第108章 周德威
卻說石門關前，李昌言是真的發了狠。
自前日催促朱溫出兵攻城之後，他便不再留力，親自披甲持盾，與士卒一同攀城。
左廂兵馬見主將身先士卒，人人奮勇，接連幾度攻上城牆，雖被關上的守軍拼死殺退，卻已讓關上的箭矢礌石消耗殆盡。
到了第二日上午，關上的守軍忽然出現了異樣。
一有人在城頭來回奔走，不時朝南面張望，神色慌亂。
原本密集的箭雨忽然稀疏下來，城頭那面李字大旗都歪到了一邊，遲遲不見人扶正。
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李昌言在陣後望見，心中一動，正要下令再攻一輪，忽見關上有人揮動白旗，高呼道I
「降了！降了！莫要放箭！」
李昌言與朱溫、周平三將先是一怔，唯恐有詐，旋即點了十幾人先行入城查探情況。
片刻後，城門大開，那十幾人盡數出來回稟。
原來是昨日李克用在滹沱河吃了場大敗，今早有少量李克用麾下的潰兵回到了石門關，將李克用兵敗的消息帶了回來。
石門關內的守將之前便得了李克用的吩咐，如今心存為李克用保留火種的心思，不再硬頂著，帶著鴉兒軍北逃，只留下石門關守軍和些許老弱守城。
三將隨即大笑，點齊兵馬，浩浩蕩蕩入城而去。
因著今日並未攻城，輕鬆取下石門關，是以他們也不耽擱，留下三千兵馬駐守石門關，又將神策軍與鳳翔軍的輜重糧草盡數囤於關內。
餘下兵馬則不曾停歇，當日便拔營北上，直奔崞縣。
趕到嶂縣城下時，日頭還掛在西邊天上，距天黑尚有半個時辰。
三將原以為會有一場攻城戰，卻不曾想崞縣城中鴉兒軍早已跑得沒了影。
城中官吏更是連城門都主動打開了，幾個身穿官袍的人跪在城門口，將印信高高捧起，口中連聲喊道：「罪官等不敢抵抗！願獻城歸降！求將軍開恩！」
李昌言勒馬看了一眼那幾顆低垂的腦袋，也不多話，只命人將印信收了，又留了數百兵馬駐守，便在城外紮下營盤，休整一夜。
次日天未亮，他再次拔營啟程，帶著左廂主力，朝代縣方向趕去。
兩日的急行軍，士卒們雖疲憊，士氣卻高昂得很。
卻說李岑寂攻取代縣後，遣多路信使往各縣勸降，其中一路信使走的是南面官道，要去石門關與崞縣。
他策馬行了半日，遠遠望見前方官道上煙塵滾滾，一彪人馬正朝北而來。
信使起初一驚，勒馬觀望了片刻，才看清那旌旗上的字號，是鳳翔軍與神策軍。
他心頭一松，催馬上前，在道旁勒住馬，揚聲問道：「前方是哪位將軍麾下？」
對面隊列中走出一騎，正是李昌言麾下的一名牙將。
他勒馬打量了信使一眼，見他穿著鳳翔軍的行頭，便拱手道：「某乃左廂兵馬使李將軍摩下，你是哪個營的？節帥如何了？怎地獨自往南走？」
那信使連忙道：「某奉節帥之命，送勸降信去石門關與崞縣。節帥已於今日入代縣，向各縣發了勸降文書，某正要去關前送信。」
那牙將聞言，先是一怔，隨即哈哈大笑，回頭朝隊列中喊了一嗓子：「將軍！代縣已經拿下了！節帥的使者在道旁！」
片刻之間，隊列中策馬走出一個身形魁梧、甲冑不整卻精神抖擻的將領，正是李昌言。
他滿面風塵，鬚髮被汗水和塵土黏成一綹一絡的，可那雙眼睛卻亮得驚人，見了那信使，翻身下馬，大步走上前來：「你說什麼？代縣拿下了？節帥如何了？我弟昌符如何了？」
信使連忙報上平安，又將李岑寂如何虛張聲勢、如何迫走李國昌父子、如何入城安撫百姓之事簡略說了一遍。
李昌言聽完，先是一怔，隨即仰頭大笑，笑聲在空曠的官道上傳出老遠，震得路旁的枯枝都抖了幾抖。
「好個節帥！某這邊還在拼死攻石門關，他那邊已經把人老家都端了！」
李昌言笑罷，轉過身來，朝身後那些正列隊行進的士卒高聲道，「弟兄們！代縣已經拿下了！李克用敗了！咱們不用再趕去攻城了，今晚歇在代縣，節帥管飯！」
士卒們聞言，先是一陣短暫的寂靜，隨即爆發出一陣震天的歡呼。
有人將手中的長矛高高拋起，有人摘下兜鍪朝天上扔，有人與身邊的同袍抱在一起哈哈大笑，連日攻城的疲憊仿佛在這一刻被一掃而空。
李昌言翻身上馬，朝那信使一揮手：「走，帶路！某去代縣見節帥！」
那信使也滿面笑意，撥轉馬頭，與李昌言並轡而行，一路朝代縣城方向馳去。
身後，那支連番攻城、奪關、破城的大軍，也邁開了比來時輕快許多的步伐，齊聲哼著一支不知名的軍中歌謠。
那歌聲粗獷而豪邁，在秋風中飄出去很遠很遠。
卻說李國昌自呂梁山中一路倉皇北奔，身邊僅剩數十殘騎，人困馬乏，甲冑不整，餓了啃幾口乾糧，渴了飲一捧山泉。
及至當日傍晚，總算遠遠望見了雁門關那巍峨的城樓輪廓，橫亘於兩山之間，如一道鐵灰色的門門，將塞內與塞外生生隔開。
守關將士見一隊殘兵自南面山徑中瞞跚而來，初時還以為是潰散的鴉兒軍，待認出當先那老者的面容時，俱是大驚。
守將張承業聞報，親自登城觀望。
遠遠便見李國昌佝僂著背騎在馬上，鬚髮散亂，滿面風霜，與昔日在代州城中那副沉
穩威嚴的模樣判若兩人。
他不敢怠慢，連忙命人打開關門，親自出迎。
李國昌入了關城，張承業將他迎至衙署中坐下，又命人端來熱湯與乾糧，待他緩過一口氣來，方才小心翼翼地問起代縣之事。
李國昌捧著湯碗，手還在微微發顫，沉默了好一陣，長嘆一聲。
將李克用如何在滹沱河畔兵敗、如何被唐軍挑著人頭在陣前晃蕩、自己又如何帶著兩個兒子趁夜北逃、半路被李岑寂追殺、兩個兒子皆死於亂軍之中的事，斷斷續續地說了出來。
說到兩個兒子時，他聲音哽咽，老淚縱橫，湯碗在手中抖得差點潑出來。
張承業聽得面色發白，半晌說不出話來。
他本是一員沉穩老練的邊將，跟隨李國昌多年，也算是看著李克用長大，深知李克用乃沙陀部中難得的將才，如今竟落得這般下場。
並且代縣也已落入唐軍手中————
那這雁門關，便成了一座孤城，前無援軍，後無退路。
李國昌抹了一把臉上的淚水，忽然抬起頭來，目光中帶著一股不甘與恨意，聲音沙啞急切：「承業！代縣雖失，可雁門關尚在！你手中有兵有關，某在草原上還有幾分薄面，沙陀、韃靼、奚人、契丹，各部族中皆有舊交。某即刻便修書數封，遣人送往草原，邀他們率部南下，入雁門關，合兵一處，入寇中原！屆時便是攻入關中，擒下唐皇也未必不能！」
他說得急促，仿佛抓住了一根最後的稻草。
張承業聽了這番話，眉頭幾不可察地皺了一下。
他自然聽得出李國昌話中的分量。
若草原諸部當真南下，雁門關便是那把打開中原大門的鑰匙。
可他也清楚，草原諸部素來是虎狼之徒，若讓他們入了關，便如放虎入羊圈，屆時他們是否還肯聽從李國昌的號令，便是另一回事了。
於是張承業面上卻半點不顯，只是恭恭敬敬地拱手道：「老帥放心，末將受老帥提攜之恩，自當竭力守關。老帥只管寫信，末將必死守雁門，等候草原諸部南下。」
李國昌聽了這話，才算略略鬆了口氣，又叮囑了幾句，方才被扶下去歇息了。
然而這消息卻如同長了翅膀一般，在關城內不脛而走。
李國昌入關時那副狼狽模樣，關內許多兵卒都親眼瞧見了。
那些隨他一同逃來的衙兵們更是管不住嘴，三三兩兩地湊在一夥，添油加醋地講著自己是如何神勇，護著老帥殺出重圍。
末了還要拍著桌子叫囂：「怕什麼！老帥說了，已經寫信去草原了！等沙陀、韃靼的騎兵一來，咱們便殺回代縣去！到時候南下去關中，擒了那唐天子，給咱們大帥報仇！」
這些話說得唾沫橫飛，聽的人卻神色各異。
有的面露振奮之色，連連拍腿附和。
有的卻只是低頭不語，端著碗默默喝著稀粥。
還有幾個年紀稍長的老兵，互相對視一眼，眼中滿是憂慮。
關內的議論聲便如灶膛中悶燒的柴火，面上不顯，內里卻越燒越旺。
有人私下嘀咕：「草原上的兵來了，這雁門關還姓李麼？」
又有人說：「咱們守在這關上，幾個月沒發足餉了，糧倉都快見底了，還拿什麼守？」
還有人聲音壓得極低：「李克用那是自己劫掠鄰州惹來的禍事，如今他自己敗了，咱們憑什麼替他陪葬？」
這些聲音零零散散，卻在無聲中匯成了一股暗流，在關城各處悄然涌動。
入了夜，關廳里的燈火還亮著。
李國昌早已歇下，張承業獨坐案前，面前攤著一幅雁門關的防務輿圖，一手支著額頭，眉頭擰得極深。
忽聽門外有牙兵稟報：「將軍，周校尉求見。」
張承業抬起頭來，揉了揉眉心：「讓他進來。」
帳簾掀開，進來一員年輕將校，約莫二十三四歲，身量高挑，麵皮微黑，一雙眼睛格外明亮。
此人姓周名德威，字鎮遠，是張承業麾下一名軍校，素以驍勇膽略著稱。
張承業原本打算再過些時日便尋個機會將他舉薦給李克用，卻不曾想如今李克用已死，自己和周德威都成了前途未卜之人。
此刻見他深夜來見，張承業也不繞彎子，只道：「鎮遠深夜來見，有何事？」
周德威拱手道：「末將是來勸將軍的。將軍今日答應了老帥固守雁門、迎接草原諸部南下的提議，末將以為，此計不妥。」
張承業抬眼看他，驚道：「此事你是如何知曉的？」
周德威無奈道：「將軍還不知嗎？老帥帶來的那些個衙兵早將老帥的謀劃廣而告之，只怕此事如今在主關內已經無人不知了。」
張承業大怒，罵道：「這些混帳東西，事以密成，怎能如此輕率？」
周德威道：「將軍，便是保密了，此事想必也是不成的！」
張承業嘆息一聲，斂起怒容，只道：「你說說看。」
周德威便走到輿圖前，伸手指在雁門關防區那一帶緩緩畫了一圈：「將軍且看，雁門關有一主一副兩座關隘，更有若干堡寨拱衛，山中太和嶺、陽武峪、玄岡隘、胡峪口、茹越口、大石口、北樓口等處山谷小路，皆設巡檢戍與烽墩，駐有守卒。平時倒也罷了，可前幾個月李將軍為了與朝廷大軍對峙，從各處抽調了太多兵馬去石門關，雁門關空虛。雖然後來又遣了兩千餘人回防各縣各隘口，但分到雁門關的，不過七八百人。您想想，這麼點人，如何能完整地維持這條防線？」
張承業沉默著點了點頭，他剛才在帳中思慮的也是這點。
周德威又道：「再說糧草。代州本就缺糧，李將軍為了糧草去劫掠鄰州，這才惹來朝廷大軍？這幾個月的對峙與交戰，更是把代州最後一點底子都耗盡了。咱們雁門關的守軍，靠著後方的代縣接濟，才能勉強維持，如今代縣已失，糧道斷了，關上這點存糧，將軍心裡清楚，撐不了幾日。」
他收回手，轉過身來，目光直直看向張承業：「將軍，末將說句不中聽的話：一旦糧食吃盡，莫說抵禦草原諸部入寇中原，便是關上自己先要餓出亂子來。到時候無需唐軍來打，咱們這些人自己就得散個精光。唐軍若攻上來，關上無糧、無兵、無援，雁門關頃刻間便淪為孤城一座。屆時，將軍與末將這兩顆人頭，怕是要跟老帥的人頭擺在一起，一併送去長安請功了。」
他這番話說完，帳中安靜了好一陣。
燈火晃了晃，將兩人的影子投在帳壁上，又分開。
張承業緩緩靠回椅背，目光落在案上那幅輿圖上，久久沒有移動。
半晌，他才開口，聲音低沉：「鎮遠，你說的這些，某不是沒想過。」
周德威上前一步，拱手道：「將軍既然想過，那便該知道，死守只有死路一條。末將以為，與其坐困孤城、隨老帥一同葬身此處，不如————」
他頓了頓，聲音壓低了幾分，「不如擒下李國昌，下山向朝廷請降。」
張承業猛地抬頭，目光如電，在周德威面上停了好一陣。
周德威迎著他的目光，未曾躲避，只坦然道：「將軍只需坦白老帥的計策，並稱自己不忍見塞內生靈塗炭，是以開關獻降。如此朝廷不僅不會為難將軍，說不定還會因功敘賞。屆時將軍保住了性命與名聲，也保住了關內這些弟兄的性命，何樂而不為？」
他又補了一句，「況且，李克用既已死，李氏一門再無重振之望。老帥想召草原諸部南下，可沙陀、
韃靼那些人，哪一個是念舊情的？他們見了老帥這副模樣，只怕先要把他的骨頭拆了當柴燒，哪裡還會替他報仇？」
張承業沉默了很久。
案上的油燈發出輕微的僻啪聲，像是燈芯燒到盡頭時的嘆息。
他終於站起身來，走到周德威面前，伸手在他肩上重重一拍，聲音沙啞卻沉定：「好。就依你所言。」
周德威聞言，鬆了一口氣，拱手道：「將軍英明。事不宜遲，末將這就去安排人手。」
張承業點了點頭，又叮囑了一句：「莫要走漏了風聲。老帥身邊雖然人不多，但那幾個牙兵都是跟著他多年的親信。」
周德威應了一聲，轉身大步出了帳。
夜風隨著帳簾掀動灌了進來，吹得燈火猛地一歪，又緩緩直立起來。
張承業獨自立在案前，望著那幅輿圖上雁門關以北那一片蒼茫的空地，長長地吐出一口濁氣。
卻說周德威自帳中出來，夜風撲面。
他在廊下略站了片刻，將方才與張承業議定的關節又在心中過了一遍：
須得趁今夜動手，拖到天明，消息走漏，李國昌身邊那幾個牙兵若搶先挾著老帥逃走，或是搶先發難，局面便不好收拾了。
他打定主意，轉身便往營房方向走，一路走，一路在心裡掂量著手下哪些人可靠。
他的兵馬在關城東側一片低矮的營房裡，統共不過百餘人，多是跟他從微末時期一路熬過來的老兵。
周德威推開營房門，火盆里還剩些餘燼，幾個值夜的士卒正圍著烤火，見他進來，紛紛起身。
周德威也不多言，只道：「去把弟兄們都叫起來，某有事要交代。」
那幾個士卒見他面色鄭重，也不多問，轉身便分頭去喊人。
不多時，百餘人便陸續聚攏過來，擠在營房內外，有的披著袍子，有的還揉著眼睛，卻都安靜地等著周德威開口。