這次院試榜單一公布，在沅陸引起一陣熱鬧。
吃瓜群眾也非常高興，平平淡淡的生活終於又有八卦可聊，並且這種話題能聊個一頭半個月，暫時不用為了找八卦而煩惱。
孫山收到王家的禮後，隨後又收到李寡婦的禮。
李寡婦帶著高中的兒子上門拜訪。
其實孫山並不想召見，他忙得很，哪裡有空到處見人。
只是當時沒多考慮就見了王家，要是不見李寡婦，豈不是嫌貧愛富？
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自己種下的因得吃種下的果。
何況是新進的秀才，出於「愛惜人才」的理由，也該見一見。
李寡婦帶來的禮物樸素多了，捉了幾隻雞鴨鵝，還有一些包裝還不錯的糕點，以及自己種的一些生瓜蔬菜。
侷促地看著孫山，急促地問好：「民婦見過知縣老爺。」
李寡婦的兒子鍾以仁也跟在後面跟孫山見禮。
孫山點了點頭，讓他們坐下，汪嬤嬤進來給斟茶遞水。
孫山笑著說：「鍾秀才，恭喜賀喜。」
別人都考上秀才了，總要道一聲賀。
這次鍾秀才的名次卡在中間，不上不下，稟生是不可能的。
鍾以仁立即站起來，拱手行禮：「多謝大人，學生能考上，多虧有大人的幫助，學生無以為報，唯有銘記於心。」
這次參加院試，在去考與不考之間徘徊。
考，家裡沒錢，得要四處借，可以前的舊債還未還清，加上身邊都是窮親戚，去哪裡借也是一個大問題。
不考，硬生生地錯過一年，青春韶華一去不復返，人生還有幾個一年呢？
更何況隨著年歲增大，越考越吃力。
正在苦惱之際，衙門那邊竟然說包吃包住包護送，這簡直前所未有，一直不敢相信。
直到考完出來，才知道這一切都是真的。
衙門不僅沒收錢，還提供借貸。
比如報名費，互保費等等，無息貸款，按時歸還即可。
鍾以仁厚著臉皮找到負責這次科考的王嘉行和大力叔。
前一晚輾轉難眠，徘徊反覆，第二天終於鼓起勇氣去借款。
哪知道出奇的順利，一句廢話都不用多說，一問就借。
簽字畫押，報名費，互保費就有。
順利得再次讓他感覺不真實。
鍾以仁激動地看著這個比自己大一兩歲的兩榜進士知縣老爺，內心充滿感激。
孫山搖了搖頭說：「你能上榜，全憑自己的努力，本官做的微不足道。希望鍾秀才往後不忘初心，奮發向前。」
孫山說是這樣說，鍾秀才可不敢這樣認為。
自己的努力不假，但沒有知縣老爺的財力相助，走入考場的心境會完全不一樣。
鍾秀才再次給孫山彎腰行禮：「大人，學生嘴笨，不知說什麼才能表達內心的感激之情，大人的大恩大德，學生沒齒難忘。」
孫山不想跟鍾秀才糾纏這個問題，隨後考了考他的課業。
鍾秀才略顯緊張，斷斷續續地回答孫山的考核。
孫山微微一笑溫潤如玉地安撫：「莫緊張，只當普通地探討學問。」
鍾秀才連忙說道：「是，大人。」
頓了頓補充道：「學生之前壯著膽子給大人遞送文章，多謝大人的點評，學生受益匪淺。這次能跟大人一起探討學問，是學生的榮幸。」
鍾秀才之前通過李寡婦，走汪嬤嬤路線，給孫山遞送文章。
誰知道孫山還真給修改了，而且文章上有不少密密麻麻紅色的修改點評，證明孫山是用心批改，並沒有敷衍，也沒有說空話。
鍾秀才從此認為他們的知縣老爺是個有真實材料，知行合一的讀書人。
沅陸有這樣的父母官，是沅陸百姓的福分。
孫山笑了笑，繼續考核鍾秀才。心裡卻暗暗嘆了一口氣。
鍾秀才的學問，其實並不紮實，不，應該不能說不紮實，而是根基太淺。
這種學問對付秀才考還行，往後考，蜀道難，難於上青天了。
哎，這也是窮苦人家子弟的通病，除非天賦異稟，剩下的都要靠家境來堆砌。
鍾秀才的學問應付往上考明顯不足，能考上個秀才，已經拼盡了全身的才華和運氣了。
孫山想到自己要是沒有一個給力的大姑和大表哥，沒有上輩子的記憶，沒有一絲絲運氣，也會跟孫秀才一樣，考個秀才已經是祖上冒煙。
不過這些都不要緊，一代比一代進步一點點就行。
鍾秀才現在已經是秀才了，只要往後不作死，不變歪，他的人生已經發生翻天覆地的變化了。
只要好好教育下一代，總會一代比一代強。
孫山問道：「鍾秀才，往後是準備繼續深造，還是......?」
這種窮困家庭，就算考上秀才，也不是萬事大吉。
如果繼續考，花費一節一節高，家裡也難以承擔。
說到將來，鍾以仁堅定地說：「大人，學生想繼續考，如果有機會，想到府學進學。」
辰州府和漳州府不一樣。
辰州府的學風比漳州府濃烈許多，這裡不僅舉人多，進士也有。
即使沅陸深處深山老林，但讀書氛圍比黃陽縣強的不是一星半點。
所以科考成績比黃陽縣好太多了。
鍾秀才的成績不上不下，如果進入辰州府學讀書，多半要自費，並費用不少。
也就代表往後還要繼續省吃儉用過苦日子。
對這樣的行為，孫山不支持也不反對，年輕人不拼過，哪裡會甘心。
孫山笑著說：「你還年輕，繼續考也不錯。但總歸繞不過「量力而行」這四個字。鍾秀才，好好努力。」
鍾以仁能考上秀才自然不是笨蛋，明白「量力而行」這個四個字的意思。
也知道此時此刻停止科考對家裡最好，但實在不甘心，唯有一條心思繼續往上考。
鍾秀才對孫山的「建議」沒有生氣，感謝地說：「多謝大人的提醒，學生明白。」
孫山和鍾秀才聊一會兒，轉過頭跟李寡婦聊起來，關心地問：「李夫人，你教了個好兒子，辛苦你了。」
李寡婦被喊了一聲「夫人」，更加急促不安了。
特別眼前這個跟自家兒子差不多大的知縣老爺，心裡更顯得拘謹。
她也知道知縣老爺年輕，那只是遠遠看著。
此時此刻跟她說話，才發現更年輕。
受寵若驚。