「翼德！」關羽皺起眉頭，瞪了眼醉醺醺的張飛。
張飛下意識地縮了縮脖子：「俺又沒說錯。二姊你倒是評評理！」
關羽看了眼沉默嘆氣的劉備，搖了搖頭說：「長姊的難處你又不是不知道。」
「天子看重信任，曹操義氣厚待，選哪邊都要有所相負。」
張飛卻一臉不屑道：「二姊說的好聽。依俺看，曹操雖給了官位，卻把長姊當籠中鳥；天子雖賜劍，卻讓長姊當出頭鳥。兩邊都不是甚麼好東西！」
「翼德休要胡言亂語！」關羽聽她說得愈發大膽，皺眉喝止。
張飛撇過頭，端起酒罈咚咚猛灌。
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關羽沒再多說，把目光投向劉備：「長姊，翼德話說得沒譜，但道理卻不差。」
「我與翼德追隨長姊這麼多年，無論你做什麼決定，我們都聽。但你不能這樣消沉下去。」
「就是！長姊只要拿定主意，俺拼了命也要為長姊取了敵人首級。」張飛在一旁又忍不住插話。
劉備低著頭，手裡還捏著幾根草繩，久久沒有說話。
自己被夾在天子和曹操之間進退兩難，哪是輕易能選擇的？
而且以自己這點力量，無論如何選擇，都是以卵擊石一般，只會讓自己粉身碎骨。
她嘆了口氣，重新低下頭，繼續編手中的草鞋。
「長姊！」張飛見她這樣，更加惱火，「你那麼喜歡編鞋。乾脆咱們一起回鄉，俺繼續殺豬賣肉，二姊繼續賣豆子得了。省的在這受這份鳥氣！」
就在這時，外面傳來僕從急促的腳步聲。
「將軍！萬年公主殿下到訪！」
劉備猛地站起身，手裡的草繩掉在塌上。
張飛的酒醒了大半，關羽也站了起來，三姊妹對視一眼，不約而同地快步迎了出去。
遠遠只見劉洵身姿挺拔如竹，身後孫尚香和孫翊一左一右站著。
劉備快步向前，俯身便拜，「備不知殿下駕臨，有失遠迎，望殿下恕罪。」
關羽、張飛跟在身後，也齊齊抱拳行禮。
雖然她們實際在左將軍府中擔職，但在朝廷的正式職位是中郎將。
而中郎將隸屬光祿勛。
算起來，劉洵名義上是關羽、張飛的直系上司。
「玄德快快請起。」劉洵雙手扶起劉備，又朝關羽、張飛笑道，「雲長、翼德不必多禮。」
張飛直起身，嘿嘿笑了兩聲，關羽鳳目中也多了一絲柔和。
她們都是直率之人，沒那麼多複雜算計和花花腸子。對於眼前這位和氣、寬仁又俊美無比的公主殿下，她們都是打心眼裡敬愛。
幾人進屋坐定，劉洵讓孫家姊妹送上禮物：
漆觚酢酒三壺、青玉環珏三條、鹿脯三笥。
劉備有些不知所措：「殿下這是？」
「玄德高升左將軍，雲長、翼德成為中郎將，這可是大喜事。」劉洵笑著說，「我從河內回來兩天了，一直在忙別的事，今日才得空來登門道賀，三位請別怪我怠慢。」
劉備和關、張三姊妹相視一眼，都有些感動。
殿下是真的把她們放在心上的。
一番噓寒問暖、寒暄客氣過後，劉洵端的目光不經意地掃過堂中，忽然落在了案几旁那隻編了一半的草鞋上。
「這是？」
哇！這就是傳說中的劉備編的草鞋？
劉洵放下茶盞，饒有興趣地拾起那隻草鞋，翻來覆去地看。
鞋底編得密實平整，鞋幫收口處用了雙股草繩加固，針腳細密均勻，每一道紋路都清晰流暢。
雖然用的是最普通的稻草，但編出來的成品卻有一種樸拙的美感。
果然是吃飯的手藝。
這幾乎是上下五千年裡，最有名的草鞋了。要是能看見屬性，至少也是傳說品質。
留給子孫，未來就是國家一級文物。
劉備的臉瞬間紅了。
她慌忙起身，下意識地想要搶過那隻草鞋：「殿下莫要看了，備、備閒來無事編著玩的，粗陋不堪，污了殿下的眼……」
張飛在旁邊哼了一聲：「什麼閒來無事，長姊這些天就光編這個了，正事一點都不做！」
「翼德！」劉備瞪了她一眼，聲音裡帶著幾分羞惱。
張飛縮了縮脖子，不說話了。
劉洵卻完全沒有在意兩人的反應，由衷讚嘆道：「好精緻。沒想到玄德還有這樣的巧手。」
劉備恨不得找個地縫鑽進去。
她最不堪的過往，就是和父親靠織席販履維生的過去。那是在涿郡街頭，被人嘲笑、輕賤、挨過白眼，受過刁難的日子。
她拼命讀書、結交豪傑、征討黃巾，一步步走到今天，才終於擺脫了那個身份，不再被人看不起。
可此刻，她最仰慕的人，正拿著她編的草鞋，笑著說「好精緻」。
劉備只覺得臉上火辣辣的，羞慚得幾乎說不出話來。
她的聲音發澀，「家母早逝，臣少時曾以織席販履為生。這些日子閒來無事，便……便又拾起了舊手藝打發時間而已。」
她說著，伸手去拿那隻草鞋：「粗陋之物，請殿下莫要看了。」
劉洵笑著躲開了她的手，把草鞋背到身後：
「不許搶，送給我可好。」
這有些孩子氣的舉動，把劉備看愣了。
她見過劉洵在朝堂上的從容，在戰場上的英勇，在宴會上的風趣。
卻沒見過他這副模樣……
實在，太可愛了！
劉備的臉更紅了。
「玄德，」劉洵看劉備不搶了，才放心下來，「這草鞋是怎麼編的？能教教我嗎？」
「什麼？」劉備以為自己聽錯了。
「教我編草鞋吧。」劉洵認真地說，「我覺得很有意思。」
堂中安靜了片刻。
張飛和關羽面面相覷。
劉備看著劉洵那雙明亮的眼睛，看著那張認真而真誠的臉，忽然覺得鼻子一酸。
殿下是真的不在意。
不在意她織席販履的出身，不在意她卑微的過往。
她沒有看不起自己，甚至，還想親自動手學。
「殿下千金之軀，怎能做這種事？」劉備勸道。
劉洵笑道：「玄德怎麼如此小氣，可是怕被我學去手藝，搶你生意？」
「殿下若是不嫌棄，」劉備的聲音有些發哽，「備自當傾囊相授。」