10月31日，農曆九月十一。
涉縣盆地，由清漳河沖積而成，在全境山區的涉縣，算是唯一的「膏腴之地」。
一九三九年涉縣抗日民主政府成立後，這裡成為事實上的晉冀魯豫根據地的首府，八路軍一二九師司令部、太行區黨委都長期駐紮在這裡。
赤岸村，就坐落在清漳河畔，東面臨河，三面環山，是當地的大村，村民超過八百。
晨霧朦朧，最後一抹黑暗還未褪去，遠方的群峰只透出隱約的輪廓剪影。清漳河從村東繞過，水聲在時緩時急。
作為一二九師師部兼太行軍區司令部的駐地，赤岸村七成以上的房屋都騰給了部隊，家家戶戶都住著八路軍。但此刻，村里人聲鼎沸，驢叫狗吠，扁擔、獨輪車、板車，無數的百姓拖家攜口，朝著南面的清漳河谷涌去。
村子中央，一間大大的磚砌大院子，此刻燈火通明，電報聲滴答不停，各廂房之間人來人往。
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靠牆根的地方，兩棵新栽的樹苗支楞著稀疏的枝條。一株丁香，一株紫荊，是開春時劉、鄧兩位大首長親手種下的。此時葉子幾乎都快落光了，瘦瘦地立在風裡，倒像是兩個無人搭理的新兵。
此刻，正房會議室里，一頓早飯正和軍事會議混搭在一起，鬧而不亂。
會議室的門被人推開，一二九師參謀長李答手裡捏著一份電文，急步走進：「師長，情報已經核實，日軍第36師團一個聯隊從襄垣和潞城出發，已經進抵黎城縣城西南的西仵村，縣大隊和新十旅一部正在掩護縣委政府機關和百姓撤離。」
「一個聯隊，那麼大手筆……」劉大首長輕輕一笑，把頭轉向了會議桌另一側，「衛傑，你的鼻子也是夠靈，遠在西達鎮，都能嗅到這裡的味道不對勁。」
此刻的衛傑，手裡捏著鹹菜窩頭，吃得慢條斯理：「我們的主力要麼在支援晉察冀軍區，要麼被拖在了平順、武鄉一帶。日軍很可能已經掌握我軍在涉縣的兵力情況，才打算趁虛而入。換做我是日軍指揮官，也不會放過這個機會！」
現在，整個赤岸村，就只有兩個營的戰鬥部隊，一二九師的師部特務營和新一旅一團二營。
從某種意義上說，如果沒有衛傑帶人及時趕到，怕是李答和蔡主任連組織師部和後勤機關轉移的人手都不夠——不說整個涉縣盆地，光是赤岸村周邊，就有近萬的老百姓需要疏散。
「呵呵，我聽說，皮鼎軍把自己唯一的機動預備隊給『弄丟』了！」
劉大首長很幽默，現場一陣不大不小的鬨笑——大家都知道，昨天第五軍分區的皮鼎軍，為了尋找林縣獨立營的下落，居然電報都拍到了太行軍區司令部，不得不說太尷尬了。
一邊，政治部蔡主任強忍笑意：「周凡同志，是第一個覺察到日軍企圖的，給皮鼎軍發了電報，就直接調動部隊，之後電台又突然關機，皮鼎軍連人都找不到！說他無法無天，起碼走之前還打了個招呼。說他服從命令，一個營靠著幾個邊角余料的情報，說走就走，還一路偷偷摸摸見不得人似的！」
現在的林縣獨立營和周凡，在第五軍區的地位十分特殊——說他們是第五軍分區的基幹部隊，又偏偏是地方部隊的招牌。說是地方部隊，那豪華的武器裝備和兵力規模都超過了八路軍乙種團。
甚至有人開玩笑，林縣獨立營，就是首長們在第五軍分區放養的小棉襖，每到關鍵時候都能給「老父親」找回場子。
大概，衛傑早就知道周凡未來不可能繼續壓在新一旅的旗下，所以乾脆留在第五軍分區繼續「自由發育」，成為皮鼎軍手裡的一把利劍。只是，目前來看，這把劍滑不留手，一不小心就不知道掉哪兒了。
「哈，我早給他（皮鼎軍）提醒過，周凡這小子一定要盯緊！」衛傑也是連連發笑。
「好了，現在局勢比較明朗，日軍占領黎城和東陽關只是時間問題，會同時威脅西井鎮（八路軍總部駐地）和赤岸村。我們現在當務之急，就是加快機關和老百姓的轉移。另外，給三八五旅發電報，讓他們不用過來了，直接防禦西井鎮方向，掩護總部！」
劉大首長喝著粥，對著牆上的地圖指指點點。
似乎想到了什麼，衛傑手裡的鹹菜窩頭停在嘴邊，幾秒後，直接放下了筷子：「師長，我建議新一旅和林縣獨立營的部隊，在外圍對日軍展開機動阻擊戰，爭取時間！從東陽關到這裡，滿打滿算不過四十里地，如果鬼子分兵，北線走王堡村，南線走邯長公路，稍微膽大一點，半天就能打到這裡，我們這『拖家帶口』的，往哪個方向撤都很困難！」
似乎想到了什麼，衛傑手裡的鹹菜窩頭停在嘴邊，幾秒後，直接放下了筷子：「師長，我建議新一旅和林縣獨立營的部隊，在外圍對日軍展開機動阻擊戰，爭取時間！從東陽關到這裡，滿打滿算不過四十里地，如果鬼子分兵，北線走王堡村，南線走邯長公路，稍微膽大一點，半天就能打到這裡，我們這『拖家帶口』的，往哪個方向撤都很困難！」
「你這說法，倒是和周凡一樣。」
劉大首長笑容收斂，沉吟片刻，右手舉著放大鏡，在地圖上緩緩移動，看得異常仔細，左手指輕輕撥動，似乎在計算什麼。
李答想了下，比較謹慎：「現在日軍不低於三個大隊，你和周凡加起來，也不過兩個營……」
衛傑笑笑，很是從容：「師長，參謀長，可真別把林縣獨立營當一個營來看，迫擊炮和重機槍裝備到連，主力全出的話，人馬過千，和一個團有什麼區別？而且，周凡擅長快進快出、機動伏擊、圍點打援這些路數，別看日軍這次重兵深入，但山里能展開的部隊還真不多，很容易顧頭顧不了尾，有的是戰機！」
聽完衛傑的陳述，劉大首長連連點頭：「不錯，機會都是自己爭取來的，我們就是撤出赤岸村，也要漂漂亮亮的！衛傑，你負責指揮外圍阻擊戰，至少要堅持到明天晚上！等敵人撲了空，人困馬疲，就是我們反擊的機會！」
「是，保證完成任務！」衛傑精神大振，立馬起身敬禮。
……
……
九架從安陽機場起飛的九七式重爆，排成菱形編隊在太行山上空飛行。
沉悶的發動機噪音震顫著機身，松本飛曹（陸航曹長）握著駕駛杆，透過機頭的玻璃窗，斜斜看向下方。雲霧的縫隙中，濁漳河谷隱約可見。
高度表的指針在三千多米處微微顫動，松本縮了縮脖子，呵出的白氣在側面玻璃上凝成一層白霜。
「高度三千，航向三百，黎城就在前面。」投彈手兼導航員木村從投彈窗抬起頭，咧嘴笑了笑，「松本君，低空爆擊吧，這樣更准！」
「閉嘴，我們的目標是東陽關！」松本瞪了一眼，嘴角卻帶著一絲笑意，「好吧，下降到一千米！」
日軍轟炸機編隊降低高度，如臨空覓食的金屬鐵鷹，帶著古怪的呼嘯，破開雲霧，在一千米低空掠過山峰。
「左前方，地面有動靜！」幾分鐘後，某個機槍射手喊了一聲。
木村的頭趕緊壓上轟炸瞄準鏡，只見群山之中，坐落一座不大不小的集鎮，一條細細的灰線穿鎮而過。那是邯長公路，兩側的田野里，散著無數如螞蟻一樣的人群。
「喲西，該讓這些華國人，知道我們的厲害了！」木村咂了咂嘴，面露得意，身後響起了輕佻的笑聲。
日軍轟炸機編隊繼續降低高度，一架接一架魚貫下滑，發動機的咆哮響徹天地。松本感覺到機身輕微震顫，那是低空氣流吹過襟翼的震動，是自己駕馭這頭鋼鐵巨獸撲向獵物時的驕傲身姿。
「穩住……穩住……」木村語氣裡帶著興奮，等待著瞄準線到達最理想的位置。
公路上，人們開始四散奔逃，有的往路邊的田地跑，有的趴在地上，有的還在抬頭看天。可是，普通人的本能，讓他們在逃散中又不可避免地喜歡湊在一起，似乎這樣可以獲得更多的好運或勇氣。
十枚一百公斤炸彈陸續脫離彈倉，爭先恐後地朝著大地俯衝。松本看不到，卻突然聯想起小時候在山上丟石頭的趣事，只是石頭不會爆炸。
「命中！」木村興奮地喊著，「哈哈哈，松本君，快看，他們就像一群沒了窩的老鼠！」
投彈瞄準鏡里，公路四周不斷騰起黑煙，煙柱裹著黃土慢慢升起，地面上的「螞蟻」們亂成一團。
第一架小角度下滑、採取低空水平轟炸的日軍轟炸機，距離地面還不到八百米，它丟下的炸彈，直接在公路上製造出一片地獄。
松本拉起操縱杆，轟炸機機頭微微上揚，嘶吼著開始重新爬升，他往右後看了一眼——第二架九七式重爆，正沿著他之前的攻擊路線進入轟炸區域，新的炸彈接二連三地落下去，高度甚至比他飛得還低！
大概，這架轟炸機里，沒人覺得華國人能做出什麼反抗，這個國家根本沒有像樣的防空力量，面對強大的轟炸機，只有被動挨打的份。
松本感覺自己聽見了什麼——那不是發動機的轟鳴，也不是炸彈的呼嘯，是從地面上傳上來的，很尖，很細，像某種被踩住尾巴的小動物在嚎叫，在哭泣。
日軍的轟炸機採取了單機小角度下滑的低空攻擊模式，前後魚貫銜接，連續不斷。
山間的風，助長了炸彈爆炸的威能。幾日前被大雨打濕的大地，此刻根本無法抵抗這些更加瘋狂的爆炎。不光一整段邯長公路成為人間地獄，就連西面的東陽關鎮也化為了廢墟與火海。
周凡原本還打算在東陽關一帶潛伏，等候王贇臣的後續部隊到達。但從凌晨開始，聽到風聲的黎城縣百姓連番出逃，他身為八路軍，自然也要挺身而出，協助黎城縣大隊，參與疏散工作。
又是一陣刺耳的轟鳴，第八架日軍轟炸機掠過，十枚一百公斤航彈在山谷里炸開一條線的爆炎。
無數的砂石裹著扁擔、獨輪車、板車的零件騰空而起，偶爾還能看到被撕碎的人體在衝擊波中四散飄舞。
一發航彈，距離周凡藏身的大石不過四五十米外爆炸，強大的衝擊波差點把周凡掀翻在地。
「營長！」一個黑影從一側撲了過來，壓住了周凡。
「你他媽的過來幹什麼，躲在溝里別動！」周凡一回頭，發現是警衛排長錢大忠，頓時就怒了，「餘二娃呢，羅滿倉呢，不是讓你看好他們嗎？！」
「他們沒事，都撤往大門山了！」錢大忠抹著臉上的泥，氣喘吁吁，「營長，我們也撤吧，鬼子進黎城縣城了，先頭部隊一個加強中隊，快到東陽關了！何連長讓我們先走！」
「營長，何連長犧牲了！」
另一頭，一身破爛軍裝的薛虎生連滾帶爬過來，聲音裡帶著哭腔。
何連長，就是駐守東陽關並組織百姓疏散的新十旅二十八團的某連連長，給了周凡不少幫助。
各種消息紛至沓來，凌亂不堪，周凡都懶得去細聽，一屁股坐下來，掏出香菸，有一口沒一口地抽了起來——他覺得自己真的盡力了。
周凡猜到日軍會集中重兵一路突進，卻沒想到天剛亮不久，就採取了無差別的空中打擊，導致牽制日軍進攻的黎城縣大隊幾乎崩潰，而正在撤離的老百姓更是損失慘重。
看看時間，距離約定的電台聯絡時間，還有三個小時。周凡現在也不知道王贇臣走到哪兒了——如果王贇臣不能在晚上之前趕到，那他構想的大門山伏擊戰，大概率會泡湯。
也許，王贇臣他們還在五指山里跋山涉水吧，我讓他們四十八小時之內趕到，會不會太苛刻了……
此刻，周凡已經屏蔽了外界的聲音，只是呆呆地看著東南面，越發焦慮。