第429章 地下星河，價值2億美元的8塊寶石！
派人去五金店採購物資，稍微耽誤了點時間。
大約1個多小時之後，幾架直升機陸續降落在乾涸的河道附近，螺旋槳捲起來的沙塵和枯葉還沒落地，艙門就被打開了。
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之前的那幾位「華盛頓大學」和「不列顛哥倫比亞大學」的歷史學家們，都彎著腰一路小跑。
還有一位老教授興高采烈地大聲嚷嚷著什麼，然而直升機的噪音太大了，根本聽不清楚。
另外一架直升機里，則是幾位勘探公司的人，他們還帶著不少專業的工具。
普萊瑟維爾鎮周邊，如今仍然有一些小型金礦正在開採，鎮上當然也有為他們服務的專業勘探隊伍。
蘇傑瑞剛剛忙著測量土地，這會兒衣服上全是汗水，早已經濕透了，貼在身上很不舒服。
於是，他又當了一回「擦邊博主」，現場拽著領口，把髒衣服脫下來，換了件乾淨的短袖，順手將濕噠噠的髒衣服丟給阿芸。
阿芸趁機匯報說：
「我專門打電話問了一下，正在『圓湖林場』勘探的那支隊伍，也向我介紹了一位他們的熟人，據說對方勘探寶石礦的經驗很豐富，今天晚上就能趕過來。」
「律師也已經聯絡好了，馬上就能幫你準備手續，正在重新調查這片區域的土地歸屬權。至少到目前為止，都沒發現任何問題，應該就是聯邦管轄的公共土地。」 「另外，從舊金山臨時僱傭的保鏢，已經在路上了。他們自己找了兩架直升機，不過費用由我們支付……」
蘇傑瑞認真聽完，點了點頭，擰開瓶蓋喝了口礦泉水，說道：
「先找人把木樁和其他工具搬過來，速度越快越好。這邊的動靜那麼大，勘探公司、律師事務所的人也知道了，很難說會不會有人過來爭搶。」
先前得到兩位老教授的提醒，他才知道寶石礦和金礦不太一樣，並沒有「個人圈地不超過160英畝」的上限，而且按照規定需要立6根木樁，不能跟牆體一樣共用木樁。
為了避免違法砍樹，觸犯當地的林地保護法規，導致被環保組織抓住話柄，他們剛才找了好久的枯木。
有保鏢還把礦井洞口破破爛爛的老木樁搬走，臨時湊數使用，已經圈出了3塊土地，並且反覆確認土地大小沒有問題。
核心的寶石礦產區被圈進去，但整個礦區的面積，似乎比蘇傑瑞預想當中要大不少，差不多能覆蓋一兩百英畝，而且整體呈現出狹長狀，很不規則。
蘇傑瑞確實能夠通過圖標光點出現的位置，精準圈出寶石礦的範圍，然而要是僅憑觀察地面，就完美將它包圍在內，明顯相當說不過去。
而且假如拿不出地下有寶石礦的證據，只通過大面積圈地堵住別人，很容易被別人起訴壟斷囤積，連整個礦權的歸屬，都有可能出問題。
所以還是要抓緊時間，完成鑽井取樣的工作才可以。
阿芸趕緊小跑著，叫上幾個人去搬東西，她之前讓人採購了方形的木條、鐵錘、鐵鍬之類。
老詹姆斯此刻臉都熱紅了，襯衫的好幾處地方都濕噠噠的，他正坐在摺疊椅上，對著電風扇吹降溫，嘴裡念叨著： 「這種感覺真的太爽了！我喜歡立那些木樁，因為地下很可能埋藏著大量的寶石，感覺簡直跟『合法搶錢』差不多。」
莉莉安還在惦記著自己的首飾套裝，腦門上出了一層細汗，笑彎了眼睛，補充道：
「最近幾年來，人造鑽石的產量越來越大，甚至傳出了大批量生產有色鑽石的消息，整個中低端市場幾乎快要完蛋了。」
「高端市場正好需要一種寶石替代，我覺得藍錐石就很完美，不僅目前沒辦法人工生產，價值還特別高。」
「唯一的短板，可能就是跟藍寶石太像了，需要讓它變得特殊一點，最好一眼就能讓人辨認出來。傑瑞，你的連鎖黃金首飾品牌，又可以多增加幾個櫃了……」
現在聊這種話題，在蘇傑瑞看來稍微有點早了，然而龐大的市場前景，的確充滿了想像空間，讓人浮想聯翩。
之前藍錐石的市場之所以狹小，主要是產量實在太低了，一年到頭生產出那麼點小顆粒的寶石，還不夠用來做一整套極品首飾，只夠某些貴婦們分一分。
然而在剛剛的地下空腔里，大顆粒的藍錐石比比皆是，蛇紋石的厚度有好幾米，占地面積又多達一兩百英畝。
假如有機會拿下這座寶石礦脈，足夠讓蘇傑瑞的子孫後代們躺贏幾代人，每年控制好產量，只挖一點點出來就足夠了。
即使是老詹姆斯，此時都覺得這門生意簡直完美，因為它有機會合法壟斷整個市場。
數十米外的平坦土地上。
勘探隊的幾個人，已經開始從直升機里搬運設備，包括小型鑽機、可攜式岩石切割機、柴油發電機、各種箱子和檢測儀器等等。 帶隊的小型勘探公司老闆，此刻率先來到蘇傑瑞面前。
這位五六十歲，頭髮已經花白的小老闆，嘴邊留著兩撇濃密的八字鬍，摘下手套伸出手，熱情地打招呼說：
「下午好……蘇先生，我沒想到僱傭我們的人竟然會是你，我看過許多關於你的新聞……恭喜，居然又有了新發現。」
「我叫做克雷格·哈珀，之前在猶他州、內華達州、新墨西哥州等地，都做過寶石礦的勘探。」
「聽說你這邊發現了藍寶石？品質怎麼樣？」
蘇傑瑞也不清楚阿芸是怎麼跟他聊的，此刻並沒有提到關於「藍錐石」的事，握手的同時只含糊道：
「差不多吧，發現了一個有著許多寶石的地下空腔，暫時還不太清楚具體的走向和儲量。」
「你們現在能開工嗎？還有什麼設備沒送過來？」
「我已經在地下空腔和附近立好木樁，現在需要在周圍鑽孔取樣，深度大概二三十米就足夠了，不過有比較厚的花崗岩層和蛇紋岩層。我比較急，可以給你們加錢……」
克雷格·哈珀認識蘇傑瑞，當然也清楚他究竟有多麼財大氣粗。
順著蘇傑瑞的手指，這位老勘探專家，看見了立在不遠處，周圍堆了一圈石頭固定的木樁，上面暫時還沒有貼上告示。
克雷格·哈珀從業多年，很少遇到不僅不砍價，反而主動加價的僱主，此刻撓了撓自己的臉，說著： 「待會兒我們就可以開工，正在用越野車把鑽杆和發電機等等設備運過來，野外沒有電力可不行。」
「花崗岩比較堅硬，必須要用到『金剛石取芯鑽』，每米的價格……300美元怎麼樣？另外還有之前談好的設備調遷費，外加耗材費用……」
「這樣吧，岩心的編錄和裝箱，還有土地復墾、勘探報備等等開支，全部加在一起，如果你需要打5個孔以上，每個孔收你1萬美元……」
比正常的市場價格稍微貴一點，但也沒有貴到哪裡去，整體來看還是很合理的。
當務之急是儘快確定範圍，蘇傑瑞懶得浪費時間討價還價，爽快點頭：
「行，我要鑽的孔可不止5個，附近都要仔細檢查一下。」
「鑽一個孔大概需要多長時間？」
「我的人已經在你們普萊瑟維爾鎮，向土地管理部門遞交勘探報備的申請了。最好多找幾機器過來，價格不是問題，速度越快越好……」
克雷格·哈珀先生已經很久沒接到活了，這會兒生怕煮熟的鴨子又飛走，聽完當即熱情地說道：
「你們查了嗎？這裡在不在我們普萊瑟維爾鎮的範圍內？」
「只要沒問題，我們馬上就可以開工，同時開幾鑽機也沒有問題，不過需要時間準備一下，從我朋友那裡調兩設備。」
「至於時間……具體取決於地下的岩層情況，花崗岩比較堅硬，蛇紋岩相對好一點。假如一切順利的話，算上打撈岩心樣本耗費的時間，一個孔大概需要六七個小時吧……」 老詹姆斯在一旁提醒說：
「我們不需要完整勘探，只需要查看地下究竟有沒有東西，可能鑽不到30米那麼深，但傑瑞還是可以按照1萬美元一個孔，向你們支付費用。」
「哈珀先生，你就在普萊瑟維爾鎮生活，應該認識土地管理局的人吧？」
「手續方面需要你幫幫忙，抓緊時間通過一下，我們會找最專業的律師協助你，這部分的費用可以額外計算……」
平時遇到的僱主，絕大多數都摳摳搜搜、斤斤計較，然而他們過於爽快，導致克雷格·哈珀先生一時之間，竟然不知道應該怎麼談生意了。
他最終只點了點頭，也拍著胸口爽快地說道：
「放心吧，我經常跟土地管理局的人打交道，申請一份簡易的勘探報備通知就可以了……」
短暫交涉過後。
蘇傑瑞先看似隨意地選擇了幾個鑽孔的位置，大部分都位於礦脈上，另外也選了兩處地點，用來放煙霧彈。
克雷格·哈珀先生在地上撒了些石灰作為標記，接著便去打電話搖人幫忙，並且忙著組裝機器。
不久。
蘇傑瑞用買來的方形木樁，又多圈了兩塊20英畝的土地，只是在之前的基礎上延伸，實際上都位於寶石礦上。 來自西雅圖大學的地質學教授「基蘭·默里」先生，此時掀起襯衫的一角擦擦汗，胸口滿是茂密的體毛，身上的氣味特別刺鼻。
他站在蘇傑瑞的附近，用手拍了拍下方被石塊固定好的界樁，語氣滿意地說道：
「聖貝尼托縣那邊，藍錐石產區的面積總共只有大約50英畝，但是主產區旁邊，還分散著幾處小型礦區。」
「我問了在加利福尼亞州的朋友，那裡的主礦區在2006年基本上關停了，最近幾年產出的藍錐石，主要來自周圍的附屬礦脈，去年總共只生產了240克拉左右。」
「我們已經圈了上百英畝的土地，應該已經把主礦區包含在這片範圍里了，剩下的就看鑽孔取樣的結果怎麼樣……」
蘇傑瑞看向身邊立好的界樁，乍一看就跟小墳堆差不多，而木樁豎在中央，正好像是墓碑。
但面對這種「搶錢大賽」的關鍵時刻，他顧不上這些小細節，繼續說道：
「反正不限制數量，我估計這邊的動靜，很快就會把別人吸引過來了，還是抓緊時間再多圈幾塊地吧。」
「要是鑽孔之後沒有發現，那就把這些界樁再拆掉，主要是為了防止有其他人跑來附近鑽孔。」
「他們沒有發現還好，萬一在我們的眼皮子底下把礦脈搶走了，那就很煩人了……」
基蘭·默里教授微微點頭，贊同道：
「也對，記得完成鑽探取樣之後，第一時間向土地管理局遞交礦權申請。要是一切順利，下周就能拿到正式的勘探許可，然後轉為採礦權。」 就在這時候，阿芸又找了過來，嘴邊掛著笑容：
「阿瑞，律師已經通過坐標確認了，我們這裡就是聯邦管轄的公共土地！附近的一百多平方公里幾乎都是，只在好幾公里外的山谷里，有一些私人的牧場。」
蘇傑瑞瞬間樂了起來，回答阿芸說：
「你再給律師打個電話，幫他跟克雷格·哈珀對接，把採集樣本的數據和坐標都同步過去。」
阿芸點頭表示明白了，又快步跑去跟還在組裝機器的勘探隊溝通。
基蘭·默里教授扛起一根嶄新的方形木樁，望著河道上游的方向，語氣略微有點擔心：
「蘇先生，之前那三位牛仔不知道去了哪裡，假如他們在上游什麼都沒找到，回來發現我們正在立樁圈地，可能會找麻煩吧？」
蘇傑瑞聽完，樂嗬一笑：
「所以我又臨時請了幾位保鏢，現在我們隊伍里有這麼多人，那幾個傢伙掀不起什麼風浪，按照規矩辦事就行。」
基蘭·默里教授想了想，也覺得自己多慮了：
「估計沒人會願意隨隨便便招惹像你這樣的超級富豪，你能調動的資源太多了。但那些附近鎮上的居民，還有加利福尼亞州的環保機構，你確實需要關注一下……我有預感，這座藍錐礦的規模不會太小。」
蘇傑瑞很清楚那幫環保組織究竟有多難纏，背後的勢力錯綜複雜，跟許多礦業巨頭、能源巨頭等等有關。 但這些問題，暫時也沒必要太擔心，他語氣帶笑回了幾句，再次拿起鐵鍬忙著挖坑。
……
礦井洞口這邊。
兩位保鏢自告奮勇，正在用木樁、千斤頂等等工具，一點點加固古老的礦道。
那些岩石本來就十分結實，危險性並不算高，他們這麼做只是為了以防萬一而已。
等到撿回掉落的袖扣，以及斷裂的古老木錘，能看見袖扣上帶有「e」的縮寫，木錘的手柄上也刻著「溫特沃斯礦業」的字樣。
基本上實錘了，這條礦洞確實跟加拿大的礦業大亨「埃利亞斯·溫特沃斯」先生有關，徹底印證了那張藏寶圖的真實性。
轉眼。
時間到了下午4點多鐘，太陽已經開始西斜，但溫度還是十分炎熱。
圈地的面積，總共達到了280英畝，大約相當於1.13平方公里。
蘇傑瑞再次通過無人機，看完礦洞內的場景，主動提議下去看看。
莉莉安略微有點擔心，小聲問他說： 「你確定嗎？萬一坍塌了，想要挖洞救援都很麻煩，上面全是堅固的岩石。電影裡都是主角一時間衝動，然後出現了危險。」
聽完。
蘇傑瑞拍了拍她的腦袋，笑著安撫道：
「這個空腔可能存在幾千萬、上億年了，不知道經歷過多少場大地震都沒事，我哪會那麼倒霉？」
「只是我作為戶外博主，又被大家稱作『探險家』，怎麼能一直縮在後面，好歹要親自拍些視頻才行。上次禁酒令時期的通道，比這裡危險、嚇人多了，可惜沒辦法公布出去。」
「沒事的，你在外面等我，最多1個小時就會出來……」
莉莉安也清楚，這比洞穴潛水、徒步攀岩什麼的安全多了，幾乎沒有危險性，只是出於某種天性，害怕位於地下的幽暗洞穴而已。
她沒有多說什麼，只提議先暫停幾百米外的鑽井，以免出現「蝴蝶效應」之類的情況。
蘇傑瑞很快準備好了，臉上戴著氧氣面罩，手上也戴了手套，額外還穿上防曬服，以防被尖銳的岩石刮傷。
一同下去的，還有攝影師馬丁，和已經進去過的保鏢貝爾。
同樣是出於以防萬一考慮，阿芸還幫忙準備了一個背包，裡面放著應急救援包、好幾瓶水外加一堆食物。
這讓蘇傑瑞哭笑不得。 實際上，兩位地質學教授和他們的學生，都已經下去看過了，只說路不太好走，別的沒什麼問題。
進入礦洞之後，涼氣撲面而來，空氣當中帶著泥土的潮濕氣味。
保鏢貝爾走在最前面，正像坐在樓梯階上往下挪一樣，坐在地上慢慢挪動，這樣比較安全、穩妥。
蘇傑瑞也學著他的樣子，一點一點往下挪，左邊就是已經提前鋪設好的安全繩。
由於距離比較短，他們還帶了強光照明設備，這裡確實沒上次禁酒令時期的古老地道嚇人。
越往下走，地面越濕滑，石壁上凝結出了不少的水珠，有一些還正好掉在蘇傑瑞的頭上。
他的褲子很快變得濕噠噠的，快要到達洞底的時候，蘇傑瑞專門回過頭來，看向攝影師馬丁頭上的運動相機，開玩笑說了句：
「我的內褲全濕了，貼在身上很不舒服。」
「不過大家放心，之前我母校西雅圖大學的『基蘭·默里』教授，和『卡西安·格雷夫斯』教授，已經取樣化驗過，裡面沒什麼奇怪的微生物或者病毒。」
「但是你們看前面，大面積生長著晶體，學名叫做『白色針狀鈉沸石』……看起來就像發霉長白毛，讓人頭皮發麻，但是上面還生長著價值高昂的『藍錐石』，真是讓我又不爽又喜歡。」
「之前教授他們，從地面採集了一些掉落的寶石樣本，我待會兒再找一找，看看能不能發現高價值的大顆粒藍錐石……」
這感覺就像吃榴槤，聞著想吐，吃著真香。 見到前方的場景，攝影師馬丁搓了搓自己的胳膊，突然接茬道：
「老闆，這一段真的要放出去嗎？」
「可能會有一些人，會因為對這種山洞裡的晶體感到不舒服，進而拒絕購買藍錐石吧。」
「就像某些食物，只需要知道它很美味就足夠了，了解太多養殖、宰殺的過程，反而讓人沒有胃口……」
「……」
蘇傑瑞細品了一下，覺得馬丁說的有道理，果斷道：
「稍等……重新錄一段。我已經有點後悔下來了，那些藍色、黑色、白色的礦物晶體，幾乎填滿了整個洞穴的空間，簡直能逼死強迫症和密集恐懼症患者。」
保鏢貝爾沒有這些格外不適的症狀，只覺得洞裡的場景有點詭異，轉而說道：
「那我們就在入口附近看一看？把燈光換成紫外線燈，這樣場景就漂亮多了。」
蘇傑瑞開口：
「要說晶洞，我記得墨西哥的『奈卡巨型石膏水晶洞』、『西班牙普爾皮巨型晶洞』都很壯觀。這地方雖然也奇特，但觀賞價值主要來自藍錐石發出的螢光……」
說完這番話之後，蘇傑瑞自己先犯起了嘀咕。 他想想那些被保護起來的天然晶洞，還是覺得剪輯的時候，最好刪除掉部分內容，以免引起太多關注，把環境保護組織招惹過來。
等到保鏢貝爾換了個手電筒，用紫外線燈照向前方，空腔內部黑、白、藍色晶體交織的詭異場景驟然一變，仿佛給整個洞穴拉滿了濾鏡。
在燈光照到的地方，只剩下藍錐石發出的迷人亮光，宛如誤闖了阿凡達的星球。
那種場景，很難用語言去描述，就像漫天的星辰突然亮了起來，又或者是有大量螢火蟲棲息的山洞。
有那麼一瞬間，蘇傑瑞被大自然的鬼斧神工給震驚了，眼睛裡只剩下絢麗的螢光，仿佛置身在銀河當中。
一想到這個地下洞穴當中，密密麻麻的藍錐石可能價值幾億美元，他的不適感一下子就消失了。
很難想像假如安裝超大的紫外線燈，照亮整個洞穴，場景究竟會有多麼夢幻，比他之前想像中還要壯觀很多倍。
隨著紫外線燈照過地面和洞壁，那些藍錐石光點閃爍，仿佛正在呼吸。
蘇傑瑞短暫猶豫起來，感覺遇到了一個十分棘手的難題。
他這會兒開始想著，大自然需要無數年才能醞釀出這樣的晶洞，很可能就是世界上獨一無二的奇觀……自己是不是應該為了良心，連錢都不賺了，保住這片宛如外星球的神奇小空間？
這一刻。
蘇傑瑞的良心和錢包打了一架……暫時旗鼓相當。 但他又細想了一下，依然覺得這地方離最近的小鎮都有二三十公里，還沒有現成的道路，根本支撐不起景點的運營成本。
要是大肆渲染這處地方，只會讓環保組織和加利福尼亞州官方找到藉口，強行把這裡搶走，美其名曰「保護」。
所以最合適的辦法，明顯還是篩選出寶石級的藍錐石之後，用剩下的低品位寶石，打造出一座人造景點，正好也能把其他多餘的晶體剔除，讓場景變得更加夢幻。
因此。
蘇傑瑞很快得出結論，再次看向攝影師馬丁，說道：
「剛才那段都拍到了嗎？這有點像歐泊寶石，漂亮歸漂亮，但有點詭異了，觀眾應該不太喜歡。」
馬丁聞言一愣，回答道：「拍到了，但不知道效果怎麼樣。」
蘇傑瑞招了招手，關掉固定在馬丁頭盔上的運動相機，接著開門見山地說道：
「今天的發現非常棒，我會給大家額外準備一份獎金，感謝你們最近對我的幫助。」
「不過……這裡確實不太適合對外公布，到時候萬一當地官方，或者加利福尼亞州的官方，搬出什麼古老的法案跟我爭奪這裡，就不太好了。」
「還有教授那邊，貝爾你待會兒跟他們聊聊，確定沒有留下任何照片……」
保鏢貝爾聞言一愣，突然又想到什麼，說道： 「現在想要拿下這座寶石礦的所有權，還不能算100%穩妥……我們把最大的那幾枚寶石帶走怎麼樣？這樣至少不會毫無收穫。」
「還有教授那邊，他們之前說要寫論文，最好還是攔住他們，別找麻煩了吧。」
「反正之前簽過保密協議，可以額外花點錢補償他們……」
蘇傑瑞點了一下頭，擦了擦手上的泥水，又說道：
「大自然用億萬年製造出來的奇觀，確實不容易。我可以試著保留一部分礦石，整體切割出來布置一處縮小的洞穴空間，讓人們見識到它本來的樣子。」
「這樣一來，假如鬧出了負面消息，我至少能說在開發的同時，也兼顧了保護獨特的自然環境。」
「說實話，這地方真的很詭異，只有在紫外線燈下，比較容易讓人接受……」
地上也有晶體，但不如牆壁上那麼規整、密集。
他們找到可以下腳的地方，開始仔細尋找螢光光點比較大的藍錐石。
看來看去，個頭最誇張的那一塊，還是之前通過無人機看到的那一枚，它就在離地1.5米左右的地方。
在漆黑的洞穴里，這塊體型碩大的寶石，被紫外線燈照到之後，宛如來自外星球的神秘物體，整個都在發光。
蘇傑瑞驚嘆於它的尺寸，並且嘗試著將它掰下來，但輕輕用力之後，這塊碩大的寶石紋絲不動。 他之前跟那兩位教授合作過，知道他們都不是古板的性格。
例如河狸牧場那些黃金的特殊性，直到現在都沒有對外公開。
蘇傑瑞覺得那兩位自己母校的教授，應該可以理解目前的難處，又小聲對貝爾和馬丁說道：
「算了，別把它弄斷了……待會兒再找教授下來一趟吧，那些專家應該知道怎麼挖。」
面前碩大的藍錐石，像是兩塊三角體的藍水晶合在一起，兩頭都尖尖的，形狀很規整。
蘇傑瑞專門觀察了一下，覺得似乎不需要切割，就能直接把它鑲嵌在大木棒，或者其他造型的權杖上。
至於對外出售……至少目前還沒有必要。
在洞穴當中不斷尋找可以落腳的地方，溜達了一圈之後，他們還是從地上採集到了不少自然掉落的礦石。
有一塊跟西瓜差不多大的石頭上，足足鑲嵌著四五十顆藍錐石，小的跟瓢蟲類似，大的則像是蟬一樣，在紫外線燈下閃閃發光。
通過對講機，又跟莉莉安說了幾句之後，發現別的沒什麼好看的，蘇傑瑞很快就開始原路返回，雙手抓著牢固的安全繩，彎腰不斷往上爬。
姿勢過於彆扭，腰和大腿很快就酸了，汗水開始順著下巴滴落。
距離上方的洞口越來越近，他全程沒有休息，一口氣爬到了地面上…… 不久之後。
基蘭·默里教授和卡西安·格雷夫斯教授，都被蘇傑瑞請到了臨時營地的大帳篷里，莉莉安和老詹姆斯也在。
聽蘇傑瑞說完擔心之後，這兩位老教授面面相覷，都明白這處晶洞的存在，涉及到了一些非常現實的問題。
此刻，卡西安·格雷夫斯教授摘下眼鏡捏捏眉心，嘆著氣說道：
「你的擔心是對的，如果對外公開照片和視頻，只要大家都覺得應該保留它，官方就有理由用違規、環保等等作為藉口，然後設置高額賠償，逼你放棄這處礦產權。」
「聯邦那邊也有權，撤回這片土地的開放礦權，以前發生過類似的事情，會涉及到『特殊地質遺蹟保護』的條款。」
「不對外公布這處晶洞的存在，明顯屬於最合適的選擇。但如果折中一下……只開採洞穴里寶石級的藍錐石，其他的地方暫時封鎖起來呢？」
老詹姆斯在旁邊聽完，默默說道：
「但是開採完之後，官方那邊依然有可能以破壞環境為理由，向傑瑞追討巨額的懲罰性賠償。」
「假如是在我們華盛頓州，我還可以想辦法擺平。但加利福尼亞州這邊，我認識的人不夠硬，需要低調一點。」
「這處晶洞的存在，明顯是個巨大的威脅，傑瑞之前提到重新布置一處人工洞穴，同樣能夠讓人感受到藍錐石的美妙……」
莉莉安扭頭看向外公，說道： 「現在已經有不少人，知道這一處晶洞的存在了，萬一消息傳出去，它卻已經徹底毀掉，這對傑瑞的危害更大。」
「我們可以在礦洞入口裝上鐵門，然後徹底封鎖它，只採集有價值的藍錐石，只要一切手續都合法，應該不會有太大的問題。」
「這種地方，跟深埋在黃石公園地下的黃金不一樣。如果我們不取走這些寶石，別人也會想辦法偷偷挖掘，與其被別人拿走，不如我們自己開採……」
基蘭·默里教授聞言，小雞啄米般連連點頭：
「我支持這個想法，暫時先留住礦洞，先別對外公開就可以。」
「我們的學生那邊，我們會想辦法勸他們別對外公布消息，錄製的視頻和圖片也會銷毀。」
「整個寶石礦區的面積應該不算小，晶洞這邊只是一部分。剛剛蘇先生那個『人造洞穴』的設想，用從其他地方開採的小顆粒碎石也能實現，沒必要徹底毀掉它……」
蘇傑瑞還在思考老詹姆斯的那句「巨額懲罰性」賠償，此刻看向老頭，說道：
「晶洞也是礦，我們有權利開採。假如只開採有價值的藍錐石，儘量保留整體環境，傳出去的負面影響……應該會小一點吧。」
老詹姆斯沒有多說，笑著搖頭：
「你自己拿主意，那些小藍錐石同樣可以做戒指、鑲嵌成珠寶，加起來可能價值數千萬美元。」
「但如果對外出售門票，就算每年吸引5萬人參觀，每張門票賣30美元，扣除成本之後，也要幾十年才會賺到幾千萬美元。」 「站在生意的角度上來看，實在太不划算了……」
莉莉安語氣帶笑：
「只要晶洞歸傑瑞所有，也許過段時間熱度消退之後，大家不會再關心這處地方，依然有機會開採它們。我的意思是不用著急做決定，最好冷處理一段時間，觀望一下情況再考慮應該怎麼做。」
蘇傑瑞也點著頭，說道：
「但最大的那幾塊寶石，最好趕緊帶走。它們的價值太高了，說不定會有人想辦法偷走它們。」
基蘭·默里教授當即站起身，嘴角掛著笑容：
「趁著天還沒黑，我去挖吧。以前從沒有遇到過那麼大的藍錐石，我想仔細研究一下它……」
研究是假，想過手癮是真。
畢竟這種級別的寶石，摸一下都能吹一輩子。
又過了將近2個小時。
天色幾乎全黑了。
還是這個帳篷里，大大小小8塊藍錐石，已經連同周圍的岩壁被一起切割下來，擺放在桌子上。 個頭最小的一枚，重量估計也有20克拉，這還只是一部分，許多大顆粒的藍錐石位於洞壁的頂部，今天沒來得及動手。
莉莉安仔細欣賞著它們，提前進入了「小富婆焦慮」模式，驚嘆道：
「按照市場價值計算，這些藍錐石很可能價值2億美元！但它的價格高，主要是因為稀缺性十足，如果大批量對外供應，很可能會貶值吧。」
老詹姆斯已經開始犯困，遮住嘴巴打了個哈欠，笑道：
「這很簡單，等拿到了開採權，每年限量供應就可以。鑽石已經被拉下神壇，我相信只要這種寶石能夠增值，很多富人都會開始關注它，市場需求量肯定不會太小……」
就在這時候。
保鏢馬丁站在帳篷外面，突然提高音量喊道：
「老闆！來了一群陌生人，總共有六七輛車！」
蘇傑瑞還算淡定，讓莉莉安幫忙把寶石收好，趕緊走出帳篷看了看。
他望著遠處的那些不斷靠近的車燈，撓撓頭說：
「預料之中的事情，我已經向鎮上的土地管理部門遞交文件了，消息傳出去也很正常。優勢在我們這邊，大家公平競爭就可以，不用慌……」
……