乾清宮，暖閣之中。
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朱翊鈞躺在龍榻上，這裡的環境與他在京師經常居住的環境非常相似，包括氣味。
也是出來一個多月的時間，睡得最踏實的一次。
之所以睡得踏實，主要原因是，這裡足夠安全。
恍恍惚惚中。
朱翊鈞意識變得清晰，他好像又做夢了。
這個夢境中，沒有他的皇爺爺，沒有他的父皇，也沒有一點皇權的影子……全是民間普通百姓的影子。
就連他自己都仿佛變成了普通的大明朝百姓。
他仿佛化作一縷無形的清風，穿梭於大明的萬里山河之間，他又仿佛變成了一個又一個的人，出現在了一個特定的環境中。
江南水鄉，烏篷船悠悠划過碧波，船舷兩側漾起細碎的漣漪。
岸邊，青磚黛瓦的民居錯落有致，新嫁娘身著大紅嫁衣，蓋著精美的紅蓋頭，在鞭炮聲與歡笑聲中，登上花轎。
送親隊伍一路敲鑼打鼓，喜娘清脆的歌聲迴蕩在街巷：「一拜天地謝恩情，二拜高堂孝雙親……」
新郎官騎著高頭大馬，春風滿面，胸前的大紅花隨著步伐輕輕晃動。
街道兩旁擠滿了看熱鬧的鄉親，人人臉上都洋溢著幸福的笑容，孩童們追逐嬉戲，拋灑著喜糖，空氣中瀰漫著甜蜜的氣息……
而這個時候的朱翊鈞就在滿是笑容的人群中……同樣也在笑著……
金色的麥浪一望無際，隨風起伏，仿佛一片金色的海洋……百姓們揮舞著鐮刀，頂著烈日，裸露在外的皮膚被曬得黝黑，在田間忙碌著，汗水濕透了他們的衣衫，卻難掩臉上的喜悅……打穀場上，驢子拉著的石磙碾過麥堆，金黃的麥粒簌簌落下，堆成一座座小山……
大明的海邊，白帆點點，漁舟唱晚。
漁民們滿載而歸，船艙里活蹦亂跳的魚蝦閃爍著銀光，眾人齊心協力將漁網拉上岸，歡呼聲此起彼伏。
漁村的空地上，架起了幾口大鍋，烹煮著新鮮的海味，香氣四溢。村里正在舉辦豐收宴，男女老少圍坐在一起，大碗喝酒，大塊吃肉，慶祝這來之不易的豐收……
山腳下的村落，炊煙裊裊，孩童們在曬場上追逐著五彩的蝴蝶，老人們聚在一起，講述著今年的好收成……
夢境中的每一幅畫面，都充滿了生機與希望，每一張面孔，都寫滿了滿足與幸福。
而朱翊鈞在夢中看的清楚，他沉醉其中，不願醒來，這一刻，他忘卻了帝王的身份，只願夢中的祥和與安寧，能夠持續下去……
等到了第二天，朱翊鈞醒來之後，連臉都沒有洗，便讓馮保給自己準備筆墨紙硯。
而後，提筆以夢中情景，寫下了這個時空數百年後，唯一一首，在課本上讓小孩子們全篇背誦的詩……
「金鑾初醒憶華胥，萬井煙光入望奇。」
「十里紅妝浮畫楫，千重麥浪接天際。」
「漁村燈火潮頭落，山寺鐘聲雲外遲。」
「願化甘霖滋九域，萬方同沐日月章。」
而後，朱翊鈞提名……「夢太平」
晨霧般的檀香混著宣紙墨香在蟠龍柱間縈繞。
朱翊鈞擱下狼毫，最後一筆」章」字的懸針豎如流星墜地，力透紙背。
宣紙上」夢太平」三個飛白大字尚未乾透，墨跡蜿蜒如龍蛇遊走……這一手字，也算是有了十幾年的功夫在裡面……多少有些屬於皇帝的王霸之氣……
「陛下神來之筆，此詩既有建安風骨，又含盛唐氣象，當真是古今帝王第一絕唱！」
馮保弓著腰湊上前，甚至，還從袖子中掏出了一副眼鏡帶上。枯瘦的手指幾乎要觸到紙面：
「尤其'願化甘霖滋九域'一句，足見陛下愛民如子之心啊……」
朱翊鈞揉著發酸的手腕，望著滿紙詩句，昨夜夢境中的笑語喧譁仿佛還在耳畔迴響。
烏篷船搖櫓聲、打穀場的吆喝、漁村飄來的酒香，此刻都化作宣紙上的墨痕：「昨夜朕夢見天下昇平，萬民同樂。那些景象鮮活如在眼前，朕唯恐夢醒即忘，才匆忙記下。」
「陛下初到南京便得此吉兆，定是太祖高皇帝在天之靈庇佑！」話音未落，小太監已捧著溫熱的漱口湯茶進來。
朱翊鈞漱了漱口，而後吐在盆子中。
「如此祥瑞之兆，定要裱入紫檀木匣，懸於文華殿，讓後世子孫都知道，大明盛世當如夢中這般，要激勵著他們……」
「是，陛下，此事奴婢親自操辦。」
「對了，昨日你與張丁征在聽松閣，都說了些什麼？」
「談了些今年帳簿的事情，當然，這個張丁征也給陛下進獻了些解悶的西洋女子，足足有五人……」
銅鶴香爐里的香灰突然簌簌而落。
「解悶？朕要的是河清海晏，不是奇珍異寶，也不是美色佳人……」說道此處，朱翊鈞略微停頓：「罷了罷了，也是他一番孝心，帶回京師吧……你來安排，別讓外臣們 有所察覺……」
「是，陛下，奴婢清楚。」
隨後，朱翊鈞洗漱更衣，又開始用起了早膳，喝了一碗米粥後，朱翊鈞剛夾起一箸醬菜，廊下突然傳來尖細的通報：「陛下，海瑞海大人求見！」
聽到通報，朱翊鈞立即放下手中小碗，瓷碗磕在釉里紅碟上發出脆響……
他疾步跨出乾清宮門檻，三月的晨風裹著秦淮河的濕氣撲面而來。
漢白玉階下，那個熟悉的身影正扶著宮監的手，一步一步地拾級而上。
朱翊鈞注視著階下正往上走的海瑞，眼中有了些許的動容。
可能是有一個多月的時間沒有見到海瑞，也可能是這段時間，他確實操勞過度。
曾如青松般挺直的脊背已彎成月牙，官服空蕩蕩地懸在身上，連往日凌厲如刀的眉眼，都被歲月刻出深深的溝壑……
這一切，在此時朱翊鈞的眼中，顯得這麼明顯。
海瑞每走一步，朱翊鈞都覺得像是踩在自己心口，怎會蒼老如斯？
遠處晨鐘悠揚，驚起宮牆下一片白鴿，他突然想起剛剛自己歇的」山寺鐘聲雲外遲」的詩句…………
原來太平盛世，從來不是夢中虛幻的圖景，而是有人在這塵世里，一步一印地跋涉出來的。
但朕的海卿，已經老了。
大明朝再也找不到第二個海瑞了……
朝中還有誰，能替朕這般一步一印地跋涉下去……
…………
第四章……