5月5日，農曆四月初十。
藥王溝，是九龍洞西北方一處小山谷的稱謂，過了連隊農場再走上三里便到。除了冬季大雪封山，平時也算是九龍洞通往水泉村的一條近路。
軍械所選在藥王溝的一座山洞裡，說是山洞，其實更像是山壁底部裂開的一道寬縫，不算很深，但足夠寬敞平坦，裡頭乾燥通風，外面林木茂密，隱蔽性極好。
山洞裡，十幾個工匠正在司務長老喬的指揮下，忙著搭建物資儲備區。東南方向，後勤班的戰士牽著一隊騾馬走來，馱著從九龍洞轉運而來的各類物資。
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「周連長，如果只是維修軍械，九龍洞那地方就夠用了。」這些天下來，祁槐林也大致摸清了周凡的想法，他笑著指了指忙碌的人群，語氣裡帶著幾分感嘆，「我算是看出來了，你是打算搞個小型兵工廠。」
「祁工，您老眼毒……人嘛，總得有點理想不是？這裡離九龍洞近，安全、安靜，北邊還有個小瀑布，沒準兒以後還能用水力發電呢！」周凡對祁槐林少了些客套，多了幾分對專業身份的敬重。
「行，反正我也就待一個月，能幫多少是多少。」
祁槐林笑了笑，並沒有嘲笑周凡的「不自量力」，反而有種莫名的期待。他很清楚，再小的兵工廠也要解決人才、設備、原料、動力這四大難題。眼下的天宮山根據地，這些都不是一個月能搞定的。
不過，他本人倒可以提供一些「額外」的幫助，例如他這次離開太原，行李里就有「晉造六五步槍」和「晉造七五迫擊炮」的全套圖紙。
真的只待一個月？我看你興致比我還高嘛……周凡嘴角微微一揚，想要多留祁槐林一段時間的念頭變得更清晰了。
「連長，這次戰鬥我想去。」和祁德昌敲定完軍械所的建造細節後，趙三柱走到周凡面前，神情鄭重。
「柱子，天宮山的木器廠、藥王溝的軍械所，一個關係根據地的長遠發展，一個決定咱們的戰鬥力，哪一樣都不亞於和鬼子拼命。我希望你和祁德昌專心把這兩件事辦好，讓我沒有後顧之憂！」
周凡雙手抓住趙三柱的肩膀，用力搖了搖。
看了看周凡搭在自己肩頭的手，趙三柱沉默了，幾秒後輕輕點頭。
軍械所的布置還要幾天，但並不妨礙趙三柱他們推進木工工具機的製造計劃。祁槐林已經把工裝需求、工藝流程和材料處理都列出來了——這種活兒，全國也沒多少人能拿得下來。
到時候，十幾名鐵匠和木匠將在祁槐林的指導下，按圖紙處理四台小型木工工具機所需的零配件。這些人現在都正式編入了管委會生產部，雖不算入伍，但也屬於「團隊成員」。而軍械所的保密級別更高，要加入進來，就必須自願加入八路軍。
整個下午，周凡都待在藥王溝幫忙打雜，也算是轉換心情。不知道過了多久，祁槐林已經離開，天邊泛起微微昏黃，全副武裝的李紅和曾為民筆直地站在軍械所外：「連長，部隊都整備好了。」
如今，李紅不再擔任二排排長，而是和曾為民一起，成為新組建的特務排骨幹——李紅任排長，曾為民任副排長。全排目前只有十三個人，一律配備國造仿M28衝鋒鎗和國造駁殼槍。
按照周凡定的規矩，要加入特務排，都必須經過他本人的親自面試——等階可以不強制要求，但「身輕如燕」、「飛檐走壁」、「健步如飛」這三項技能里至少要掌握兩項，其中一項還要至少達到3級。
要是會「神出鬼沒」，那就直接破格錄入。可惜目前只有李紅和曾為民兩人具備這個技能。
這些條件看似不高，但全連一百八十多人里，也就十三個人達標，連猛人鄭大夯都落選了。
「好，我一會兒過去。通知段副連長，出擊部隊提前開飯，養足精神，十九點三十分出發。」周凡看了眼手錶，語氣很平淡。
李紅和曾為民對視一眼，默默退開。走出十幾步後，李紅又忍不住回頭看了一眼——他頭一次見連長在行動前這麼平靜，甚至還有些嚴肅，完全不像以往那樣張揚自信。
難道這回任務特別危險？不至於吧，不是說就一個分隊的鬼子和百來個礦警嗎……李紅心裡直犯嘀咕，忽然也有些緊張了。
……
……
本次作戰，出擊兵力一百一十人，都是從全連各排挑選出來的，臨時編成三個戰鬥排和一個突擊隊。由於要長途急行軍，所以沒法攜帶笨重的重機槍，倒是帶了七挺輕機槍和三具擲彈筒。
……
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本次作戰，出擊兵力一百一十人，都是從全連各排挑選出來的，臨時編成三個戰鬥排和一個突擊隊。由於要長途急行軍，所以沒法攜帶笨重的重機槍，倒是帶了七挺輕機槍和三具擲彈筒。
秦淑梅一大早就帶著小劉提前出發了，負責聯絡二團並與湯陰的地下情報員接頭。此外，醫護班除了王小雲留守，其餘全部隨行。
夜色中，陳惠九、趙三柱帶著王小雲站在鷹見愁工事上，默默注視著一隊隊八路軍戰士穿過隘口，向南邊的山林開進——這些指戰員，都是天宮山獨立游擊連的精銳。
周凡帶著醫護班走在隊伍末尾，身影即將沒入山林的時候，突然轉過了身，也不管夜色中的王小雲能不能看見自己，高高舉起了手臂，用力揮了揮。
鷹見愁上，王小雲一直踮著腳，直到再也看不見隊伍的影子，才慢慢蹲了下來，神情落寞地看著地面。
「指導員，師父……這次為啥不帶上我們？」身後傳來熟悉的聲音，陳惠九和趙三柱回過頭，只見餘二娃背著步槍和羅滿倉站在不遠處。
「打仗輪流來，總不能什麼功勞都讓你們幾個占了？」
陳惠九笑了笑，趙三柱卻沒作聲——兩人都猜測，這一定是周凡提前對傷亡有了預期，不打算讓這些年輕的苗子出意外。
「哦……」餘二娃看了眼情緒不高的王小雲，磨磨蹭蹭地退開了。
「指導員，這回連長有點不一樣，我感覺太急了……」等到身邊沒人了，趙三柱突然開口，目光直直地盯著陳惠九，像是在求證什麼。
「你說得對，情報不是很充分，我也提醒過他。可他昨晚跟我說：必須抓緊時間，因為他有種預感，去晚了會出大事……我總覺得，連長是靠著一種直覺在打仗，我不知道這好不好，但到現在為止，他一次都沒錯過。」
陳惠九說著，深深嘆了口氣，臉上露出一絲苦澀，「有時候，我也挺愧疚的，感覺自己這個指導員沒發揮什麼作用，沒給他多少幫助，反倒一直在享受他走鋼絲換來的勝利。」
聽到陳惠九這句話，趙三柱居然笑了：「指導員，說不定你不干涉連長，就是你最大的作用！」
「柱子，你這張嘴真容易得罪人。」陳惠九嘴角一抽，狠狠拍了下趙三柱的胳膊，一臉無奈。
……
急行軍六個小時，只在雙山鎮西面的山林里短暫休息了三十分鐘。凌晨兩點過，周凡等人終於和洪谷山武工隊匯合了。
郝隊長以前在二團執行過滲透湯陰的游擊任務，是少數接近過小寺灣煤礦的人。這次他帶了兩個排的戰士，將在東窯鄉一帶負責回程時的接應掩護。
包括郝隊長在內，所有的洪谷山武工隊戰士都帶了大量窩頭、烙餅等乾糧——按照周凡的預計，到時候至少會有上千名小寺灣煤礦的勞工會跟隨隊伍撤離。
六點左右，借著黎明前的黑暗掩護，大部隊從南澗鄉西側渡過淅河，進入柏尖山。幾個月前，周凡等人在這裡擊斃了東山谷土匪王虎。
如今的柏尖山周邊，仍是八路軍、國軍和日偽軍勢力交錯的複雜地帶，眼線遍布，大部隊在白天行動，很容易暴露。
接下來整個白天，獨立游擊連就潛伏在林縣-輝縣公路西側的山谷里，準備等到再次天黑後上路。
天蒙蒙亮，除了明暗哨保持警戒之外，戰士們正在抓緊時間休息。周凡還在地圖前和段聞斌推敲行動細節，就見消失了一整天的秦淑梅帶著幾名陌生的八路軍走了過來。
「周連長，這是二團一營的古營長。二團這次派了一個連支援我們，古營長聽說是你帶隊，就親自趕過來了！」秦淑梅站在一旁，介紹著身邊某個濃眉大眼的年輕八路軍指揮員。
古營長態度熱情，直接上前緊緊握住周凡的手：「周連長，總算見到真人了！喲，郝隊長也在？哈哈，這兩個月，郝隊長可是給我們一營送了不少好槍、彈藥和藥品，說都是跟著你打的勝仗。這回咱們兩支兄弟部隊，能並肩打鬼子了！」
周凡回頭看了眼憨厚的郝胖子，也笑了：「古營長，這次得靠你們拖住桂林鎮的鬼子，給我們創造安全撤退的時間和空間，任務不輕鬆……石頭，把東西搬過來！」
十幾秒後，石頭帶著幾名戰士抬來了兩隻彈藥箱。周凡蹲下身，敲了敲箱板：「三千發七九步槍彈，就不知道合不合你們一營的槍。」
古營長眼睛頓時亮了，整整三千發子彈，別說他只帶了一個連，就是全營拉過來，也夠打一場硬仗，甚至還有富餘！
這仗還沒開打，就先收了「大禮」，古營長和身後幾名二團的幹部戰士，個個笑得合不攏嘴。
「營長，他們就是軍區通報表彰的旅部獨立游擊連？嘖嘖，看看人家那裝備，腳上清一色的鬼子大頭軍靴，連一雙布鞋都見不著！」
等周凡走遠了，幾人湊到古營長身邊，滿臉羨慕。