官道上，晨霧還未散盡。
林七安的身影在薄霧中穿行，斗笠下的臉龐看不真切。
他沒有走得很快，每一步都踩得平穩，呼吸悠長。
身後的白雲城，早就在地平線下變成了一個模糊的黑點。
懷裡，那捲獸皮地圖帶著老孫幾十年的心血，觸感溫熱。
背上，那柄通體漆黑的「墨影」劍，沉重，內斂，仿佛一頭蟄伏的凶獸。
官道走了半日，前方出現了一座小鎮的輪廓。
鎮口立著一塊斑駁的石碑，上面刻著兩個大字：黑石鎮。
鎮子不大，街道由黑色的石板鋪成，兩旁的建築多是兩層的小樓，牆皮剝落，露出裡面的夯土。
林七安走進鎮子，街上行人不多，幾個挑著擔子的貨郎，幾個背著包裹的行腳商，神色匆匆。
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他在街角找了一家看起來最不起眼的客棧。
客棧的招牌歪歪斜斜，寫著「平安客棧」四個字，漆都快掉光了。
「客官，打尖還是住店？」
店小二拿著一塊油膩的抹布，有氣無力地迎了上來。
「一間房，再來二斤熟牛肉，一壺燒刀子。」
林七安的聲音壓在斗笠下，沙啞低沉。
他將幾枚碎銀子丟在櫃檯上，店小二的眼睛亮了一下，臉上的懶散頓時消失無蹤。
「好嘞！客官樓上請！天字號房！」
林七安沒有上樓。
他走到大堂最角落的一張桌子旁坐下，這個位置，能將整個大堂的動靜盡收眼底，背後是牆，左右無人。
大堂里稀稀拉拉坐著幾桌客人。
一桌是三個滿臉橫肉，身上帶著兵器的傭兵，正大聲划拳喝酒。
一桌是個沉默的獨行刀客，面前放著一碗清湯麵，正用一塊白布，仔細擦拭著自己的長刀。
還有一桌，是幾個衣著光鮮的護衛，簇擁著一個腦滿腸肥的胖商人。
林七安要的酒肉很快就上來了。
牛肉切得極厚，燒刀子入口辛辣，像一團火燒進肚子裡。
林七安吃得很慢，聽著周圍嘈雜的聲音。
「他娘的！最近真是邪門了，連個護送的活兒都找不著！」
傭兵那桌，一個絡腮鬍大漢灌了一大口酒，把酒碗重重地砸在桌上。
「誰說不是呢！洪七幫吞了黑風寨，把白雲城那塊地盤全吃了，現在安分得像個娘們，一點油水都撈不著。」
另一個瘦高個傭兵抱怨道。
「沒活兒干，咱們兄弟幾個這個月就得喝西北風了。」
「喝西北風倒不至於。」
第三個臉上帶疤的傭兵，神秘兮兮地壓低了聲音。
「你們聽說了沒？閻羅殿，又放榜了。」
「閻羅殿？」
絡腮鬍和瘦高個的聲音，同時低了下來，臉上露出了忌憚的神色。
「哪個閻羅殿？」
「廢話！這南雲州，除了那個閻羅殿，還有哪個敢叫這名字！」
疤臉傭兵冷笑一聲。
「我今天早上剛從郡里過來，親眼看見的。就在城門口的告示欄上，黑色的榜文，金色的字，錯不了！」
「這次懸賞的是誰？又是哪個不長眼的，惹上了那群活閻王？」
瘦高個好奇地問。
疤臉傭兵端起酒碗，喝了一口，才慢悠悠地開口。
「說出來你們可能不信。」
「這次的榜文，有點特殊。不是尋常的懸賞，叫什麼勞什子……『銅牌預備任務』。」
「銅牌預備？」
絡腮鬍一臉茫然。
「什麼意思？」
「意思就是，誰能完成這個任務，誰就能拿到閻羅殿的銅牌，成為他們外圍的預備殺手。」
疤臉傭兵的眼裡，閃著一絲莫名的光。
「成為閻羅殿的人？誰還敢惹？」
瘦高個的呼吸都變得有些急促。
「那目標是誰？實力怎麼樣？」
「目標嘛……說來也巧。」
疤臉傭兵賣了個關子，目光在周圍掃了一圈，見沒人注意他們，才湊得更近了些。
「白雲城，王家，嫡子，王平。」
「王平？」
絡腮鬍愣了一下。
「我好像聽過這名字。是不是那個號稱『白雲雙傑』之一的傢伙？」
「就是他！」
疤臉傭兵一拍大腿。
「年紀輕輕，已經是八品鍊氣中期的修為了！在白雲城那種小地方，算得上是頂尖天才了！」
「八品中期？」
瘦高個倒吸一口涼氣，剛剛還一臉興奮的表情，瞬間垮了下來。
「瘋了吧？殺一個八品中期的天才，就為了一個預備殺手的名額？這不是讓人去送死嗎？」
「誰說不是呢！」
絡腮鬍也反應了過來，罵罵咧咧。
「八品中期，內氣凝練，比咱們這種淬體境的，強了不止一個檔次！別說殺了，人家吹口氣都能弄死咱們！」
「所以才叫預備任務嘛。」
疤臉傭兵攤了攤手。
「閻羅殿的門檻，什麼時候低過了？這榜文是公開的，誰有本事誰就上。除了預備殺手的資格，榜文上還寫了，事成之後，另有功法資源賞賜。」
「功法資源……」
瘦高個喃喃自語，眼裡又燃起了一絲貪婪，但很快又被恐懼澆滅。
「算了算了，這活兒不是咱們能幹的。還是老老實實找個鏢局的活兒吧，命要緊。」
「就是，為了一點虛無縹緲的東西，把命搭進去，不值當。」
絡腮鬍也連連搖頭。
三人的話題，很快又轉到了哪家窯子的姑娘活兒好上面去。
林七安坐在角落，將最後一塊牛肉，送入口中，慢慢咀嚼。
他的臉上，沒有任何表情。
閻羅殿。
這個名字，老孫的地圖上，用最深最濃的黑色，標註過。
遍布大周，與天機樓齊名的兩大地下組織之一。
天機樓賣情報。
閻羅殿，賣命。
王平。
八品鍊氣中期。
功法資源。
林七安端起酒壺，給自己倒了最後一杯酒。
辛辣的酒液入喉，他卻感覺不到半分灼熱。
一個八品中期的目標，對於現在的他來說，確實有些風險。
但，也僅僅是有些風險而已。
一個時辰後，天色漸晚。
林七安結了帳，沒有回房，而是走出了客棧。
黑石鎮的夜晚，比白雲城還要寂靜。
除了幾家還亮著燈籠的酒館，大部分鋪子都已經關了門。
林七安的身影，像一個幽靈，穿過空無一人的街道，來到了鎮子中心的告示欄前。
告示欄上，貼著各種官府的通告，還有一些商隊的招人啟事。
最上方，最顯眼的位置，貼著一張黑色的榜文。
榜文用一種不知名的材質製成，底色漆黑如墨，上面用金色的粉末，寫著幾行殺氣騰騰的大字。
【閻羅殿·銅牌預備任務（公開）】
【目標：白雲城王家嫡子，王平。】
【實力：八品·鍊氣境（中期）。】
【任務獎勵：『閻羅殿·銅牌殺手』身份資格；玄階下品功法一部；青元丹三瓶。】
【接取方式：揭榜。】
林七安的目光，在那「玄階下品功法」和「青元丹三瓶」上，停留了片刻。
他站在告示欄的陰影里，一動不動。
陸陸續續，有幾個同樣打扮的江湖人，也來到了告示欄前。
他們看著那張黑色的榜文，大多是低聲議論幾句，然後便搖著頭，嘆著氣離開。
沒有人敢伸手去揭那張榜。
那張榜文，在他們眼中，不是機遇，而是一張催命符。
林七安站了很久。
直到街上再也看不到一個行人，直到更夫的梆子聲從遠處傳來。
他才從陰影中，走了出來。
他伸出手，手指修長，穩定。
在那幾個路過的江湖人還沒走遠，驚愕的目光注視下。
林七安的手指，捏住了那張黑色榜文的一角。
然後，輕輕一撕。
「嘶啦。」榜文被完整地從告示欄上，揭了下來。