小馬不姓馬，老家在保定府。
日寇在保定府招工，他被村裡的地主逼著去當勞工，約定干滿八年就回來，拿工錢還債。從他爺爺輩開始就給地主養驢，保定府的驢肉火燒天下一絕，小馬是這樣說的，家裡幾口人就沒個姓名，他爺叫驢大，他爹叫驢小，他排行老四，叫驢四，一家三代都一個輩分。
在上江參軍入伍，張口說自己叫驢四，訓練營里的教導員了解新兵家庭情況，本著翻身當主人的指導思想，驢四這個名字不能用，叫出去教導員都丟人。小馬三代人頭一次有了名字，馬保國。
就怪陸北不知道，新兵分二支隊去了，要是分五支隊高低得改個名字，這名太大怕晚年不詳。
在黑暗中摸索著炮閂，小馬沒吹牛，他閉著眼還真行。用炮鏡瞄準正在開火射擊的日軍九七式坦克，操作方向機鎖住日軍坦克的方位，轉動高低機調整炮口角度，覺著大差不離，他也沒開過這玩意兒。
「小馬，能行不？」
「能打出去就成，咱不行，最起碼能放個響讓日本鐵王八曉得，其他的同志們能好過點，保不齊別的炮位上就有人瞄著，咱們這一打，能給他們爭取時間呢。」
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想著開啟炮閂上彈，發現自己先把炮彈給塞進去，操作流程亂套了，也不知道炮能不能打出去。
拿著炮繩，小馬說：「大家聽我指揮，一個人拿著炮彈，一個幫我找日本鐵王八。」
「行。」
「聽你的。」
沒打招呼，拉起炮繩，炮聲怕哥幾個嚇了一跳。炮彈打出去，彈殼也退出來，小馬趴在炮盾後面望著前面，不知道打哪兒去了，沒動靜。
「那邊，東邊那邊冒火光玩意兒，是不是日本鐵王八的機關槍。」
望了一眼准沒錯，小馬一個人再度調整方向機和高低機，從炮鏡後觀察一點一點修正，這樣一門炮至少是四個人才能操縱利落。小馬一個人很吃力，一分鐘能打十幾二十發的速射炮，小馬忙活一分鐘才打第二發。
『砰-！』
沒打著，小馬不死心繼續來一炮。
下一炮命中，直接擊中一輛九七式坦克的後面，瞬間將那輛坦克打成報廢。天黑看不著，小馬也不知道是不是打中了，至少沒瞧見機關槍繼續打了。
還未等幾人搜尋下一輛坦克，一串子彈加上炮彈落在附近，日軍坦克部隊已經開始尋找他們，現在他們只有開一炮的命。車載機槍不停地在這一區域掃射，小馬不急不緩瞄準那輛坦克裝甲車，拉起炮繩。
這次小馬很確定，他們擊毀一輛坦克車，因為打的是一輛九四式裝甲車，穿甲燃燒彈直接擊中油箱將讓整輛車都成為一個火球。
「嘿！你小子還真不賴，沒跟你老鄉白混。」
「再來一炮，再來一炮。」小馬催促著。
但似乎日軍坦克裝甲部隊不領情，也不給小馬再次大顯神威的機會，一腳油門全跑了。日軍裝甲部隊撤退，鬼知道從哪兒冒出來的炮組，還有已經打紅眼的抗聯，抱著炸藥包就往坦克下面鑽。
在照明彈下，三人看著越跑越遠的日軍坦克車，那已經成為一個黑點。
將手裡的穿甲燃燒彈放進彈藥箱，小馬催促著：「哥幾個幫我找一找我老鄉。」
「聽，吹集結號了。」
「怕是速射炮連來找炮的。」
不遠處有幾個黑影跑過來：「老曾，你們打的真不錯，我親自向支隊長請功！」
走近一看，不太對勁，還揹著步槍。
「你們哪部分的，老曾呢？」
聽著熟悉的聲音，小馬激動道：「指導員是我，小馬。見著我大哥沒，吳連長在哪兒？」
「小馬，你咋在這兒，剛剛誰在這炮位上開炮的？」
「我大哥呢，吳連長咋樣？」
指導員欲言又止，改口問道：「剛剛是你們幾位在這裡操縱火炮的？」
「嗯，吳連長呢？」
「走，集合了。你們跟我歸建，這仗打的真TMD憋屈，從沒打過這樣憋屈的仗，知不知道你們立大功了，我得跟你們連長說，還得跟支隊長請功。」
「我吳大哥呢？」小馬還在問。
各部集結歸建，快速清點人員，見著小馬幾個慢吞吞的回來，小馬的指導員抬腳屁股上就給他來一下。
「跑哪兒去了，槍呢？」
小馬低下頭道：「班長犧牲了，大傢伙都在往後跑，我們跑亂了編制。槍丟了，我待會兒就找回來，肯定能找到。」
「小馬，你知不知道槍是一名戰士的生命，槍丟了，你怎麼不把人丟了？」
「指導員，小馬不是故意的，他是救我才把槍弄丟的。」
煩心事太多，要處理的事情也太多，指導員沒太追究小馬的槍掉什麼地方去了，從清點出來的槍枝中給他找了一支八成新的步槍，丟給他一個兩個彈藥盒子。
「記住，下次再把槍丟了，我關你禁閉！」
「是！」
「人呢？」
王均在指引下來到一連，速射炮連的指導員指著小馬說：「支隊長就是他們三個，這仨還不是我們連的，在全軍敗退之際主動承擔起責任，進入炮位操縱火炮，擊毀一輛坦克、一輛裝甲戰車，還擊傷一輛坦克。
這位同志叫馬保國，就是他立下大功，要不是他們三位同志，咱不知道要犧牲多少人。」
「支隊長，咋啦？」一連長腦袋打著繃帶跑過來。
看見眾人圍著小馬，一連長有種不好的預感。
王均很難受，但還是鼓掌表揚小馬三人的行為，打這樣的仗每一位指揮員都很難受，尤其是尖刀連九連的潰敗，但也湧現出戰鬥英雄來。小馬幾人暈頭轉向，剛才還被指導員批評弄丟了槍，現在轉眼又成戰鬥英雄了。
面對戰友們的讚嘆和上級表彰，戰鬥英雄什麼的小馬不在意，他在意的是他同鄉，那是他在白山黑水中唯一能找到的故鄉氣息。
「吳連長呢？」
「他犧牲了，犧牲在戰鬥崗位上。」王均悲痛地說。
豆大的眼淚往下掉，小馬哽咽著從挎包里掏出用布包著的餅子：「咋犧牲的，今個兒吃飯的時候都好好的，他還給我半塊麵餅子咧，說餓了再吃。
我沒捨得，這半塊餅子還在咧，他咋沒了，這半塊餅子是他的。俺哥還說老會用炮了，他打了十來年的仗，那麼會打仗的人咋會死，他老會打仗了。」