陸北深入前沿觀察日偽軍的駐防情況，領兵者當深入一線，不可紙上談兵，這是參謀長馮志剛教給他的。
兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！
窩在河邊林子裡，毛大兵從兜里掏出一個銅製懷表看了眼。
「快了，咱往後面那個土窩子裡躲一躲。」
陸北欣然答應，一群人分做數團躲在林間挖出的土窩子裡，這算是散兵坑，也是觀察哨。等了沒十分鐘，對面忽然開炮，對準河對面的林子進行炮擊，機槍聲也掃射不停。
毛大兵解釋，這是日軍的例行火力試探。
對面這群日軍明顯是新手，沒跟抗聯打過仗，以為能用出其不意的火力試探勾出抗聯還擊。抗聯還擊了，對面那群猖狂到不可一世的日軍八成會越過橋樑發起進攻。
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「他們一直在勾著咱們開槍，也派斥候過河刺探軍情，但被哨兵給當場擊斃。之前他們還準備轟擊村子，但是炮兵夠不著，只是迫擊炮和小手炮，缺乏大口徑火炮。」
聞言，陸北取出筆記本在上面記錄。
了解敵情，河對面只有日軍一個中隊和一個團的興安軍騎兵，這是為之後的作戰進行準備。
結束調查之後，陸北隨毛大兵一起返回村子內的一間屋子，村內已經沒人了，這裡的村民因為戰爭而被脅迫遷居他處，丟下他們祖輩賴以生存的土地和家園。
毛大兵取出自己的小本子，小心翼翼撕下幾張紙。
「村里人把一部分糧食和衣服棉被啥的藏在地窖，他們留了字說是給咱們抗聯的，現在找不著人，也沒辦法還。我向上級做一個匯報，這些是物資單，等打完仗在還給他們，每家每戶都留了號的。」
「好，我會向上級匯報。」
陸北問：「你還有什麼需要，我會讓人儘快補充。」
「給我們一個番號，不是守備營這樣的番號，正經的番號。」憨厚一笑，這個山東漢子淳樸的讓人心碎。
「三營，改編命令已經下來了，守備營改編為五支隊第三步兵營，你是營長。等新兵訓練完成，我優先給你們營補充。」
毛大兵搖搖頭：「算了，打我手裡訓練出去的新兵沒有八百也有一千，認識多了有些記不住。別看我這樣，咱五支隊大半的戰士都是我訓練出來的。
支隊長您給我說句實話，這場仗什麼時候能夠打完？」
「你當兵幾年了？」
「三七年，在東河子煤礦，已經三年了，您不記得了？」
陸北摸了摸鼻子：「咱們從三江平原打到這裡，花了三年，再花三年從莫力達瓦打到湯原，這仗也就打完了。」
「這裡沒外人，就咱們倆。」
「你想問什麼？」
毛大兵目光黯淡下來：「花了三年咱打到這裡，可從東河子煤礦跟著抗聯的人已經越來越少了，我認識的人也越來越少。
我知道，這仗要是勝利了，我也看不著。要是有天仗打贏了，您幫幫我去鶴崗北山屯四毛溝子，那地方有株梨樹，俺爹娘就埋在梨樹邊上，給俺爹娘說一聲。」
「你小子找抽是吧？」陸北沒好氣道。
「算俺求您。」
老兵的鼻子很靈光，他們已經嗅到大戰的硝煙味，這事是瞞不住的。
抬起拳頭砸了一下他的肩膀，陸北有些看不透這個傢伙，從之前鬧著要開小差，到現在抱著必死之心抗日。毛大兵憨厚一笑，笑的讓人痛心。
「其實我這條命在三年前就沒了，是您從呂團長手裡救下來的，俺爹娘說過知恩圖報，抗聯的恩我用這輩子去還，您的恩就沒辦法了，我現在也不信有下輩子。
都說打仗是為了子孫後代，俺就一個人，沒子孫後代的。」
陸北問：「是不是覺得全天下人都欠你一個恩？」
「嗯。」毛大兵重重的點頭。
「真好。」
「是不是說錯了？」
「沒。」陸北笑了笑。
真羨慕，陸北真的很羨慕他，羨慕這傢伙能夠心安理得的說出這句話，在國破家亡的時候說出這句話。沒有人應該去死，也沒有生下來就應該流浪半個國土，好不容易尋著安生立命的土地後，被迫的繼續流浪。
他讓陸北有種面對債主時的感受，欠他一條命，他把自己的命交出來，為了一個自己看不著的理想國。
從屋裡出來。
外面站崗的人給他敬禮。
楊夏生抬手道：「支隊長。」
「嗯。」
陸北看見他腦袋上頂著的騎兵尖頭帽，那是老兵才有的，新兵和戰鬥員是沒有的，物資很匱乏做不到人人都有一頂騎兵尖頭帽。
「當官了，你才打一場仗就當官了？」
「戰鬥組組長，是顧班長推舉我當的，我沒搶著當。」楊夏生以為陸北在質疑他的晉升。
擺擺手，陸北說：「既然當了組長就要起表率，這是大家都一致同意的，證明大家信任你。很不錯，打一場仗就當組長，搞不好你是一個天才來著的。」
「啥天才啊~~~」
此時的楊夏生已經漲紅臉，他有些不自信，但臉上又藏不住的驕傲。
基層班組長的任命都是由士兵推舉經過支部決議透過的，陸北知道這只能證明一件事，這傢伙在戰場上絕對是個英雄，手上至少有三條人命。
拍了拍他的肩膀，陸北鼓勵幾句，希望能在下一次立功上報的名單見到他的名字，這樣的話說不定能當班長。
在這裡待了一晚上，與戰士們一起聊天。
陸北沒想到自己有一天也會成為這樣的人，激勵戰士們的敢死之心，陸北必須這樣做，如果有戰士生病，他會毫不猶豫效仿『吳起吮疽』的典故。
翌日。
陸北離開太平川鎮，太平川不太平，這個地名讓陸北總是回憶起湯原的太平川，那地方同樣不太平。
在騎兵護衛下，陸北沿著格尼河前往另外的地方，格尼河對面就是一馬平川的阿甘平原。陸北看著靜靜流淌的格尼河不語，心中泛起無盡的遺憾。
阿、甘平原屬於嫩江水系所帶來的衝擊平原，這裡水系河流眾多，以河流形成一個包圍圈，貿然進入在缺乏渡河工具的前提下，一旦被日軍所包圍，想撤出去就不是那麼容易的。
加上日偽軍多騎兵和汽車，機動速度很快，出其不意打一場伏擊較為容易，但是部隊大規模挺進需要細細謀劃，尤其是需要幾個秘密渡河點和渡河工具。