馬肯森元帥已經70多歲了，也就比興登堡元帥小2歲而已。
這麼大年齡了，按理來說應該退休才對。
所以當興登堡向威廉舉薦他的時候，威廉心中有些猶豫，不知道應不應該打擾他老人家的清閒，把這種麻煩的任務交給他。
只是，他這邊還沒下定決心呢，聽說了這個消息的馬肯森元帥就自告奮勇的找到了他，主動表示願意接受這個任務。
「陛下無需多慮，我這把老骨頭還扛得住，不趁著現在還能動彈的時候為帝國發揮一下餘熱，等過幾年我真的干不動了，到時候就算想為陛下您分憂也做不到咯！」
馬肯森是真的想替眼前這位皇帝辦點實事，他非常看好威廉，覺得德意志帝國在威廉的治下，一定能強大起來。
只可惜自己年齡大了，可能等不到那天了。
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既然如此，那就趁著自己還能幹得動的時候多干一些，免得日後抱憾終身。
看著鬍子都白了的老元帥，威廉心中感慨。
對方的一片赤誠，他能感受到，也正因為如此，威廉心中才這麼感慨。
君生我未生，我生君已老啊！
這種級別的名將，若是能留到二戰時期繼續使用的話那該多好！
雖說馬肯森元帥在二戰的時候還活著，甚至在德國戰敗投降之後還活了大半年，悲慘的親眼見證了德國的兩次戰敗。
但二戰時他都90多歲了，實在是沒精力和體力去指揮大軍作戰了。
指揮大兵團作戰，非常消耗指揮官的精神和體力，很多指揮官打完一場大戰後，往往會大病一場，需要休養很久才能恢復元氣。
曼施坦因當初在克里米亞是何等的意氣勃發，當上南方集團軍群司令才一年，就被焦頭爛額的戰局熬成了一個小老頭，被解職之後直接住進了療養院去做手術和休養了。
說起來，南方集團軍群司令這個職位好像有毒，首任指揮官龍德施泰特因為心臟病復發而退休，次任指揮官賴歇瑙元帥直接累死在了任上。
輪到曼施坦因的時候，他也扛不住，接替他的莫德爾更慘，被元首當成救火隊長，東線西線兩頭跑，最後在接連打輸了阿登反擊戰和魯爾戰役後絕望的開槍自殺了。
五六十歲的『年輕人』都扛不住，讓八九十歲的老爺子去指揮大兵團作戰，那不是要他的命嗎？
本來按照原定的計劃，馬肯森元帥要在今年退休的。
但現在他要帶隊去南斯拉夫，退休的計劃要被延後了。
但以他的年齡，也延後不了多少。
所以，這大概是他為帝國的最後一次出征吧！
只可惜，相較於當年帶領數十萬大軍攻入義大利本土的輝煌，這一次老爺子只能帶不到五百人去南斯拉夫戰場。
其中約30人的軍官顧問團，剩下的幾百人都是皇帝派給他的護衛，專門負責保護他的人身安全的！
派給自己的衛兵，居然比整個代表團的人數多十幾倍。
皇帝如此在意自己的安全，讓馬肯森元帥心中頗為感動。
他想推辭，覺得不需要這麼多護衛，人多了太惹眼，反而更容易暴露，成為敵人的打擊目標。
但皇帝不聽，堅持要安排這麼多護衛。
威廉甚至覺得這些還不夠，專門給他配備了一輛特製的，跟皇帝出行用的同款型號的防彈車，供他出行使用。
這種優待，甚至讓興登堡都眼紅了。
早知道去南斯拉夫當顧問能有這樣的待遇，我自己報名就好了！
打個義大利嘛，能花多少力氣？
我也可以打，我也可以談的呀！
……
威廉的這一番禮遇，讓馬肯森元帥感動的稀里糊塗。
雖然他沒聽過『君以國士待我，我必以國士報之！』這句話，但此時他心中卻產生了這樣的想法。
在從城市宮出來之後，七十多歲的老同志不辭辛苦，連夜召集了軍官顧問團的成員，只用了短短三天時間，就確定好了行程。
他們放棄了從海上乘坐船隻的舒適路徑，選擇穿過阿爾卑斯山脈，經奧地利進入南斯拉夫。
這條路馬肯森元帥很熟悉，當初他曾指揮德軍沿著這條路殺向了巴爾幹半島，只用了短短2個月的時間，就橫掃了整個塞爾維亞。
沒想到再次踏上這片土地的時候，自己的身份已經搖身一變，從入侵者變成了南斯拉夫人的援軍。
得知德國方面派遣了軍事顧問團，南斯拉夫人的態度非常複雜。
有人覺得應該歡迎德國派出的援軍，團結一切力量，對抗眼下的主要敵人義大利。
但還有人覺得，德國人這是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心，所以不應該信任他們。
相較於曾經入侵過巴爾幹半島的敵人，英國這個一直以來都站在他們這一邊的盟友，反而更加值得信賴。
然而，當他們得知帶隊的人是赫赫有名的馬肯森元帥後，南斯拉夫人的態度立刻發生了一百八十度的大轉變。
即便是作為敵人，馬肯森元帥也是他們極其佩服的對象。
對方不僅能打，還是一位有著高尚品格和騎士風度的名帥。
在德軍進攻塞爾維亞前，馬肯森曾經召集部下，告誡他們不要小看塞爾維亞人，必須提高警惕，不要因為輕敵使德軍的榮譽抹黑。
在馬肯森看來，對方雖然只是個小國，但卻非常熱愛自己的國家，為了保衛自己的祖國，他們將不惜任何代價戰鬥到最後一個人。
雖說在說完這句話後，他只用了2天時間就攻下了塞爾維亞的首都，此後2個月內又橫掃了整個塞爾維亞，連躲藏在山溝溝的游擊隊都被狠狠地修理了一遍。
但即便如此，他依舊沒有看不起自己的對手。
在占領塞爾維亞後，馬肯森元帥依舊對英勇抵抗的塞爾維亞部隊大為讚賞，稱其為只有在童話故事中才能遇到的勇敢人物（低情商，雖然菜，但很勇）。
為此，他還特地在貝爾格勒為對方陣亡將士立碑紀念，並在碑文上刻上：這裡埋葬著塞爾維亞的英雄！
能被強大國家指揮官認可，對於弱小國家來說，其實是一件很值得誇耀的事情。
馬肯森的這種做法，讓他在塞爾維亞人心中獲得了不少加分。
所以聽聞是他帶隊，之前還吵得不可開交的兩撥人馬，迅速達成了一致，歡迎德軍顧問團的到來！