湯蘭比昊哥大了兩歲，但由因而女孩兒，加上她本身便有些體弱，看起來並不比昊哥大多少。兩個孩子樂意在一道兒玩，劉冬兒並不阻止。當然，前提是昊哥的功課沒有出疑問。
可劉冬兒殊不曉得從什麼時候首先，湯華裳也介入其中了。
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喚來了昊哥的貼身婢女，劉冬兒詳細地扣問了最近一段時間昊哥的通常情況。婢女真的沒有半點遮蓋，自然劉冬兒很等閒地便得知了自從年後，湯華裳的變更。
「這是怎麼了？愁眉鎖眼的，又為之前那些人的好奇心犯愁？冬兒，你至於嗎？」
劉冬兒一驚，殊不曉得什麼時候湯野已經回來了。讓婢女們都退下，劉冬兒侍奉湯野洗漱，趁便跟他說了今個兒的事兒。按理說，這後宅的事兒劉冬兒獨自處理便可以了，這對她而言也不是什麼難事兒。可湯華裳的身份卻很特別，在這個家裡，跟湯華裳有血緣干係的，僅有湯野和三個哥。
三個哥的定見，劉冬兒直接便無視了，堂姐妹什麼的，哪有她這個做母親的來得重要？只是湯野的話，倒不是由於，而是劉冬兒揣摩著，這事兒究竟應該跟他支會一聲。
聽了劉冬兒的報告，湯野微微沉吟了一番。
實在，所謂的侄女在湯野的心目中的重量並不重，這要是他真的在意的話，早些日子他便該當為湯華裳思量了。這全部不是一句男子大意可以帶過去的，如果是他真的大意的話，便不會為湯蘭思量那麼多了。
「華姐這事兒……冬兒，你同母親商議一下便可以了，她父親和祖父母都在，如果是你們都不稀飯她的話，直接送回瀘州城便是了。」
湯野說的等閒，可劉冬兒卻不會覺得事兒便真的是這般等閒了。
正所謂，請神等閒送神難。雖說湯華裳並非他們請來的來賓，可不管是在何處，都沒有將來賓掃地出門的規矩。如果是自家有什麼主要的事兒，將人遣返的話，還算有些道理。但至少從面前來看，湯家全部安好，除了多添了一個養女。
可這添了養女的事兒，報告誰都可以，卻偏巧不能告知瀘州城那邊。雖說大夥都清楚養女和過繼女是真的不一樣的觀點，卻架不住有人會存心混淆。
「罷了，既然這事兒你沒有定見，那我便看著辦了。安心，我會同母親商議的。」
湯家老太太的性子實在是很薄涼的，她真正在意的僅有她親生的後代和三個親孫子，哪怕關於劉冬兒也未必是真心心疼。當然，劉冬兒也清楚，這兒媳是始終不能跟親生後代親孫子等量齊觀的，只是她好歹在湯家老太太眼前有地位，而湯華裳……怕是真的被當成一個會討她歡心的小寵物了。
跟湯家老太太商議的結果，跟劉冬兒事前設想的真的一般。湯家老太太壓根便不在意湯華裳，乃至於直接便講話說，讓劉冬兒看著辦吧。如果是稀飯多留兩年，如果是真的不稀飯，直接送到瀘州城便罷了，京城離瀘州城極遠，便算這麼做是有損湯家的名聲，可這事兒卻未必會傳得那麼遠。
何況，但凡瀘州城湯家還要臉面，便一定不會將此事外揚開來，拋棄女兒，和將侄女送回家，這是真的不一樣的兩個觀點。
「……華姐的事兒暫時放到一面，冬兒你剛剛說，傑哥或是泰哥有稀飯的女士了？」
「沒有。」
劉冬兒一腦門子的汗，艱苦地講話。她剛剛為了將事兒還原，便隨口講了自己怎麼樣在書房外頭聽了傑哥和泰哥的對話。只是她可以包管，全部沒有說過兩個哥有稀飯的女士這一句話！
「怎麼沒有呢，你剛剛明白便說了！那什么妹兒？」
容珏妹兒……
劉冬兒這會兒也想起了泰哥說的那人，只是泰哥過年後堪堪算是八歲了，能被他稱為妹兒的，只能更小。這麼一來，便僅有玩伴，毫不會是所謂的稀飯的人。
「母親，你真的想太多了，泰哥說的容珏妹兒是他的玩伴吧。這小孩子家家的，哪兒會有那麼早便開竅的？」
「這可說不定，野小時候可能七八歲吧，便稀飯上一個小女士了。冬兒，我跟你說，有些小孩子開竅特別早！你回頭去問問泰哥，這容珏妹兒哪家的小姐，如果是門當戶對的話，倒是可以先訂婚了。」「……好吧，我抽空問問。」劉冬兒笑得一臉僵化，她真心覺得湯家老太太想多了，但也不好直接辯駁尊長。何況，跟泰哥是否開竅比擬，劉冬兒更想揪住湯野死命地蹣跚逼問他，所謂的七八歲便稀飯上一個小女士怎麼一回事！年幼時候懵懂的初戀什麼的，湯野，你是不是應該好好叮嚀一番？！
可顯然，這些話並不可以證實湯野的明淨，好在劉冬兒不是什麼較真的人，修理了他一頓之後，便將這事兒揭過去了。反倒是湯家老太太糾結於泰哥口中的容珏妹兒。關於這件事兒，劉冬兒表示愛莫能助，她可沒臉去詰問兒子關於戀慕女士的事兒，特別是劉冬兒覺得泰哥這八歲的年紀，怎麼看都不像是已經開竅了的。
湯家老太太有心詰問，可她跟傑哥、泰哥相處的時間便短，好不等閒逮著空暇將兩個哥喚到了眼前，可稍稍提起一些，傑哥和泰哥便有辦法將事兒岔開去。這一來二去的，湯家老太太真的沒有獲得任何有用的信息。
一首先，劉冬兒是抱著看好戲的姿勢靜觀事兒開展的。可隨著湯家老太太再三失利之後，她卻是有些上心了。
「野你說，泰哥是不是真的有稀飯的人？而且傑哥還幫著他。」
湯野最無奈，有心要為兒子辯白，又怕劉冬兒翻舊帳。躊躇了半天之後，他選定了將泰哥推出來當擋箭牌：「這個還真是很難說。泰哥的朋友雖說不少，但基本上都是同學，頂多加上一些傑哥的同學密友罷了，應該不會有小女士。」
傑哥和泰哥年歲只相差一歲，從小的功課進度都是一般無二的。但由於昨年間泰哥被人綁走了兩個多月，最延遲了一些課程，加上後來又療養了一段時間，還每隔三天要進宮一次，因而從開春起，他便跟傑哥不在一塊兒進學了。當然，這指的是官學，如果是在家中，他們倆或是在一塊兒做學識的。
不管是傑哥或是泰哥，他們都沒有路子認識什么小女士。如果是在平凡人家裡，有親戚之類的，可湯家本身人口容易，姻親家中除了一個或是小毛頭的湯曦女兒之外，旁的小女士壓根便沒有。這或是昨年家中多添了湯華裳和湯蘭，可聽著傑哥兄弟倆的意義，關於湯華裳他們好像是看不上的，而湯蘭年紀還小，跟傑哥兄弟倆完全便玩不到一塊兒去，倒是跟昊哥感情不錯。
這麼一來，所謂的容珏妹兒的確是有些疑問了。
「會不會是同學的妹兒？」想來想去，或是這個謎底比較湊近。本朝關於女人的約束並沒有前朝那般嚴苛。頂多便是及笄之後略微嚴苛了一些，這也僅僅是在官宦人家可能是大富之家。而能被泰哥稱為妹兒，顯然可能連七歲都沒有，而七歲以下的女孩子那是相配自由的，完全便不會隱諱什麼。
湯野也覺得挺有道理的，惋惜他們並不曉得容珏妹兒姓什麼，如果是曉得姓氏的話，要找起人來那是等閒多了。可現在……
「如此吧，親眷家中的女孩兒我去幫著查查。至於野你嘛，便去查查泰哥的同學好了，對了也要算上傑哥，我看他也是爪牙。」
連爪牙都出來了。
湯野無奈地扶額，這會兒他不曉得是應該同情泰哥好，或是同情他自己比較好。這湯家的親眷又不多，劉冬兒說要去查查，但事實上完全便不必查也曉得必定沒有容珏這個人。而反觀他自己，泰哥的同學有幾十個，只算要好一些人也有十來個，這還不算傑哥的同學，乃至於有間接認識的人……
在內心深深地怨念了一下，湯野毅然決意等事兒豁達之後，他一定要狠狠地修理泰哥，讓那混小子給自己找困擾！
湯野的心思是不錯的，惋惜他錯估了才氣。想著雖說調查起來會比較繁瑣，但這些事兒不是什麼秘密，一般人家也不會銳意潛藏家中的女眷。當然，不受寵的庶女是破例了，只是如果真的是不受寵的庶女又是怎麼樣跟傑哥兄弟倆了解的呢？
苦心調查了月余時間，湯野一無所獲。
反觀劉冬兒，她這個月倒是過得最愜意。傑哥和泰哥功課比較重，哪怕歇息天也多是在書房裡練字看書的，由於先前湯家老太太接續地詰問，倒是讓他們起了預防之心，等閒不去湯家老太太的院子裡。而昊哥除了有些粘人之外，卻是沒有旁的壞處的，如果是過去他的確是整日裡頭黏著劉冬兒，但現在卻是除了去官學之外，其餘的時間都跟湯蘭在一塊兒玩，愣是將劉冬兒拋到了腦後。
最初，劉冬兒是有些失蹤的，但隨後卻是舒暢了起來。
通常裡頭管管家中的事件，無意回趟娘家，再麼便是去找玥兒閒話家常。她的事兒本便不多，如果是湯蘭再大一些，還要教她管家理事，可現在卻是不需求了。乃至於一些女紅之類的，劉冬兒也是喚了一個善於女紅的嬤嬤去教訓湯蘭的，湯蘭過年也才六歲，女紅之類的略微懂一些便可以了，倒是不急。
當然，所謂的形式有些豁達卻並不代表所有的事兒都已經處理好了。大房的庶子劉浚年前便已經往京城這邊趕了，不想半途被人攔截，聽說受了不輕的傷，現在在途中療養。劉家大老爺關於將已經分居出去單過的庶子牽連在內，也有些於心不安。說究竟，劉浚也是他的親生兒子，最初乃至於或是當成嫡子來修養的，哪怕後來不在痛愛了，這多年的父子情卻或是在的。在跟劉家大太太商議了之後，劉家大房同等決意等劉浚伉儷倆到了京城之後，便暫時跟他們在一塊兒，暫時先不分居了。
「是想拿我立威？」
真要是算起來，湯蘭的身份還比不上湯華裳，湯華裳才是湯家的後代。可偶然候血緣干係並不代表全部，便彷佛劉冬兒昔時最悵恨的人便是周姨娘和劉滿兒，可要算起來這兩個人都是她的家人。關於湯華裳，湯家的人雖說說不上是悵恨，但漠視卻是有的。湯家老太太和劉冬兒是真的不在乎這個人，而身為湯華裳堂伯父的湯野也不在意她，這麼一來，湯家人的漠視卻是不移至理了。
何況，不管是哪一個期間，血緣是始終比不上長處的。
湯華裳這人裡頭上來看是挺膽懦夫弱的，但這並不是她性子。一旦被逼急了，可能是她察覺用其他的方法可以獲得她想要的東西時，她一定會毫不遲疑地換性格子。而這，也便是劉冬兒最不稀飯的一點。
重生返來，劉冬兒便是偽裝了自己，裡頭看起來懦夫窩囊，一副純良無害的神態。可內心卻是潛藏著深深地冤讎，隨時隨地希望露出尖牙狠狠地咬住對方的命脈。
但不得不說，劉冬兒之因此會造成如此卻是由於前世的各種經歷。她被劉滿兒害死，還眼睜睜地看著親生母親在眼前死去，這讓她重生之後，一度處於極端憤懣的心境之下。她所做的全部都是為了報仇，可以危險到周姨娘和劉滿兒，劉冬兒不介意用拙劣的手法。
幾個月下來之後，湯華裳慢慢地確認了許多的事兒。至少，關於湯家幾個主子的性子她有了可能的了解，也清楚了自己做得不是太過分，湯家的人並不會將她送走，這麼一來她便有些放心了。只是，便連湯華裳自己也沒有想到，看起來有些冷情的湯家人會收養了一個女兒。而這件事兒卻成為了她爆發的導火索。
說是爆發，實在也不盡然。
「我想要曉得他們的底線在何處。」湯華裳不傻，相反從小的困境讓她無師自通地學會了鑒貌辨色，雖說她學的還不是很到位。
如果是沒有湯蘭的察覺，湯華裳很有可能會在湯家冬眠一兩年之後，再慢慢地出手摸索。可便是由於湯蘭的察覺，讓她在不甘心的同時又萌發了一些希望。
也可以，湯家並非像之前闡揚的那般不在意女兒，乃至於事實上他們是很希望家中多出一個女兒來的，要否則又怎麼會認一個無親無故的湯蘭為養女呢？可既然是要認女兒，為什麼不思量她呢？或是說，湯家擔憂的是瀘州城那邊？
將全部的罪惡都歸咎於親生父親，湯華裳認定便是由於親生父親才導致她無法成為京城湯家的養女。可不是嗎？這一般人，且不說長相性子什麼的，最至少的一點兒便是父母雙亡吧？有些考究一些，還會選定沒有親眷的，如此的孩子會感激，全部不會察覺等養大了之後回到自己親人的身邊。
想通了這點，湯華裳只剩下了苦笑。實在，不管京城湯家是怎麼樣對待她的，她都不肯意回到父切身邊。過去，她便不稀飯從未心疼過她的父親，而現在父親逼死了她的母親，又在母親屍骸未寒的情況下迎娶後妻之後，莫非她還會原諒人嗎？
不會再回到瀘州城去了，這一點兒是可以必定的。
一定要費盡心機留在京城湯家，不為旁的，將來能從這裡嫁出去便可以了。
跟一般的女士家差別，湯華裳關於婚事非但不會羞怯，還帶著滿心的合計。她能分歧計嗎？如果是其他的閨閣少女，有父母有尊長為她經營將來，可她卻僅有自己了。如果是只顧著含羞，她將來要怎麼樣是好？娘家是靠不住的，因此她一定要嫁得好。
可嫁得好的前提卻是有一個面子的娘家和豐厚的嫁奩。這一點兒關於過去的湯華裳來說，完全便是不會辦到的。但現在呢？
先想辦法讓湯家的人接管她，讓她成為湯家的女兒不是什麼堂侄女。最女人可以上湯家的族譜，這一點是至關重要的。便算她沒什麼見地也清楚養女是不能上族譜的。也便是說，如果是湯家喜悅過繼她當女兒，她便會比湯蘭愈加高貴。
哼，便是一個小小的黃毛婢女，除了臉蛋兒還算可以之外，旁的卻是沒什麼奇怪的，至少一看便是一個沒有什麼心眼的人。如果是連這麼一個人都斗的話，那她也別對將來抱有什麼夢境了。
人不為己天誅地滅，她也不是想弄死湯蘭，只是想為將來儘量奪取多一些的籌碼而已。何況，她想要的只是湯家嫡長女的身份，將來湯蘭也可以成為嫡次女的，她一點兒也不在乎！
可這爭也得有章程，她不能隨意地衝著湯蘭開仗，湯蘭從未獲咎過她。而且，她年長湯蘭三歲，如果是兩人發生了什麼衝突，哪怕不為旁的，單單看著年紀怕是湯家的人也不會站在身邊。
思量了很久之後，湯華裳決意先摸索一下，而這摸索最女人便是從劉冬兒的身邊首先。
湯華裳也算是有心眼的了，她曉得昊哥是湯家正經的少爺，想著過去家裡人的重男輕女，她揣摩著哪怕自己真的是湯家的親生女兒，也不能跟昊哥相爭。因而，昊哥被她第一個破除了，而湯蘭則是第二個。她這一次只是為了摸索，並不是想跟湯蘭死戰。
最後，湯華裳將目標確認在了劉冬兒院子裡的婢女身上。
劉冬兒是湯家確當家主母，身邊的婢女婆子數目僅僅比湯家老太太少了幾個而已。除了幾個幫著劉冬兒一起管家的辦事嬤嬤之外，關於婢女，劉冬兒是不太上心的。按照湯家的慣例，劉冬兒這個當家太太身邊有四個一等婢女，八個二等婢女，粗使婢女的數目不太鞏固，辦事嬤嬤則有三個。
粗使婢女是被最早破除的，雖說湯華裳接續定自己在劉冬兒心目中是什麼地位，但她至少有自信自己比粗使婢女來得強。何況，她也是有身份的人，跟一個粗使婢女死磕太掉份了。而辦事嬤嬤則地位過高，湯華裳覺得哪怕此次勝了，可獲咎辦事嬤嬤之後，她以後的日子未必便會好於，總不能一有疑問便去找劉冬兒把？一等婢女是近身奉養的，湯華裳擔憂遙遠有人在劉冬兒耳邊吹風，也摒棄了。
因此說，人要是糟糕起來，那可真沒辦法了。
「大伯母，求您給我做主。」
劉冬兒接過婢女遞過來的茶盞，也不喝，只是掀起了茶蓋看著茶盞里翻滾的茶葉，內心除了無奈之外，更多的則是可笑。要說這事兒也不能怪湯華裳太蠢，而是她到達湯家的時間最不便便。便好趕上了劉家出事，而且一待便是好幾個月。
「你怎麼了？」
默然了好一下子，劉冬兒終是講話了。雖說，她從未想過要給湯華裳做主。
「大伯母，我……」
湯華裳慢慢地仰起了小臉，她的長相併不是很出色，至少不是那種讓人驚艷的俏麗，但這會兒巴掌大的小臉蒼白一片，眼淚在眼眶裡直打轉，看著最讓人珍視。加上她那顫顫巍巍的神態，一見便是受了極大的委屈似的，這如果是一般人早便忙不迭地喊她站起說話了，可顯然劉冬兒真的沒有讓她站起的意義。
跪一下又怎麼樣？又不是她強制湯華裳下跪的。何況，身為尊長，讓一個吃喝都在她家中還領了嫡女份例的堂侄女跪一下子又怎麼樣？
「說吧，怎麼回事？」
湯華裳不能自已地寒戰了一下，事兒的開展好像沒有按照她預料得舉行，她想著自己跑到劉冬兒眼前哭訴，不管發生了什麼事兒，劉冬兒不是應該先作聲慰籍自己嗎？這才是一個尊長所為，怎的現在直接講話問發生了何事？
劉冬兒等了又等，卻沒有湯華裳講話，周密看去卻察覺湯華裳的眸子子直轉悠，一看便曉得在動什麼心理。頓時，劉冬兒沒了耐性。