官員們在離開乾清宮後。
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李成梁顯得有些心不在焉，時不時的回頭看一眼。
走在他身邊的戚繼光，有些不解，開口問道：「寧國公，您一直在張望什麼呢？」
李成梁聞言，呵呵笑了兩聲：「就是奇怪陛下單獨將閣老留下，會說些什麼？」
戚繼光看著李成梁欲言又止的模樣，唇角勾起一抹意味深長的笑。
他自然知曉這位寧國公平日裡的手段，卻只是輕輕搖了搖頭，將滿腹疑問咽回肚裡。
兩人並肩下了玉階，青石板在靴底發出清脆聲響，卻蓋不住李成梁愈發急促的腳步聲……
就在這時，馮保疾步而來，蟒袍下擺隨著步伐掀起波瀾……正在與走前面的官員們拱手打招呼呢。
到了李成梁，戚繼光這邊也是如此。
招呼兩句後，戚繼光朝前走去，李成梁卻止住了腳步。
「馮公公！陛下跟閣老在乾清宮單獨議事呢！」
馮保微微挑眉：「怎麼了？寧國公這是著什麼急？」
「您還不知道嗎？」
李成梁壓低聲音，額角沁出細汗。
「若是議到了我……您看在往日交情上，能不能替我說兩句好話？」
說實話，很多事情馮保確實不知道。
聽完李成梁的話後，馮保上下打量了他一眼，臉上浮起一抹莫測高深的笑意：「瞧您說的，我若真聽到什麼，自然會替寧國公美言。放寬心吧。」
李成梁如釋重負，連聲道謝。
馮保不再多言，整理好衣冠，抬步上了玉階。
他走到門口，正要踏入，卻見萬曆皇帝與張居正正面對面坐著……
馮保頓住腳步，輕輕退到宮外。
宮牆間忽起一陣穿堂風，捲起他的衣擺獵獵作響，蟒紋在風中扭曲變形。
風卷著幾片落葉，撲簌簌落在宮門前的青磚上。
「這宮裡面，哪裡吹來的落葉呢……」
言罷，馮保看向了遠處，許久之後輕聲說道：「人終究是會老的啊……」
………………
而此時的乾清宮中。
君臣二人的對話，已經開始了。
「張師傅……您……」
「您要看護好自己的身體啊……」朱翊鈞輕聲說道。
而在聽完朱翊鈞的話後，張居正嘴角露出笑意：「陛下厚愛，老臣銘記在心，只是人生一世，恰似庭前草木……」
「春日抽芽、盛夏繁茂，秋霜染葉時縱有千般不舍，終要零落成泥，歲歲枯榮自有其道，老臣半生殫精竭慮，如今鬢角早生華髮，才真正懂得先賢'朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋'的慨嘆……」
朱翊鈞的眉眼之中有了些許的悲傷。
他嘆了口氣說道：「朕當然明白，張師傅說的這些，可終究是心中不舍……」說到此處，朱翊鈞略微停頓片刻，而後繼續說道：「閣老可有什麼心愿，朕，定會極力滿足……」
聽到心愿兩個字，張居正笑了笑：「陛下可知，臣初入翰林院時，見嚴嵩黨羽蔽日，滿朝皆稱『嚴閣老』，卻獨不見『聖天子』。那時臣以為，只要遠離這濁流，回鄉閉門著書，也算守得一身清白。」
他頓了頓，而後繼續說道：「可當聽聞東南倭患、西北饑荒，百姓易子而食的慘狀，臣方知書生空談誤國……自己清白不算君子……」
「再回京師那日，臣捧壽禮踏入嚴府，看著堂上鎏金匾額，忽然明白：欲除沉疴，必先入虎穴……不過，說一句大不敬的話，臣有的時候，確實敬佩嚴嵩，嚴嵩病死故鄉之時，無人收屍……臣派人過去安頓，雖然遭受彈劾，但臣卻不後悔……」
「嚴嵩是一個一直在我大明朝制度下行事的奸臣……」
「徐階徐閣老教會臣『水之柔，能穿石；政之韌，可破局』。隱忍十餘載，嚴黨雖倒，積弊未除……」
「律法鬆弛如朽木，稅賦不均似淵藪，不革新法度，大明還是嘉靖朝得大明……」
「高閣老，要變法，要革新，老臣同樣要變法，要革新，即便我們兩人都知道，商鞅車裂、吳起伏屍，自古變法者哪有善終……」
「現在革新了吏治，變了稅法，若是陛下問老臣，還有什麼心愿，老臣只想對陛下說，眼前之律，一定用上四十年，五十年……不能因為朝臣在之後的反對，以及對老臣的詆毀，而廢除了來之不易的考成法，新稅制……」
張居正說完這長篇大論之後，顯得很累，呼吸都有些急促了。
朱翊鈞趕忙讓人奉上了茶，要求張居正休息片刻，在張居正飲茶的時候，朱翊鈞看著他，目不轉睛，他此時也接受了大明朝要失去張居正的事實了……
正是因為做好要失去張居正的事實。
朱翊鈞才想著好好的跟張居正聊一聊，做到真正的開誠布公，坦誠的談一談。
等到太監們奉上茶水後，朱翊鈞便讓眾人退下。
「張師傅，朕從三歲的時候，便一直做夢……登基之後，這個夢便再也沒有做過了……朕今日，將夢中之事，告知閣老……」
張居正聞言，稍愣片刻。
這個時候，張居正還以為天子想拿著做夢這件事情，做些文章，起個由頭。
「朕夢到……」
「在朕剛剛登基時，你與馮保，母后，三人宮廷內外，將朕擺弄成了提線木偶……朕妄圖反抗，卻如何也反抗不起，朕就這樣在夢中老老實實讀了十年的書……」
張居正聞言，臉上變了變，不過片刻之後，張居正神色恢復正常。
說實話，這是皇帝剛登基時，張居正趕走高拱之後的真實想法，他想著好好培養少年天子，但更想要的是，自己不受任何牽制的去做自己想做的事情。
他要從皇權之下，奪得一個臣子能獲得的最高權力……成為大明朝開國兩百餘年間，最有權力的首輔……因為那個時候的他認為，只有這樣，他才能真正的做一個救世良臣……
才能……
真正的讓大明朝煥然一新……
重新走向偉大……
不過，此時皇帝陛下說，這是做夢夢到的，張居正不信。
「陛下，時間長了，想必陛下記不清楚了，這個夢啊，應該是先帝曾對你講過的，記混了些，當作了夢。」
朱翊鈞笑了笑：「朕從小記性就非常好，閣老應該是清楚的，所以，兩宮皇太后下旨驅逐高文襄公時，朕便覺得這個夢，出奇的准，思來想去，讓錦衣衛將其追了回來。」
張居正仍是一臉笑容，只當，陛下所言，不過是回望往事罷了……
說起來夢。
自己年輕的時候，也經常做夢……
不過，自己跟陛下不一樣，做的夢，從不對外人講……