李青、李浩回來時，戰鬥已進行到了尾聲，兩個當爺爺的人倒在雪窩裡，互相揪著對方衣領，弄得雪地一片狼藉……
李青也不制止，李浩瞧熱鬧。
見狀，
本都精疲力竭的二人迸發出了活力，又是一番撕扯扭打，好讓李青瞧瞧誰才是貨真價實的大將。
末了，
朱厚照以壓在李信身上為由，宣告自己取得勝利，並嘲諷李信是個水貨。
這大過年的，還真挺熱鬧。
李青給精疲力盡的二人各輸了一股真氣，並表示今兒沒盡興，明個兒你們再戰一場。
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兩人一陣無語。
又聊了會兒小輩兒婚期事宜，父子親家各回各家，李青閒著無聊，便掛起了紅燈籠，興致來了，還放了一鞭炮……
紅色炮紙碎屑，灑在一地雪白之上，更顯喜慶。
「還是過年好啊……」李青舒心暢快，兀自欣賞了陣兒，轉去東廚忙活，哼著小曲兒，愜意無比……
~
有人歡歡喜喜過大年，有人過年卻在辛苦奔波……
二十歲出頭的戚繼光，正在駕著馬車趕路。
呼呼的朔風，也難讓他的心冷卻。
年輕人對未來是既憧憬，又惶恐，本以為這輩子會跟祖輩一般，安安穩穩的做個登州衛指揮僉事，等老了再傳給兒子……不想，聖上竟召他入京。
「皇上召我進京做什麼呢？」
戚繼光想不通……
「咳咳……」
轎子中忽然傳來女子的輕咳聲，戚繼光一個激靈，忙收回思緒，表達關心，「夫人，你是冷了還是渴了啊？」
「不冷也不渴，」女子嗓音清冷，「從出門你就嘀咕，你在怕什麼啊？」
「哪有，我就是奇怪。」戚繼光訕訕道，「夫人，你說我這麼一個小人物，怎麼就入了皇上法眼呢？」
「到了不就知道了？」女子哼道，「男子漢大丈夫，怎可畏首畏尾？」
戚繼光：「……」
對這位剛成親不久的新婚妻子，他是真的有些發怵，暗地裡沒少埋怨父輩們亂點鴛鴦譜……
「唉……」戚繼光長長一嘆，滿臉愁容。
話說，記得少時見面挺可愛的呀，現在……可一點也不像那時候。
「怎麼，後悔娶我了？」
「不是，沒有。」戚繼光忙道，「我只是……這麼冷的天兒，真是委屈夫人了，夫君這是心疼呢，咳咳，那什麼，咱們這才出門不久，要不夫人還是回去吧？」
「嫁雞隨雞嫁狗隨狗，這不算什麼。」
「……」
門帘一掀，王氏探出頭來，正巧看到戚繼光一臉幽怨，不由得難過起來。
「夫君是覺得我給你丟人，還是覺得礙眼？」
「……夫人何以這麼說？」戚繼光連忙搖頭，岔開話題道，「都說伴君如伴虎，皇上這冷不丁讓我進京，也不說做什麼，夫君這心裡沒個譜啊。」
王氏一介女流，卻不輸男兒豪邁，在夫君邊上一坐，迎著朔風說道：
「皇上既召你進京，就肯定有吩咐，既去之，則安之，沒什麼好惶恐的，興許是讓你建功立業呢。」
戚繼光沉吟道：「可若是如此，那夫人你……？」
「你若真是去打仗，我調頭就回來，絕不讓你分心。」王氏說，「若是你進京為官，那我就跟你一起留在京師。」
戚繼光悻悻道：「夫人這般說，實令為夫汗顏，不過……夫人可是覺得為夫是那種得了榮華富貴，就拋棄糟糠之妻的人？」
「夫君自然不是。」王氏笑道，「既然不是，夫君定也想帶我一起，對吧？」
「……得妻如此，夫復何求啊！」戚繼光都快感動哭了。
唉，媳婦兒太強勢，真不是件美好的事啊……戚繼光苦悶。
隨即，又生出愧疚之感。
妻子除了強勢了點，其他方面都是上上之選，絕對稱得上賢良淑德，且一點不怕苦累。
「夫人，這會兒風大，你快去避避，當心著了涼。」
王氏察覺到丈夫的變化，輕輕一笑，「我可不是什麼弱女子，夫君你歇一會兒，我來駕馬車。」
~
過年了。
京師皇宮，奉天殿前，三劍客互成犄角。
黃錦一身大紅袍，圓圓滾滾，格外喜慶。
一旁，陸炳面無表情，朱厚熜也顯得意興闌珊。
「黃錦，這就是你攢的局兒？」
黃錦拿過小太監托著的藤球，笑著說：「大過年的，閒著也是閒著，皇上也不忙國事了，咱們運動一下。」
陸炳滿臉黑線，無奈道：「都多大人了，還玩這個，有沒有成熟一點的？」
朱厚熜也覺幼稚。
黃錦卻道：「時下雖無公務，但你們都沒能從中抽離出來，今兒都聽我的。」
君臣二人一陣無語。
不過，難得黃大胖子老氣橫秋一回，又是大過年的，無所事事之下……
「也罷。」朱厚熜呼了口氣，打趣道，「請問咱們的黃大公公，怎麼個玩兒法？」
「就跟當初在興……」黃錦清了清嗓子，道，「就跟當初一樣，白打，如何？」
蹴鞠玩法多種多樣，主流玩法大致分為三種——對抗、間接對抗、白打。
白打考驗的是對藤球的掌控力，比的是花樣、技巧。
陸炳自無意見，主要是看皇帝。
朱厚熜瞅了眼一群佇立著的小太監，擺擺手道，「都退下吧。」
一群小太監鬆了口氣，誰也不想做陪練，萬一發揮失常，惹了皇帝不快，罪過可就大了。
頃刻間，奉天殿前就只剩下三劍客。
黃錦興奮道：「我先打個樣兒。」
藤球高高拋起，黃錦炯炯有神的小眼睛隨藤球從上而下……驀然抬起腳，穩當接住，隨即腳踝一轉，玩了個漂亮的乾坤轉。
接著，燕歸巢、斜插花、風擺荷、佛頂珠……
藤球被黃錦玩出花樣來。
笨拙和靈活同時出現，在黃錦身上展現得淋漓盡致。
肥碩的體態，再搭配一身大紅袍，瞧著詼諧、幽默、又富有喜感。
昔日在興王府，三劍客常這樣玩兒。
論讀書，黃錦不如二人，論蹴鞠，黃錦誰也不怵。
兩人目不轉睛的瞧著黃錦、盯著藤球，眸光逐漸迷離，恍惚間，好似又回到了少年時光。
當時的他們都很幼稚，幼稚到為了踢出一個漂亮的花球私下努力好久，就為在彼此面前裝一波兒。
當時他們的未來都很確定，一個註定是藩王，一個註定是奴婢，一個註定承襲個小官兒，然後，平靜的、無憂無慮的、安安穩穩的，度過這一生……
真可謂，少年不識愁滋味。
一個小小的興王府，便能承載他們一生的期許。
而今識盡愁滋味。
浩大宏偉的順天府，也無法承載他們的心。
三劍客之中，屬黃錦最大，其次朱厚熜，再次陸炳。
黃錦大出二人許多，二人還是少年時，黃錦便是『大』人了。
少時的二人，都想著快快長大，跟黃錦一樣成為『大』人，這樣，爹娘就不會總是拿一句「你還小」來搪塞自己了……
光陰似箭，歲月如梭。
成為黃錦，超越黃錦，領先黃錦，遙遙領先……
黃錦更是遠超當初的黃錦，如今都到知天命的年紀了。
時間過得好快……朱厚熜愣怔出神，心中愈發患得患失起來。
自己能長生嗎？
能堅持到否極泰來嗎？
「陸炳，接球！」
朱厚熜怔了下，從思緒中抽離出來。
卻見黃錦一個抽射，藤球直奔陸炳而去……
之前被壓是意外，身手矯健才是常態，只見陸炳連著幾個大跨步後退，接著胸膛一挺，輕鬆卸力，待藤球墜落之際，又是腳尖一抬……藤球滴溜溜在其腳尖轉動。
「好！！」
黃錦拍著胖手，不吝掌聲。
陸炳嘴角勾起，腳尖一抬，又一個轉身，當即來了個雙肩背月。
武狀元的身體十分協調，又有少時打下的堅實基礎，初上手便人球合一。
旱地拾魚、金佛推磨、拐子流星……都是高難度動作，行雲流水。
黃錦是極具喜感，陸炳卻是極具觀賞感……
朱厚熜也瞅的眼花繚亂，出聲叫好，同時，也不禁感到了壓力。
兩個『小弟』都可圈可點，自己這個『大哥』，可不能露怯了啊……
「皇上！」陸炳提醒。
朱厚熜深吸一口氣，「來！」
陸炳力道拿捏的非常好，朱厚熜抬腳一攔，輕巧接住，可隨之而來的花球，便狀況百出了。
「皇上慢慢來，不急，玩的就是個開心。」
朱厚熜一想也是，反正除了黃錦、陸炳，也沒旁人在，心情放鬆之下，逐漸喚起了沉睡已久的肌肉記憶，慢慢像模像樣起來……
第二輪時，朱厚熜便能遊刃有餘，第三輪時，愈發嫻熟……
死去的少年逐漸在朱厚熜心中甦醒，幼稚的遊戲再不幼稚，玩心、好勝心……全都回來了。
這一刻，朱厚熜又回到了藩王世子，不再是大明皇帝。
陰鷙、憂鬱、氣惱、苦悶……種種負能量緩緩消散。
『少年人』精氣神飽滿，活力四射！
黃錦看在眼裡，喜在心裡，這個年李青過得定然極好，時下皇上也過得極好，大家都好，嗯…，可真好。
其實，這個年也不是所有人都過得好，比如……
戚繼光還在趕赴京師的路上。