夜裡。
不得絲毫喘息，所有人都在往前奔，神經早已麻木。奎勒河邊公路上，屍體橫七豎八倒在路邊，沿著河岸窺去，在稀疏火把照射間，幾匹失去主人的戰馬低頭啃食嫩草。
戰爭到了今日，已經是讓人麻木的事情。
陸北隨著同袍一起追擊，乘勝追擊。
前方槍聲稀疏，路上倒下的日軍屍體還在往前鋪就，這代表騎兵隊追的一往無前，日軍逃的沒法組織任何陣型。精銳如關東軍，無法組織起防禦陣型就是如此，成為騎兵刀下亡魂。
一直追，在路上的時候。
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前方騎兵斥候返回匯報，稱騎兵隊已經乘勝追入奎勒河鎮，那一小股日軍猶如無頭蒼蠅似的，盡數被斬殺殆盡。固守在奎勒河鎮的偽滿警察部隊投降，在剩下一小撮日軍逃入鎮子裡的時候，偽滿警察跑的比他們還快。
在偽軍眼中，能夠讓日軍被打的丟盔棄甲倉皇而逃，註定是他們望塵莫及的敵人，在得知是抗聯騎兵部隊後，更是索性投降。
現在不用追了，陸北下令整隊，讓騎兵斥候向北偵察。
往北有一條公路，直到大楊樹鎮，那是日偽軍在大興安嶺東麓地區一個很重要的據點，為此日寇修築了一段鐵路，專門從當地運輸木村和礦產。
舉著火把，五支隊進入奎勒河鎮。
安排崗哨和各部隊住宿之後，已經是黎明時分，好在當地群眾願意讓抗聯借住，但人員尚多，不少戰士只能在老百姓家的屋簷下打個地鋪休息。
烏爾扎布完成任務向陸北匯報，此次追擊擊斃日軍八十餘人，俘虜偽滿警察兩百餘人，以及日軍傷員數名。繳獲槍枝兩百餘條，機槍八挺，重機槍一挺，迫擊炮數門，彈藥皆多。
據偽滿警察俘虜交代，他們原本是嫩江縣偽滿警察局機動武裝大隊，這是日偽設立的地區治安部隊，主要用於討伐抗日武裝。跟陸北猜測的一樣，的確是嫩江縣之敵。嫩江縣已經由關東軍第十師團一部接替駐防，以震懾當地活動的抗聯武裝。
他們在前些日子的確駐紮在大楊樹鎮，但臨時接到命令南下進入奎勒河鎮，於昨日中午時分抵達。大楊樹鎮目前只有當地日軍守備隊，還有編練的一支偽滿警察討伐隊，兵力在四百餘人左右，且構築有完備工事。
聽完當地情報之後，陸北陷入沉思。
烏爾扎布還跟陸北說了件趣事：「我們攻入鎮子的時候，宋營長率領一營趕到管制看押俘虜，在俘虜中有幾個記者，現在正跟他們拍照片留念呢！」
「他搞什麼鬼玩意兒？」
呂三思拍打陸北的肩膀，將話題插過去：「現在敵人肯定有了防備，如果強攻的話一時半刻攻不下，駐守在嫩江的第十師團增援趕到，我軍照樣會被擋在甘河河畔。
通往大楊樹鎮要過甘河，咱們當時就是從這裡過來的，冬天封凍還好，可現在要快速過河很困難。」
「你的意思呢？」
「拋棄輜重，從山裡走，避開敵人。」
遲遲無法做出決定，甘河流域的地形很詭異，東側是低矮的丘陵較為平坦，有多個聚集村，但西側則是原始森林。日寇伐木主要就是從東側丘陵山林伐木，為此修了好幾條公路，但是西側了無人煙。
之前馮志剛率領部隊遠征，就是從東側過去的，陸北沒有選擇和他走同一條路線，就是因為要過甘河，部隊處於日偽軍眼皮子底下。
見陸北猶豫不決，呂三思說：「你已經有決斷，為何還要問我？」
陸北釋然一笑：「強渡甘河沒指望，自然是不會強渡的，那就只有拋棄輜重鑽老林子了。」
「我去找當地救國會的負責人，看看能不能聘請一位獵戶當我們的嚮導，他們對山里熟悉。」
「嗯。」
這時，義爾格從外面跑進來，身後還跟著一位身材矮小的少女，走進來蹦蹦跳跳。
這才幾分鐘不見，他從哪兒拐來的女娃兒？
正欲批評幾句，那少女用生澀的漢話給幾人問好，陸北定睛一看，是鄂倫春部落蓋山首領的閨女。他們不是進山躲避偽滿政府的徵召，怎麼會突然出現在這裡？
「支隊長，看這是誰？」
陸北問：「小梅，你咋在這兒？」
「我叔叔得病了，他們下山買藥來的。」義爾格脫口而出。
好吧，甭找嚮導了，這裡就有現成的。
小梅不是一個人來的，還有幾位部落里的獵手和她相伴而來，得知是五支隊在這裡和日偽軍作戰，她便向路過的戰士詢問自己的兄長義爾格。
將幾人請進來，陸北問：「蓋山兄弟得了什麼病？」
「砍頭瘡。」
陸北不太明白這種病，長瘡就長瘡，咋還砍頭了？
一旁的呂三思有些憋不住，因為陸北總是在不經意的地方露出那雙清澈愚笨的眼神，活脫脫一個大少爺。經過呂三思的解釋，那是一種長在脖子的瘡，發炎化膿後生出膿包，又因為常常長在脖子上，對窮人來說無異於砍頭，得了這種病基本就宣告死亡。
總得來說，還是窮病。
「咋治？」
呂三思說：「好治，劃開口子放膿血，清洗傷口吃點消炎藥，靜養一段時間就好。窮老百姓沒錢買藥吃才說是砍頭瘡，又不是得了真的會砍頭。」
這好辦，隊伍里就有消炎藥，呂三思帶小梅去找衛生員，讓她幾片磺胺，回去後用消毒後的小刀將膿血放出，清洗傷口後撒上磺胺粉，每天勤快些換藥即可。
有種說不出的割裂感，僅僅是一個膿瘡，就沾上砍頭這個詞，陸北很是難受。
義爾格用鄂倫春語跟幾位隨行獵手轉達，得知頭人的病可以醫治欣喜不已，那甚至都不需要去醫院，在這個時代，磺胺依舊是當之無愧的靈丹妙藥。
說起需要嚮導帶隊伍穿過山林，幾位鄂倫春獵手欣然答應，就算抗聯沒辦法治好蓋山的病，他們也願意當抗聯的嚮導。陸北拿來地圖讓他們看，後者擺擺手說看不懂，只是前往鄂倫春旗地區，又不是去爪哇島，看什麼地圖，爺們兒不識字，更認不出蚯蚓般的曲線。
拿到藥，小梅差點要給陸北幾人磕頭，好說歹說才給勸起來。
小梅問義爾格，加入抗聯這麼久，當了什麼官，管多少號人。
後者尷尬不已，作為五支隊兵齡甚至占據前兩百位的老兵，這小子既沒有當官，手裡除了兩匹馬外，誰都不聽他使喚。