既近年關，這兩三個月關東軍安分地跟躺炕上的老太太一樣，總政治部下令各部隊每人增加一元伙食費，以充過年聚餐之用。
提醒各部及前線部隊加強戒備，以防範敵人年關前後伺機襲擊，關東軍每年冬季例行討伐作戰，年前沒來，年後肯定來。規模肯定不會太大，比不上秋收之時的大規模行動，但湊個幾千人對新控區和日占區交接地帶的治安肅正肯定會進行。
從嫩西一路到訥南，陸北先是去了第十二支隊視察，第十二支隊風氣不好，有群眾檢舉揭發第十二支隊，多是富農和本地士紳，稱第十二支隊有的連隊多次上門索要抗日捐，有違民族抗日統一戰線。陸北勒令退還索要的抗日捐，並且要求第十二支隊政治部進行處罰，涉事人員上門賠禮道歉。
第四支隊風氣較好，可能因為是人少好管理，從不前往士紳富農家裡索要抗日捐，對於本地士紳富農組織的慰軍行動，多以拒絕為主。但對於救國會和農會的年關慰軍活動，也報以極大熱情，舉辦聚餐聯歡會，亦或者展覽繳獲於日偽軍的戰利品，也向當地群眾贈送紀念品。
第十二支隊代理支隊長徐澤民給部下辯解抗日捐一事，被陸北在全軍大考核中給了丁等成績，許亨植得知此事跑到河西鎮的第十二支隊支隊駐地，也向陸北為部下辯解。
陸北直接給了他一個丙的考核成績，這把許亨植給氣笑了。
「不服氣？」
陸北把玩著總指揮部的印章，作勢要是許亨植再繼續狡辯下去，就再給他降一等成績。這次全軍大考核關係著高階指揮員，以及許亨植心心念念的訥南根據地是否成立，對方立下一年的誓言。
這樣搞下去，別說一年，給他三年都鬧不成。本地富農士紳的行為，雖然陸北也看不上眼，但是規矩就是規矩，這簡直是敲詐勒索。
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「你們第十二支隊要是有本事就去敵占區敲詐勒索那些漢奸地主，在自己地盤上找人要抗日捐，丟不丟臉。虧你還是老義勇軍，敲詐勒索就是敲詐勒索，別跟我提什麼打擊地主士紳。
東西你們拿了，肉也吃了，也沒說上繳組織，反正我不知道。敲詐勒索跑不掉，主要涉事人員開除軍籍，交付總政治部處理，支隊長記大過，禁閉半個月，解除代理支隊長職務。」
徐澤民覺得天都塌了，他是老義勇軍出身，九一八事變後就跟著馬占山抗日，馬占山失敗後，徐澤民一面經商一面尋找抗日部隊，抗聯西征來到嫩江原，他就直接變賣家產加入抗聯。
「同志們就是想讓大家過年吃上些好的。」徐澤民委屈道。
陸北不管那麼多：「涉事人員，無論是誰執行紀律，領頭的槍斃，參與的開除軍籍。」
此言一出，許亨植幾乎都跳起來。
他看見陸北拿起鋼筆給總政治部和總司令部寫信，立刻摁住陸北的手，趕緊讓徐澤民離開房間去禁閉室蹲著。陸北喜歡開惡趣味的玩笑，但對於這些事他從不開玩笑。
狡辯一次，處罰越重，要是繼續狡辯下去，陸北會鐵了心槍斃他。
「怎麼能隨便槍斃自己同志，徐支隊長也是愛惜同志們，他就是牢騷兩句，犯不著這樣。」
拿起桌上的考核意見表，陸北找到許亨植的考核意見表，之前給他丁等成績太高了，陸北直接劃掉『丁等』，直接寫了個『丙下』，蓋上總指揮部的印章，一式兩份遞給許亨植一份。
從未見過陸北如此不近人情，許亨植算是明白了，這次全軍大考核是認真的。
收抗日捐這事誰沒幹過，陸北也幹過，但他是去敵占區打游擊，找漢奸地主收的。頭一次遇見在自己防區內，找已經歸順抗聯的富農士紳地主收，這不是找死是什麼，既然要正規化，就要摒棄之前打游擊時的習性，抗聯不是走州過府的流寇。
許亨植正色道：「你先別著急下結論，咱們倆商量商量，我是東進縱隊指揮，也是第十二支隊政治部主任。但是開除軍籍這事太嚴重了，你還不如槍斃他們。
把強收來的東西退還，差價補上，要關禁閉關禁閉，記大過也可以，但是不能開除他們。」
「你也關三天禁閉反省。」
「真就這樣不近人情？」
陸北皺著眉頭問道：「差價補上，你拿什麼補，是用公款？
你要是敢拿公款補差價，我再給你一個挪用公款的罪名，並非是我不近人情。TMD人家新一旅那群老兵痞偷只雞都知道寫欠條，抓住關禁閉就關禁閉，連句狡辯都不說，知道拿自己的津貼補。
他們偷只雞，你們第十二支隊搞的什麼名堂，七頭大肥豬、四隻羊、白面一千斤，那些別的副食品就不說了。張口就是收抗日捐，人家給少了還嚇唬。」
被這樣一說，許亨植也覺得有些過份，這事看來沒辦法善了。
外面，隨陸北一起而來的警衛連連長安永泰掀開門帘子走進來，低身在陸北耳邊說了幾句。
站起身，陸北掀起門帘子，只見小院內站著四五十位指戰員，他們立在風雪中。那幾個領頭的幹部得知自己要被開除軍籍，這真是比殺了他們還難受。
走上去，陸北二話不說將幹部胳膊上系著的袖箍和紅布摘下，將臂章也扯下來。這事沒得商量，他還是心軟只是開除軍籍，要是換其他人過來，領頭幾個幹部都要被槍斃。
許亨植抹著眼淚，給幾個主要涉事人員整理衣領：「就欠那麼一口，咱吃野菜樹根都過來了，就非得吃那麼一口，不吃那麼一口會死啊？
別想著做傻事，接受上級處罰，找個媳婦生個娃，下半輩子安安生生過日子。」
「副總指揮，能不能把我們留下來，這太丟人了。」
「是啊，您不如槍斃了我們。」
手裡捏著臂章袖箍，陸北看向許亨植，後者從人群中揪出那個說不如把他們槍斃的人。
第十二支隊涉事連隊，連長、副連長、支部書記開除軍籍、組織關係，班長記大過，降為戰士，禁閉一個月；其餘戰士記大過，均禁閉半個月。
士兵委員會解散，重新組織選舉，代表委員解除職務，禁閉一個月，記大過。
代理支隊長徐澤民記大過，禁閉半個月，免去代理支隊長職務，由副支隊長韓玉書代理；政治部主任許亨植記大過，免去第十二支隊政治部主任，禁閉三天。
全軍搞大考核，他們頂風作案，必須殺一殺部隊內的游擊習性。
陸北在第十二支隊組織大會，同時也去視察比武考核，各部隊優勝者將會參加全軍大比武。
靶場上的槍聲此起彼伏，陸北拿起望遠鏡觀察：「槍法不錯。」
病懨懨，暫時主持第十二支隊工作的代理支隊長韓玉書一言不發。