回程的路，五人走得極快。
圖騰行者的體魄遠超常人，加上歸心似箭，不到四天便趕回了神樹谷。
鴻正在樹蔭下指導幾個年輕的行者修煉，遠遠看見兒子帶著隊伍風塵僕僕地趕回來，心中便知有事。
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軒單膝跪在父親面前，將那幾件石斧和骨矛雙手奉上。
「父親，我們在東方的山脈中發現了這些東西。」
鴻接過石斧，看著斧柄處特殊的符號，臉色瞬間變了。
他的手開始顫抖，仔仔細細地撫摸著上面的痕跡。
那雙經歷過無數生死搏殺、早已穩如磐石的手，此刻抖得像風中的落葉。
「這是……」
鴻的聲音嘶啞，眼眶瞬間紅了。
他沒有說話，只是緊緊握著那柄石斧，轉身向樹神走去。
他跪在樹根旁，將石斧和骨矛恭恭敬敬地擺放在余蘇的祭台上，叩於泥土，久久沒有起身。
余蘇感知到了鴻的異樣。
靈氣從樹幹中湧出，在鴻的面前凝聚成一團柔和的光。
「樹神在上……」
鴻的聲音從泥土中傳來，沙啞而顫慄。
「這些石器……很可能是我父親的部落留下的。」
余蘇沒有出聲，只是安靜地等待著。
「六十年前，我還只是個孩子。」
鴻緩緩地講述著，語氣中浸透著深沉的悲愴，像是揭開久遠的傷疤。
「那時候，我們……甚至不配稱之為人。」
「我們是奴僕、是牲畜、是那些妖魔異獸圈養的口糧。」
「我們為它們採集靈果，為它們建造巢穴，為它們餵養幼崽……稍有反抗，便是滅族之禍。」
兩行血淚從鴻的眼角滲出，他的聲音帶著刻骨銘心的仇恨。
「後來，天災突然來臨。」
「整片大地都在顫抖，山巒崩塌，河流改道，無數妖獸在災難中倉皇逃竄。」
「我的父親，趁著那個機會，帶著我們這一支族人逃了出來。」
「但天災太慘烈了……」
「人群被衝散，山崩地裂，煙塵遮天蔽日……」
「等我們回過神來的時候，身邊只剩下幾十個人。」
「其他族人，不知道去了哪裡，不知道是死是活……」
「我們只能掙扎著流浪，直到遇見您——偉大的樹神。」
鴻抬起頭，淚眼模糊地望著那棵遮天蔽日的巨木，聲音中帶著一種近乎哀求的懇切。
「樹神在上……」
「我們已經分別了六十年……」
「我不知道他們是否還活著，不知道他們是否也在某個地方掙扎求生……」
「但我想找到他們。」
「我想讓他們也看看，樹神賜予我們的家園。」
「我想讓他們也擁有食物，擁有知識，擁有力量……」
「我想讓他們也能沐浴樹神的靈光，不再被奴役，不再被踐踏，不再像牲畜一樣活著……」
鴻重重叩首，額頭撞擊地面的聲音在寂靜的山谷中迴蕩。
「求您……允許我去找尋他們。」
余蘇沉默了很久。
靈氣凝聚的光團在鴻的面前緩緩流轉，像是一盞不滅的燈。
終於，那個聲音響起了。
依然平靜、溫和，帶著歲月沉澱出的滄桑。
「去吧。」
「如果他們願意。」
「帶他們，回家。」
余蘇的聲音如春風化雨，頃刻間滌盪了鴻心中的紛亂與焦灼。
作為夏氏的首領，鴻擦乾血淚，匍匐在地，用堅定不移的聲音向部落的圖騰宣誓：
「樹神在上——」
「那些失散的族人，如果他們還活著，如果還能找到……」
「他們必然會跪拜在您的蔭佑之下，成為夏氏的一部分。」
「他們的額頭，必將銘刻『夏』字。」
「他們的血脈，必會流淌著您的恩澤。」
余蘇不置可否。
靈氣氤氳的光華在風中蕩漾，沒有回應鴻的誓言。
他是夏氏的樹神，是部落的圖騰，
但不是他們意志的統治者。
他與夏氏之間，從來不是奴役與被奴役的關係。
那是一種更加微妙、更加深刻的聯繫——
和諧共生。
夏氏獲得他的庇護，免於妖獸的侵擾，獲得超凡的力量和文明的指引。
而他，同樣從夏氏那裡獲得了難以估量的滋養。
那些虔誠的信仰之力，讓他的神魂日益壯大。
那些不斷增長的人口，提供了更加充沛的信仰源泉。
那些向外拓展的文明領地，加深了地脈之力的沉澱，讓靈氣的運轉更加順暢。
那些日益增多的圖騰行者，讓他對超凡道路的印證更加深刻，每一次觀察他們的修行，都能獲得新的感悟。
然而。
這一切，在神樹谷已經進入了一個新的瓶頸。
信仰雖然虔誠，但人口的增長速度已經開始放緩。
文明雖然發展，但周圍的資源終歸有限。
行者雖然強大，但始終無法突破超凡。
余蘇需要更廣闊的天地，需要更多的生靈，需要更豐富的生命形態。
而夏氏，也需要走出去。
不是為了征服，是為了生存。
蠻荒山海，唯有自強不息。
所以，當鴻請求去尋找失散的族人時，余蘇沒有拒絕。
他同樣期待更遠的開拓。
但他不會幹涉。
路，要讓夏氏自己走。
三日後。
神樹谷中央的空地上，一支隊伍正在集結。
軒站在隊伍最前面，身後是猛、焱、風、靈，還有另外十幾個年輕的圖騰行者。
他們每個人身上都背著鐵刀、弓箭、乾糧和水囊，腰間掛著火鐮和藥囊，全副武裝。
鴻站在隊伍前面，目光從每一個年輕人的臉上掃過。
「此去路途遙遠，兇險難測。」
「記住，活著回來。」
鴻蒼勁渾厚的聲音，在山谷中迴蕩
軒咧嘴一笑，拍了拍胸口:
「父親，放心吧」
「我會找到失落的族人。」
「我會將他們，一起帶回來！」
鴻點了點頭，退後一步，望向那棵靈光綻放的宏偉圖騰。
余蘇的枝葉在晨風中輕輕搖曳。
忽然間，一根纖細的枝幹從高處飄落下來，落在軒的懷中。
枝幹大約有一尺來長，通體翠綠，晶瑩剔透得像塊玉石，上面刻滿了玄奧的紋路，隱隱散發著溫潤的光澤。
軒愣住了。
他抬起頭，望向樹神，眼中滿是震驚和敬畏。
「這是……」
余蘇的聲音在所有人的意念中響起，不疾不徐，如沐春風
「帶著它。」
「會有用。」