張興和恭王李正明剛入天津城地界，早有預先安排好的接應人手便尋了上來，上前接應二人。
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這處供他們用來掩護身份的皇家御用商號名稱清瓷院，是近些年來才上位的，還沒在天津本常設的分號院落。
一行人便依照原定計劃，拿出預先備好的身份憑證，在靠近碼頭的街巷裡租下一處兩進的宅院，權當落腳之處。
安頓妥當之後，張興和李正明二人便開始細細梳理此行要辦的正事。
此時的御用瓷器，並非世人所想那樣，全部由地方官府進貢貢品。
大順宮中日常使用的大量日用瓷器，碗碟盆盞，大多是由南方瓷窯燒制，走漕運海路運抵天津港。
貨品運到港口之後，再由朝廷派人在此挑選採買，核驗成色數量，之後再轉運送入紫禁城。
貢品數量有限，只供祭祀大典等重大場合使用，後宮、御膳房日常消耗，大半靠這般市面採買得來。
此番恭王李正明便是以清瓷院少東家的身份，實地摸透這一套採買流程，再藉此見識一下大順實際的商業環境。
一方面要看，南方瓷窯運過來的貨品成色優劣，碼頭中間商行如何經手周轉，另一方面也要查訪，這當中是否有官吏與牙行串通、在價錢上做手腳、從中牟利的弊病。
對外，李正明便是這家御用商號的少東家，張興則是隨行參贊。
住下的頭兩日，二人便改換商賈裝束，時常出入碼頭街市。
李正明本久居深宮王府，平日裡接觸的都是朝堂官員和世家勛貴，很少見識碼頭市井之間真實的商業氛圍。
如今借著少東家的外殼，他得以親眼看見天津港碼頭的熱鬧景象：成百上千艘漕船、海船停泊岸邊，南方運來的瓷器、茶葉、布匹一筐一筐從船上搬運上岸，牙人穿梭在客商之間討價還價，各行商人往來交涉，人聲嘈雜，煙火氣撲面而來。
不少瓷器牙行掌柜聽聞京城新晉的御用瓷器行清瓷院的少東家要採辦大批瓷器，紛紛主動登門拜訪，遊說招攬，極盡殷勤。
張興也快速把自己代入參贊的角色。
每一次與商人打交道，他都不動聲色站在李正明身側。
商人報價，他便在心裡默默核算瓷品成色、運費損耗，分辨報價裡面幾分實價、幾分虛利；
聽掌柜吹噓自家貨源，他便旁敲側擊打聽南方各大窯口的供貨行情、漕運路途損耗，還有碼頭牙行抽取的佣金比例。
私下回到租住的宅院，張興便會把今日打探來的消息一一整理清楚，條理分明講給恭王聽。
「「德昭兄，咱們如今扮作出來採辦的商號中人，不能只聽商戶的一面之詞。
第一，得辨明窯口。比如同樣是日用白瓷，不同窯口燒制，本錢便能差上一大截，不可只看表面光鮮。
第二，走海運漕運一路北上，風浪顛簸、裝卸磕碰，瓷器難免會有折損，這損耗該如何核算，本就是做生意裡頭很有講究的地方。
第三，碼頭牙人居間牽線搭橋，抽成高低各有規矩，也能從中看見商戶和各方辦事人之間盤繞往來的人情利害。這些，都是咱們在此處可以多看多留意的世情。」
李正明坐在案邊，認真聽著張興剖析，往日在書本策論里讀到的市井商情，此刻終於落到了眼前活生生的現實當中。
二人自二月末抵達天津港，安穩落腳租下的宅院後，便徹底褪去皇子和翰林院官員的姿態，日日以京城御用商號少東家、隨行參贊的身份行走碼頭商市。
十餘日的時間裡，二人潛心混跡市井，摸清天津港瓷器採買的全套規矩與底層生態。
白日裡，李正明端坐會客，模仿世家商號少主的沉穩氣度，對接各地來津的瓷商、牙行掌柜；
張興則立於旁側，或是核價對帳、或是旁敲側擊打探行情、或是周旋應對各色人等。
晚間回院，二人便復盤整日見聞，梳理天津真實的商業現狀，所見所聞，皆是朝堂文書上從未記載的世俗百態。
這片港口商賈雲集，從無絕對的善惡黑白，人人皆是順勢謀生。
往來的南方瓷商各有難處。
漕運千里北上，海風潮濕、裝卸磕碰，每一船瓷器都有固定折損，本錢損耗壓得商戶喘不過氣。
更棘手的是沿途關卡眾多，碼頭巡檢、稅吏、地方差役各有各的規矩。
尋常商戶卸貨過關，總要被稅吏刻意挑剔貨品品類、在稱重上做手腳，多出不少本可省去的厘金；若
是不肯破財打點，便會被百般刁難，拖延卸貨時日，耽誤交貨工期，積壓的貨品只會損耗更重。
久而久之，商戶們也只能認了這套行規。
而商人之中，亦藏著極致的逐利與狡黠。
有本分商戶謹守規矩、薄利經營，只求安穩回本；
也有黑心商賈毫無信譽，專做欺瞞牟利的勾當。
他們將殘次裂紋的次品瓷器打磨翻新，混在優等貨品中售賣，哄騙初次合作的外地客商；
或是壓低進價收購底層小窯戶的粗瓷，轉手翻倍高價賣出，層層壓榨底層手藝人的微薄生計。
同業之間更是競爭殘酷，搶客源、壓價格、散布謠言詆毀對手，皆是常態，一切皆為利字先行。
十餘日的體察，讓久居深宮的李正明徹底看清，京城一紙尋常的御用採買政令，落地天津港，便是無數人的生計博弈、層層的利益糾葛。
轉眼進入三月上旬，二人早已摸透本地商情、貨品成色、市價行情與各方門道。
原本此番出宮，乃是嘉治帝考察皇子實務閱歷的密令，只叫他置身市井，親眼看一看天津港口真實的商事民生，體會政令下行之後世間百態，並不需要他去查辦什麼是非，更不必親自去糾察弊病。
但清瓷院這家商號本就有固定的宮廷瓷器採買剛需，李正明身在其中，看著成熟的貨源、穩定的渠道，心底竟然生出了一絲經商營利的快感，
堂堂恭王殿下打算親力親為敲定一筆大額日用瓷器採買單，完整走完詢價、議價、簽約、定貨的全流程。