一戰時，列強們忙於戰爭，除了日本和美國外，其他國家無力向中國傾銷廉價商品，使得中國的民族企業獲得了發展的機會。
這一時期崛起了不少民族企業，如榮氏集團旗下的福新麵粉廠、申新紡織廠。
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張謇創辦的大生紗廠、范旭東創辦的久大精鹽公司、永利制鹼廠等。
尤其是永利制鹼廠，聘請留美化學家侯德榜擔任總工程師，成功生產出了國產品牌的純鹼，不僅在國內占據了大量市場，還曾對外出口，是這個時代，中國少數有國際競爭力的企業。
從1919年下半年開始，這些民族企業的經營就受到了衝擊。
到了1920年和1921年，隨著西方列強的工業產能逐漸恢復，各種洋貨大量傾銷過來，受到巨大衝擊的民族企業，開始出現破產、倒閉潮。
此時，正值中國民族企業最艱難的時候。
如果中國政府能在這個時候把關稅的自主權收回去，則極有可能將這些瀕臨倒閉和破產的民族企業救回來。
自從清朝晚期的洋務運動以來，中國的有識之士就已經意識到了發展工業的重要性。
想要富國強兵，必須要發展出強大的工業實力才行，西方列強甚至隔壁的日本都是這樣發展起來的。
否則的話，不僅連保家衛國的武器裝備也得從外面進口，甚至連基本的日常用品也得依賴進口。
這種持續的對外貿易逆差，會逐步的掏空整個國家的財富，讓國家和人民都變得一貧如洗。
僅靠出口礦產和農產品，是無法養活這麼多人的。
而且武器裝備若是完全依賴進口，一旦遭到外敵入侵，進口渠道被切斷，或者沒有資金去採購武器了，那整個國防都將崩塌！
站在英國人的角度，他們並不希望看到中國發展起來。
他們希望中國永遠保持這種落後的、欠發達的樣子，這樣才好方便他們進行掌控和牟利。
所以英國代表藉口需要回去交由議會審議為藉口，把這件事拖了下來。
日本人也有樣學樣，找各種理由推脫。
雖然沒有從英國和日本這兩個關鍵國家手中收回關稅協定權，讓中國的關稅自主權不太完整。
但能從美德法意等諸多列強手中收回部分關稅權，已經是一場巨大的勝利了。
僅靠收回來的這部分權力，中國政府能分到手的關稅收入都將暴漲一大截。
只是，目前中國國內軍閥割據，各派系軍閥本就為了爭奪地盤和利益打來打去。
現在海關收入大幅提高，難保這些軍閥不會產生想法，原本就很激烈的軍閥混戰，只怕會變得更加激烈。
一時間還真不好說，這件事到底是好事還是壞事！
……
搞定了本次會議的兩大議題後，威廉沒有在北美逗留。
在辭別了沃倫總統和柯立芝副總統後，便乘坐飛艇離開了美國。
倒不是他不想繼續在外面溜達，實在是巴登親王那個老登一天恨不得發三封電報催他回國。
巴登親王也是人麻了，哪有一國之君丟下國內一大攤子事情，跑國外去訪問三個月不回來的？
威廉他究竟是德國的皇帝還是美國的皇帝啊？
去年訪美花了兩個月，今年居然花了三個月，那明年是不是要待夠半年的？
真的是越來越過分了！
「這不是說明皇叔您能力強、值得信賴嘛，這要是換做其他人當首相，我可不敢這樣放心出訪！」
知道老登生氣了，威廉從美國回來的時候，特地給他帶了不少北美當地的土特產當做禮物，試圖哄老頭開心。
看著又是給自己送禮物，又是給自己捏肩捶背，滿臉賠笑的皇帝，巴登親王無奈的嘆了一口氣。
本來操勞了三個月，憋了一肚子的怒火，可看到威廉那嬉皮笑臉，一口一個皇叔的樣子，他又沒辦法發作。
只能語重心長的勸道：
「陛下您以後萬不可如此了，帝國目前依舊面臨著諸多挑戰和隱患，您長時間不在國內，地方上、各公國甚至軍隊內部都會感到不安的。」
「皇叔您教訓的是，我下次一定改！」
「不許下次，現在就改！」
「是是是，現在就改，現在就改，您消消氣，彆氣壞了身子！」
看到老頭似乎要發火了，威廉趕緊把火頭掐滅了。
就算拋開皇親國戚身份不談，巴登親王這樣既可靠又能幹的頂級牛馬，在市面上可不好找啊！
把他氣壞了，以後誰來幫威廉分擔政務壓力？
威廉記得這老頭好像60歲出頭就死掉了，說明他身體其實一直都有問題。
考慮到他現在的年齡已經超過54歲了，威廉有點擔心他的身體健康，不敢給他太大的情緒刺激。
這段時間就辛苦一下自己，給這老頭減減負，順帶讓皇家醫學院的那幫醫學專家們，好好給他檢查一遍身體吧！
要是有問題的話，及時治療說不定能給老頭延壽個幾年。
其實巴登親王不停地催促威廉回國，除了擔心他久居國外國內局勢不穩之外，還有另外一件非常重要，涉及到威廉終身大事的事情。
「陛下，英國王室那邊已經派人來試探過口風了，瑪麗公主即將年滿25周歲，這個年齡放在歐洲各國的王室之中，都算是比較偏大的了。
所以英國那邊隱晦的催促我們，是時候該上門提親了。」
說出這句話的時候，巴登親王看向自家皇帝的眼神顯得有些怪異。
瑪麗公主曾在德國居住了一年多的時間，本來威廉將她帶回來的時候，巴登親王覺得應該很快就會進入到結親的流程了。
哪裡知道威廉這傢伙居然沒有任何動作，一年多了居然半點進度條都沒動。
更詭異的是，前不久英國那邊把公主給接回去了，巴登親王還以為兩國的聯姻泡湯了。
可看英國人這態度，這門親事好像也不是要黃了的意思！？
所以現在就全看自家陛下的意思了，這婚到底是結還是不結？