念頭起落間,氣海也瀕臨枯竭,姜明並未作過多猶豫,口唇翕動,咒訣朗朗有聲:
「玄機在握,靈樞為引,拘爾性靈,與我同契,敕——」
本只是尋常的話語,但此刻落在靜室之中,與噼里啪啦的火焰聲混作一團,儼然有了幾分神聖的意味。
「咔咔咔。」
又過去幾個呼吸的功夫,丹室內那兩枚丹丸脆響連連,表面迅速浮現蛛網般的裂紋。
而隨著外膜被破除,那兩縷氣息也再無藏身之所。
姜明心頭一凜,左手掐訣施咒,右手凌空一攝,早已準備好的空白玉瓶飛入手中,瓶口朝向丹爐。
「收!」
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那兩團灰霧兀自掙扎不休,隱隱凝成一隻半透明的蝶形,撲閃著翅膀,作勢就要遁出丹爐。
可惜,蝴蝶終歸飛不過滄海,在一陣陣氣機的牽引下,那蝶形無力地撲閃了兩下,不情不願被姜明收入瓶中。
「成了!」姜明雙眸一亮,也顧不上真元虧空,接連往瓶身上下了三道禁制,這才站起身來,拭去汗水,若有所思:
「這東西就是蜃心瘴麼?的確有幾分古怪,明明只是兩道氣機,卻給人一種活物的感覺…」
「倘若我沒有施加這拘靈遣將之法,想必它已逃之夭夭了。」
時間緊迫,他當下也未多做停留,徑直向著長治峰坊市而去。
到達一爐春門前時,那娘子正倚在門框上,皓腕輕抬煙槍,雙眸微微眯起,吐出一串串飄散的白圈。
見姜明這麼快就折回,她細眉微微一挑:
「怎地,可是有頭緒了?」
姜明點了點頭,壓低聲音道:
「我已成功將那團氣機分離出來。」
「哦?」十三娘那貓似的眸子眨了眨,肩膀後的小橘子也探出頭來,四隻眼睛一齊看向少年,讓他頗有些不好意思地垂下頭,解釋道:「還得多虧那拘靈遣將的法子。」
頓了頓,又道:「我想讓小橘子幫忙,去尋那氣息的源頭。」
「自無不可。」十三娘將煙杆往袖中一收,上前一步,卻被姜明叫住,眼神古怪:
「掌柜的,你也去?」
十三娘抱臂而立:「不然呢?」
姜明有些不好意思:「卻不敢勞煩掌柜。」
十三娘翻個白眼,嗔道:「你如今這三腳貓的水平,怕不是也要被人一併綁了去。」
姜明其實並未問過十三娘的修為,但感受對方身上散發出的氣機,怎麼也有鍊氣中後期氣象,於是也沒扭捏,拱手道:「那便有勞掌柜了。」
十三娘道:「我卻不是為你,只因事情不水落石出,我這裡無端蒙冤不說,還要閉店整頓,白白叫那三鼎秋得了好處。」
說著看向那玉瓶,神識迅速掃過:「這道氣機似乎出自南疆的巫蠱道…在蜀地卻是不多見的。」
你一言我一語間,小橘子已悄無聲息攀上姜明肩頭,弓著身嗅了嗅那玉瓶,衝著坊市出口叫喚起來。
「走了。」清音入耳,不等姜明回應,便見那娘子的煙杆中,有汩汩煙氣冒出,落在地上,凝聚不散,很快鋪就成一張厚實不已的雲毯。
「上去。」十三娘輕聲吩咐。
「唔。」姜明眼角微微一抽,動作出現了明顯遲滯。
上次被韓禮帶上高空的感覺著實有些一言難盡。
十三娘察言觀色,似乎猜到他所想,調笑道:「莫非你恐高?」
聽到這話,姜明神色一正,挺了挺腰板:「大丈夫當御劍乘風,豈懼區區高度。」
「那便上來吧。」十三娘睨他一眼,抿著笑踏上了雲毯,那厚實的煙氣在她裙裾下微微蕩漾,很快蔓延至姜明腳下,將他穩穩托起。
小橘子喵嗚一聲,身形一躍,落在兩人中間,尾巴在姜明腳踝上掃來掃去。
待到一人一貓完全站定,十三娘才指了指腳下雲毯,道:
「此物乃是一件鍊氣級別的法器,名為【清澠雲鑾】,是我早年探索一處秘境得來的。」
「法器…」姜明看得眼熱不已,這才明白為何十三娘出門都要帶著那玉制煙杆,想來煙杆才是法器的本體罷。
十三娘又十分貼心地道:
「這雲鑾隸屬於【清炁】一道,是可以隨意揉捏變幻的,你若是嫌站著不便,大可以為自己捏出把椅子來。」
「竟還有這等神妙!」姜明由衷讚嘆道。
片刻後。
那雲鑾上赫然多出一枚高堅果模樣的物什,高約七尺,通體流淌雲氣,只在上緣露出一雙眼睛,不住向外張望,不是姜明還能是誰。
「……」
「喵嗚。」
雲毯穩穩噹噹飛至半空。
眼前豁然開闊,天光毫無遮蔽鋪灑下來,腳下漫山翠色盡收眼底,山道如細線蜿蜒,坊市如棋盤鋪展,只看得人好一陣眩暈。
但隨著雲毯漸漸深入山中,長治峰已在身後縮成一粒遙不可辨的芥子,兩側山勢愈發高聳,前方更有數十座高峰拔地而起,山根攢簇一團,山尖卻淹沒在層層雲靄中,宛如一片參天石林。
須知,鶴鳴山雖為宗派,但占地著實太大太廣,管控不到的地方卻也不少。
就比如身下這片幽林,很可能就是無人管轄的地界,有野獸甚至妖獸、妖物出沒,韓禮便曾提及,常常有外門弟子結伴進入山中獵殺妖獸,取丹、拆骨、剝皮以助修行。
不過,觀覽歸觀覽,姜明心頭卻泛起嘀咕:
「小橘子這是要帶咱們去哪?」
「怕不是要去鬼市。」十三娘道。
「鬼市?」
姜明眯著眼睛向前,鍊氣修士的視力遠超凡人,透過層層雲靄,果然看到一處極隱秘的谷地,四周峭壁合抱,頭頂枝蔓縱橫,只隱約能看到來來往往的人影,螞蟻般緩慢蠕行。
他下意識搜索記憶,卻意外發現,在原身的記憶里,的確有這樣一個地方來著。
之前那一顆讓原身暴斃的「鍊氣丹」丹方,便是自那神秘的鬼市中得來。
正所謂水至清則無魚,哪怕是在鶴鳴山這種地方,亦存在著灰色地帶,十三娘也在一旁為姜明解惑道:
「鬼市的規矩有三,分別是,不賣血氣,不賣禁物,不尋釁滋事。只要遵守這三條規則,執法堂便也睜一隻眼閉一隻眼,畢竟,宗門內部也是山頭林立,許多峰巒、乃至家族間都是明爭暗鬥,總有些不方便在明面上出手的東西…」
隨著雲鑾行至那谷地上方,腳下突然激盪起一陣水紋般的波動,姜明定睛去看,這才發現有一層薄膜般的東西覆在山壁上,如鍋蓋般倒扣的同時,隔斷內外靈機,想來就是此處的護山法陣。
難怪執法堂這麼多年來一直都「查不到」這裡。
小橘子卻不管這些,忽地發出一陣奶凶奶凶的叫聲,行止也變得異常活躍,在兩人之間左突右支,喧騰不已。
聽著耳畔獵獵風聲,姜明心中怦然而動:「看來那人就藏匿於鬼市之中…此番一定要將他尋到不可。」