他沒有急於反駁葉鼎關於裝置存在的說法，反而微微側頭，仿佛真的在認真考慮這個可能性。
然後，他迎向葉鼎那咄咄逼人的、混合著瘋狂與最後希望的目光，用一種清晰而平緩的語調，提出了一個讓所有人都意想不到的建議：
「哦？魔素波動監測裝置？葉大人如此確信？」
林登的聲音甚至帶上了一絲好奇，他向前邁了半步，目光炯炯地看著葉鼎：
「既然葉大人如此堅持，聲稱自己府邸有此裝置，且能證明我當時的說辭為虛……」
他頓了頓，語氣陡然變得銳利而充滿挑戰意味：
「那麼，葉大人，敢不敢……與我當廷對質，賭上一把？」
「賭？」葉鼎一愣，獨眼中閃過一絲警惕，但更多的是被挑釁激起的怒意，「賭什麼？！」
林登的目光掃過王座上的國王，又掃過滿朝文武，聲音朗朗，迴蕩在大廳中：
「就賭——您葉府之中，此刻，是否真的存在您所說的、那個『最頂級的、常年開啟的魔素波動監測裝置』！」
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他語速加快，帶著一種不容置疑的決斷：
「現在，即刻！請陛下派遣直屬的宮廷執法使，持陛下手諭，前往您葉鼎的府邸，尤其是您所說的核心密室，進行最徹底、最快速的搜查！」
林登的眼中閃爍著銳利的光芒，他盯著葉鼎，一字一句，擲地有聲：
「如果，執法使真的在您府邸，找到了符合您描述的、處於工作狀態或有近期使用記錄的魔素波動監測裝置——」
「我，林登，甘願當場放棄方塊家主之位與一切職務！並自願以『疑似骷髏會核心成員【懶惰】』的罪名，接受最嚴格的隔離審查，聽候陛下發落！」
這個賭注，不可謂不重！放棄家主之位，自願接受最嚴重的嫌疑調查，幾乎等同於承認自己有問題！
但林登的話還沒完，他的語氣變得更加冰冷：
「但是——」
「如果，執法使搜遍您葉府上下，包括所有密室、夾層、秘密空間，都找不到您所說的那個裝置，或者找到的只是無關緊要的、普通的防護魔法，而並非您描述的頂級監測裝置……」
林登的聲音陡然拔高，帶著凜冽的寒意：
「那麼，葉鼎！你便是在陛下面前，在滿朝文武面前，公然誣陷當朝重臣、新任方塊家主！其行不僅是為了脫罪而胡亂攀咬，更是蓄意製造混亂、動搖國本！罪加一等！」
他清晰而緩慢地列舉：
「陷害忠良、欺君罔上、擾亂朝綱、危言聳聽……數罪併罰！」
最後，他吐出兩個冰冷的字眼：
「當處——死刑！立即執行！」
「！！！」
賭命！
林登竟然提出了一個關乎兩人最終命運的致命賭局！
而且賭注如此不對等——葉鼎輸了是死刑，林登輸了則是放棄權力和接受調查。
但關鍵是，林登那無比自信、仿佛勝券在握的姿態！
葉鼎聽到這個賭約，獨眼中先是爆發出強烈的、仿佛看到一線生機般的光芒！
他幾乎要立刻吼出「賭就賭！」因為那個裝置，他確信無疑地存在！
那是他安全感的基石之一！只要裝置被找到，林登的謊言就將徹底破產！
他甚至可能藉此翻盤，至少拉林登下水！
然而，就在那「好」字即將衝口而出的瞬間，葉鼎猛地對上了林登的眼睛。
那雙眼睛，平靜無波，深邃如古井，但就在那平靜的深處，葉鼎仿佛看到了一絲極淡的、幾乎難以察覺的……
笑意。那不是慌亂或虛張聲勢的笑意，而是一種仿佛早已預料到他的反應、甚至期待他答應的……從容。
一股莫名的寒意，瞬間從葉鼎的尾椎骨竄起，直衝天靈蓋！
他的狂喜和衝動瞬間冷卻，如同被一盆冰水當頭澆下。
等等……林登為什麼敢提出這樣的賭局？
還如此自信？他難道不怕裝置被找到嗎？不，他一定怕！除非……他確定裝置不會被找到！
一個可怕的念頭如同毒蛇般鑽入葉鼎的腦海：
林登早就預料到會有今天！他早就派人，在我被捕、府邸被控制之前或之後，暗中潛入了葉府，找到了那個裝置，並將其……銷毀或移走了！
這個想法讓葉鼎渾身冰冷。
以林登的心機和手段，加上他現在掌控的權力，要做到這一點，並非不可能！
如果裝置真的已經不在了，那他此刻答應賭局，就等於自己跳進了林登預設的死刑陷阱！
話語，死死地卡在了葉鼎的喉嚨里。
他的臉色由激動的漲紅迅速轉為慘白，額頭上再次冒出冷汗，獨眼中的光芒劇烈閃爍，充滿了驚疑、恐懼、不甘和深深的掙扎。
他張著嘴，喉嚨里發出聲響，卻始終無法吐出那個「賭」字。
整個審判廳，所有人的目光都聚焦在葉鼎臉上，看著他由激動到狂喜，再到驚疑、恐懼、掙扎的全過程。
他的沉默，他那無法出口的「應戰」，比任何言語都更具有說服力。
他……不敢賭。
周客自然也注意到了林登那一閃而過的、近乎詭異的從容，以及葉鼎瞬間的退縮。
他作為親身經歷者，百分百確定那個裝置曾經存在。
但葉鼎此刻的恐懼和猶豫，同樣真實。
林登早有預料到這一刻。
周客心如明鏡。
他必定是動用手段，提前清理了那個裝置。
這是一個陽謀，一個針對葉鼎心理的絕殺。
林登料定葉鼎在絕境中會拋出這個「證據」，也料定葉鼎在最後關頭會因恐懼而退縮。
因為葉鼎輸不起，而林登……則表現得輸得起。
賭局尚未開始，勝負已分。
時間，在葉鼎漫長的、煎熬的沉默中，一分一秒地過去。
他幾次想要鼓起勇氣，但一想到那可能的、萬劫不復的後果，話到嘴邊又咽了回去。
最終，他像是被抽走了最後一絲力氣，頹然地低下頭，肩膀垮塌下去，不再發出任何聲音。
他的沉默，便是認輸。
林登見狀，臉上並無多少得意之色，仿佛這一切本就理所當然。
他輕鬆地擺了擺手，轉向王座上的國王，聲音恢復了平日的溫潤與恭敬，但話語卻如刀鋒般清晰：
「陛下，諸位同僚，情況已經很清楚了。」