這不敢歸不敢，於嬤嬤內心頭的憤懣卻是半點兒都不少。一面坐在繡墩側耳聽著房內的消息，一面卻是在內心細細地為來年做著希望。
她們剛到湯家那會兒，除了兩件貼身衣物之外，旁的什麼都沒有。摸著良心說，湯家對她們是不差的，可這些不差僅僅是體現在通常的用度中。由於湯家現在這個宅子是他們搬到京城之後才購買的，裡面的下人多是在京城採買的，家生子實在並不多。湯家老太太房裡倒是有幾個面子的老嬤嬤，但小婢女之類的，卻多數是從裡頭買來的。
裡頭買來的婢女有好處也有壞處，關於當家主母和正經的主子來說，這些沒有根底的小婢女最忠心。原因無他，本便沒什麼面子可言，如果是再不好好辦差，將來落了什麼錯處，那是會被直接銷售掉的。可關於像湯華裳如此來投靠的親戚來說，卻未必好了。
想起房裡那幾個小婢女，於嬤嬤只得深深地太息。
倒不是說小婢女們不好相與，而是都太無邪了。容易的說，她們只忠於湯家正經的主子，當然也會聽湯華裳的話，但卻不會關於嬤嬤太過於客套。在她們看來，她們便是被湯家的主子打發過來奉養湯華裳的，等將來湯華裳如果是離開了，她們或是會待在湯家的。如此一來，這忠厚度便可想而知了。
說白了，湯華裳現在在湯家的便是一個來借住的親戚，偏巧她除了湯家之外，又無處可去，正所謂名不正言不順，卻又不得不留下，這種為難的情況又怎能讓底下的人放心呢。
在房門口等待了好久，久到於嬤嬤都快打打盹了，房門才可算被翻開了。
於嬤嬤一個激靈跳了起來，剛要講話說些什麼，可看到湯華裳一臉蒼白沒有紅色的神態，頓時將嘴裡的話又咽了回來。在內心嘆息著，於嬤嬤伸手扶住了湯華裳：「這天冷，姐要茶要點心喚一聲便好了。來，優秀去慢慢說。」
將湯華裳安設在床上，於嬤嬤又倉促地去茶水間要了一壺滾燙的茶水，熱熱地灌了下去，湯華裳才緩過神來。
「姐莫擔憂，以後的日子會好的，一定會好的。」
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湯華裳苦笑一聲，沒有任何的辯駁，但也沒有讚許。也可以這話對旁人來說是公理，但關於她來說，卻是不會實現的了。她的日子只會隨著年歲的增進而愈加的不好，明個兒她便九歲了，九歲的男孩子還算小，但關於女孩兒來說卻是不小了。如果是她母親還在世的話，也該為她的將來希望了，便使不急著相看人家，也該教她一些為人妻為人媳的道理了。可看現在……
「老太太和太太裡頭上是很和善，可當我看不出來嗎？她們誰也不想沾惹上我。」
「這話是怎麼說的？姐莫亂說，老太太和太太自然是將姐你放在心尖尖上心疼的。」
湯華裳嘴裡最苦楚，她能聽不出來於嬤嬤這是在寬慰她？什麼放在心尖尖上，如果所以往沒個比較她還不會那麼敏感，現在有個湯蘭在她跟前，她何處還能覺察不到旁人對她的排擠呢？
以來，湯華裳都在壓服自己，誇大自己並非湯家老爺太太的親骨血，自然是不能跟他們所出的三個哥等量齊觀的。至於湯家老太太心疼哥不在意自己，也是極為正常的。不說，以往在家中，親祖母不也極為心疼小叔家的堂弟嗎？
重男輕女，她能接管。
在意親生骨血不在意她，她也能接管。
為什麼呢？為什麼會蹦出了一個湯蘭呢？
養女……
眼淚怎麼也止不住了，三個哥雖說都很聰慧，但從小到大都未曾吃過太多的苦頭，關於情面油滑也了解得不深。可湯華裳卻便好相反，也可以論起旁的事兒她都是不如三個哥的，但關於民氣，她卻是極為敏感的。
「嬤嬤，你說我是不是做錯了？」
如果是剛來湯家那會兒，湯華裳全部不會鼓起這個動機。不是懼怕而是真的沒有思量過，她一貫便很有自知之明，哪怕是她的親生母親還在世那會兒，她也不會跟任何人爭奪什麼。
這性格子不能說不好，當然也不能說好。倘如果她的平生平順無憂，那麼她這性格子倒是不錯。可但凡發生了什麼事兒……
「嬤嬤，你說如果是我娘當初爭一爭的話，她的處境會不會好一些？」
提起了自己從小侍奉到大的主子，於嬤嬤不由得眼光一沉。跟湯華裳差別，她的母親小時候並未吃過苦，誠然商戶之女出身是不高，但父母心疼兄弟關懷，這日子卻是不會差的。也因此，湯華裳的母親並不是一個爭強好勝的性子。
當初，湯華裳的父親不僅寵妾滅妻還包養了外室，雖說完全的原因是由於湯華裳的母親沒有子嗣，但從另一方面來說，又何嘗不是湯華裳的母親太過於退讓了呢？偶然候，並不是退一步海闊天際，而是你退一步，敵進一步。
「爭一爭，不管會是怎麼樣的終局，總好於白送了人命。」於嬤嬤低聲嘆息著，語氣里是滿滿的哀慟。
「嬤嬤，我清楚了。」
張了張嘴，於嬤嬤想問湯華裳清楚了什麼，但看著湯華裳臉上少有的堅毅表情，究竟沒有問出來。實在，她也看出來了，如果是照著之前的心思做下去，湯家並不會虧待了湯華裳，但湯華裳的來日卻是極為堪憂的。
九歲的小女士，再過幾年便該說親了。瀘州城那邊或是及早摒棄了比較好，別說他們不會關心湯華裳的來日，哪怕到時候真的給說了一門婚事，莫非湯華裳敢嫁嗎？天曉得他們會嫁女兒或是賣女兒。
而京城湯家這邊，現在看著好像挺好的，可說親卻不僅僅是說親。如果是門當戶對的人家，不說人家會不會看上湯華裳這麼一個借住在湯家的親戚，單單是這麼一筆嫁奩，又該誰來出？
於嬤嬤想的事兒也便是湯華裳最為憂愁的，如果是沒有湯蘭這事兒，她還不會立馬下定銳意。只是看著湯蘭……這個跟湯門第人沒有一絲血緣干係的小女士，剛一來湯家便成為了湯家的養女，乃至於看湯家尊長的意義，好像是真的想將她當成親生女兒對待的。不僅向下人們揭露了她湯家大小姐的身份，而且還給了自力的院落，並且由湯家確當家主母親身照拂。這種報酬是她當初最想要獲得的，也是很終沒有獲得的。因此，她或是爭一爭吧，結果還能更壞嗎？
偏巧正月里還要忙著走親訪友，這前兩年由於守孝的原因，除了幾家特別要好的親眷之外，旁的人家是不需求拜望的，可卻沒有那麼放鬆了。走親訪友關於劉冬兒來說還算是放鬆的，但好幾戶人家跟她打聽家中的事兒卻讓她有些吃不必了。
「母親，這些日子好生奇怪，我們家也沒有發生什麼事兒，為什麼間多了好些探詢的人？」
「這……我也覺得有些詭譎。」
不管湯野有多出色，也不管三個小哥看起來出路無窮，又可能是劉冬兒娘家親弟弟年少有為，但總的來說，湯家在京城並不算什麼大戶人家。便連顧家，由於守孝的干係和顧家二少爺腿疾沒有病癒的原因，這兩年離朝堂也愈發遠了，至少在短時間內，是無法回到顧家全勝時期了。在這種檔口，劉冬兒不管怎麼樣也想不清楚，自家有什麼可以讓人好奇的。
真要是說起來，湯家昨年也是收養了一個小養女。
但劉冬兒之前問過湯野，藍家在京城也不算大戶，何況由於生齒珍稀和藍老爺病了好幾年的原因，藍家早便淡出了京城的權貴圈子。至於收養個女兒，卻真的不算什麼大事兒，這湯產業家主母生了三個哥膝下卻無女兒的事兒，在他們圈子裡並不算是秘密，因此也不該惹起這些驚動才對。
想找人問一下發生了什麼事兒，卻沒有任何結果，好在等過了正月，外界關於湯家的好奇心也便散了。劉冬兒有些無奈，但卻也沒有任何辦法。
不想，在無意去書房那邊給傑哥和泰哥送夜宵時，劉冬兒卻聽到了一個讓她詫異的信息。
「堂姐最近好煩哦，她總是纏著昊哥做什麼？昨個兒昊哥還跟我訴苦了很久。」
「是呢，蘭兒妹兒也同我說了，她說她一跟昊哥伴遊，堂姐便會蹦出來。這嚇人不說，還總是古里詭譎的。」
「哼，堂姐一點兒都不討人稀飯，她總是一副不幸巴巴的神態，長得還那麼丑。」
「我倒是挺稀飯蘭兒的，她沒有容珏妹兒長得好看。」
劉冬兒站在書房裡頭聽了半響，臨時不說泰哥口中的容珏妹兒是何人，單單是剛剛他們兄弟倆口中的「堂姐」便讓劉冬兒上了心。自然，劉冬兒清楚家中能被傑哥和泰哥稱為「堂姐」的人，只能是湯華裳了，只是湯華裳到湯家也有好幾個月了，以來都最守紀守已，劉冬兒卻是真的不曉得她私下裡做了什麼事兒。
沒有第臨時間去書房扣問傑哥和泰哥，不管怎麼樣，這偷聽總歸是不對的，何況是在湯家的後宅里，還真便沒有劉冬兒打聽不到的事兒。
匆匆回了院子，昊哥開春便去官學了，但他年幼，或是跟劉冬兒住在同一個院子裡。而官學那邊，也由於昊哥的年幼，他只是在上官學的低級班，每天只需求早上去上課便可以了，晌午時候便會回到家中來。由於昊哥的完全不錯，加上低級班的課程也不是很重，他逐日裡寫功課的時間倒不是許多，反倒是稀飯跟湯蘭一道兒伴遊。