開始，什麼都感覺不到，周圍一片黑暗寂靜。
他沉下心，放慢呼吸，把全部心神集中在丹田處。嘗試了近三個時辰，一絲極其微弱、冰涼的氣息，好像從虛無中滲進皮膚。
然而，靈力剛一試圖進入他體內，劇痛就猛地襲來！
那些損傷的經脈，在靈力流過時，帶來的是堪比凌遲的切割和灼燒感。李向陽瞬間冷汗直冒，身體不受控制地劇烈發抖，臉色白得像紙。每一次呼吸都扯著體內的痛，幾乎讓他暈過去。
他咬緊牙，試圖繼續引導那絲微弱的靈力。但痛苦像潮水湧來，意識開始模糊，眼前陣陣發黑。就在他幾乎要放棄，準備撤回靈力時——
丹田深處，那枚沉寂的須彌心火珠，忽然微微發熱。
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一股極其細微、卻又無比溫潤平和的暖流，從珠子裡慢慢滲出來，往各處經脈蔓延開來。
暖流過處，那撕心裂肺的痛好像被稍稍撫平了一絲。雖然還是劇痛難忍，但至少讓他能勉強保持意識清醒，不至於被痛苦徹底擊垮。
李向陽心裡一震。
他咬緊牙關，牙齦幾乎滲血，靠著頑強的意志力，繼續堅持著那慢到幾乎可以忽略不計的靈力引導。他能清楚地感覺到，沒有須彌心火珠的這絲暖流保護，他恐怕會痛暈過去，甚至會讓本已受損的經脈傷上加傷。
「這珠子……真的在幫我！」
這個認識，像黑暗裡的火星，瞬間點燃了他近乎頹滅的希望。暖流雖然微弱，卻持續不斷。
「雖然慢，雖然痛，但只要這暖流在，我就有可能一點點疏通經脈！只要堅持下去，總有一天……能成功！」
他心裡重新燃起了熾熱的信念。
修煉持續了三個時辰，李向陽因精神和身體的雙重透支癱倒在床上。渾身濕透，像剛從水裡撈出來，四肢酸軟無力，連抬手指的勁都沒了。
夜風吹過柴房破舊的窗紙，發出輕微的噗噗聲。李向陽躺在硬板床上，望著黑乎乎的屋頂，緩緩吐出一口氣。
痛，是真的痛。
但希望，也是真的有了。
晨光照進丹房院子，在青石板上投下斑駁的光。空氣里混著淡淡的草藥味和夜裡沒有散盡的爐火氣。
李向陽正把一筐剛卸下的藥材搬到晾曬場。筐子很沉，他咬著牙，額頭冒汗。
就在他調整姿勢，準備放下筐子時，筐里一根不起眼的深綠色枝刺，猛地扎破了手！
「嘶——」
李向陽輕輕吸了口氣，趕緊放下筐子。低頭看，手指傷口處，鮮紅的血珠正快速滲出來。
接著，怪事發生了。
那血珠的顏色，竟然在幾息之間迅速變成了暗沉黏稠的漆黑色！像墨汁滴進清水，黑色以傷口為中心往外蔓延，把周圍一小片皮膚都染成了不祥的暗色。
一股微弱的麻木感，順著手指向手掌、胳膊蔓延。同時，李向陽感到一陣頭暈，眼前發黑，腳下發軟。
「嗞嗞……」
一滴黑血從指尖滑落，滴在青石板上。
竟然發出輕微的腐蝕聲，冒起一絲幾乎看不見的白煙！
李向陽心裡大驚，昨天朱友清的話在耳邊炸響：「烏頭草，劇毒，碰了就得死！處理時必須戴特製手套，絕不能讓皮膚直接碰，更別說傷口！」
恐懼瞬間揪緊心臟，眩暈感越來越強，李向陽踉蹌後退，背靠柴垛才勉強站穩。視野邊緣開始模糊，呼吸變得困難。他死死盯著指尖那不斷滲出的黑血，心裡湧起絕望——
難道就要這樣莫名其妙死在這兒？
就在他頭暈眼花、幾乎要癱倒，以為自己死定了時——
丹田深處，那枚沉寂的須彌心火珠猛地一震！
一股溫潤卻強勁的熱流從珠子內部湧出來，沿著經脈血管，延伸向手指傷口。
熱流過處，那股令人窒息的眩暈感和麻木感像潮水一樣快速消退。
更神奇的是，傷口處原本慢慢滲出的黑色毒血，被這股熱流「推擠」著，加速流出幾滴濃黑如墨的血珠後，再流出的血液顏色肉眼可見地從黑變紅，恢復了正常的鮮紅色。
整個過程不到一盞茶功夫。
李向陽癱坐在地，背靠柴垛，大口喘氣。冷汗早已濕透了裡衣，貼在背上冰涼。他抬起恢復如常的手指，又摸了摸丹田位置，心裡湧起死裡逃生的狂喜和震撼。
「赤煉老祖遺書里說的是真的！這須彌心火珠，真的能解毒！而且反應這麼快！」
這不只是保命的底牌，更讓他對寶珠和《赤煉心經》的未來充滿了更強烈的期待。
他不敢耽擱，趕緊從懷裡掏出隨身帶的乾淨布條，把手指傷口包好。然後，他強撐著發軟的身體，找來清水和抹布，跪在地上，把青石板上那幾滴有腐蝕性的黑血仔細擦乾淨，不留一點痕跡。
最後，他整理了一下表情和有點亂的衣服，深吸幾口氣，裝作沒事發生，繼續搬剩下的藥材。
剛把那筐烏頭草放到晾曬場指定位置，院門口就傳來了腳步聲。
穿著淡青衣裙的蘇棠走了進來。她今天是來取一批煉「清心丹」的輔藥。目光掃過院子，正好看到李向陽站在那筐烏頭草旁邊，手上還纏著布條。
蘇棠秀眉微皺，語氣帶著一貫的清冷和一絲責備：「你碰烏頭草不戴手套？不想活了？」
李向陽心裡猛地一緊，但臉上盡力保持平靜，甚至微微低下頭，顯得恭敬又木訥：「回蘇師姐，我只是搬一下筐子，沒直接碰到草藥。」他抬了抬包紮的手，「剛才搬別的東西時不小心被木刺劃了一下，已經處理好了。」
蘇棠懷疑地看了他一眼，又瞥了瞥那筐烏頭草和地上的青石板——青石板濕了一塊，但已被清理得乾乾淨淨，看不出異常。
她沒再多問，取了旁邊架子上她需要的藥材，轉身就走。
望著這道遠去的靚麗身影，李向陽輕呼了口氣，慶幸自己的秘密沒有被發現。