天才蒙蒙亮，一行二十多人的百姓，就挑著擔子、扛著農具，從小岩嶺方向走入了小寨溝南凹村。
雖然村子早就廢棄，甚至大多數房屋乃至外牆都被拆解一空，但曾經的生活輪廓依然存在。村外，兩百多畝的麥田還在茁壯成長，雖然長勢遠不如天宮山內的四個村子，但也比如今林縣大多數的農田要好上太多。
抽空料理這些被迫放棄的田地，能多收一畝算一畝，就是前小寨溝百姓現在要做的事。不光是南凹村，東邊的方家村和更西面的西坪村同樣如此。
村子廢棄的一座房屋裡，王贇臣走了出來，面對濕漉漉的春晨，深吸一口氣，微微陶醉。
七十多名前西北軍的戰士，此刻都起床了。爛了口的陶罐、缺了邊的鐵鍋里熬起了濃粥——從小寺灣煤礦帶回來的糧食，讓王贇臣等人每天都能吃飽，不再是之前那些發霉的粗糠爛餅。
看著遠處農田裡忙碌的百姓，王贇臣露出了一絲微笑——麥子雖然稀疏了點，但長得很好，大概一畝收個百來斤還是沒問題。
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王贇臣是地主家出身，打小家庭生活優渥，也懂一些田地里的事，至少最初他的地主父親，是打算讓他繼承家業的。但十八歲那年，受到長城保衛戰的鼓舞，他考了保定軍校，之後投奔了29軍38師，成為張自忠師長麾下最器重的基層軍官。
六年過去，華北大地物是人非，自己的家鄉早就淪為日寇鐵蹄下的焦土，心目中的精神偶像張自忠也殉國一年了，王贇臣忽然不知道自己該何去何從。
「連長，再休養七八天，等傷員差不多能走了，我們就去晉南吧。」楊東山提著步槍走了過來，滿臉笑容，「我都打聽好了，咱老西北軍的孫司令（孫蔚如）和趙軍長（趙壽山）都在！那個八路軍的指導員說，我們走的時候他們給路費。」
靜靜地看著楊東山，王贇臣沒有說話，點上一根香菸，然後從貼身的口袋裡取出了一支破舊的鋼筆，遞到了對方面前。
「連長，你什麼意思……」楊東山嚇了一跳，趕緊蹲到王贇臣的面前，眼神有些慌張，「這是師長當初給你的！」
倉皇而高亢的聲音，引起了其他人的注意，不少人都圍了過來。
「拿去，交給孫司令或趙軍長，這是師長的遺物。」王贇臣站起身，環視四周的西北軍老弟兄，表情淡然，「我就不去了，我想加入周連長的八路軍，我想試試另一條打鬼子的路。」
「為什麼？！」楊東山雙手死死抓住自家連長的胳膊，使勁搖晃，「連長，咱們當初可是發了誓，兄弟們一起回西北軍，和鬼子斗到底，死也死一塊兒！」
「山子，前幾天那場仗，我感覺就是我想要的……我怕回去以後，又變成以前的樣子。和周連長一起殺鬼子，我才有不離不棄的勇氣……」王贇臣輕輕撥開老部下的手，臉上的微笑不帶一絲雜質，「去吧，把弟兄們照顧好，槍口對著鬼子，不要參與自相殘殺的事。」
在場的西北軍戰士們面面相覷，無一人說話。
王贇臣走回身後的破屋，提著自己的步槍，轉身朝北邊走去。
望著遠去的背影，楊東山將手裡的步槍狠狠摔到了地上。
……
……
「哇，長得都快鼓出來了！」
連部農場裡，王小雲開心死了，圍著兩畝蘿蔔地又蹦又跳。那一根根幾乎都要擠出泥土的青蘿蔔，讓每個後勤班的戰士都喜笑顏開。
老喬背著手，在田裡溜達，這裡摸摸，那裡看看，時而還蹲下來，拔掉幾根雜草，老臉都笑開了花。
不光是連部農場，四個村子的農田裡，無論是去年的冬小麥，還是開春才種下的土豆、玉米、紅薯或其他瓜果蔬菜，都好得讓人不敢相信眼睛。
「司務長，這兩畝蘿蔔再過十天半月就能收了，我估計至少有六千斤！還有那兩畝白菜，肯定能收五千斤！你不知道，我二爺那裡，熟地里的蘿蔔比這裡長得還嚇人，都沒怎麼上肥，二爺說一畝地可能收四千斤，一畝當三畝用！」
羅滿倉今天沒訓練，換了一身普通的補丁衣服下地勞作，說得唾沫直飛——但凡從小和土地打過交道的人，對今年的夏收都充滿了信心。
「好，長得好就對了，唉，早知道把那邊的坡地也開出來，又要多不少！」老喬頗為遺憾地感慨著。
「指導員說了，過兩天就再開十五畝地，還有藥王洞那邊，也能開些地出來！」羅滿倉搓著雙手從紅薯地里摘出幾片鮮嫩的藤葉，在嘴裡嚼得汁水橫流。
「司務長，連長叫你回去一趟！」一名後勤班的新戰士跑了過來，行了個很不標準的軍禮。
「嗯……」司務長背著手起身，走出幾步後，又回過頭，對著連部農場裡的七八個戰士露出嚴肅的表情，「記住，我們雖然是搞後勤的，但也是八路軍，以後有戰鬥大家都要輪流上，平時沒有你們的訓練，也要積極主動點！」
「連長經常不叫我……」羅滿倉嘀咕了一聲，依然對自己沒有參加小寺灣煤礦破襲戰而耿耿於懷。
「你個瓜娃子，你浪費手榴彈全連出名，你就喜歡一根筋盯到最遠的炸，顯擺你丟得遠？不曉得哪裡人多丟哪裡？！」
一說起這個，老喬就怒火中燒。
……
剛回到九龍洞的物資儲備內洞，周凡就鬼鬼祟祟地抱著一個箱子擠了過來。老喬眯起眼，抓起了煙杆子：「這又是啥子？」
周凡嘿嘿一笑，有些不好意思：「從湯陰帶回來的，之前忘記清點了……三千多大洋，還有小黃魚……」
箱子打開，滿滿的銀圓，上面還躺著十根金燦燦的金條。
吧嗒了兩口煙，老喬伸手抓起銀圓：「丟三落四……都沒個準確數字，又要讓我數一遍……哎，算了，以後漏了啥子，直接到我這裡登記入帳，不要老是偷偷摸摸往庫裡面丟。多了還好，萬一少了怎麼辦？」
說完，老喬放下煙杆子，慢條斯理地數起了銀圓。
周凡愣了一下，看看老喬的樣子似乎沒有開玩笑，才明白自己隔三差五把「吉星高照」爆出來的小玩意往儲備洞裡塞的事，其實對方早就知道了。
現在「吉星高照」已經3級了，牟山一戰，系統收儲空間裡早就雜亂不堪。
不得不說，任何技能到了3級，都會效果大增。就像「吉星高照」，之前等級低的時候，要擊殺五六個敵人才會觸發一次，現在基本上三次就能爆一回，而且價值也越來越高。
「真的？」周凡摸著下巴，盯著老喬的臉，還有些忐忑。
「東西不放我這裡，堆里你鋪蓋下面就有用？」
老喬冷哼一聲，不再打理，繼續埋頭數錢。每點上一百塊，就在帳本上做個小記號。
「你說的啊！」周凡一咬牙，跑出了物資儲備洞。
十幾分鐘後，周凡和王小雲各自提著一個麻布口袋進來。周凡還好，身強體壯，直接拎在手裡，王小雲就慘了，幾乎是一路拖著進來，累得滿頭大汗。
周凡又恢復了以前的樣子，王小雲很開心。但現在卻有些惶恐，因為周凡不知道在什麼地方藏了好多好多物資，今天打算找老喬「坦白」上交。
「這麼多……」老喬瞥了眼周凡手中鼓脹脹的麻布口袋，伸手掀開口子，才看了一眼，就勃然大怒，直接抓起煙杆子，就敲在了周凡的頭上，「你個貪污犯，以後必須戰後三天之內交給我，不然我給旅部打報告，槍斃了你！」
周凡二話不說，抱頭落荒而逃，王小雲也嚇慘了，趕緊追了出去。
「呵呵……」內洞清淨了，老喬笑出了聲，哼著小曲，開始清點周凡的「私藏」物資。
兩個大麻布口袋，光是糧食等吃食，就不下兩百斤，至於各種生活用品更是多如牛毛，甚至一個麻袋裡還塞了二把國造駁殼槍和三支國造仿MP28衝鋒鎗！
各類子彈都有四五千發，儼然準備有那麼一天跑出去再拉一支隊伍出來的心思，簡直其心可誅！
……
「周大哥，這些東西你都藏了好久？」跑出外洞，周凡摸著心口傻笑著，王小雲則十分忐忑。
「還行，就是經常忘。沒辦法，之前窮怕了，我不是給咱連留點底子嗎……」周凡得意洋洋，又開始滿嘴跑火車。
一扭頭，忽然發現陳惠九和王贇臣站在了一起，正靜靜地看著自己。周凡趕緊收斂笑容，整理軍裝。
「王贇臣，你就單獨和連長說吧。」陳惠九拍了拍王贇臣的胳膊，轉身朝鷹見愁方向走去。
「周連長，我想好了，我選擇加入八路軍！」王贇臣後退半步，一個立正敬禮。
「真想好了？走，坐下說。」周凡笑著指了指不遠的大石頭，「我們八路軍，不光要打鬼子，還要為天下的貧苦人民謀福，你認可？」
王贇臣深呼一口氣，幾秒後重重點頭：「之前陳指導員給我說了不少，我都理解，如果思想上有什麼落後的地方，希望指出來！我就希望能和大家一起打鬼子，當個小兵也行！」
周凡想了下，指了指小寨溝方向：「那其他人呢？你一個人跑這裡來，你放心？」
「讓他們自己選吧，有楊東山帶著，找老部隊還是回家種地，我都不過問了。」王贇臣猶豫了一下，避開了周凡的視線，聲音輕了很多。
周凡笑了，一個敬禮，然後緊緊握住王贇臣的手：「好，歡迎加入八路軍，王贇臣同志！」