歸順的消息傳出後，漢軍大營里忙碌了起來。
沒過幾天，
渾邪王和幾個部落首領被請到漢軍大營。
他們戰戰兢兢，以為是要殺降立威。
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結果，迎接他們的是熱氣騰騰的羊肉湯、白面饅頭，還有——幾口巨大的鐵鍋。
劉徹坐在上首，面前擺著一碗湯，慢條斯理地喝著。
「坐，別站著。」他朝那幾個手足無措的首領抬了抬下巴，「先吃飯，吃完再說事。」
渾邪王等人小心翼翼地在指定位置坐下，看著面前的食物，不敢動筷。
劉徹瞥了他們一眼，沒再說話，繼續喝湯。
直到他喝完那碗湯，放下碗，才開口。
「吃吧。朕要是想殺你們，用得著下毒？」
渾邪王一愣，隨即苦笑。
是啊，那些坦克、那些能轟平山的玩意兒，哪一個不比下毒方便？
他帶頭拿起筷子，夾起一塊羊肉，放進嘴裡。
然後，他的眼睛亮了。
「這……這是……」
劉徹笑了。
「怎麼，沒吃過鹽？」
渾邪王愣住了。
鹽？
他們匈奴人當然吃過鹽，但那是從湖裡刮來的粗鹽，苦澀不說，還經常摻著沙子。
像這種細膩雪白、鹹味純正的鹽——
「這鹽……」他喃喃道，「是從哪裡來的？」
劉徹沒回答，只是朝旁邊揮了揮手。
幾個士兵抬進來幾口大箱子，打開——
滿帳皆白。
那是整整十箱精鹽，在陽光下泛著細碎的光芒。
渾邪王的眼睛都直了。
他身後的那些首領們，更是連呼吸都忘了。
劉徹端起茶碗，輕輕吹了吹熱氣，漫不經心道：
「這些，賞你們的。」
渾邪王撲通一聲跪下了。
「陛下……這……這太貴重了……」
貴重？
劉徹心裡好笑。
在後世，這種東西論斤賣，便宜得跟白送似的。
但在匈奴人眼裡，這些精鹽，比同等重量的黃金還要珍貴。
「起來。」劉徹抬了抬手，「朕還有東西給你們看。」
他示意衛青。
衛青走到另一口箱子前，打開。
裡面是一口口嶄新的鐵鍋——不是匈奴人用的那種笨重粗糙的鍋，而是輕薄均勻、導熱極快的精鑄鐵鍋。
「這也是……給我們的？」
一個首領結結巴巴地問。
劉徹點點頭。
「還有這個。」
幾個士兵抬進來一袋袋糧食——不是粗糙的雜糧，而是精細的白面、白米。
「還有這個。」
一卷卷布匹——柔軟的絲綢，厚實的棉布。
「還有這個。」
一捆捆乾草——不，不是乾草，是一種從來沒見過的草，散發著奇特的香味。
「這是……什麼？」渾邪王忍不住問。
「草藥。」劉徹淡淡地說，「治傷的、治病的。你們那些薩滿的巫術，治不好的病，這些能治。」
渾邪王徹底呆住了。
鹽，鍋，糧食，布匹，草藥……
這些東西，對於漢人來說可能不算什麼，但對於生活在物資匱乏的草原上的匈奴人來說，每一樣都是夢寐以求的珍寶。
可劉徹，就這麼隨隨便便地給了他們？
「陛下……」渾邪王的聲音有些顫抖，「您……您就不怕我們拿了東西，反了？」
劉徹看著他，忽然笑了。
「反？」他站起身，走到帳門口，掀開氈簾，指著遠處那些靜靜停著的坦克，「有它們在，你們敢反？」
渾邪王沉默了。
是啊，有那些怪物在，誰敢反？
「可你們要是安心歸順，」劉徹轉過身，目光掃過那些首領，「這些東西，以後會更多。」
「朕會讓你們吃飽飯，穿上暖和的衣服，生病了有藥治，孩子有書讀。」
「十年之後，你們的部落，會比現在富十倍。」
他頓了頓，聲音忽然轉冷：
「但要是有人敢動歪心思——」
他沒有說完，但所有人都知道，那沒說完的話是什麼。
渾邪王深吸一口氣，再次跪倒。
「臣，渾邪，願率部眾，世世代代，永為大漢之臣！」
身後，那些首領也紛紛跪倒。
劉徹點點頭，示意他們起來。
「行了，起來吧。去把東西分了，讓你們的人也看看——跟著朕，比跟著伊稚斜，強多了。」
渾邪王等人千恩萬謝地退出帳外。
帳內，劉徹重新坐下，端起茶碗。
衛青走到他身邊，低聲道。
「陛下，這些鹽、糧、布匹……恐怕不是收買人心那麼簡單吧？」
劉徹看了他一眼，笑了。
「仲卿啊仲卿，朕的心思，總是瞞不過你。」
他放下茶碗，目光變得幽深。
「匈奴人為什麼年年南下劫掠？是因為他們喜歡打仗嗎？不是。是因為他們活不下去。」
「草原上能放牧的地方就那麼多，遇到災年，牛羊大批死亡，人就只能餓死。不搶，就只能等死。」
「可現在——」
他嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
「朕給他們鹽，給他們糧，給他們布匹，給他們藥。他們不用搶，也能活下去。」
「你說，他們還會願意打仗嗎？」
衛青沉默片刻，忽然明白了。
這不是收買人心，這是——釜底抽薪。
從根子上，斷了匈奴人搶劫的動力。
「陛下聖明。」
他由衷地嘆道。
劉徹擺擺手，站起身，走到帳門口，望向遠處那些正在分物資的匈奴人。
那些人臉上，有驚喜，有感激，有難以置信，還有一絲——他們自己都沒意識到的，歸屬感。
「仲卿，」他忽然說，「你說，等那些分到鹽的匈奴女人回家，用咱們的鐵鍋，煮咱們的糧食，給孩子吃上加了鹽的熱湯——她們還會教孩子恨漢人嗎？」
衛青沒有回答。
因為他知道，答案已經寫在那些匈奴人臉上了。
遠處，忽然傳來一陣歡呼。
劉徹望去，看到一個匈奴老者捧著一小袋鹽，老淚縱橫，跪在地上朝著大營的方向不斷叩首。
他笑了笑，轉身走回帳內。
「傳朕旨意，」他說，「明日開倉放糧，方圓三百里內的匈奴部落，都可以來領。」
「告訴那些還在觀望的部落——歸順的，有飯吃；不歸順的——」
他頓了頓，語氣轉冷。
「坦克伺候。」
衛青領命而去。
帳外，夕陽西斜。
草原上，那些領到物資的匈奴人，正三三兩兩地返回自己的部落。
他們背上的口袋裡，裝著雪白的鹽，精細的糧，還有那些薄得透光的鐵鍋。
他們的臉上，不再是戰敗後的絕望和恐懼，而是一種說不清的、複雜的神情。
是慶幸？
是感激？
還是——對未來的、隱隱的期待？
遠處，幾個孩子圍著那些還沒開走的坦克，小心翼翼地伸手去摸那冰冷的鋼鐵。
一個膽大的少年，甚至爬上了裝甲車的踏板，好奇地打量著那些黑洞洞的槍口。
少年接過，咬了一口，眼睛亮了。
他跳下踏板，跑回自己的族人中間，揮舞著那塊乾糧，興奮地喊著什麼。
劉徹站在帳外，看著這一幕，嘴角微微上揚。
「傳旨給太子，」他對身邊的近侍說，「讓他在長安準備一下，朕回去之後，要見那些部落的首領。」
「還有——」
他頓了頓，目光深邃：
「讓太子多準備些東西，尤其是那些……」
他壓低了聲音。
近侍愣了一下，隨即領命而去。
劉徹轉過身，望向南方。
「據兒，」他喃喃道，「朕給你打下了匈奴，可這收尾的事，才是最難的。」
「草原上的狼，能不能變成看家護院的狗，就看你的了。」
夜風吹過，帶來遠處匈奴人的歌聲。
那歌聲，不再是蒼涼悲壯的草原長調，而是帶著一絲從未有過的、歡快的調子。
劉徹聽著那歌聲，忽然笑了。
笑著笑著，他輕輕嘆了口氣。
這一仗，打得值。
值透了。