第119章 藥劑師
降落傘張開的一瞬間，安德烈以為他們已經熬過了最危險的部分。
但更危險的還在後面！
堡壘的機槍孔在他們進入射程的第三秒就鎖定了目標。
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密集的槍聲爆響，第一輪掃射從右側擦過，子彈割斷了降落傘的三根傘繩，傘面劇烈抖動了一下，兩個人的下降軌跡猛地向右偏斜。
安德烈感覺到繩索在胸口勒緊又鬆開，那種失重感比直接下墜更可怕！
第二輪掃射來得更准，一串子彈從下方打穿了傘面的邊緣，撕開一道三尺長的口子！
風從裂口灌進去，降落傘的升力驟降，下墜速度陡然加快。
安德烈把身體縮成一團，儘量減小風阻。
破損的降落傘在氣流中劇烈顛簸，傘繩發出不堪重負的嘎吱聲，地面正以令人眩暈的速度朝他們撞過來！
但降落傘再也撐不住，傘面的裂口在氣流撕扯下越擴越大！從三尺變成五尺，從五尺變成半面傘布都在翻飛。
他們在下墜，速度比正常降落快得多，減速效果只剩下原設計的三分之一不到。
「抱緊我！」貝爾吼道。
安德烈把雙腿蜷起來，雙臂交叉護住後腦，整個人縮成最小的受擊面積。
貝爾先生用雙臂從背後環抱住他的胸口，兩個人緊緊貼在一起，狼狽不堪地從天而降。
鐵皇眷顧了這兩個魯莽的傢伙，二人的身軀降落在還算柔軟的花田裡，又被破爛不堪的降落傘一路拖行，犁過幾十米的距離，最終被一叢茂密的灌木攔住。
安德烈仰面躺著，大口喘氣，全身疼得像是被人用鐵錘從頭到腳敲了一遍。
貝爾先生的熊頭帽子不知道什麼時候掉了，滾在兩米外的泥地上，毛茸茸的熊皮上沾滿了各色花朵的汁液和黑色的泥。
「還活著。」安德烈喘著粗氣說。
「對。」貝爾先生從泥地里爬起來，撿回熊頭帽子重新戴好，「還活著。」
那究竟是怎麼回事？
安德烈心有餘悸的遙望著那座黝黑的堡壘。
「情況很糟糕，非常糟糕。」貝爾先生念叨著，「那座堡壘————應該是鑄鐵猛士的傑作。」
卡爾匆匆返回堡壘他的右臂斷口處纏著厚厚的繃帶，綠色的血液已經從繃帶縫隙里滲出來，在暗紅色的袍袖上暈開一片發出微弱螢光的污漬。
脖頸上那道被魚叉刀刃划過的傷口還在緩慢地滲出綠色的液體，順著鎖骨往下淌。
他的臉比任何時候都更白，綠色的血管從領口一直爬上顴骨，在蒼白的皮膚下微微搏動，像一張發光的蛛網貼在一具屍體上。
一名狂信徒上前想扶他————
卡爾猛地甩開那隻手，動作大到受傷的斷臂在身側晃了一下，繃帶下面的傷口重新撕裂，綠色的血濺了幾滴在狂信徒的胸甲上。
他沒有發出任何疼痛的聲音，只是轉過頭，用那雙綠色的眼睛盯著那個試圖扶他的人，盯了整整兩秒，狂信徒慌忙退後一步，低下了頭。
「讓格拉諾斯來見我。」卡爾平靜的命令道。
名叫格拉諾斯的鑄鐵猛士三分鐘後來到他面前。
他沒有穿甲冑，肩寬背厚，光頭上有幾道縱橫交錯的老舊傷疤，每一步都走得很穩。
沒有戴面具，沒有戴頭盔，他就那樣赤手空拳地走進來，走到卡爾的座椅前站定。
「你去組建一支巡邏隊。」卡爾開口命令道，「把這座堡壘周圍所有活著的東西全部清理掉，片甲不留。」
「如您所願，尊者大人，但————軍團長讓我問你幾件事。」
卡爾眉頭緊皺，但那位軍團長的話他不得不聽。
這位鑄鐵猛士和善的笑了笑，鐵灰色的眼睛直視卡爾，沒有責怪，沒有嘲諷，只有一種老兵特有的公事公辦的態度。
「所以他讓我問您兩個問題。」
卡爾靠在鐵椅的靠背上，蒼白的臉上沒有任何表情，「問吧。」
「第一，在目前還活著的候選者中，有沒有人已經具備成為鐵皇的資格？」
「沒有，至少現在還沒有。」卡爾回答道。
「第二————」鑄鐵猛士的聲音依然平靜，「既然還沒有，您是否願意結束這場遊戲，將所有實驗數據和深淵子嗣的罪證之肉上交軍團長，再由軍團長轉交給藥劑師？」
堡壘內部的空氣在那一瞬間似平變冷。
卡爾的身軀本能地抽搐，他聽到了一個他最不願聽到的名字。
藥劑師是他的恩師，也是他的上司之一，更是他最害怕的人。
藥劑師從不親自出面，從不留下可供追溯的痕跡，但藥劑師從不缺席，每一個實驗項目，每一份數據報告，每一次失敗和每一次成功，藥劑師都在關注著。
鑄鐵猛士繼續用那種不疾不徐的語調把話說完：「軍團長說，這是一道選擇題，選項只有兩個，決定權在您手上，如果您給出鐵皇的人選，援助照舊，如果您決定結束遊戲，把數據和物資上交，他也會體面地為您安排撤離，但如果您兩樣都不選————他會很難辦。」
厚實的手掌輕拍卡爾德肩膀，這位鑄鐵猛士依舊保持著微笑。
「戰爭即將到來，在戰爭來臨前，我們都需要完成我們的本職工作，對吧。」
「我會考慮的。」
卡爾陰沉著臉緩緩站起來，沒有再看鑄鐵猛士一眼，轉身朝堡壘深處的樓梯走去。
腳步聲在狹窄的鐵梯上迴蕩，一步一步往下，越來越深。
堡壘的下層沒有燈光，只有牆壁上零星嵌著的幾塊發光苔蘚提供微弱的照明。
他在最底層的一扇鐵門前停下來。
這是一扇沒有任何標記的門，門板上沒有編號，沒有銘牌，只有一層厚厚的鏽跡，他用僅剩的左手擰開門門，走進那個房間。
房間裡堆滿了木箱。
大小不一，新舊不同，有些是帝國的軍用制式，有些是盜洞客從廢墟里刨出來的舊貨。
卡爾穿過那些疊在一起的木箱，走到房間最深處，在一個不起眼的小箱子面前蹲下來。
他用左手掀開箱蓋。
乾草填充物中間靜靜地躺著一根針劑，管身是暗紅色的玻璃，裡面封著粘稠的紅色液體。
六塊深淵子嗣的罪證之肉融合而成的精華，通向進化的階梯，也是卡爾為新皇準備的禮物。
卡爾用左手拿起那根針劑，把它舉到發光苔蘚的微光下。
暗紅色的液體在玻璃管里緩緩流動，在綠色的螢光映照下呈現出一種詭異的、介於血液和鐵鏽之間的顏色。
他把針劑握在手心裡，感受著玻璃管壁傳來的冰涼溫度，感受著裡面的液體隨著他的
手微微晃動。
「一直以來，我與我的父親都在追求一個神明————」
「為什麼，我不能成為那個神明呢？」