那些喝高了的胡言亂語，利亞姆自然也聽到了。但他只是在心裡無聲地嗤笑了一聲，連反駁的欲望都沒有。
旁系親戚的短視，就在於他們總把家族繼承，當成一出充滿了狗血與內鬥的宮廷劇。在他們看來，多一個競爭者，就意味著自己的蛋糕要被多分走一塊。
利亞姆並不擔心那個只存在於酒後閒談中的SSS級天賦妖孽。
這點簡簡單單的利益計算都算不明白，他就枉為亞伯拉罕·貝克的兒子，枉為那個在耶魯辯論隊裡把對手駁得啞口無言的利亞姆·貝克了。那幫旁系叔叔伯伯的格局，也就只夠看到家族內部那點一畝三分地的繼承順位之爭了。
真要出了那麼一個SSS級的妖孽，父親會欣喜若狂地把那個旁系的SSS級天才給接過來，然後，把他正好塞到自己現在這個不高不下的第四順位上。
至於他利亞姆·貝克的順位變成第五，可他依舊是主家的核心成員，依舊能享受到家族提供的資源。他只是從「重點培養對象」的觀察名單里，暫時往後挪了個位置。
更何況，那些叔叔們還搞錯了一件最基本的事。他們以為那個SSS級的天才，會像個中世紀的私生子，被主家承認後就得感恩戴德地當牛做馬。
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這裡是美利堅，不是什麼講究血統論的歐洲舊王室。在一個真正的SSS級天賦面前，主家旁系之分，本身就是個可笑的概念。在這裡，力量就是資本，天賦就是議價權。一個SSS級的天才，他本身就是一個獨立的、足以撼動牌局的勢力。
他沒必要非得擠破頭地往主家這棵大樹上撞。他完全可以憑藉家族的初始投資，自己拉起一支隊伍，建立一個全新的、只屬於他自己的商業帝國，成為貝克家族的「第二主家」，甚至可以拿著這份天賦當投名狀，去跟洛克菲勒或者摩根家的後人們談笑風生。
貝克家族想留住他，就必須拿出足夠的誠意。而這份「誠意」，絕不是靠打壓另一個S級的天才就能體現的。
所以，如果那個SSS級的新人，真的選擇一心一意地為貝克家族效力，利亞姆甚至會心甘情願地退居第五，甚至第六。
因為那意味著，貝克家族在美國，乃至全球的格局裡，將再上一層樓。家族這塊蛋糕的總體量，會因為這個新引擎的加入而瘋狂膨脹。他個人持有的那份「股份」雖然在比例上變小了，但其實際價值，卻會水漲船高。任何一個腦子正常的、學過基礎金融知識的人，都會做這筆買賣。
也就這群靠著父親蔭蔽，連公司財報都看不明白的酒囊飯袋，才會把家族的未來，當成一出爭風吃醋的宮廷鬧劇。
聖誕晚宴的喧囂褪去，莊園重新歸於寂靜。利亞姆沒有回自己的房間，而是徑直走向了父親的書房。
壁爐里的火焰也只剩下最後幾縷掙扎的餘燼，映照出一片昏黃而又溫暖的光暈。亞伯拉罕·貝克沒有休息，他依舊坐在辦公桌後審閱著某個子公司遞上來的年終財報。
……
B-13號建築工地的罷工，或者說「集體怠工」，進入了第三天。
工地上靜悄悄的，只有風聲刮過那些半成品的建築骨架，發出嗚嗚的聲響。數千名勞改犯，不再像往日那般被驅趕著幹活，而是三三兩兩地聚在一起，或坐或臥，用一種混雜了「期待」、「茫然」與「我們真的可以這麼幹嗎」的複雜眼神，望向那個臨時搭建的、由混凝土塊堆砌而成的「主席台」。
主席台上，利亞姆·貝克正意氣風發。他感覺自己又回到了耶魯的辯論賽場，整個世界都是他的舞台，而台下那些愚鈍的靈魂，都將被他的言語所點燃。
他每天只做三件事：吃飯、睡覺、以及發表演講。
演講的內容翻來覆去也就那麼幾句，無非是「勞動者的尊嚴」、「爭取應得的權利」、「團結就是力量」之類的陳詞濫調。但這套在現實世界的美利堅，連高中生社團競選都懶得用的說辭，對於這群剛剛才從「朝不保夕」的野蠻狀態，一步跨入「集體勞動」新時代的前海盜、前部落民而言，卻不啻於天啟。
「尊嚴」？那是什麼？能換成朗姆酒嗎？
「權利」？在他們的世界裡，唯一的權利，就是把刀架在別人脖子上的權利。
但這並不妨礙他們將利亞姆奉若神明。因為這位來自異鄉的「文化人」，用他們能聽懂的語言，說出了他們心中最樸素的願望——
「我們要吃肉！」
「我們不想一天干十個小時！」
於是，整個B-13號工地，便在這場由「改善伙食」引發的工人運動中，陷入了徹底的停擺。
負責監工的「公民衛隊」小隊長急得嘴上都起了燎泡。他已經把情況上報了三天了，可上面除了回復一句冷冰冰的「已收悉，原地待命」，便再無下文。他手底下那幾十號同樣年輕的士兵，面對著這數千名雖然沒有武裝，但個個身強力壯、眼神不善的勞改犯，也只能是色厲內荏地端著槍，進行著一場毫無意義的對峙。
利亞姆微笑著看著這一切。他要的就是這種效果。
他根本不在乎這幫烏合之眾能不能真的爭取到「八小時工作制」。他在乎的，是這場由他親手點燃的混亂，能持續多久，能鬧多大。他在賭，那個神秘的最高執行官，為了維持他那套「解放者」的光輝形象，為了那所謂的「社會穩定」，最終必然會選擇妥協。
到那時，他，利亞姆·貝克，將作為這數千名勞工唯一的「代言人」，坐上談判桌。而他談判的籌碼是整個B-13號工地的生產秩序，乃至……整個新生政權的「執政合法性」。
他已經想好了，只要對方肯談，他就會「大度」地放棄那些不切實際的訴求，只要求一個最「合理」的條件——
讓他離開這裡去執行他那早已停滯的主線任務。
就在他沉浸在自己那充滿了「運籌帷幄」之智謀的完美劇本中時，遠方的地平線上，揚起了一片塵土。