聽到葉鼎說的話後，林登目光讚賞地掃過影鼠。
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隨後，林登的目光，又落在葉鼎身上：
「葉鼎大人安排影鼠做的事，恐怕不止這些吧？」
「比如之前在東南工坊區，費心布置那個能量不穩、風格古老的神代爆彈？」
「或是更早之前在迎賓館周客房內，小心翼翼安放那些需要避開王室結界感知的微型竊聽器？」
聽到林登提起之前的「功績」，葉鼎的獨眼中不禁流露出得意之色。
戒備之心在這一刻徹底被炫耀的欲望沖淡。
他哈哈一笑，擺了擺手，語氣帶著幾分自矜：
「林登大人過譽了。工坊區那爆彈，不過是按你提供的圖紙和地點，調動葉家資源秘密安置的玩意兒。」
「你倒是一直不願意告訴我，那炸彈到底有什麼用處。不過我現在想來，應該是為了我們的計劃，吸引王都守衛用的吧。」
葉鼎當然不明白，爆彈有著解鎖記憶水晶的功能，他只當自己出色安排了林登安排的任務。
「說起來，那東西能量反應極其不穩定，風格古老得嚇人，為了避開王室監察司的例行巡查，可是費了不少手腳。」
他越說越興奮，仿佛在回顧一場精心策劃的藝術品創作，繼續道：「至於迎賓館那些竊聽器？都是些小玩意兒。」
「哼，不過是確保能掌握周客那小子一舉一動的小手段罷了。」
「畢竟，周客可是我們選定的嫁禍人選，擔負弒君罪名的替罪羊！他的一言一行，當然要想盡辦法，掌控在手中！」
「布置這竊聽器，倒也沒費多少功夫。」
「迎賓館的檢查雖強，但總有漏洞可鑽，尤其是對內部人員疏於防範的地方。」
「只是沒想到，那小子警覺性不低......嗯，後來似乎有所察覺，不過也無所謂了，大局已定嘛！」
林登微笑著點頭，適時地將話題引向更深處：
「是啊，大局已定。」
「說起來，葉大人真是運籌帷幄，還在王都之外安排了一場針對周客和蘇塵汐的伏擊。」
「還用了那極其罕見的、能侵蝕金級強者生命的劇毒。」
「那毒，可是連宮廷御醫都難以察覺的奇物。」
提到這個，葉鼎更是眉飛色舞，獨眼中閃過一絲狠辣：
「那是自然！對付這種潛在的麻煩，就必須一擊必殺，絕不能留後患！」
「我那毒藥，可是花了巨大代價才研發出來的！」
「這毒無色無味，中毒者即刻斃命，回天乏術！」
「本想若是周客和蘇塵汐那二人要是想逃走，就藉此機會除掉。」
「徹底除掉周客這個最大的變數，順便讓蘇塵汐那個小丫頭也意外折損在外，可惜……功虧一簣！」
「沒想到，他們二人居然沒想著逃走，還留在了王都。」
他語氣中帶著一絲遺憾，但很快又被眼前的成功所取代。
「不過沒有關係，周客現在已經死了，蘇塵汐也早晚逃不掉！」
影鼠適時地低聲插了一句，帶著恰到好處的恭維：「大人真是算無遺策。」
這話更是拍到了葉鼎的馬屁。
他得意地哼了一聲，徹底放下了所有心防，話語如同開了閘的洪水，滔滔不絕：
「運氣？哼！在絕對的實力和謀劃面前，運氣不過是垂死掙扎！」
「說起來，今日承天殿上那景象，連我都吃了一驚。」
葉鼎的獨眼中閃過一絲真正的困惑，但很快被更大的得意取代，「周客那柄短劍，竟然真的自己飛出來，精準無誤地刺死了蘇昊！」
「哈哈，省了我們多少麻煩！無需我們的人冒險近距離動手，也無需後續費力偽造證據，這弒君的罪名，老天爺都幫我們扣死在他頭上了！」
他頓了頓，看向林登，語氣帶著幾分探尋和更大的讚賞：「林登大人，這……莫非也是你的手筆？這短劍自行弒主，雖然結果完美，但著實在我預料之外。」
「我原定的計劃......可不是這樣的。」
林登臉上保持著溫和的微笑，輕輕頷首，仿佛只是做了一件微不足道的小事：「葉大人明鑑。此舉實乃不得已而為之的補救之策。」
「因為您之前精心策劃的、於冊封之後，在陛下用茶時實施的計劃……已經失敗了。」
「什麼？」葉鼎臉上的得意瞬間僵住，獨眼猛地睜大，「失敗了？怎麼可能！」
「我買通了御茶房的內應，要在國王蘇昊的茶里——放下劇毒！」
「劑量計算精確，人員安排完美，居然失敗了？！」
但葉鼎沒有多想，他再次一拍大腿，獨眼中燃燒著狂熱的光芒：
「雖然方法變了，至少，弒君的目的，還是達到了！」
「蘇昊那個老東西，優柔寡斷，頑固不化！我葉家為龍國付出多少？」
「他卻一心想著平衡，甚至還妄想重立那早已消亡的梅花家族，來分薄我們的權柄！」
「他早就該死了！這龍國的江山，只有在真正的強者手中才能穩固，才能更加強大！」
他猛地站起身，仿佛已經站在了權力之巔，揮舞著手臂，聲音因激動而有些嘶啞：
「只有徹底掃清了他這個最大的障礙，我葉家……不，是我葉鼎！才能真正掌控龍國的一切權柄！到時候，什麼狗屁議會制約，什麼其他家族的掣肘，都將成為歷史！整個龍國，都將只聆聽我一個人的聲音！匍匐在我葉鼎的腳下！」
他終於毫無保留地親口說出了那石破天驚的野望——
殺死國王，獨攬龍國大權！
牢房內，因為他這番毫不掩飾的狂言而出現了剎那的寂靜。
空氣中瀰漫著一種詭異的熱度，那是陰謀家暢想未來時的興奮與狂熱。
葉鼎似乎還沉浸在自己描繪的、充滿權力與征服的藍圖中，臉上泛著病態的紅光，胸膛劇烈起伏。
然而，就在這氣氛最熱烈、葉鼎最志得意滿、仿佛已經將龍國攥在手心的瞬間——
一直微笑著傾聽、並親手將他推向這興奮頂點的林登，臉上的笑容，如同被寒風吹滅的燭火，驟然消失了。
他沒有說話，只是靜靜地看著沉浸在權力幻想中的葉鼎，那雙平日裡溫和深邃的眼眸，此刻冰冷得如同萬載寒冰。
裡面沒有絲毫剛才的「贊同」與「推波助瀾」，只有一片死寂的、令人靈魂戰慄的冷漠與……審判。
這突如其來的、極致的沉默，與前一秒葉鼎激昂的宣言形成了無比尖銳、令人心悸的對比。
葉鼎臉上的興奮和紅光瞬間凝固，他揮舞的手臂僵在半空，暢快的話語戛然而止，如同被一隻無形的手扼住了喉嚨。
他猛地轉頭，看向突然沉默不語、眼神冰冷的林登，心頭那股被權力欲望點燃的火焰，仿佛被一盆冰水當頭澆下，發出「嗤」的聲響，只剩下刺骨的寒冷和無法言喻的恐慌。
「……林登？」
葉鼎的聲音乾澀得如同砂紙摩擦，帶著一絲連他自己都未察覺的顫抖，「你……你怎麼不說話了？」
牢房內的溫度，仿佛在這一瞬間，降到了冰點。