朱翊鈞立在漢白玉階前，明黃色的龍袍在晨風中微微翻卷，腰間的九龍玉帶泛著溫潤的光。
他望著正朝他走來的海瑞，思緒萬千。
等到海瑞上了御階，便要行禮。
朱翊鈞忙伸手，攙扶：「海卿，身體不適，禮便免了。」
可能是因為這個時候的海瑞，知道自己跪下去又有人幫助才能起來，面對朱翊鈞的攙扶，免禮，便也受了。
「陛下萬金之軀，怎能在此久候……」他的聲音有些沙啞。
「在朕心裡，海卿是師長，是摯友，更是這大明的脊樑，朕等得，也盼得……外面風大，海卿與朕一同入殿吧。」
隨後，兩人進入了乾清宮。
馮保親自搬來了一張椅子，等到海瑞坐下後，朱翊鈞才回到御案前坐定。
「若不是怕對城中百姓有影響，朕昨日便去看望海卿了。」
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「陛下，臣身體無恙，勞陛下掛念了。」
「朕昨日召見了南京諸多官員，詢問民生，海卿啊，朕為皇太子時，你在南京寫了平黎策，中說『治黎如治民，須去其疾苦』，那時朕便知，滿朝文武中，唯有你把百姓的疾苦，看得比自己的性命更重。」
「這段時間，在南京的恩賜老人的時候，辛苦你了……」
「臣食君祿，當為君憂。」
說完之後，海瑞便將他在南京這些時日做的事情，全部稟告了朱翊鈞。
宮廷賜宴，是在天子祭太祖陵寢的三日後，應天府準備完畢，共有一百六十五個老人接受宴席。
而朝廷對應天老人的賞賜，布匹，粟米，肉食等是在皇帝陛下祭祖當日開始發放。
在聽完海瑞的奏稟後。
朱翊鈞滿意的點了點頭。
海瑞辦事他是放心的。
不過，這次見到海瑞，他想說的也挺多的。
特別是他微服私訪的見聞。
「海卿，朕也不滿你……」
「此番南巡，朕從御駕剛出北京城，便帶著錦衣衛微服私訪去了……」
聽到這裡，海瑞眼中猛地有了些許的亮光。
「第一夜，朕夜宿在農戶家，那草屋四面漏風，後牆緊挨著羊圈，膻味混著風往被子裡鑽，這一夜啊，朕是終生難忘的……」
「朕親眼見著，水商過閘要交『河道疏通費』，挑夫進城要交『城門修繕稅』，就連賣海螺的漁家老婦，筐里每十個螺都要被抽走一個充作『漁稅』……」
「你當年給世宗皇帝寫的治安疏，沒錯，天下百姓過得確實貧苦。」
「朕呢，這次真是受益匪淺……也知道，天下之事，朕與朝廷，只知三成……」
聽著朱翊鈞的話後。
海瑞覺得，這是一個機會。
是一個能夠說動陛下，與民休養生息，改變此時邊疆激進國策的機會。
「陛下所見，正是臣日夜憂慮之事，朝廷富了，民生卻依舊凋零，首輔張閣老是大才，他整頓的稅制，包括取消人頭稅，對百姓來說，確實是一件好事，但朝廷這些年的改制，一切都是在革除朝廷的弊政，是要讓朝廷能收更多的稅……」
「但黎民百姓的日子，並不見好轉……陛下，為明君者，當取之於民，用之於民……」
「苛政猛於虎，諸多苛政不是朝廷給的，而是地方官員擬定的，貪腐如附骨之疽，剜肉易，去根難，當務之急，是裁撤冗費，長遠之計，則要嚴選官吏，讓真正把百姓當父母的人掌管印信……」
朱翊鈞點了點頭，他知道海瑞說了這麼多，是何用意。
不過，他也只能裝作聽不懂。
他想著用自己更加溫和的方法，來慢慢的改變內部的情況。
說白了，邊疆若不激進，邊軍若不勇猛，真的有遊牧民族入關南下，不什麼都沒了。
「陛下，社稷如樹，天子為主幹，官員是枝，百姓才是根……」
「枝蔓貪榮生蛀，主幹偏斜傾倒，可根若枯了——」
「再繁茂的大樹，也不過是無根枯木！」
朱翊鈞聞言，頗為觸動。
他的指尖無意識的敲打著御案，沉吟片刻方道：「愛卿所言有理，朕會慎重考慮。此番愛卿南巡操勞過度，便好生休養，待賜宴那日再入宮不遲，祭祖大典朕自有儀禮司操辦，卿既不適，便不要去了……」
「陛下，太祖高皇帝定鼎金陵，此乃大明根基。南巡祭祖是江山社稷頭等大事，臣縱有千般不適，亦不敢缺席……臣是要隨駕而去的……」
他輕嘆一聲，也只能順著海瑞的想法：「罷了罷了，朕便命尚宮局制一頂八抬暖轎，到時....……」
說到底，這也是朱翊鈞的一番好意，誰知海瑞反應更大：「萬萬不可，祭太祖高皇帝，豈容絲毫僭越？臣當與諸臣同列，一步一步走到孝陵前！」
面對著非常嚴肅的海瑞。
朱翊鈞嘆了口氣：」既如此，朕便准你隨班謁陵。但須依朕一事——待大典結束，還是要好生休養……」
「謝陛下……」
聽完海瑞的話後，朱翊鈞看向馮保，讓其將自己今早寫好的詩拿出來，當著師傅的面，好好的炫耀一番。
殿外日光漸盛，靜靜映在刻滿蟠龍的丹陛之上……
殿內，朱翊鈞正跟海瑞論詩……
好生寧靜，愜意……
歷史上的海瑞在萬曆十五年的時候，病逝於南京，那個時期的海瑞工作量較為悠閒，跟此時這麼忙碌勞累，可不一樣。
有的時候，朱翊鈞還真怕一睜眼，得到關於海瑞的壞消息……
當然，還有張居正。
另外一個時空，張居正死在了萬曆十年……世宗皇帝留下的老臣，走的走，死的死，到了萬曆十五年的時候，朝堂上面，黨爭變得更加嚴重，各個清流自居……互相攻伐，神宗皇帝在那個時候，根本就控制不住局面，想要有所作為，卻被文官們頂的罷工……
當然，這個時代這種局面，會不會發生，此時的朱翊鈞不清楚。
不過，即便發生，他也不怕。
他在大明朝的歷史定位，包括威望，權力都已經達到了一個嶄新的高度。
最為重要的是，他不像自己的皇爺爺，天天惦記著白手套。
他狠……陰狠……
他已經學會了用暴力解決問題了，而且此時他手中掌握的暴力集團，可是比另外一個時空的神宗皇帝，強大的多了。
朱翊鈞也明白，大部分的問題，暴力不是最佳的解決方案，但又不得不承認，很多問題，只有暴力才能解決……這看起來矛盾，實際上一點也不矛盾……
第五章…………