至於劉滿兒?那便更不必說了。此時的劉家是大房當家做主,大房那邊可有四個不受待見的劉滿兒呢,如果是給劉滿兒的嫁奩多了,豈不是存心給大房尷尬?因而,劉滿兒怕是除了公中那份嫁奩之外,便不必想了,得多是添妝的時候多給一些。要人家清流書香家屬接管一個庶女,除非嫁奩夠多!
「張家二太太說得極是,我妹兒說了,她甘願絞了頭髮當姑子去,也不肯意被人拿捏強制著。」劉冬兒臉上一凜,她一點兒也不稀飯被人威逼的感覺。何況,劉滿兒的事兒如果是鬧將開來,也未必便是她的錯。當初張家的朝令夕改,都有人證的。真要是鬧起來了,身為官家的劉家也不會虧損。倒是張家卻是要傷筋動骨了。
「年紀輕輕的女士家,怎麼能說這種沮喪話呢?」張家二太太面色丟臉了起來,她倒是不質疑劉滿兒會這麼做。當初,明曉得劉家此次一定會否決的,她還是對峙要那麼做,自然是有依仗的。存心在裡頭散播壞話,為的便是毀壞劉滿兒的婚事。說白了,張家二太太要做的便是讓劉滿兒嫁不出去!
如果是真的逼急了,劉滿兒絞了頭髮做了姑子,那張家二太太也全部討不了好!
別說張家大少爺還會不會繼續鬧騰,便算他不鬧了,你以為劉家會善罷甘休嗎?便算只是一個劉滿兒,也不是任由外人欺壓的!更別說,劉家有小姐呢,如果是劉滿兒真的落髮了,其他小姐能有好處?真的把劉家惹惱了,便算老太太也保不住他們!
而一旦劉家跟張家撕破了臉,最先糟糕的不是別人,便是張家二太太。為了讓劉家消氣,生怕她會被直接休掉,也停下劉家的肝火。
這事不能老成持重!
「這我可不曉得了,我看妹兒說的挺認真的。」劉冬兒半真半假地說:「,我自然也會勸著的。只是,張家二太太,你不覺得你這種做法有點兒過了嗎?這婚事可不是鬧著玩的,像你如此一下子提親一下子退親,真的不是在逗我們玩兒?」
張家二太太是厚顏無恥,這點兒沒錯,但她好歹也是曉得對錯的。被一個後輩這麼說了,當底下子上有些掛不住。一想到自家尋死膩活的宗子,她這內心是撓心撓肺的難受。得了,後代都是上輩子的債,不管兒子怎麼鬧騰,究竟還是得為他的將來思量。
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當下,她正了正表情:「冬兒,這一次全部不會再發生如此的事兒了,這一次,我是認真的!」
「認真?這麼說來,過去那還真是鬧著玩的?」劉冬兒挑了挑眉。
「不不,當然不是。我的意義是說,這一次不會再變了,這……究竟信息已經傳出來了,為了芳兒的將來思量,冬兒你還是勸勸吧。」張家二太太這也是病急亂投醫了,她倒不是覺得劉冬兒真的能做主,而是希望可以說動劉滿兒。她同意了,再回劉家鬧上一鬧,這不什麼事兒都辦理了嗎?
「讓我協助倒也不難,只是,我們還是需求一個章程的。」劉冬兒躊躇了一下,究竟還是鬆了口:「誰曉得張家二太太,您會不會再來這麼一次呢?您說對吧?」
「不會的不會的。」張家二太太慌亂地擺了擺手,重要得滿頭是汗,可能是她也曉得自己這話的確度不高,必需人家不算,單單是在劉家,她也已經折騰了好幾次了。想了想,張家二太太主動妥協:「如此吧,我可以寫下包管,此次一定不會再變更了。」
包管必定是要寫的,這一點兒劉冬兒早便想到了,只是卻不能照張家二太太說得那麼寫:「張家二太太,不是我不信賴你,實在是……這麼說吧,我呢,最早也要兩年後才氣出門子,而我妹兒只能比我晚不能比我早,這點兒你是清楚的吧?」
「那當然那當然,我適才不是說了嗎?這兩年裡,我必定不會讓我兒子生下庶宗子的。」張家二太太這麼說,已經算是很有至心了,至於不納小妾通房之類的,這個真心很難說。人家便算是說了,以後做不到你又能怎麼辦?沒憑沒據的事兒,還是別囉嗦了。
劉冬兒也是曉得這一點兒的,自然不會開這個口。在她看來,便算劉滿兒此時立馬嫁過去,也不能包管張家大少爺已經會不會再納小妾通房。因此,不說也罷。
思量了一陣子,劉冬兒想好了說話這才講話:「,張家大少爺是嫡宗子,年紀也不小了,這等上兩年的話……」
「沒事的!便是兩年時間,有什麼主要的?」聽劉冬兒這麼一說,張家大太太頓時心下一喜,險些沒笑作聲來:「這個我能包管,我包管!」
劉冬兒抿了抿嘴,好像關於最後那句話不是很信任:「不如果如此吧,張家二太太表示了至心,我們也不能太過度。如果沒有庶宗子也便罷了,如果是有了,這婚事便此作廢吧,我是聽說你之因此又想要提親,是由於張家大少爺想要吧?既然他這麼稀飯我妹兒,想必沒有庶宗子也是很正常的。」
張家二太太略略一揣摩,可不是這個理嘛!特別是兩年內這門婚事還確認不了,既然如此,還不如不要把話說死了,便使是兩年後,她的兒子年紀也不算大,娶個媳婦還不等閒嘛?
看到張家二太太這副表情,劉冬兒也能可能猜到她的心思,便是先定下來,以後的事兒誰又說得准呢?只是,她想得美,劉冬兒也不傻。
「,我妹兒跟張家二少爺訂過親的,說出去未免不動聽。不如果這婚事前不宣揚,等過了兩年直接成親可好?」
「不訂婚?」張家二太太有些躊躇,這事兒可便難辦了。雖說訂婚也是可以退的,但要是不訂婚總是讓人覺得不穩當。但細細一想,也不錯,起碼她要耍賴的時候,更等閒了。別不說,這有兩年時間呢!兩年的時間有許多事兒可以轉變了,說不定這兩年以後,自家兒子早便把劉家二房這個庶女可忘懷了:「嗯,可以啊!」
劉冬兒微微一笑,有些話不必她說得太清楚,她也不是劉家真正可以當家做主的。而且,這麼些日子過去了,以她離家時候的環境看來,劉家應該已經採納了報仇動作。只是,希望不要太快了,否則劉滿兒的婚事還真是難辦了。思及此處,劉冬兒又問了一句:「張家二太太是什麼時候出來找我們的?可曉得家裡最近的信息嗎?」
張家二太太稍稍愣了一下,很直接地講話了:「便是隨著你們一道兒出來的,我花了半天的時候查了一下你娘的嫁奩票據,等於便是前後腳的工夫。說起來,我找你們找的好費力呢!」
再費力也沒人同情你。
劉冬兒面上的表情固定,再次講話:「那麼張家二太太,您看我們要不便回來吧,這夜長夢多的,何況這事兒最後還是要祖父確認的。」
聽了這話,春風得意的張家二太太又失落了:「對啊,還要你祖父同意的。」劉冬兒答應了只能表示她會壓服她的劉滿兒,可問題是,劉家老爺子可沒那麼好糊弄。
「不要緊的,我會幫著勸下祖父的。實在,說究竟,家裡人那麼發急,便是想為妹兒找個吉人家,張家是個好的,信賴他們會同意的。」劉冬兒裡頭上是撫慰著,但實際上卻是狠狠地鄙夷了張家二太太一番。說起來,事兒會鬧到這個境界,可不便是張家二太太一手導致的嗎?但凡她辦事動點兒腦子,事兒會鬧得那麼僵嗎?偏巧她還總是一副很無辜的模樣,氣得劉冬兒真恨不得上前咬傷幾口。
「好好,我們張家便是吉人家,要否則之前你祖父祖母也不會那麼安心把芳兒嫁過來了。對了,冬兒你也是個好的。」張家二太太眯著眼睛,最樂呵地獎賞了一番,隨後又說:「我這便叫人把我的行湯都搬過來,你們慢慢修理東西,到時候我跟你們一道兒走。」
得了,劉冬兒算是看破了,這人呢,典範的沒臉沒皮!
隨口讓雲娘給張家二太太籌辦間房子,劉冬兒便捏詞要去勸勸劉滿兒,轉身離開了。如果可以的話,她真心不想收容張家二太太,偏巧糟糕的是,不管張家跟劉滿兒的婚事能不能成了,他們兩家還是親戚,還是必需來往的!這真是……
到了劉滿兒的房子裡,劉冬兒把事兒容易地跟她說了一遍,也回答了一下為什麼暫時不訂婚的原因。
「妹兒,訂婚是好的,也是穩當的,但也得看人家!你自己想想,你跟張家訂了兩回親了,你覺得有用嗎?他們會在乎這些嗎?既然他們完全便不在乎,你又何必那麼在意呢?說真話,此時立馬訂婚對你真的沒好處,不管是跟張家可能別家,人家都是要說閒話的,不如臨時放上一放,等兩年過去了,這閒話也便淡了。」
處理這種壞話最女人的方法並不是出面澄清,而是任由地這麼寂靜下去,這對劉滿兒來說是件大事,關於別人家來說,便是茶餘飯後的閒話罷了。時間一久,誰還會記得這些個漠不關聯的事兒呢?
劉滿兒得了劉冬兒的撫慰,心境好上了一些,但卻沒有真的看開。究竟,這張家還是給張家大少爺提親,卻沒有提到半句張家二少爺。而她稀飯的人卻是張家二少爺,這真的最讓人掃興,特別是在她跟張家二少爺訂婚以後。
「妹兒,你只管放寬了心,這事兒有姐姐在呢!何況,此時不訂婚,朋友們必定以為你仍然是和張家二少爺訂婚的,到時候便算沒有也造成有了。」劉冬兒也只能這麼慰籍了,只是她卻不是很看好張家:「妹兒,姐姐跟你說句真話,實在,張家並不是什麼吉人家。」
「我曉得。」劉滿兒可算講話了,只是這會兒她在房裡並沒有戴上圍帽,說話的時候嘴角略略有些傾斜:「姐姐,你說的事兒,我都是清楚的,我想著我的婚事早便傳開了,再換能換成什麼吉人家?便算是喜悅嫁給商戶人家,生怕人家也未必能看得上我。特別是這會兒說不定家裡已經籌辦把我嫁到官產業小妾了呢!」
不必劉滿兒再次誇大,劉冬兒也清楚她是全部不會去當小妾的,既然如此,使不得還得在這件事兒上出把力氣。劉滿兒的請求也不高,至於張家,哼!也不是什麼吉人家!
又在莊子上住了兩天,劉冬兒辦理好全部,便命人啟程了。說起來,在莊子上的這段時日,倒是劉冬兒和劉滿兒最高興的日子了,雖說衣食住行沒有在劉家那麼邃密,但卻勝在沒有約束解放從容。
臨走前,劉冬兒還把雲娘叫到了眼前,也沒給銀子,只是將一根純金的釵子,和一隻純金的鐲子賞給了她。美其名曰,看成是提前添妝了。雲娘先是謝絕了一番,後來還是收下了,倒是很打動地熬夜為劉冬兒繡了一對香囊,手工極為精緻。香囊,劉冬兒倒是收下了,雖說不貴重,一份情意。
「姐姐,我要不要把她還回來?」臨走前,劉滿兒有些躊躇地看了看她身邊的一個婢女,這便是之前劉滿兒從莊子上的農家家中買來的小丫環。
劉冬兒一愣:「你都買了為什麼要還回來?」
「我這一去預計這輩子都不會再來了,這婢女豈不是一輩子見不到家人了?」劉滿兒皺了皺眉頭:「實在吧,我也不是很稀飯她,主要是她不夠規矩。也不是說她不好,而是許多事兒她都不懂,教著也很吃力。」
劉冬兒當便清晰,那婢女倒是個好的,只是從小在農家家中長大,見地便差了一點兒,加上劉家規矩重,哪怕到了莊子上已經不太在乎了,關於一個農家家的女兒來說,還是不能適應的。
「你看著辦吧,不管放不放,都是你的犒賞。」
「那行,我乾脆去問問她。」劉滿兒轉身離開,不一下子便看到她眼前的婢女跪倒在地,掩面悲啼。劉滿兒從懷裡取出一錠銀子塞給了她,而後又回來了:「姐姐,我們走吧。」
劉冬兒微微一笑:「妹兒真是越來越有朋友們閨秀的氣質了,你做得最好。」
劉滿兒被劉冬兒說得有些不美意義,正巧張家二太太派人過來扣問,為什麼還不開拔,她趕緊往劉冬兒背後一躲,不再說話了。
「走吧,此時便開拔了。」劉冬兒淡淡地講話,關於張家的人,哪怕是下人她都沒有一絲好感。
馬車首先提升,不久之後便離開了莊子,駛上了官道……
劉冬兒不曉得的是,險些是她前腳剛離開,便有一輛看著很眼熟的馬車駛進了溫泉莊子。從馬車上跳下來一對主僕,少爺神志的人問:「確認是在這裡?這也是張家的產業?」
「是了,少爺。為了找這個,小的已經好幾天沒有好好歇過了,這莊子的主人的確是姓張,是一個商戶。」
「商戶嗎?這身份有點兒低……罷了,八字還沒一撇呢,我想這個幹什麼?」那位少爺笑了笑,拔腳便向莊子裡走去。
小廝哭著臉跟了上去,嘴裡地嘟囔著:「完了完了,少爺你是不是忘了,太太早便給你訂婚了。完了完了……」
按照劉冬兒的心思,到了劉家以後,先把劉張氏哄好,讓她站在自己這一面,劉張氏是很女人哄的。而後再帶著劉滿兒去找老太太,老太太過去是很心疼劉滿兒的,雖說這幾年的情份淡了,但好歹也算是已經是的心肝法寶,想必老太太看到劉滿兒此時收斂了性格的模樣,也會意生垂憐的。
至於二老爺那邊,倒是也容易,老太太都講話了,他勢必不會有太大定見的,問題卻在於老太爺。哪怕劉冬兒重生了一回,她跟老太爺也不是很熟識,貿貿然的,加上其時老太爺的確很生機,怕是不好勸。可此時也只能寄希望於老太爺這麼長時間氣消了,要否則,便連劉冬兒也沒轍。
心思跟現實究竟還是有差距的,特別是這幾個月以來,劉冬兒跟劉家完全便沒有經歷信。也不曉得是由於送信的人出了問題,還是劉家有什麼事,是一點兒信息全無。
可這些並沒有惹起劉冬兒的警覺,她一心盤算著怎麼撫慰家裡的尊長,了劉家,才驀地覺察不對勁兒來。
由於之前說好了,一進入城裡,張家二太太便要跟他們分開了。劉產業今還記恨著張家,特別是張家二太太,在劉冬兒壓服尊長之前,張家二太太還是不要察覺的好。張家二太太雖說覺得這話很不中聽,但思量了一會兒,卻不得不說這話還是有道理的,當下也只能在進城以後立馬回到張家。
「小綠,家裡出了什麼事嗎?」由於風塵僕僕地趕來,劉冬兒先讓劉滿兒回院子休整一下,等好了以後去劉冬兒的院子會合,而後兩人再商議接下來的事兒。不想,劉冬兒才進了院子便看到幾個婢女都面露愁苦,接洽到之前在二門處看到那幾個門房也是這麼一副表情,便悄悄的吃了一驚,不由得講話問。
聽劉冬兒把話說到這份上了,小綠立馬跪倒在劉冬兒眼前,顫顫巍巍地討饒:「小姐,小綠知錯了。小綠並不是存心要遮蓋小姐的,只是……」
「說吧。」
「這事真的是有些……太太說了,不讓報告小姐。」實在,劉張氏的原話是,等劉冬兒一年半載以後回來,預計事兒便淡了,劉冬兒不問,便沒有說了。
誰也沒有想到,劉冬兒居然這麼快便回來了。
「說!」劉冬兒沉下了臉來,她內心的不祥預料越來越了:「是不是跟韓家有關?」
「是。」小綠快速地看了劉冬兒一眼,看她一臉淡然的模樣,內心也隨著鎮定了不少:「都是由於張家,張祖傳出了那種信息來,也不說清楚哪一位小姐,這不城裡便首先傳些劉家小姐的事兒。一首先倒是還好,小姐您剛離開的時候,也便是說劉家小姐任意撕毀婚約,傳到背面卻是越說越不像樣了。」
劉冬兒閉了閉眼睛,示意娃娃幫她梳頭。
小綠跪在地上,由於劉冬兒沒有讓她站起,她也不敢站起:「小綠曉得得實在並不多,只是聽說裡頭有人在說劉家小姐……不規矩。」
最後三個字,小綠是用極快的速率說出來的,而且聲音輕得險些聽不到。
「繼續。」房內如此安靜,劉冬兒的耳力也不錯,又怎麼會錯過那麼重要的話呢?
「,便是說小姐們的一些壞話,而後老太爺氣抱病倒了,大老爺找了幾個官場上的朋友對張家施壓,這壞話要想真的抹去卻也是不會的。」
這些劉冬兒也是曉得的,壞話這種東西,你只能讓它隨風而去,許多事兒都是越描越黑的,劉冬兒也質疑,這事兒已經有人在煽風點火,要否則當初她和劉滿兒離開後,張家二太太也隨之離開,應該沒有人會再去主導壞話了。可如果非有人銳意在安排,這些壞話是不會越傳越離譜的。
看到劉冬兒又不說話了,小綠內心直打鼓。實在,除了為劉冬兒憂愁之外,她又何嘗不是為了自己在憂愁呢?她和春夏秋冬四個婢女,年紀相仿,跟劉冬兒又是同齡的,這個年紀卻偏巧又是很為為難的。
按理說,當了那麼多年的一等大婢女,小綠是必定會隨著劉冬兒一起嫁過去的,這裡便有一個問題了。正常環境下,小妾也好通房也罷,那都是在嫡妻沒有生育嫡子,可能是在嫡妻懷孕之後提拔的。特別是嫡妻的貼身婢女,那僅有在嫡妻需求籠絡丈夫的時候才會提拔成通房可能小妾的。這麼一來,這陪嫁婢女最女人是年紀比嫡妻小上一些的。
試想想,劉冬兒如果是剛嫁過去便有了孕,立馬提拔的話,她倒還合適。可如果是過了幾年,那她的年紀可便大了。這十七八歲的嫡妻是有,但十七八歲才開臉的通房卻是沒有的。再者說了,這劉冬兒身邊有一個比她更受寵的娃娃……