第374章 流賊東進
武定元年正月，闖王李獻忠繼續圍攻河曲，蜈蚣塊同時進兵至黃河西岸，從西邊截斷開原軍退路。
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黃河西岸的羊皮筏和獨木舟被流賊破壞殆盡，李獻忠和他的老夥計蜈蚣塊放棄東進，集中力量東西夾擊，十萬流賊雲集晉西北，企圖將這支孤軍剿滅在河曲。
鄧長雄早早覺察到流賊企圖，遂令王增斌率騎兵向西突進，作出增援西安府的假象，同時讓精銳戰兵往東突圍。
然而不問東西，兩個方向的流賊都是開原軍的數十倍之多，劉招孫越打越多，鄧長雄意識到盲目突圍只會更早敗亡，於是再次退守河曲，固守待援。
這支失去外援的西征軍，最後覆滅的命運很快來臨。
二月初，開原軍糧食消耗殆盡，劉招孫去年許諾的援兵和補給，現在還沒有任何音信。
劉招孫登基稱帝的消息終於傳到山西，西征軍將領各有封賞，武定皇帝在詔書中，命令西征軍繼續堅守，等待援軍。
可是他們對援兵早已絕望，只有孫傳庭堅信，護國公絕不會拋棄自己，救援正在路上。
守軍只剩五千人不到，四周聚集的流賊一天比一天多，敵人糧草充足，燒殺搶掠就地征糧。他們對開原軍恨之入骨，李獻忠多次宣稱要屠了河曲，為他侄子一隻熊報仇。
開原軍的嚴酷軍律決定了戰兵們不可能像流賊那樣搶劫百姓，也不可能向流賊投降，投降也是一死。
二月初八日，河曲縣衙大堂。
身材消瘦的鄧長雄坐在上首位置，側面坐著孫傳庭王增斌等人，兩個月前坐滿大堂的文武官員，現在只剩一半，剩下的都已經戰死。
倖存的人也是面目枯槁，都比幾個月前瘦了一圈不止，看起來完全不像養尊處優的上官。
「輔兵開始殺騾子了，也沒糧食運，留著它們沒用。」
王增斌耷拉著腦袋，不知是因為飢餓還是因為沮喪，亦或兩者兼有，他說話的時候低著頭，沒有看其他人。
「噢。」
鄧長雄動了動嘴巴，表示自己知道了。
孫傳庭抬頭望向身材消瘦的鄧長雄，難以想像，眼前這個瘦子三個月前還是膀大腰圓的壯漢一枚。
「騾子殺完，該殺馬了？」
騎兵團主官像是打了雞血般，瞪向孫傳庭，不容置疑道：
「絕不可能，靠騎兵突圍，沒有馬，如何突圍？殺人也不能殺馬！」
孫傳庭搖搖頭，他臉色蒼白，笑起來都顯吃力。
斷糧已有七日，為了讓守城戰兵不被餓肚子，幾位將官帶頭將自己糧米減半，訓導官參謀之類更是一天只吃一頓，當然，這樣做只是杯水車薪，實際上起不到什麼作用。
「援兵不至，糧草斷絕，流賊不會退去，讓城中大戶富戶們帶頭捐助，若是開原軍敗了，留下再多糧食金銀也沒用。」
孫傳庭目光陰冷，儘管劉招孫多次敲打他，讓這名酷吏多一些良心，然每到絕境，孫白谷還是會第一時間恢復草菅人命的本色。
兩位武將互看一眼，都不說話。大家都知道武定皇帝性格，慢說是攻打流賊，就是當年圍攻赫圖阿拉，哪怕軍功赫赫，只要敢屠戮百姓，也要被斬殺。
王增斌試探問道：
「若是他們不肯交呢？」
「不肯交，就以私通流賊罪，抄家滅族，武定皇帝將山陝事務交給我們，我等只有便宜行事。先把城中富戶和有餘糧者都殺了，只說流賊殺的。城中多有晉商分號，這些人平日走私貿易，唯利是圖，難保就沒有流賊奸細，殺了以絕後患，免得到時戰兵在前面流血，有人內應開門。
此事要找信得過的手下去做，若走漏風聲，由本官承擔。」
鄧長雄倒吸口涼氣，怔怔望向孫傳庭，孫傳庭身上表現出的狠辣，連他這個身經百戰殺人如麻的武人，都覺震驚恐怖。
「怕是不妥吧。」
王增斌見多識廣，他知河曲縣以商業為本，城中十有七八都是商戶，若真按孫傳庭這個法子來，估計百姓要被開原軍屠得七七八八了。
想起上次在赫圖阿拉屠城，武定皇帝差點斬殺康應乾和孫傳庭，鄧長雄不寒而慄，他不敢再附和孫傳庭。
孫傳庭見此情形，不得不做出讓步：
「既如此，便先問問他們，先湊軍糧物資，若能湊齊大軍所需，便不必如此大動干戈，殺人總是下下策。」
在孫傳庭的威逼利誘下，城中富戶紛紛響應，尤其那些和晉商有瓜葛的糧商，他們大概知道不交糧食的下場，更是爭先恐後獻糧。
河曲本是個富庶的地方，找來十幾口豬，幾萬斤糧食，幾萬斤牧草還不是很難的事。
很快的，肥豬，糧食，草料由兩位年高德劭的鄉紳——一高一矮——押送到黃河岸邊開原軍大營去勞軍。
兩位紳士帶上了兩包東珠和人參，為是見了武定皇帝的大將軍們好有孝敬，表示出河曲的人是見過世面的。
糧食肥豬送了出去，東珠和人參被原路奉還，開原軍反送給他們等價的金銀，算是買糧草所用，兩位鄉紳低著頭，捧著禮物，不住的念道：
「這是神兵！這是神兵！不拿百姓一針一線！」
「神兵」在不大的工夫已傳遍了全城。
不過聽到這個消息的河曲人都開始感到害怕——不搶百姓不偷百姓的明軍，他們從沒見過。
不搶百姓，總兵參將老爺們如何發財，老爺們不發財，打仗時如何肯用死力，不用死力，如何能打贏流賊？
河曲人曾經懷疑過：武定皇帝只派來五百人，這五百人是否能擋得住敵兵？
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現在，他們完全相信，開原軍是以一當百的，即使流賊真有十萬人馬，也是來送死。
~~~~~~
等待已久的薊鎮援軍終於來了。
二月初九，滿桂麾下一千騎兵，三千步軍剛剛抵達河曲，便被十倍於己的流賊圍攻。
滿桂死戰不退，鏖戰兩日後，騎兵被擊潰，一部逃入河曲城中，其餘大部連同總兵官滿桂，都被闖軍射殺。
擊殺滿桂，殺退援軍，李獻忠大喜過望，從此對開原軍更加蔑視。他正要下令全力攻打河曲，劉招孫稱帝的消息傳來了。
李獻忠最開始是不相信的，等確定無誤後，他氣急敗壞，急火攻心，當場昏死過去。
「老子還沒稱帝，這狗東西就先當皇帝了！豈有此理！與我發兵，攻下北京城，老子要讓劉招孫只當一個月的皇帝！」
馬金星建議闖王打出為天啟皇帝報仇的口號，因為他已經聽說，江南四川雲貴等地的藩王，都已開始起兵勤王，一些藩王甚至已經宣布稱帝。
馬金星畢竟是舉人出身，這點政治覺悟還是有的，他意識到現在是一個機會，一個讓闖王問鼎天下，成為九五之尊的機會。
於是馬金星強烈建議闖王暫時不必過問河曲這座孤城，而是要調集精銳人馬，日夜兼程，趕在其他各路勤王軍之前進入北京城，擊敗開原軍，拿到天啟皇帝臨終遺詔，從而攜京師以令天下。
李獻忠聽了智囊建議，不以為然道：
「啥遺詔？天啟皇帝啥時候寫了遺詔，老子怎麼不知道？再說，劉招孫精銳人馬都在北京，你想讓老子去送死嗎？」
馬金星拍了拍闖王肩膀，習慣性舉起他那把風度翩翩的鵝毛扇，對著涼颼颼的空氣扇了扇，眯縫眼睛道：
「在下有上中下三策，主公想要先聽哪個·······，」
李獻忠被一陣涼風吹得打了個噴嚏，他一把扯過鵝毛扇，摔在地上，對馬金星怒道：
「廢話少說！說上策。」
馬金星搖了搖頭，一陣長吁短嘆，半天才道：
「目下天下群雄都要征討劉賊，天啟皇帝已死，死人的詔書可以讓活人來寫，劉招孫連他的大將都不顧了，可見此時兵力捉襟見肘，正是滅他的良機，上策便是借天下之勢入京，占據京畿之地·····」
三日後，李獻忠留下兩萬人馬圍困河曲，自己則率主力大軍急速向東，沿途裹挾流民，山西各地明軍欠薪已久，也不管什麼武定皇帝文定皇帝，不等闖軍接近，便紛紛望風皆降，加入流賊入京討薪的大軍之中。
(本章完)