第303章 雨戰
初戰的勝利並未帶來持久的鬆懈。
正如劉台所料，姚彥章與許德勛這等沙場宿將，絕非易與之輩。
在經歷了火攻的混亂與攻城受挫後，武安軍大營並未顯現出頹喪之氣。
反而如同受傷的野獸，在暗處舔舐傷口，磨礪爪牙，等待著下一次撲擊的機會。
斥候帶來的消息印證了劉台的判斷。
武安軍並未遠撤，而是在衡山以北十里外重新立下堅固營寨，深溝高壘，斥候游騎四出，戒備森嚴。
更讓人不安的是，武安軍水師殘部並未完全喪失戰力。
他們利用湘水支流和未被焚毀的船隻，仍在試圖維持補給線，姚彥章顯然沒有放棄的打算。
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「姚彥章在用空間換時間。」劉台在縣衙內，對著蘇章、陸東升、方德昌等將領分析道。
「他在等，等我們鬆懈，等我們露出破綻，或者————在等某種對我們不利的變數。」
「元達所言極是。」蘇章面色凝重。
「某觀武安軍這兩日雖無大規模進攻，但小股部隊的騷擾試探從未間斷，像是在尋找我城防的弱點。」
「而且，他們似乎在大量趕製一種頂部覆有生牛皮、形似屋脊的厚木盾車，專為抵禦箭矢滾石。」
方德昌哼了一聲：「盾車？在雷霹靂面前，不過是些移動的棺材！」
劉台卻緩緩搖頭，眼中閃過一絲憂色：「雷霹靂雖利，卻有兩大弊端。一者，存量有限，需慎用；二者————」
他頓了頓，望向窗外有些陰沉的天色：「懼水。若遇連綿陰雨，引信受潮，便形同廢鐵。」
此言一出，堂內眾將神色皆是一凜。
他們大多見識過雷霹靂的威力，也知其製作不易，卻未曾深思其受天氣制約如此之大。
仿佛是上天聽到了劉台的擔憂，當日下午，原本還算晴朗的天空驟然轉陰。
鉛灰色的雲層低低壓下，悶熱的空氣中瀰漫著潮濕的土腥氣。
到了傍晚，淅浙瀝瀝的雨點開始落下，隨後雨勢漸大，最終化為一場籠罩四野的滂沱大雨。
雨水敲打著衡山縣城的瓦礫和街道，也敲打在守軍將士的心頭。
劉台站在廊下，伸手接住冰涼的雨水，眉頭緊鎖。
他吩咐李守鄘取來一小包火藥和引信，在廊下避雨處嘗試點燃。
那引信在雨中滋磁作響，冒起一股青煙，卻終究未能順利燃爆，很快便在濕氣中熄滅。
「果然————」劉台嘆了口氣。雖然早有預料，但親眼證實，心情依舊沉重。
幾乎在同一時間，武安軍大營中，姚彥章與許德勛也站在帥帳門口，望著帳外連綿的雨幕。
「連日觀察，劉台守城，所倚仗者，無非三樣：城防、士氣，還有那妖異般的爆雷之物！」
「如今大雨傾盆，其爆雷必然失效！此乃破城良機！」
姚彥章相較於許德勛的興奮，顯得更為沉穩，但眼中閃爍的精光也暴露了他內心的激動。
他捋了捋短須，沉聲道：「劉台非庸才，必也知此物弱點。然天時在我，豈能錯過？」
「傳令各營，飽食戰飯，檢查器械，尤其是那些新造的厚皮盾車！」
「待雨勢稍弱，即刻攻城！此番，定要一鼓作氣，拿下衡山！」
他看向許德勛：「德勛，你親率精銳，主攻北門！我督中軍為你壓陣。告訴將士們，破城之後，三日不封刀！」
這道充滿誘惑與殘酷的命令迅速傳遍軍營，如同一劑強心針，讓因前番受挫而有些低落的士氣瞬間高漲起來。
三月初十，凌晨。
下了幾乎一整夜的大雨終於轉為細密的雨絲，但天色依舊陰沉如墨，地面泥濘不堪。
「嗚——嗚—嗚——」
低沉而雄渾的號角聲穿透雨幕，從武安軍大營方向傳來。
緊接著，是如同悶雷般滾動的戰鼓聲。
「敵軍來襲！全軍戒備！」
衡山城頭，哨兵聲嘶力竭的吶喊劃破了黎明的寂靜。
早已枕戈待旦的清海軍將士迅速各就各位，儘管疲憊，但眼神依舊堅定。
劉台快步登上北門城樓，雨水立刻打濕了他的衣甲。
他凝目望去，只見雨霧之中，武安軍陣列出動，黑壓壓的一片，如同潮水般向城牆湧來。
與之前不同的是，這次武安軍陣前推進著數十輛如同移動小屋般的厚木盾車，兵卒躲藏其下，有效地規避了城上稀疏的箭矢。
「弓箭手，瞄準盾車縫隙和後方敵軍自由射擊！滾木礌石，準備！」
蘇章嘶啞著嗓子指揮，聲音在雨聲中顯得有些模糊。
武安軍顯然有備而來，盾車之後，是密集的弓弩手，他們冒著守軍的反擊，向城頭傾瀉箭雨，進行壓制。
更多的武安軍步兵推著雲梯，緊隨盾車之後，喊殺聲震天動地。
戰鬥從一開始就進入了白熱化。
失去了雷霹靂這張王牌，守軍只能依靠最原始的守城手段進行抵抗。
滾木和石帶著泥水砸下，雖然能對盾車後的敵軍造成殺傷，但效率遠不如前。
不斷有武安軍冒著矢石，將雲梯架上了城牆。
「刀盾手上前！長槍手突刺！把敵人趕下去！」
劉台的聲音在城頭響起，冷靜而充滿力量。
他親自持刀站在一線，哪裡危急，他的身影就出現在哪裡。
雨水讓城牆變得濕滑，也讓搏殺更加慘烈。
血水混著雨水，在城頭肆意流淌，每一步都仿佛踏在泥濘的血沼之中。
武安軍如同不知疲倦的浪潮，一波退去，一波又至。
許德勛親自在陣後督戰，斬殺了兩名畏縮不前的校尉，武安軍攻勢愈發瘋狂。
東側一段城牆，因為前幾日被炮石轟擊，牆體本就有些鬆動，在武安軍集中力量的猛攻下，終於再次被撕開了一個缺口！
數十名武安軍銳卒嚎叫著攀上城頭，與守軍展開了殘酷的白刃戰。
「堵住缺口！」劉台目眥欲裂，率親衛隊猛衝過去。
刀光劍影在雨中交錯，血肉橫飛。
劉台手中陌刀翻飛，接連劈翻三名敵兵，但更多的武安軍正從缺口處不斷湧入。
「都候小心！」李守鄘格開一支刺向劉台肋部的長矛，肩頭卻被另一名武安軍劃開一道血口。
「吼啊！」依布怒吼一聲，從旁邊殺了過來，與武安軍殺作一團。
形勢萬分危急！若讓武安軍在城頭站穩腳跟，後果不堪設想！
就在此時，一支響箭帶著悽厲的尖嘯，從城內射向天空，炸開一團微弱的綠光一這是事先約定的，最緊急的求援信號！
「方德昌！看你的了！」劉台在心中吶喊。
城西，一直密切關注北城戰事的方德昌，看到那團綠光，眼中瞬間燃起熊熊戰火。
「突騎軍！隨我破敵！」
城門轟然打開，養精蓄銳多日的一千五百突騎軍，如同脫韁的野馬。
在方德昌和許瀾、張圖英的率領下，並未直接沖向密密麻麻的攻城武安軍。
而是劃出一道凌厲的弧線，沿著城牆根，直插那個被打開的缺口側翼！
鐵蹄踏碎泥濘，馬槊撕裂雨幕！
正在猛攻缺口的武安軍步卒，完全沒料到在如此惡劣的天氣下，城內竟會突然殺出一支如此兇悍的騎兵！
側翼驟然遭到猛烈衝擊，陣型瞬間大亂。
「殺啊！」方德昌一馬當先，馬槊揮舞間，當者披靡。
騎兵的衝擊力在此時展現得淋漓盡致，瞬間就將湧入缺口的武安軍與後續部隊切割開來。
城頭壓力驟減！
劉台精神大振，怒吼道：「弟兄們，隨我殺盡敵寇！」
「殺！」
守軍士氣復振，怒吼上前。
內外夾擊之下，登上城頭的武安軍銳卒被迅速殲滅，缺口再次被捨生忘死的守軍用屍體和雜物強行堵住。
遠處督戰的姚彥章，看到騎兵突襲，缺口被堵，知道事不可為，臉色陰沉得幾乎要滴出水來。
他狠狠地一甩馬鞭，咬牙道：「鳴金————收兵！」
淒涼的鑼聲在雨幕中迴蕩，激戰了近兩個時辰的武安軍，如同退潮般，帶著滿身的泥濘和傷亡，再次撤了下去。
城頭上，劫後餘生的守軍們相互攙扶著，喘息著，雨水沖刷著他們臉上的血污和疲憊。
劉台拄著刀，望著退走的敵軍，又抬頭看了看依舊陰霾的天空。
雨水順著他的臉頰滑落，分不清是雨水還是汗水。
這一場雨戰，守住了。
但所有人都明白，雷霹靂的弱點已然暴露，接下來的守城之戰，將更加艱難、更加血腥。