數輛隸屬於中央委員會的重型懸浮運輸車，在一隊全副武裝的「公民衛隊」精英的護送下，捲起漫天塵土，駛入了這片早已被凝固的空氣所籠罩的工地。
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車門開啟，走下來的並非利亞姆想像中，那種會板著臉先開兩槍立威的軍方代表，而是一個看起來文質彬彬的中年人。他穿著一身樸素的灰色幹部服，那模樣，與其說是來平息一場數千人規模的暴動的特派員，倒不如說更像個下鄉視察水利工程的技術幹部。
利亞姆整理了一下自己那身早已沾滿灰塵的勞改服，挺直了腰板，準備迎接那場早已在他腦海中預演了無數遍的談判。他才是這場運動的核心，是這數千名烏合之眾唯一的「大腦」與「代言人」。對方想讓工地恢復生產，就必須與他對話，這是毋庸置疑的。
然而，那位被稱為「陳政委」的中年人，卻沒有理會利亞姆那充滿了驚愕與不解的眼神，只是徑直走到了那座由混凝土塊搭建的簡陋「主席台」前。
他沒有立刻開口。他的腳步停在台前幾米遠的地方，目光沒有聚焦在任何人身上，而是緩緩掃過整個工地。他看到了人群前排那些眼神兇悍、手裡下意識攥著石塊的前海盜；也看到了人群後方那些畏畏縮縮、眼神躲閃的部落民勞工；他還看到了散落在各處的、用鐵鍬和鋼筋臨時做成的簡陋「武器」。他的視線在那些武器上停留了一秒，像是在欣賞一件粗糙但充滿生命力的藝術品。
衛隊小隊長緊張地跟在他身後，手已經按在了槍柄上。但陳政委只是抬起一隻手，輕輕向下壓了壓，示意他放鬆。
整個工地陷入了一種令人窒息的寂靜，所有人的目光都匯聚在他身上，等待著審判。幾秒鐘後，當所有人都以為他要說些什麼雷霆萬鈞的話時，他卻對著那數千名神情各異的勞工，露出了一個充滿了「理解」與「讚許」的溫和笑容。
「同志們，你們辛苦了。」他的聲音不大，卻通過隨身攜帶的微型擴音器，清晰地傳到了每一個人的耳朵里。那語氣，不像是上級在訓話，更像是長輩在關心自家晚輩，「你們的訴求，中央委員會已經收到了。我代表中央，首先要對你們這種敢於發聲、敢於為自身權益而鬥爭的革命精神，表示最崇高的敬意！」
勞工們愕然地看著這位從中央來的「大官」，一個個都愣在了原地。他們本以為會迎來一場劈頭蓋臉的訓斥，甚至是荷槍實彈的鎮壓。他們甚至都已經做好了，只要監工敢開第一槍，他們就抄起手裡的鐵鍬和鋼筋，跟這幫「新朝廷」的人拼個魚死網破的準備。
可現在……這劇本不對啊！
按照正常的流程，對方不應該是先義正辭嚴地把他們的行為定性為「非法集會」、「破壞生產」，然後要麼強硬鎮壓，要麼虛與委蛇地談判嗎？怎麼一上來就先給我們戴了頂「革命精神」的高帽子？
利亞姆那雙藍色的眼眸之中，也閃過了一絲難以掩飾的錯愕。他忽然有種不好的預感，感覺自己就像一個精心布局的棋手，結果對方根本不按套路出牌，上來就把棋盤給掀了，然後笑眯眯地提議說：「不如我們來打牌吧？」
這句開場白的效果立竿見影，人群中緊繃的氣氛肉眼可見地鬆弛了下來。但利亞姆敏銳地捕捉到了危險的信號，他不能讓對方就這麼輕易地掌控節奏。
沒等陳政委說第二句話，利亞姆便搶先一步，用他那洪亮而富有煽動性的嗓音高喊道：「我們辛苦，是因為我們應得的沒有得到！這位來自中央的先生，請你告訴我們，我們要求的肉湯在哪裡？我們的八小時工作制能不能實現？！」
陳政委臉上的笑容不變，他甚至讚許地點了點頭，目光轉向利亞姆，仿佛這才第一次正式注意到他。
「這位同志問得很好！」他非但沒有迴避，反而將擴音器朝向利亞姆的方向，聲音變得更加懇切，「肉，必須有！八小時工作制，也必須是我們奮鬥的目標！如果連讓我們光榮的勞動者吃飽飯、有尊嚴地工作都做不到，那我們這場革命，還有什麼意義？！」
這一下，連利亞姆都愣住了。他感覺自己卯足了全力打出一拳，卻打在了一團棉花上，對方不僅完全吸收了他的力道，甚至還順勢把他拉到了自己懷裡。
陳政委沒有給利亞姆再次組織語言的機會，他的目光緩緩掃過人群，聲音裡帶著一種複雜的、近乎於感嘆的腔調。
「我剛才在車裡，看著你們，就一直在想一個問題。」他沒有用擴音器，而是提高了自己的音量，讓聲音顯得更真實、更具穿透力，「你們想要的，真的只是一碗肉湯，或者少干兩個小時活嗎？」
他停頓了一下，不等任何人回答，便自問自答道：「不，肯定不止。」
「兩個月前，『黑沙』的獨眼龍，」他準確地點出了人群中一個頭目的名字，那個前海盜下意識地挺直了身子，「你帶著你的人和『黑齒』部落的人，為了半箱營養膏，在這片荒地上打得頭破血流，死了三個兄弟。那個時候，你想要什麼？你想要的是活下去。」
「還有你，」他的目光又轉向另一個角落，「『鐵臂』，你是帝國的逃兵，躲在礦洞裡啃石頭上的苔蘚。你想要的，是能睡一個安穩覺，不用擔心第二天被憲兵拖出去絞死。」
他一一點出了幾個在人群中有頭有臉的人物和他們最不堪的過去，被點到的人臉上紅一陣白一陣，卻無從反駁，因為那都是事實。人群中的騷動漸漸平息，所有人都被他這種驚人的洞察力震懾住了。
「看看你們現在。」陳政委的語氣柔和了下來，像是在展示一件珍貴的藝術品，「你們站在這裡，站得筆直。你們不再是為了半箱營養膏相互捅刀子的野獸，也不是躲在陰溝里的老鼠。你們聚在一起，有組織，有紀律，你們在要求——注意我用的詞——『要求』你們的權利。你們知道嗎？『要求』這個詞，本身就是一種尊嚴。只有人才會『要求』，野獸只會『搶奪』。」
他沒有一句自我標榜，卻通過對比今昔，讓每個人都切身感受到了自己身上發生的變化。這種變化，是誰帶來的？答案不言而喻。