第373章 大齊帝國
明延光元年，大齊武定元年，公元1626年，正月初八日，末代君王延光皇帝朱慈烺於京師皇極殿舉行禪位儀式，當日正式下詔宣布退位。
延光皇帝的退位詔書內容如下：
前因逆賊張春謀逆，南省亡命響應，九夏沸騰，生靈塗炭。特命護國公率大軍靖難，兩月以來，護國公披棘斬棘，九戰九捷，掃蕩叛逆。斬獲禍首元兇，力挽狂瀾於既倒，對社稷有再造之功。
然南北暌隔，彼此相持。商輟於塗，士露於野。徒以叛逆一日不平，故民生一日不安。今百姓心理，多傾向護國公，文武百官既倡義於前，開原諸將，亦主張於後。人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡。是用外觀大勢，內審輿情，特率皇帝將權柄禪讓護國公。近慰海內厭亂望治之心，遠協古聖天下為公之義。劉招孫為護國公東閣大學士遼東總兵官兵部尚書大主教，當茲新舊代謝之際，宜有南北統一再造乾坤之能力。與各地士紳百姓協商統一辦法。總期人民安堵，海宇乂安，仍合明國兩京一十三省、交趾，朝鮮，緬甸等國領土為大齊帝國。予得以退處寬閒，優遊歲月，長受國民之優禮，親見大齊征服歐羅巴，豈不懿歟！欽此。
此前數日，護國公三辭三讓，群臣固請接受天命，繼承大位，然而一直為劉招孫所拒。
正月間，從京師到北直隸。各地祥瑞不斷，奇蹟一個接著一個發生。從白虹貫日到蛤蟆上街，從熒惑守心到護國公眼皮亂跳。各種祥瑞不一而足，在此也不做贅述，總之天命所歸，時也命也，也該劉招孫稱帝。
護國公推辭許久，奈何康應乾楊鎬等人以死相逼，王二虎更揚言若不順應天命難保不會再來一次盧溝橋黃袍加身。
護國公權衡利弊，綜合分析，為不使百姓再遭兵災，為讓開原事業能繼續向前推進，他終於勉強接納群臣勸進，準備登基稱帝。
於是定國號為大齊，史稱新齊或東齊（因定都於東半球），廢延光年號，改年號為武定，仍定都於北京，冊封金虞姬為東後，楊青兒為西後，兩後並立，立劉堪為太子，封楊鎬為國丈。
劉招孫奉明帝朱慈烺為順義王，之藩朝鮮濟州島，二歲小皇帝和他皇叔崇禎皇帝朱由校團聚，在遙遠的君子之國共享天倫之樂。
正所謂一人得道雞犬升天，護國公稱帝後，追隨他多年的心腹手下們個個也得到封賞。
康應乾被升為四川巡撫，真正成為封疆大吏，喬一琦繼續做他的戶部尚書，首輔楊鎬兼任兵部尚書，又多了個國丈的稱號，裴大虎林宇升為中軍衛隊主官，章東接替沈煉成為蓑衣衛主官，楊通升為五城兵馬司指揮使，民政部門官員亦各有封賞。
新皇帝大肆封賞，當然很多官位都是空頭支票，比如呂同知被封為大齊駐澳洲總督。依照當下態勢，想要經絡澳洲，不知還要等待多久。
武定元年正月初九，武定皇帝第一次早朝，位列兩側的文武官員都換成了開原班底。唯一改變的是，值班御史全部消失不見，新朝新規，御史言官全部被廢除。
群臣向武定皇帝賀喜完畢，康應乾出列奏道：
「陛下睿智聖，乾剛獨斷，然臣聞國無二主，宮無二後，目下共立東西二後，又以懿安皇后之子為太子，臣恐重蹈趙武王沙丘故事……」
劉招孫沒想到第一個出來勸諫的會是康應乾。
「康巡撫可知北周宣帝宇文贇？朕聽聞此人便冊立二後？朕定國號為齊，便是要昭告天下，雨露均沾，不得偏廢。」
康應乾喬一琦互看一眼，群臣對定國號為齊頗有微詞，就連遠在庫頁島的馬士英都發回塘報，奏請定國號為漢，馬士英引經據典，從西漢講起，列述了二十一條立為漢的益處。
劉招孫卻力排眾議，堅持使用齊。
歷史上以齊為國號的，除了東周列國中的田齊，便是南北朝的北齊。
東周齊國自不必說，不過是數省之地，北齊被稱為禽獸王朝，也就是說，新朝竟然要以北齊為標杆，這實在是聳人聽聞！
沒有人知道劉招孫心中到底是怎樣想的。
「諸位一定都在問，為什麼是齊，而不是漢，為什麼是東西二後？不是一位皇后。」
劉招孫撩起龍袍，露出下面的鐵臂手，他握起長劍，劍指南方。
「朕今日便告訴你們，一則南方未平，北方羅剎將至，各地藩王，稍有實力者，便紛紛稱帝，都想著渾水摸魚，目下朕掌控不過遼東遼西北直隸幾地，比之強漢相距甚遠，有何顏面稱漢？二則大軍南下之日，朕將對舊明藩王，對吸血敲髓的貪官污吏土豪劣紳，進行徹底清算，到那時候朕的作為，會比禽獸更禽獸。不入地獄，何見佛性，以後，朕就是他們的地獄，朕是他們的噩夢！朕希望所有敵人提起朕，就會想起殘暴的北齊！這便是齊的來歷！」
皇極殿中鴉雀無聲，喬一琦康應乾等人久久無語。
「戰爭才剛剛開始，諸位大都是朕的親隨心腹，朕告訴你們，戰爭才剛剛開始！並立東西二後，原因無他，只因朕愛兩人，不可偏廢，金皇后與朕患難與共，楊皇后乃是賢內助，眼下大齊太子已立，金皇后王皇后皆為太子養母，母慈子孝，其樂融融。大齊從此後宮再無紛爭，爭鬥亦可停止。趙武王李淵相殘故事，朕相信，絕不會在朕身上重演。」
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武定元年正月，新皇宣布大赦天下，調撥軍糧賑濟京城百姓，京師每天都有人餓死。新朝新氣象，別的地方管不了，至少要保障天子腳下的老百姓不被凍餓而死。
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如劉招孫所願，他的大齊帝國果然淪為四戰之地，宏光朝廷的北伐軍漸漸逼近，這次是真的來了。
不過齊軍的主要應對方向還是陝西山西，對於南方，主要以防守為主，因為歷史上從南方攻打北方能成功者，實在是屈指可數。
二三月間，北直隸一大批流民被組織起來，應對從陝西而來的源源不斷的流賊大軍。
用流民對付流民，用魔法打敗魔法，這就是武定皇帝的基本邏輯。
(本章完)