穀雨失笑道：「這句話讓夏郎中聽到該傷心了。」
「大當家的除外，還有我娘。」大腦袋思慮周全，絕不會讓穀雨拿了話柄，他咂咂嘴又問道：「你不恨她？」
穀雨表情平淡地道：「有什麼可恨的，換作是我，為了救出我爹也甘願付出任何代價。」
大腦袋手撫下巴，瞥了穀雨一眼：「我警告你，你小子別想著和這女子舊情復燃，否則我可饒不了你的。」
「哪兒跟哪兒啊？」穀雨臉色脖子粗，矢口否認。
大腦袋狐疑地看著他，手指在他鼻端點了點，警告意味明顯。
學堂，學生起身恭送教書學生走出課堂，賀嘉年無精打采地收拾著紙筆，一名年輕男子自後攬住他的肩膀：「你小子玩得樂不思蜀，連我都見不到你的影子，有這麼做兄弟的嗎？」
賀嘉年臉上沒有一絲笑模樣，將他的手甩開：「走開走開，我要回家了。」
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「回去這麼早幹嘛，去賭兩把？」正是這小子帶賀嘉年去的賭坊，叫王慧。
賀嘉年的臉頓時黑如鍋底：「不去，我要念書。」
王慧嘲笑道：「你也是讀書的料子？別裝了...」說到此處瞟了他一眼：「你該不是輸了個乾淨吧？」
賀嘉年被戳到痛處，悶哼一聲，背起書袋掉頭就走。
「家裡做官的了不起嗎，還不是沒老子家裡有錢？」王慧在同學面前被駁了面子，臉上有些掛不住，怨毒地看著他走遠。
小路等在門口，將兩人的對話聽在耳中，接過賀嘉年遞過來的書袋小心地背在背上，一路小跑著跟在他身後偷眼觀瞧，只見賀嘉年一張臉陰沉地似要滴下水來，便小聲道：「少爺，咱們便在家中安心讀書，哪兒也不去。」
「去你娘的！」賀嘉年火氣很沖。
小路的臉上還掛著傷痕，聞言瑟縮了一下，抿緊嘴唇不說話了。
賀嘉年猶豫片刻：「你的傷...還疼嗎？」
小路一怔，囁嚅道：「不疼了。」
賀嘉年道：「昨日少爺我失態了，那個...你別放在心上。」
小路誠惶誠恐地道：「您別這麼說，您是主子，我是奴才，只是少爺悶悶不樂，小路也不能幫上什麼忙，心裡焦急得很。」
兩人走出書院，穿梭在擁擠的人群中，賀嘉年嘆了口氣：「我現在身無分文，便是想翻盤也沒有機會了。」
小路身材矮小，得用盡全力方能跟上賀嘉年的腳步，兩人路過鬧市，銀鉤賭坊的招牌出現在眼前，賀嘉年眼中躍躍欲試，呆立半晌，小路道：「我也相信以少爺的實力不可能輸，那日不過是運氣不佳而已，但有本錢一定要逆風翻盤，大殺四方。」
賀嘉年沮喪地道：「哪有本錢了，家姐的錢已被我輸的精光，再去哪裡籌錢？」
小路瞟他一眼：「小姐的錢不也是來自老爺嗎？」
「嚇！」賀嘉年一激靈，霍地轉過了頭，小路儘管已有心理準備，但還是被他的反應嚇了一跳。
賀嘉年聲音冰冷：「我爹的錢豈是我敢覬覦的，你這是把我往絕路上推。」
小路被他的眼神盯得心中砰砰打鼓，聲音中帶著一絲顫抖：「自然不能動現錢，不過老爺愛好古玩，家中收藏無數，若是做的隱秘，老爺未必能發現...」
「別說了！」賀嘉年截口道。
小路縮了縮脖子，不敢再言語了。
賀嘉年望著銀鉤賭坊的招牌，他仿佛能聽到那裡面傳來的喧譁聲，眼前出現了搖動的骰盅，那種希望與風險的交替的刺激，一擊命中的快感麻酥酥地再次爬上心頭。但轉念一想，自己身上一個大子兒也沒有，心頭像被澆了涼水，跺了跺腳轉身便走。
小路有心阻攔，但又怕舉止過火，反被他懷疑，正在焦急間忽地在人群中見到一個熟悉的身影，眉頭一皺計上心來，向那人招手道：「王公子，這般巧，您也來了？」
賀嘉年停下腳步回頭看去，卻見王慧和書童向自己走來。
他不滿地看了小路一眼，暗怪他多事，王慧已走到面前，指著賀嘉年笑道：「好啊你，明明說要回家溫書，卻原來偷偷跑到賭場來，是想獨自快活嗎？」
賀嘉年支支吾吾地道：「那個，我...」
「還裝，」王慧不容分說架起他的胳膊：「走走走，做哥哥的和你一起耍耍。」
賀嘉年糾結萬分，但不影響腳下隨著王慧一同邁入賭坊的門檻。
王慧比他大三歲，家中經營蠶桑生意，這小子吃喝嫖賭五毒俱全，賀嘉年以前跟狐朋狗友花天酒地，一向點到為止。但自從接觸到賭錢便著了魔一般，對於他這樣家底深厚予取予求的少年公子來說，很少有一種東西能同時帶給他刺激感、挫敗感以及直達雲霄的快感。
耳聽得身邊賭徒吵吵嚷嚷的歡呼聲、咒罵聲，賀嘉年露出了久違的笑容。
王慧讓書童換了些散碎銀子，向賀嘉年道：「你想玩哪個，哥哥陪你。」
賀嘉年笑容一僵，尷尬地道：「你玩吧，我在旁邊看著就成。」
王慧狐疑地看著他，小路眼珠轉了轉，提高了聲音道：「我家公子昨日玩了半晌，身體有些疲乏。」
「正是，正是。」賀嘉年鬆了口氣，讚賞地看了小路一眼。
卻不知小路這一聲吸引了周圍賭徒們的注意力，有眼尖的登時將他認了出來，竊竊私語道：「這不是昨日那輸掉褲衩的小子嗎？」
「輸得那小臉比月亮還白，笑死個人，嘻嘻，哈哈。」
賀嘉年臉色變了，王慧聽得真切，轉瞬間已明白了賀嘉年的處境。他家中生意做得再大，但畢竟是商賈之家，在賀嘉年面前處處覺得低人一等。而賀嘉年自小被家裡人慣著，還不懂得待人接物，對待王慧一向頤指氣使，王慧嘴上不說，心中老大不舒服，如今見他吃癟，心裡別提有多爽了。
眼見賀嘉年臉色鐵青，忙將他胳膊攙住：「既然來了，哪有不玩的道理？走走，咱們見識幾個新花樣。」