戈壁灘的景色確實一成不變，就像一條無限循環播放的劣質風景片。囚犯們從最初的緊張，到途中的麻木，再到此刻，已經徹底地、發自內心地接受了自己即將被送往某個未知地方，迎接未知結局的命運。
然而命運這東西，總喜歡在最不合時宜的時候，開個一點也不好笑的玩笑。
「吱嘎——！」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問天天看小說->𝖙𝖙𝖐.𝖙𝖜網站，觀看最快的章節更新）
刺耳的剎車聲毫無徵兆地響起，巨大的慣性讓車廂里所有人都如同滾地葫蘆般撞在了一起。凱倫的腦袋狠狠地磕在了前方的鐵絲網上，撞得他眼冒金星。
還沒等他反應過來，車外便已然炸開了鍋。
「砰！砰砰！」
那不是「公民衛隊」制式能量步槍發出的清脆「咻咻」聲，而是一種更加原始的實彈槍聲，混雜著不成調的怒吼與咒罵。
凱倫的第一個念頭是：又一波暴動？不，不對，這裡是荒郊野外，前不著村後不著店，上哪兒冒出來另一波囚犯？
他忍著頭上的劇痛，掙扎著湊到小窗前，小心翼翼地向外窺探。
然後，他就看到了足以讓他那顆早已被現實捶打得麻木不堪的大腦，都當場宕機的一幕。
一支裝備雜亂、畫風充滿了廢土氣息的武裝車隊，正從道路兩側的沙丘後沖了出來，將他們這支由「公民衛隊」護送的囚車車隊給攔腰截斷。那些武裝人員穿著拼湊起來的裝甲，手裡端著五花八門的舊式火藥武器，正嗷嗷叫著，朝著護衛車隊的士兵們瘋狂射擊。
凱倫此刻的震驚，甚至超過了昨天看到那幾十個活人憑空消失的時候。
後者雖然恐怖，但在邏輯上是自洽的。一個神一樣的存在，動動手指抹掉一些讓他覺得礙眼的螻蟻，這很合理。
可現在這是什麼情況？土匪？強盜？
在這條通往「一號中央都市」——那個新興政權心臟的必經之路上，居然還有人敢打劫官方的車隊？還是押送著重刑犯的武裝車隊？
這已經不是膽子大不大的問題了。這簡直就像是看到有人拿著把水槍，試圖去搶劫一輛主戰坦克。這行為藝術的成分，遠大於其犯罪的實際意義。
可那幫「土匪」的數量實在太多了，而且悍不畏死，仿佛早就把生死置之度外。一時間，槍聲大作，戰局竟然陷入了詭異的膠著。
就在凱倫以為這只是一場單純的、充滿了勇氣（或者說愚蠢）的攔路搶劫時，對方車隊裡一輛看起來像是用拖拉機改裝的裝甲車上，一個用鐵皮焊接而成的大喇叭，突然傳出了一陣充滿了雜音，卻依舊中氣十足的怒吼。
「車裡的『兄弟』們聽著！我們不是來殺你們的！我們是來解放你們的！」
車廂里，所有囚犯都愣住了。解放？誰解放誰？
那喇叭里傳來的吼聲，讓凱倫的大腦陷入了更深層次的混亂。他開始本能地進行成本與收益分析，試圖理解眼前這齣荒誕劇。
這人數，這裝備，這悍不畏死的衝鋒……凱倫的第一反應，是某個被新政權逼到絕路的土著部落，發動了一場自殺式的反抗。
可這說不通。
新政權對部落的態度，遠談不上「壓迫」。他們只是沒收了部落貴族的特權，然後把大片的可耕種土地分給了普通的部落民，再派幾個政委下去，教他們怎麼用拖拉機和化肥，鼓勵他們成立「農業生產互助組」。
對於那些習慣了在刀尖上舔血的海盜，和那些作威作福慣了的帝國貴族，這套「打土豪，分田地」的組合拳，是致命的。但對於那些本就掙扎在溫飽線上的普通部落民而言，這簡直就是天降甘霖。
所以，一個剛剛才分到土地，正琢磨著今年土豆能收幾斤的部落，有什麼理由，會冒著被滅族的風險，來攻擊一支由「公民衛隊」重兵護送的官方車隊呢，難道就為了「解放」一群跟他們八竿子打不著的囚犯嗎？
除非……這幫人根本就不是部落。
戰局的發展，很快便印證了他的猜測。
那些沖在最前面的「土匪」，確實是部落民。他們穿著簡陋的皮甲，手裡端著老掉牙的火藥武器，嗷嗷叫著，用一種近乎於「祭祀」的狂熱，朝著「公民衛隊」那由能量武器構築的火力網發動著衝鋒。
結果自然是一邊倒的屠殺。可他們的人數實在太多了，像一群被捅了窩的憤怒黃蜂，硬生生地用屍體，拖住了衛隊前進的腳步。
而就在雙方陷入慘烈的消耗戰時，另一伙人，從沙丘的另一側悄無聲息地包抄了過來。
這夥人的裝備同樣破舊，臉上也塗著偽裝的油彩。但他們的行動模式，卻與那些只會無腦衝鋒的部落民截然不同。他們三人一組，交替掩護，利用每一塊岩石、每一道溝壑作為掩體，朝著衛隊車隊的側翼滲透。
凱倫那顆商人的大腦，在一瞬間就明白了。
前面那些部落民，是炮灰，是用來吸引火力的「消耗品」。而後面這夥人，才是真正的「操盤手」。
那嫻熟的戰術動作，那即便在槍林彈雨中依舊保持冷靜的紀律性……凱倫在他們身上，看到了一種熟悉的影子。
帝國的影子。
凱倫甚至都懶得去思考，這幫帝國餘孽到底用了什麼花言巧語，才忽悠動了這麼一大幫部落民來給他們當炮灰。他現在唯一關心的，是對方的目的。
劫囚車，原因是什麼呢。車裡裝的都是些什麼海盜頭子，地方軍閥，以及他這種被當成替罪羊的倒霉商人。這些人，在帝國還風光的時候，哪個不是帝國眼裡的「不穩定因素」？
現在帝國都亡了，這幫餘孽不躲在哪個犄角旮旯里瑟瑟發抖，反而跑出來「解救」他們這些昔日的敵人。
凱倫的腦海里，閃過了一絲冰冷的明悟。
這幫帝國餘孽，他們根本就不知道這車裡裝的是誰。他們只是看到了一個信號——新政權正在進行一次規模空前的、跨區域的重刑犯移送。在任何一個稍有軍事常識的人看來，這種大規模的人口調動，背後必然隱藏著某種重大的、他們尚不知曉的戰略目的。
他們是來搞情報的。順便，看看能不能從這群對新政權懷有刻骨恨意的囚犯里，發展出幾個可供驅使的「有識之士」。
「轟！」
一聲巨響，囚車的後門被一枚小型破片炸藥給直接炸開了。嗆人的硝煙混雜著塵土湧入車廂，兩個穿著拼湊起來的動力外骨骼，臉上塗著油彩的帝國士兵，端著槍沖了進來。
「凱倫·費爾卡？」其中一個士兵很明顯對這位外來者聯盟的大商人有所耳聞。
凱倫沒有回答，只是默默地舉起了雙手。
「跟我們走。」另一個士兵不由分說，上前一步，用一把冰冷的機械鉗，直接剪斷了凱倫手上的鐐銬，然後粗暴地將他從車廂里拖了出去。
被拖出車廂的瞬間，混亂的戰場景象盡收眼底。一個看起來像是這伙帝國餘孽頭目的人，正站在一輛改裝過的裝甲車上，居高臨下地看著他。