第428章 地質學家集體破防！河狸神說：我的權杖上，缺一顆蘋果大的寶石
莉莉安的聲音不大，但足以讓周圍的人都聽見了。
幾位地質學家，幾乎同時看向了她。
那位剛剛還在揉大腿內側的老教授，名字叫做「基蘭·默里」，邁著類似於羅圈腿的步伐，動作飛快。
動作更快的則是老詹姆斯，一個彈射就站起身，因為腦袋供血不足，眼前還一陣發黑。
但這老頭依然往旁邊走了幾步，趕緊伸出了手：
「藍寶石？這地方以前有火山嗎，為什麼還會產藍寶石？」
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另一位50多歲的西雅圖大學白人教授，此刻表情還算淡定。
藍寶石而已，全球許多地方都盛產，他早已經見怪不怪，幫忙解釋道：
「遠古時期，內華達山脈本身就是一整條『中生代巨型火山岩弧』，上億年前這裡的火山帶持續噴發，因為岩漿活動才形成了那些金礦，當然也會把藍寶石帶出來。」
「加利福尼亞州當年的淘金熱，幾乎全是因為這些火山帶。大約2億年前到8000萬年前，『法拉隆大洋板塊』持續向東俯衝，擠到了北美大陸板塊的下方，然後才形成了現在我們看到的內華達山脈。」
「表面的火山已經被侵蝕完了，只剩下現在的巨型花崗岩……你們看這個古老的礦井洞口，就是從花崗岩上開鑿的，應該費了不少時間和人力，整體其實比較結實……」 另一位正在讀博的華盛頓大學地質學學生，接著說道：
「那些礦業公司的人不可能不知道，花崗岩是由岩漿冷卻形成的岩石，含金量一般非常低。」
「就算把1噸的花崗岩全部磨碎，搜集到的黃金最多只有0.001克到0.01克，至少大部分地區都是這樣。」
「黃金主要存在於『石英礦脈』里，這樣看來，在這種花崗岩上浪費資金打礦井，本身就不太合理。但是在花崗岩和其他岩石的接觸帶里，確實會產生少量的藍寶石，當年的礦工可能是從地表發現了什麼，於是嘗試在地下尋找藍寶石礦……」
這些內容顯得過於專業，蘇傑瑞等人只是聽個熱鬧，有種在上地理課的感覺。
老詹姆斯看完小寶石以後，又將它交給了基蘭·默里教授。
只能說專家不愧是專家。
舉起小寶石迎著陽光仔細看完，基蘭·默里教授又從包里掏出放大鏡，來迴轉動角度觀察，之後用一種帶著點不可思議的語氣說：
「這不是藍寶石……這是藍錐石！」
「轉動它的時候，會發現顏色的變化很大，在有些角度發白。而且它的火彩很耀眼，藍寶石不會像這樣五顏六色地閃耀。」
「這些都是『藍錐石』的典型特徵，我已經有十幾年沒接觸過這種寶石了，但對它折射出來的『重影』印象深刻……」
莉莉安不懂那些地質學上的知識，更不關心寶石的成因。 但她非常了解珠寶，聞言瞬間來了精神，提高了音量：
「藍錐石！？我記得這種寶石的價格特別誇張，去年有一塊20克拉的原石，賣出了將近1500萬美元！我還在卡地亞的店裡，見過一枚藍錐石戒指，非常閃耀，藍色裡面帶著紫色的火彩……」
另一位西雅圖大學的地質學家，此刻瞪大了眼睛，嘴裡嚷嚷著：
「這裡為什麼會出現藍錐石？別人掉落的嗎？快給我看看！」
「新的產區……不太可能吧，全世界目前已經知道的藍錐石產區，只有加利福尼亞州的『聖貝尼托縣』，歷史上的總產量加起來只有5000克拉左右。」
「要是發現了一座那樣的寶石礦，將會震驚全球的地質學家……」
聽到這番話之後，老詹姆斯差點笑出了聲，大大咧咧地擺手說道：
「震驚地質學家有什麼稀奇的，當時河狸牧場的金礦，不也讓你們……算了，不說這個，這種寶石的價值很高嗎？我是說如果真的找出了一個寶石礦脈。」
基蘭·默里教授立馬接茬道：
「暫時還不太清楚，具體要看規模怎麼樣。假如真的找到一座新的藍錐石礦脈……那麼價值會很大……非常非常大！」
「聖貝尼托縣那邊的資源已經消耗殆盡，從十幾年前就縮減了開採規模。」
「如果這裡也藏著5000克拉，每克拉高品質藍錐石價值1萬美元，那就相當於5000萬美元……」 「……」
蘇傑瑞聽完也驚呆了，對於這個歪打正著的新發現，連他自己都覺得不可思議，下意識在心底打起了小算盤，想著這裡的寶石礦脈……究竟值多少錢？
一位本來坐在馬背上的牛仔，先前送完馬之後沒有離開，他聽完立馬蹲下來四處扒拉著沙礫，哪裡還會管究竟髒不髒、是否硌手。
莉莉安見到這位牛仔的動作，頓時心頭一動，手上撐著遮陽傘，提醒說：
「不管是不是真的發現了一座寶石礦，我們應該先按照古老的規則，打幾根木樁確定範圍吧？」
蘇傑瑞當即反應過來，語氣帶笑：
「沒錯，這套『立樁劃礦權』的規矩，我以前只在電視上看見過，今天終於有機會試試了。」
早在1872年，美國聯邦發布了一項採礦法，至今依然有效，允許公民在聯邦公共土地範圍內尋找有價值的礦產、打樁劃定礦產權。
具體的做法大概就是發現礦產之後，在礦區範圍的4個角打下木樁，並且張貼公告，然後再向有關部門登記，屬於一種為了避免別人搶礦的臨時措施。
單人劃定的範圍上限是20英畝，但也允許多人合夥，最大擴張到160英畝，假如有別人推倒這些木樁試圖搶礦，屬於違法行為。
那兩位上了年紀的地質學家，都很了解這一項古老的法規。
另一位名叫「卡西安·格雷夫斯」的老教授，解釋說： 「懷疑這裡有礦還不行，必須要真正發現有價值的礦產資源才可以。我們只找到一顆小寶石，還不能作為證據，考慮到這裡屬於河道，很可能是從上游某個地方衝下來的。」
老詹姆斯美壞了，此刻笑得合不攏嘴，指著礦洞說道：
「進去看看，不就知道有沒有礦了？」
「傑瑞，你趕緊找一個勘探團隊過來，也要提前把律師聯繫好。」
「我們把發現這裡的過程都拍下來了，應該也可以作為證據，先在洞裡找一找，不行就去上游……」
比老詹姆斯更激動的，是那三位把馬租給他們的牛仔。
其中一位40多歲的中年白人牛仔，名字叫做「雷金納德·沃克」。
他被老教授提到的「寶石礦脈」、「5000萬美元」沖昏了頭腦，當即就什麼都不管不顧，咬咬牙腮幫子鼓動，突然大聲嚷嚷著：
「沒錯！現在還不算數！寶石是我們當地人的！誰先找到礦脈就歸誰！」
「……」
這個么蛾子，讓人始料未及。
莉莉安眨了眨眼睛，目光當中帶著點意味深長。 她先轉頭看向了保鏢他們，接著又問蘇傑瑞說：
「你從他們手上，租下了這些馬，應該也會給他們錢吧？」
「這明顯就是臨時僱傭的關係，所以才讓這些牛仔加入你的尋寶小隊……跟瘋人山那邊一樣，傑瑞你負責出資，期間如果有了發現，當然應該歸你所有。」
「這種官司應該很容易打，跟是不是本地人有什麼關係，仔細說起來，加利福尼亞州曾經都是原住民的領地……」
蘇傑瑞頗為無奈。
他之所以額外花錢留下這幾位牛仔，主要是為了請他們幫忙管理這些馬，同時也教一教不會騎馬的老教授和那些學生、保鏢。
就像莉莉安所說的那樣，問題確實不算太大，蘇傑瑞看向三位牛仔，緩緩開口道：
「你們真要這樣？這就很沒意思了，早上的過程都錄下來了，我好像從來都沒有說過拉你們入伙、屬於合作關係。」
「之前我在蒙大拿州那邊，聽警長說過有人拿『愚人金』放在河邊，導致有兩位朋友反目，最後其中一個人慘遭殺害的故事。」
「財富雖然重要，但有些規矩……」
他還沒說完，那位叫做雷金納德·沃克的中年牛仔，就跟瘋了一樣，臉已經漲成了豬肝色，大手一揮：
「去他的規矩！那些錢我不要了，我們現在就辭職！趕緊把馬還給我們！！！」 「奧斯卡、科爾！走！」
「我們去上游的其他地方找找寶石礦！要是有了發現，我們就都發財了！！！！」
一聽這話，名叫奧斯卡和科爾的兩位牛仔，瞬間也衝動了起來，當即就想要搶奪別人手中的韁繩，把自己的美國花馬都帶走。
衝突發生得相當突然，搞得肖恩導演沒來得及反應，此時手忙腳亂地打開了另一攝像機。
蘇傑瑞的保鏢們，已經將手搭在了槍上，表情一個比一個嚴肅。
尤其是保鏢貝爾和布麗安娜，兩人跟在他身邊的時間最長，到處旅遊、到處吃喝，偶爾自己都覺得挺對不起蘇傑瑞，工資拿得有點燙手。
因此，他們主動承擔了不少工作以外的活，比如打掃衛生、把車開出去洗乾淨等等。
這會兒，保鏢貝爾伸出舌頭舔了舔嘴唇，心想著難道回報蘇傑瑞的時刻，終於要到了？
……事實證明，貝爾想多了。
牛仔雷金納德·沃克等人又不是傻子，身上雖然帶著傢伙，但怎麼可能跟蘇傑瑞這一大群人硬碰硬。
他們所求的只是發財，這會兒滿腦子都想著——「去上游尋找寶石礦！」
雷金納德·沃克和兩位同伴，一溜煙扯著韁繩翻身上馬，頭也不回地沿著乾枯的河道，往上游跑去。 馬蹄鐵紛紛踏在碎石上，發出了一陣雜亂的聲響，很快就消失在了河岩壁的後面。
蘇傑瑞看著馬隊揚起的塵土，表情絲毫沒有生氣，反倒帶著一點無奈，哭笑不得地看向鏡頭，聳了聳肩說道：
「……還真走了。」
「各位，你們總說我尋寶的時候沒有衝突，不如《奪寶奇兵》、《古墓麗影》、《國家寶藏》等等有趣，現在終於發生衝突了……勉強也算吧。」
「大家都看見了，是他們自己毀約，放棄向我索要尾款。」
「本來我還想著，假如真的有所發現，要不要給這幾位牛仔一大筆獎金，感謝他們為我提供幫助。畢竟天氣這麼熱，他們又騎馬跑了很長一段路，才把這些馬送給我們，現在顯然沒必要了……」
老詹姆斯見多識廣，哪能不清楚在利益面前，人性可以有多醜陋。
他叉著腰，深深嘆了口氣：
「走了也好，能幫傑瑞你省下一大筆獎金。但是沒有了馬，我們待會兒還怎麼繼續趕路？」
「說真的，好像有很多人總是會高估自己，覺得『既然傑瑞可以做到，那麼我也一定行』。也不想想，自己真有那麼好的運氣嗎？」
「比如這個古老的礦井洞口，你們看坍塌下來的泥巴，斷口還很新。明顯就是去年或者今年，剛堅持不住垮塌了，這就是傑瑞運氣的完美體現。」
「我覺得這應該代表著點什麼，比如當年那位加拿大礦業大亨『埃利亞斯·溫特沃斯』先生，在冥冥之中希望讓傑瑞來繼承自己的寶藏……」 蘇傑瑞笑了笑，擺手說：
「哪有那麼神秘，真的就是運氣好罷了。先不管他們了，處理正事要緊。」
說完。
他為了節目效果考慮，故意用一種調侃的語氣，指了指自己的太陽穴，繼續說道：
「剛才那三位牛仔，估計覺得發財的機會就在眼前，迫不及待選擇跟我掀桌子。」
「不過說實話，我完全不看好他們。」
「你們看發現寶石的位置，比河道高出好幾米，附近根本沒有溪水留下的痕跡。這大概率說明寶石就是從山坡岩層上剝落下來的，冰雪融水也不可能把寶石從低處往高處搬運……」
卡西安·格雷夫斯教授的助理很年輕，是個紅頭髮、臉上長著不少雀斑的白人小伙，他聽完連連點頭：
「我也是這麼想的，比起從上游沖刷下來，這附近的一些石頭，明顯帶有人工開採的痕跡。」
「我認為真正值錢的東西就在這裡，剛才那顆小寶石，很可能是從礦洞裡挖出來的。」
「看地上的岩石，不光有花崗岩，還有一些『蛇紋岩』，我記得這種岩石里很容易產生寶石和玉石……」
「……」 大家七嘴八舌，交流了好一會兒。
阿芸跟蘇傑瑞溝通過後，又去做了一番準備，比如聯絡勘探隊、精通礦產行業的律師，另外也要再找一家專業的安保公司幫忙，主要是防著那三位牛仔可能會把消息泄露出去，惹來某些麻煩。
如今能用錢解決的事情，對蘇傑瑞而言確實都是小事，這些都很容易搞定。
過了幾分鐘。
現場安靜了片刻。
當肖恩導演提議要不要進礦洞裡看看，眾人不約而同，扭頭看向了那個被石頭和木樁封堵的礦井洞口。
蘇傑瑞走到洞口附近，用腳踢了踢地上的泥塊和碎石。
能看見更深處，有不少大大小小的石頭，堆砌得很整齊，從光滑的外形來看，像是從河道里搬過來的。
在石頭的縫隙當中，也塞滿了乾裂的泥土，幾根粗壯的木樁，被砍成了合適的長度，用來支撐上方的岩層。
這些木樁上，已經布滿了裂紋，全是腐朽和風化的痕跡，似乎起不到支撐的效果了，隨便一腳就能踹倒。
「洞口被人專門封過，教授說跟普通的礦井不太一樣，我覺得應該更像某種偽裝，以免被別人發現異常。」
蘇傑瑞此刻站在礦井洞口前，接著看向攝像機鏡頭，補充說： 「我看那些岩石上，帶有一條條刻痕，像是用鑿子一點點敲出來的山洞，好像沒有用到炸藥。」
「現在還不知道，這件事情是不是跟當年的埃利亞斯·溫特沃斯先生有關，不過這片區域確實在藏寶圖上，被他畫的『x』給覆蓋了。」
「這裡給我的感覺，跟『強盜警長寶藏』那邊很像，應該少說都有上百年歷史了……」
等蘇傑瑞介紹完，老詹姆斯蹲在礦井洞口張望著，雙眼發亮，說道：
「先把外面這層石頭挪開吧，然後整體評估一下它的情況。我們可以直接買一些木塊和千斤頂，用直升機送過來加固！」
他們在附近尋寶的事情，已經被那三位牛仔知道了，說是正在「賽跑」，好像也沒有太大的問題。
最起碼在別人看來，情況還不算明朗。
蘇傑瑞倒是不急不躁，有保鏢已經幫忙去砍木樁，準備儘快圈一個範圍出來。
而且只要那三位牛仔不是傻子，肯定不會在短時間內把消息散播出去，還有時間慢慢處理。
雖然只找到一顆小藍錐石，但考慮到藍錐石的稀缺性，連那兩位地質學教授，此刻都躍躍欲試，同時擠在狹小的礦井洞口前，一邊清理著裡面的石頭，一邊評估礦洞是否牢固。
他們的動作非常輕，過了十幾分鐘，封堵在洞口的石頭終於被清理乾淨，露出了大約80厘米寬、高度只有1米2左右的礦洞。
卡西安·格雷夫斯教授用儀器檢測完，走到蘇傑瑞的面前，摘下護目鏡掛在脖子上，介紹說： 「洞裡的空氣應該沒什麼問題，只是需要再等待一會兒，以免氧氣濃度不夠。」
「這個礦洞是被鑿出來的，沒有破壞山體的結構，應該不存在垮塌的風險。」
「我剛剛用手電筒照了一下，裡面的通道向下傾斜。開鑿的時候，估計那些人也不知道地下究竟有沒有東西，所以為了省點事，只挖了很狹窄的通道……」
蘇傑瑞突然想到什麼，側頭看向攝影師馬丁，問道：
「馬丁，你不是一直在練習操控無人機嗎？考驗你技術的時候到了，能不能飛進去看看有多深？」
攝影師馬丁目前使用的無人機，就是之前大疆公司贈送給蘇傑瑞的禮物。
聽到蘇傑瑞的問題之後，馬丁當即拍了拍自己的胸口：
「當然沒問題！稍等一會兒……肖恩，你來幫我扛著攝像機……」
一番準備過後。
灰色的無人機發出嗡鳴聲，在礦井洞口緩緩離地，短暫懸浮幾秒鐘，在攝影師馬丁的操作下，往礦洞裡飛去。
地面沒有鋪設運貨的軌道，四周牆壁上都布滿了開鑿的痕跡，能看見有些用來支撐的木樁，隨著時間流逝已經腐朽垮塌，但整個礦洞的結構完好無損。
蘇傑瑞和莉莉安、老詹姆斯，都擠到了攝影師馬丁的旁邊。 能看見隨著無人機前行，地面上的灰塵被掀了起來，但沒怎麼影響能見度，只是霧蒙蒙的，像籠罩著一層黃色的薄紗布。
礦洞的地面上，鑿出了供人踩踏的階。
深入大約10米過後，還有一處能夠臨時休息的小平。
不久。
卡西安·格雷夫斯教授看見沒，牆壁上出現明顯的顏色差異，突然從紅白色的花崗岩，逐漸過渡到了墨綠色的岩石。
他頓時有點激動了，用手指著狹小的屏幕：
「看！又是『蛇紋岩』！我剛才又查了一下，聖貝尼托縣那邊的藍錐石，就是從這種岩石里找到的！」
蘇傑瑞已經勝券在握，就差把「這波穩了」幾個字寫在臉上，他考慮的只是如何合情合理地拿下這座寶石礦，笑著握拳，說道：
「是嗎？我不太懂這些，但既然有希望，那就太棒了！」
無人機繼續前行，大概飛出了足足三四十米。
手機屏幕當中，它發出的燈光原本照在洞壁上，突然間畫面一變，露出了一個比較開闊的黑暗空間。
蘇傑瑞挑了挑眉，猜測道：「地下有個溶洞？」 大腿被磨破了的那位老教授「基蘭·默里」，糾正說：
「這種岩層很難侵蝕出溶洞，更像是地下的『空腔』。」
「看坡度，它似乎在地下20多米深的地方。你們有沒有發現，這條礦洞挖得非常直？」
「這一點也很奇怪，我有些懷疑曾經有經驗豐富的採礦工人，通過爆破的回聲，聽出了地下存在『空腔』。在出現專業的儀器之前，很多老礦工都能做到這一點，比如我父親……」
老詹姆斯好奇地問道：
「埃利亞斯·溫特沃斯就是當年的礦業大亨，手底下僱傭一些經驗豐富的老礦工很正常。『空腔』……怎麼了？對我們尋找寶石有幫助嗎？」
基蘭·默里教授點了點頭，繼續說道：
「在19世紀，人們還不認識藍錐石，很可能把它當成了藍寶石。」
「假如他們先從外界發現了藍寶石，進而在附近尋找藍寶石礦脈，很可能會因為某些意外發現，特別關注這個空腔。」
「藍寶石的生長，需要不受擠壓的寬敞空間，因此更容易集中分布在地下的洞裡，而且個頭會較大，很多藍寶石都是這樣發現的。」
「換成是我，如果從某個地方發現了藍寶石，附近恰好又有一處地下的空腔，我絕對也會想辦法挖進去看看……」
他們說話的時候，攝影師馬丁操控著無人機，貼近地下空腔的洞壁仔細觀察。 能看見燈光照到了不少地方，立刻折射出來藍色的光點，就像是昨晚在天空中看見過的星辰大海。
隨著無人機轉動，燈光照到不同的地方，那些寶石仿佛也在安靜地閃爍著。
看到這一幕的眾人都愣住了，有人倒吸了一口涼氣。
攝影師馬丁瞪大了眼睛，驚嘆道：
「……剛剛說1克拉就值1萬美元？我的天吶！這裡就像用寶石鑲嵌出了一個房間！」
果然。
女人對閃閃發光的東西沒有任何抵抗力，莉莉安看了一眼蘇傑瑞，眼神無比火熱。
「地下全都是藍錐石！？我要用它們做一套首飾出來！」
卡西安·格雷夫斯教授趕緊對攝影師馬丁說：
「先看看這處空腔有多大，然後讓無人機趕緊回來！我們想辦法把紫外線燈綁在無人機上，讓它再下去一趟，藍錐石遇到紫外線之後，會呈現出刺眼的藍光，這樣就搞清楚地下這些到底是藍寶石，還是藍錐石了！」
攝影師馬丁感覺自己正處於一個高光時刻，平時躲在角落裡無人關注，這會兒卻成為了全場的焦點。
錄音師盧克站在人群外，手裡拿著長杆，忙著錄音的同時，語氣羨慕地開口道： 「不管是藍寶石還是藍錐石，這都算得上是一座寶藏了吧？」
莉莉安被盧克的這句話提醒了，趕緊對阿芸說：
「馬被別人騎走了，讓幾架直升機都飛過來！我們需要儘快打下木樁，確定下這座礦脈的所有權！」
卡西安·格雷夫斯教授提醒說：
「但我們還不知道面積究竟有多大，最好把附近都圈出來，這需要多砍幾棵樹！」
幸好沒有華夏的其他居民在場，要不然見到這種「發現礦脈，自己居然可以申請所有權」的場面，恐怕會羨慕到流口水。
大家你一言我一語，蘇傑瑞幾乎插不上話，粗略估算完地下的空腔面積，發現差不多有二三百平米。
除了藍錐石以外，教授認出還伴生著「黑色片狀柱星葉石」、「白色針狀鈉沸石」等等。
卡西安·格雷夫斯教授和基蘭·默里教授都無比振奮，說這可能是一座原生的藍錐石礦層，而不是從其他地方沖刷過來的。
這兩位教授都知道，地下的東西跟自己沒有關係，只想聯手寫一篇重磅論文出來。
蘇傑瑞聽完，頓時想到了跑去上游尋找寶石礦脈的牛仔雷金納德·沃克等人。
既然寶石不是從其他地方沖刷過來的，那麼他們去上游尋找，恐怕只會徹底竹籃打水一場空了。 對此只能說遇到了橫財，但是那幾位牛仔太貪心，抓不住機會。
要不然，假如他們哭窮賣慘幾句，玩一招現實版的「v我50救濟一下」，蘇傑瑞大手一揮，獎勵給他們5萬、10萬美元，實際上也毫無問題。
……
等到無人機順著礦洞飛上來。
蘇傑瑞親自研究著，用繩子將小號的紫外線燈，綁在了無人機上，測試完發現並不影響飛行。
攝影師馬丁再次操控無人機，從洞口飛了進去，這回到達二三十米深度的時候，就通過攝像頭看見洞壁上，發出了不少亮眼的螢光。
地下的龐大空腔里，洞壁上的場景更加誇張，只要是被紫外線燈掃到的地方，螢光都紛紛亮起，真的就跟微縮版的「星空」差不多。
有些地方，藍錐石的晶簇還扎堆生長在一起，乍一看呈現出非常規整的三角形，在紫外燈下顏色明亮，就像手機屏幕上出現了光斑。
莉莉安又想到了點別的事情，專門將蘇傑瑞拉到一旁小聲討論，擔心加利福尼亞州官方，或者是那些環保組織會出手干涉開採。
蘇傑瑞立馬回過味來，覺得紫外線燈照射洞穴的這一部分素材，似乎不太適合公開放出去，假如大家都嚷嚷著要保護這處洞穴，那可真就是作繭自縛、弄巧成拙了。
畢竟這地方荒郊野嶺、鳥不拉屎，就算打造出一處景點，一年到頭恐怕也賣不出1萬張門票，還不如隨便從岩壁上扣幾塊寶石掙得多。
不過要是藍錐石的規模足夠龐大，倒是可以搜集些達不到寶石級的小碎粒，布置出一處人造景點出來，用藍錐石拚湊出星空，又或者是別的圖案。 正當兩人壓低聲音討論著，老詹姆斯突然瘋狂招手，大喊道：
「傑瑞！莉莉安！你們快過來！發現了一塊大的，個頭特別大的藍錐石！」
「我的上帝，這都快有蘋果那麼大了！就這一顆，至少都能賣好幾千萬美元！」
「河狸神的權杖上，可以鑲嵌這一塊寶石！拿著大木棒出門，場面絕對無比壯觀，用來做王冠也不錯……」
知道「河狸帝國」策劃的阿芸、莉莉安等人，聽完都表情古怪，很難想像把這麼大的寶石，鑲嵌在大木棒上是什麼場面。
至於一些新來的保鏢，還有兩位教授和助理們，聽完都一臉茫然，不清楚「河狸神」究竟是什麼……甚至一度懷疑老詹姆斯是不是受了什麼刺激，突然間犯了老年痴呆。
在確定地下空腔里真的安全之前，誰都沒有冒冒失失地親自進入。
在無人機返回的途中，攝影師馬丁發現了掉在地上的一枚黃金袖扣，就在一處供人休息的小平上，已經落滿了灰。
還有斷裂的錘子，木柄上似乎刻著字。
等到把這些東西拿回來，說不定有機會搞清楚這個礦洞，究竟是不是埃利亞斯·溫特沃斯悄悄派人開鑿出來的。
他們暫時先忙著打木樁、劃定寶石礦區大致的範圍，按照古老的規定，一次性總共可以圈下160英畝的範圍。
蘇傑瑞親自出馬，拿著教授提供的捲尺開始測量，儘量確保能夠將整個寶石礦區一網打盡。 與此同時。
大約七八百米外。
牛仔雷金納德·沃克他們三人，正沿著乾涸的河道，仔細尋找寶石的蹤跡，時不時就趴在地上，扒開鵝卵石、風化的沙礫看一看。
他們都不懂怎麼尋找礦脈，還是採用「河道淘金」的老一套辦法，主打一個碰運氣。
這會兒，雷金納德·沃克完全不清楚蘇傑瑞那邊的巨大發現，正沉浸在自己能夠發財的白日夢裡，美滋滋地說道：
「怎麼樣，還是我聰明吧？」
「換成其他的蠢蛋，只能眼睜睜看著傑瑞·蘇那個傢伙發財！」
「我就不一樣了，馬上選擇和他們鬧翻，現在只要找到真正的寶石礦脈在哪裡，我們都能成為千萬富翁……不對，身家上億美元都有可能！」
另一位名叫奧斯卡·瓦倫丁的牛仔，今年剛24歲。
由於念書那會兒只忙著打遊戲，他已經當了6年的牛仔，皮膚被曬成了古銅色，嘴唇乾裂起皮。
奧斯卡·瓦倫丁此刻站起身，拍了拍手上和膝蓋上的灰塵，說道：
「沒有發現寶石，可能還在更上游的地方。」 雷金納德·沃克也沒有發現，果斷站起來，熟練地翻身上馬，在馬鞍上坐穩之後，輕輕拽了拽韁繩，說道：
「那就再往前找找！趕緊走吧，要是那處礦井裡沒有發現，傑瑞·蘇他們可能會追上來！」
雖然正在尋找寶石礦，但被他們帶走的十幾匹美國花馬，也沒人捨得直接丟掉。
至於隨便栓在哪裡……在這種人跡罕至的荒郊野外，簡直等於是給黑熊和狼群加餐。
腳下沒有真正意義上的路，只有動物來溪邊喝水，長年累月踩踏出來的小道。
老牛仔雷金納德·沃克在前面騎著馬，而奧斯卡·瓦倫丁跟在馬群的最後面，以免有馬走丟。
路過一處巨石眾多的河道時候，奧斯卡·瓦倫丁不經意間扭頭一瞥，太陽正好晃花了他的眼睛，隱隱約約像是從河道附近看見了一抹金色。
但胯下的美國花馬還在小跑，等他再次仔細觀察的時候，只看到遍地被溪水沖刷到特別光滑的鵝卵石，大的有幾噸重，小的則跟鵪鶉蛋差不多。
在中午的陽光下，有些非常光滑的石頭，正反射著耀眼的光芒，幾乎讓人睜不開眼睛。
奧斯卡·瓦倫丁樂嗬一笑，用袖子擦了擦額頭上的汗，覺得自己已經有點魔怔了，患上了「暴富幻想症」，無論看什麼都像是值錢的東西。
他沒有再繼續停留，雙腿輕夾馬腹，繼續向前尋找……
……