從朐縣撤退到海上的第三天。
慕容延的先鋒隊伍兩千精騎到了，但在城外紮營沒有入城。
直到三日後，近午時分。
慕容延帶著中軍趕到了，朐縣西門外一里土垣上，身後兩千精騎。
而眼前的這座縣城，安靜得過分。
城牆完好，城門洞開，沒有守衛的身影，看不到城頭應有的巡卒。
空城。
又是空城！
慕容延的眼角微微抽搐，上一次，也是如此。
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他絕不信那蕭珩會就此放棄朐縣遠遁。
數十日前琅琊港有品質不錯的海鹽流入青州諸郡，如今晉軍已撤出淮北，還有誰能組織起這等鹽貨貿易。
「此人慣用詭計，好設埋伏！」
慕容延對左右心腹將領沉聲道，這話很快在軍陣前傳開。
「上次空城誘我輕敵，這次，哼！」
他不再看那空洞的城門，轉而眺望東北方向。
那裡是連綿數幾十里的朐山，慕容延似乎都能感覺到此刻有人正注視著這裡。
他抬起馬鞭。
「傳令！」
「前軍分作四隊，各領五百騎，沿海灘、山坳、林緣仔細搜索！」
「諾！」
命令層層傳下，精銳的鮮卑騎兵展現出了極高的戰術素養，迅速而有序地展開沖了出去。
慕容延自己則緩緩策馬，在親衛簇擁下繞著外牆開始巡視。
目光掃過城牆，觀察著，也掃視著更遠處海濤起伏的方向，他知道蕭珩沒走遠，鹽的線索就是鐵證。
直到確認城內已空無一人才下令入城。
小竹島，蕭珩放下手中魯大遣快船送回的最後一封偵察簡報。
「府君，魯大他們快到了！」
韓雍在一旁低聲道，語氣裡帶著些許無奈，他剛安排好接應船隻。
蕭珩「嗯」了一聲，臉上沒什麼表情。
簡報上最後幾行字在他腦中清晰浮現，中軍萬餘，攜大批輜重，營盤規整，斥候廣布。
「一萬多人，糧草充足……」
蕭珩低聲自語，嘴角扯起一個沒什麼笑意的弧度。
「還真是看得起我。」
「傳令下去，自今日起，各島外松內緊，加強警戒，嚴禁任何船隻主動靠岸！」
命令一出，幾位慣於廝殺的隊主臉上頓時露出不解，甚至憋悶之色。
「一萬多人！不是上次那幾千偏師！他這次擺明了不急於求成，要穩紮穩打！」
蕭珩解釋道，隨後深吸一口氣，壓下心中同樣存在的躁動。
戰略是他定的，拖延時間等待北府軍勝利也是他的計劃，但真正面對敵軍壓境卻必須按兵不動，這種滋味並不好受。
「我們的優勢是是海！他短時間內難以籌集的大量船隻！我們現在要做的，不是去陸上跟他硬碰，萬把人每天人吃馬嚼，消耗糧草，卻找不到對手，空對著大海發怒！」
他看向眾人的表情依然和戰前一樣就知道自己白給他們解釋了。
「傳令魯大，回來之後，所部併入韓雍麾下，加強島嶼守備、操練水戰。從今日起，各島施行嚴格的配給制，囤積的糧食、淡水，要細水長流，先跟他耗！」
「耗？」
一名剛提拔的隊主忍不住問了一句。
「府君，要耗到何時？」
蕭珩望向南邊，那是泗口的方向，他沒有回答。
他現在無法得知謝玄有沒有離開，沒走吧他又不敢聯繫，走了吧他又擔心......
一旁的韓雍見狀轉身直接將這幾個人哄走了。
「話怎麼這麼多，沒事去山上砍竹子去！」
等眾人走後只留韓雍時，蕭珩低聲說了句。
「少則一月，多則四五十天。」
蕭珩最終給出了判斷，這是昨日又使用模擬得到的最佳方案了。
就在這時，幾艘哨船靠岸，魯大率先跳下船，此刻臉上寫滿了鬱悶和不解。
他大踏步走上坡來，老遠就嚷嚷開了。
「府君！為啥讓俺們撤回來？那些鮮卑狗剛立營，正是摸他們夜哨燒他們糧草的好時候！都瞅准幾個地方了......」
蕭珩看著他，沒有解釋戰略，只是淡淡問了一句。
「魯大，你部此次撤回，交待的事沒忘記吧！」
魯大一怔，下意識答道。
「府君放心，一切都安排妥當了，一路都留下了線索！」
「那就好。」
「你的任務變了，從今天起，帶著你的人，操練駕船、跳幫、水上廝殺，仗，有得你打，但不是現在，也不是在陸上。」
魯大張了張嘴，看著蕭珩平靜的眼神，又看看旁邊韓雍微微搖頭示意，最終把一肚子牢騷和戰意憋了回去，化為一聲帶著不甘的悶哼：「……諾！」
蕭珩不再多說，轉身立刻了海灘。
而此時的朐縣，慕容延面對被連一塊木板都沒留下的空城不以為然。
但很快饑渴的士兵和民夫沖向那些水井。
「呸！這水……這水是鹹的！苦死了！」
「井水沒法喝！像是摻了海水！」
很快，類似的報告從城中各處水井，乃至城外幾條小河的上游取水點傳來。
有經驗的老兵舀起水一嘗，臉色就變了。
「是鹽滷！他們把曬鹽的苦鹵倒進去了！」
一名急於解渴的壯丁不顧勸阻喝了好幾口，不到半個時辰就開始腹痛嘔吐。
慕容延站在空曠的王氏家院中聽著這些匯報，臉色從鐵青漸漸轉為暴怒。
但面對無水可用，他只能立刻下令騎兵去尋找水源。
直到深夜，一萬多大軍才勉強喝上了水，而上千馬匹也只能被帶至更遠的小河裡用水。
丑時剛過，朐縣海岸邊，
經歷了一整天尋找水源，大部分人馬剛睡去。
「咚！咚咚咚！哐——！！」
「殺胡虜啊——！！」
「慕容延納命來——！！」
「......」
尖銳刺耳的金屬敲擊聲混著吶喊從近海漆黑的海面上傳來！
「敵襲！！海上有敵襲！！」
營中瞬間炸鍋！剛剛入睡的士兵被嚇得魂飛魄散，驚慌地抓起兵器衝出營帳，睡眼惺忪地對著漆黑一片的海面胡亂張望。
一瞬間靠近東邊的營地亂成一團。
弓箭手下意識地向傳來聲音的方向漫無目的地拋射箭矢，但都落進海里連個響動都沒有。
慕容延被親衛從短暫的睡眠中緊急叫醒，披甲衝出中軍大帳時，臉色陰沉。
他帶人來到東邊，聽著漆黑的海面上那毫無規律可言的敲打與吶喊。
「有多少船？！距離多遠？！」
他厲聲問率先趕到的斥候和岸防軍官。
「將軍，霧太大，看不清！聽聲音，怕是......怕是不下幾十條船！」
「但他們只是敲打喊叫，並未靠岸，也未放箭！」
「混帳！」
慕容延胸中一股邪火騰起。
他明白，這是最令人煩躁的疲兵之計，但這一幕他好像在哪裡見過！
「傳令！岸防各隊增派人手加強警戒，無我命令，不得擅自出擊，不得浪費箭矢！有喧譁亂跑者，斬！」
慕容延咬著牙下令，先穩住軍心，讓大部分士兵能休息。
然而，那海上的噪音卻變本加厲。
敲打聲吶喊聲也花樣百出，甚至夾雜著幾句荒腔的鮮卑語辱罵。
每當營中稍稍安靜，試圖重新入睡時，新一輪的鼓譟便準時響起，像一把銼刀，反覆搓著所有人緊繃的神經。
直到海潮開始悄然退去，那惱人的聲響逐漸減弱，最終消失在愈發稀薄的海霧之中。
接下來兩夜，幾乎如出一轍。
韓雍遵照蕭珩「敵疲我擾，敵躁我靜」的方略，將手下分作數隊，輪流乘坐快船，藉助對潮汐和海況的熟悉，每夜在漲潮時分靠近海岸。
他們絕不登陸，只是將手中各種破銅爛鐵敲得震天響，讓嗓門最大的士兵變著花樣吼叫。
有時還會點燃幾支火箭，射向遠處的灘涂製造混亂。
慕容延試過派遣敢死隊乘小船夜襲，但夜間海上迷霧繚繞，派出去的小船沒有一個回來的......