三更過後，城南下起了雨。
雨不大，細細密密，打在白事鋪門前掛著的紙幡上，像有許多隻手在輕輕拍門。
陳禮剛把最後一盞長明燈撥亮，門外便真響起了敲門聲。
砰，砰砰，又急又重。
陳禮披上外衣，走過去卸了門閂，卻沒有立即開門，只隔著門板問：「哪家死人了？」
【記住本站域名天天看小說->𝕥𝕥𝕜.𝕥𝕨】
門外安靜了一下，一個粗啞的聲音道：「落水死的。」
答非所問，陳禮挑了挑眉，又問：
「姓甚名誰？」
「我家妹子。」
「你姓什麼？」
門外又安靜了一下，才說：「姓馬。」
陳禮把門拉開一條縫。
門外站著兩個男人。
一個身材高壯，穿著件半舊的褐色綢袍，懷裡抱著一床蘆席。另一個是個瘦子，肩上扛著蘆席的另一頭。
蘆席裹得很緊，中間顯出一個人的輪廓，水正沿著蘆席往下淌。
壯漢見門開了，立刻往裡擠：「勞煩小哥，今夜就給埋了。」
陳禮擋在門口沒動，問道：「哪兒落的水？」
「城西河裡。」
「什麼時候撈上來的？」
「剛撈上來。」
「報官了嗎？」
壯漢臉色沉了沉，粗聲道：「自家妹子失足落水，有什麼好報官的？」
他說著，從袖中摸出一塊碎銀：「家醜不好外揚，天亮以前，埋乾淨。」
陳禮低頭看了看銀子，又抬頭看了看他。
「埋哪兒？」
「隨便找塊荒地。」
「碑呢？」
「不立。」
「名字呢？」
「不寫。」
壯漢的臉色徹底冷了：「你只管拿錢辦事，問這麼多幹嘛！」
陳禮伸手接過銀子，在指間掂了兩下。
壯漢神色稍緩。
但下一秒，陳禮卻把銀子放回了他掌心：「這事辦不了。」
「嫌少？」
「不是錢的事。」
陳禮攏了攏衣襟，語氣十分誠懇：
「人活著不清不楚也就罷了，死了連個姓名都沒有，拿床破蓆子一卷，往荒郊野外一扔，野狗刨出來都不知道該叼誰家的，咱是體面人，不能這麼辦事。」
壯漢盯著他看了半晌：「你一個收屍的，跟我講什麼體面？」
陳禮低頭看了一眼自己。
青布長衫打滿補丁，卻漿得平平整整，袖口沒有一絲褶皺，腳下的布鞋雖不值錢，邊沿卻擦得乾乾淨淨。
他又看了看壯漢腳上的泥，微微一笑：
「收屍才要講體面，活人的體面，是給別人看的，死人的體面，要是咱們都不給，就真沒人給了。」
壯漢額角跳了跳。
旁邊的瘦子忽然咳了一聲：「哥，別耽擱了。」
壯漢深吸一口氣，又摸出一塊銀子，連同先前那塊一起遞來。
「她叫馬秀娘，二十三歲，城西人士，未曾婚配，今夜失足落水，暴斃而亡……現在能埋了嗎？」
陳禮接過銀子：「能先收下。」
「什麼意思？」
「屍身得擦洗，衣裳得換，棺材得釘，姓名籍貫得寫進往生簿，至於埋，最快也得天亮。」陳禮平靜應道。
壯漢大怒，一把攥住他衣領：「我說了，天亮前必須埋！」
陳禮低頭看著那隻手。
壯漢的右手虎口處，有一道新鮮的抓痕，血已經凝了。
陳禮又抬起眼，看向他的臉：「有話好說，你先把手鬆開，拉拉扯扯，讓人瞧見不好。」
壯漢眼裡閃過一抹凶光，但片刻後，他還是鬆開了手。
「一個時辰，一個時辰後，我們回來，屍體必須入土！」
兩人將蘆席抬進前堂，放在地上，轉身沒入雨幕。
陳禮站在門口，目送二人的身影消失在巷子盡頭，這才關門落閂。
隨後，他拿起櫃檯上的雞毛撣子，仔細撣了撣衣領。
「手上都是泥，一點規矩沒有。」
他說完，轉身走到蘆席旁邊，蹲下身，解開捆住蘆席的麻繩。
蓆子展開，露出一具年輕女人的屍體。
女人約莫二十來歲，面色青白，長發濕漉漉地貼在臉側，身上穿著一件淡綠色短襖，腳上卻只剩一隻繡鞋，左腳光著。
陳禮先伸手探了探她的鼻息，又摸了摸頸側，早就死透了。
他拿起一塊白布，將女人的臉蓋住。
「衣不蔽體，臉也不遮，還親哥哥呢。」
陳禮嘀咕了一句，起身去後院燒水。
剛走出兩步，身後的架子上忽然傳來一聲輕響。
咔噠。
陳禮腳步一頓。
架子最上層，擺著一隻黑色木匣。
匣子只有兩掌寬，通體烏黑，沒有鎖，也看不見縫隙，匣蓋上嵌著一張黃銅打造的人臉，銅人的雙眼緊閉，嘴角微微上翹。
陳禮將木匣取下來，放在桌上。
原本嚴絲合縫的匣蓋，此時已經自行掀開了一線。
裡面躺著一封信，信封雪白，沒有落款，只在正面寫著四個字。
陳禮親啟。
陳禮擦乾淨手，才將信拆開。
裡面只有一張薄紙，字跡漆黑，墨痕尚新。
「陳兄見字如晤。」
「屍首既已送達，想來事情辦得還算順利。」
「不過你畢竟殺人不多，手腳難免粗糙，留下幾處破綻，也在情理之中。」
陳禮看到這裡，沉默片刻，無奈嘆道：「又來。」
他繼續往下看。
「其一，死者左腳遺失的繡鞋，尚在春風酒樓後院，鞋底沾有該處獨有的赤酒糟，若被官府尋到，難免查出她真正死處。」
「其二，死者口中含有一枚銅扣，那是她掙扎之時，從你衣襟上咬下來的，此物不可久留。」
「其三，死者雖渾身濕透，肺腑之中卻並無積水，若仵作驗屍，必會發現她並非溺亡。」
「好在亡羊補牢，為時未晚。」
「請陳兄在雞鳴之前，取出銅扣，焚毀屍身，再將送屍之人一併處理，那二人見過你的臉，留不得。」
「萬望謹慎。」
「待此事了結，我再教陳兄下一步該如何行事。」
陳禮捏著信紙，扭頭看向地上的女屍，沉默了一會兒，他嘆了口氣。
「話說得這麼難聽，什麼叫殺人？咱是替人收屍的體面人。」
他將信紙疊好，重新放回匣中。
陳禮端來一盞油燈，蹲到屍體旁，捏開女人的嘴，舌下果然藏著一枚黃豆大小的銅扣，銅扣上還沾著暗紅色的血。
他拿起來，對著燈火仔細看了看。
他回想了一下。
方才那個壯漢身上穿的褐色綢袍，領口以下一共五枚銅扣，最下面一枚的位置，空著。
陳禮將銅扣放進一隻小瓷碟中，又掀開女人蓋在頸間的濕發。
脖頸兩側，留著數道青紫指痕，其中右側最深的一道，正好對應拇指的位置。
她不是落水，是被人從正面掐死的。
陳禮又看了看女人光著的左腳，腳踝上有一道細細的紅痕，像是曾被繩子捆過。
他站起身，走到櫃檯後面，翻開一本日曆，看了看日子。
過了子時，今天就是初八，昨日便是初七，算是月初。
城西春風酒樓每月初都有幾天都要開壇濾酒，濾剩下的赤酒糟鋪在後院，天亮後才會拉去餵豬，信里說，繡鞋還在那裡。
也就是說，人很可能就是今夜死在春風酒樓後院的。
陳禮合上日曆。
他明白了，這是有人殺了人，不知道如何拋屍毀屍，怕惹來麻煩，所以想臨時找個白事鋪子，糊弄過去。
下手挺狠，就是腦子不太好用。
他沒有立刻出門，而是先去後院，把燒開的水端來，倒進木盆，又從櫃裡取出一套乾淨的素衣。
他替女人擦掉臉上的泥水，理順頭髮，換下濕透的短襖，最後找了一雙鋪里備用的布鞋，套在她腳上。
忙完這些，已經過去了半個時辰，外面的雨漸漸停了。
陳禮將女人抱進薄棺，蓋好棺蓋，卻沒有釘死。
隨後，他從牆上取下一捆抬棺用的粗繩，盤在手邊，又搬了一張椅子，坐在前堂等候。
將近五更時，門外再次響起敲門聲。
陳禮開了門。
壯漢站在外面，身後卻不見那個瘦子，他上來便問：「埋了嗎？」
「還沒有。」
壯漢臉色一變：「你耍我？」
「沒有。」
陳禮側開身，讓他看見前堂中央擺著的棺材：「屍身已經擦洗乾淨，衣裳也換了，現在只差一件事。」
「什麼事？」
「家屬認屍。」
聞言，壯漢目光一沉：「人是我送來的，還認什麼？」
「送來的是送來的，認屍是認屍。」
陳禮認真解釋：「萬一咱們埋錯了，過兩日你家真正的妹子回來，大家臉上都不好看，咱是體面人，這種錯不能犯。」
壯漢看著他，忽然笑了一聲：「行，我認，我認還不行嗎。」
他邁進鋪子，陳禮關上門，落了閂。
壯漢走到棺材旁，掀開棺蓋看了一眼。
女人安靜地躺在裡面，臉上的泥污已經洗去，濕發也被梳得整齊。
壯漢明顯怔了一下。
陳禮在他身後問：「是你妹子嗎？」
「是。」
「叫什麼？」
「馬秀娘。」
「你叫什麼？」
「馬威。」
「親兄妹？」
「親兄妹。」
陳禮點了點頭，從櫃檯上取出一張紙，寫了幾筆後，遞了過來：「那就在這裡簽字畫押吧。」
馬威沒有接筆，而是眯起了眼：「一個收屍的，哪來這麼多規矩？」
「沒有規矩，怎麼顯得體面？」
陳禮拿著紙走近了一步：「上面寫得很簡單，今有馬威，送親妹馬秀娘屍身至永安白事鋪，確認屍身無誤，請本鋪代為安葬。」
馬威盯著那張紙：「我不識字。」
「按手印也行。」
陳禮將印泥遞了過去。
馬威沒有伸手。
他的目光慢慢從文書移到陳禮臉上：「你是不是看見什麼了？」
陳禮點點頭：「看見了一點。」
「比如？」
「比如她不是淹死的。」
屋裡一下安靜下來。
檐角積下的雨水滴落在石階上。
啪。
馬威忽然抬手，從後腰拔出一把短刀！
但刀鋒剛剛出鞘，陳禮已經向後退了兩步，輕咳一聲：「好漢，有話好說啊。」
馬威獰笑著逼近：「現在知道怕了？」
「怕。」
陳禮答得毫不遲疑：「刀子不長眼，挨一下很難看，不過……」
說話間，他腳下一挑。
方才盤在棺材旁的粗繩驟然彈起，套住馬威腳踝。
陳禮雙手攥住繩頭，用力一拽！
馬威猝不及防，整個人向後摔倒，後腦重重磕在地上，手中短刀也飛了出去。
陳禮撲上去，用膝蓋壓住他的後腰，馬威還想掙扎，陳禮已經將抬棺繩繞過他的兩隻手腕，打了一個結。
結很牢，畢竟是專門捆棺材的。
馬威趴在地上怒吼：「放開我！」
「別喊。」
陳禮一邊收緊繩子，一邊勸他：「大清早的擾民，不體面。」
這時，門外忽然傳來雜亂的腳步聲，緊接著，有人拍門。
「巡夜司辦差，開門！」
馬威的臉色終於變了。
陳禮起身，將門閂拉開。
先前跟著馬威送屍的瘦子站在門外，臉色蒼白，身旁還有四名巡夜差役。
瘦子一看見地上的馬威，雙腿便軟了：「是他！人是他掐死的！他逼我幫他運屍，我什麼都沒幹！」
馬威破口大罵：「你放屁！」
瘦子縮到差役身後，不敢看他。
為首的差役掃了一眼棺材，又看向陳禮：「是你報的案？」
「是我。」
陳禮整理著被扯歪的衣袖，微笑道：「我讓鋪里的小徒弟從後門出去，先去春風酒樓後院找一隻繡鞋，再去找你們的。」
差役身後，一個少年舉起手中用布包著的東西，裡面正是一隻濕漉漉的繡鞋，鞋底沾滿暗紅色的酒糟。
陳禮又將瓷碟里的銅扣遞給差役：「這是從死者嘴裡取出來的，你再看看這位漢子衣裳上，少的是不是這一枚。」
差役低頭比對片刻，神色頓時冷了下來。
他一揮手：「帶走。」
馬威被人從地上拖起來，經過陳禮身邊時，狠狠瞪著他：「你給我等著！」
陳禮替他拍了拍肩頭沾上的灰，笑道：
「走都走了，衣裳弄乾淨點，進牢也是見人，不能讓別人覺得，是從我們鋪子裡出去的犯人沒規矩。」
馬威被氣得臉色發紫，被差役推著出了門。
瘦子也被一併帶走問話。
為首的差役留到了最後。
他看了一眼棺材中的女人，問道：「人叫什麼？」
「還不知道。」
陳禮認真回答：「兇犯說她叫馬秀娘，但我覺得多半不是，等酒樓的人來認吧。」
差役點點頭，又看了他一眼，微笑道：「這次你又立了一功。」
「什麼功不功的，記得登個告示，夸一誇我。」
陳禮將兩塊碎銀取出來，遞給差役：「這是兇手給的埋屍錢，算贓銀。」
差役笑了笑：「你倒捨得。」
「不是舍不捨得。」
陳禮嘆了一聲：「錢是好錢，但來路不好，咱是體面人，不掙這個。」
差役帶著銀子走了。
天邊已經泛起一層灰白。
陳禮關上鋪門，重新回到前堂。
他先把被撞歪的椅子扶正，又拿布擦乾淨地上的泥腳印，這才走到架子前，將那隻黑色木匣取了下來。
匣蓋已經打開，裡面靜靜躺著第二封信。
陳禮拆開信封。
紙上的字跡比上一封更加飄逸，似乎寫信之人的心情十分愉快。
「陳兄，恭喜，你比我想像中更有天分。」
「先以屍身為餌，引誘同謀返回，再借官府之手除掉真正知情之人，最後主動上交贓銀，以示清白。」
「環環相扣，滴水不漏！」
「尤其是將全部罪行推到那馬姓男子身上，令其有口難辯，實在精彩。」
「一年來，你已殺了五人，未落下半點線索，從今日起，你便算真正入門了。」
「一個高明的惡人，不必親自洗淨雙手，他只需要讓別人相信，血從未沾到自己身上，你做得很好，我很滿意。」
「下一樁買賣，很快會來。」
信紙下方，還壓著一枚嶄新的銅錢。
銅錢漆黑如墨，正面沒有年號，只刻著一張緊閉雙眼的人臉，與匣蓋上的那張臉一模一樣。
陳禮捏起銅錢，看了半晌。
隨後，他抬手在黃銅人臉上敲了兩下。
「有一說一，你天天開口閉口殺人毀屍的，太不體面。」