賀府，管家從書房中走出，正撞見鬼鬼祟祟站在抄手遊廊下的賀嘉年：「少爺，您怎麼在這？」
小路站在賀嘉年身後，一臉的緊張。
「噓！」賀嘉年自廊柱後走出來，做了個噤聲的動作：「我爹回來了？」
管家點點頭：「您可是有事要與老爺說？」
「沒有沒有，」賀嘉年連連擺手，吞吞吐吐地道：「我爹心情如何？」
他這話問得蹊蹺，管家皺起眉頭，賀嘉年訕笑道：「有沒有不高興？」
管家狐疑地看著他，書房內傳來賀之珍的聲音：「誰在門外嘀嘀咕咕的，進來說話。」
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賀嘉年一驚，管家忍著笑：「少爺，請吧。」
賀嘉年不情不願地走了進來，賀之珍正埋頭在書案上寫著什麼，抬起眼皮看了賀嘉年一眼，後者連忙上前見禮：「爹爹，一向可好？」
「你又惹事了？」賀之珍不咸不淡地回道，他將近四十的年紀，頜下青須打理得井井有條，兩眼炯炯有神，身穿燕服素雅簡約，似笑非笑地看著賀嘉年。
「唔...」賀嘉年尷尬地收回手。
賀之珍看向管家：「咱家這位少爺一旦客氣起來，你就得小心了，指不定又惹出了什麼禍。」
賀嘉年難為情地道：「爹...」
賀之珍將筆擱在筆架上：「先生留的功課可認真完成了？」
賀嘉年面不改色地道：「完成了。」
賀之珍明顯是不信的，笑著問道：「當真？」
賀嘉年挺起的胸又縮了回去，支吾道：「先生前幾日還誇我來著...」他不想糾結於這個話題，轉而問道：「爹，我都好幾天沒與您見過了，公事如此繁忙嗎？」
「還是老樣子，缺人手。」賀之珍看他一眼，笑道：「不過我每日都是回家的，你倘若真想見我，一定是能見到的。」
「這不是怕打擾爹休息嗎？」賀嘉年大言不慚地道。
賀之珍忍不住笑了：「你把這份才智用在讀書上，明年的春闈倒是有希望的。你爺爺是嘉靖朝三甲賜同進士出身，你爹是本朝二甲賜進士出身，若你也能金榜題名，咱們賀家一門三進士，爹也就心滿意足了。」
賀嘉年倍感壓力，含糊地應了，又陪父親聊了幾句家常，便假託溫習功課告辭，賀之珍擺了擺手，揉了揉眼眶，再次埋首卷中。
賀嘉年輕手輕腳離開，小路正在遊廊下等著他，見他出來快步迎上前：「少爺，老爺可知道了？」
賀嘉年笑了笑：「我姐姐說得狠毒，但還是心疼我的，看起來我爹並不知情。」
小路鬆了口氣：「那就好，那就好。」
賀嘉年收斂笑容：「好個屁，要不是聽了你的，少爺怎麼可能把錢花個精光？」
小路眼珠轉了轉：「少爺，你不是知道小姐把錢放在了哪裡嗎？」
賀嘉年變了臉色：「借是一回事，偷又是另外一回事，我賀嘉年好歹是讀過書的，怎麼能幹這等下流事。再說了，若是被我姐抓到，那不得被她打死？」
小路臉色尷尬道：「小姐既然心疼少爺，又怎麼會捨得懲罰。」
賀嘉年不說話了，小路偷眼觀瞧，見他一副若有所思的樣子，壓低了聲音道：「您是賀府的少爺，即便犯了錯，又有誰能真箇動了您。再說您也不是白拿，等贏了錢再連本帶利還給她便是了。」
「嗯？」小路一驚。
賀嘉年目光幽幽：「比我的膽子還要大。」
小路被他看得發慌，連忙辯解：「小的全心全意為少爺排憂解難，其他的都沒有考慮。」
賀嘉年的語調中聽不出情緒：「我打過你，你不記恨？」
小路道：「我是奴才，做的不對少爺打我，那是讓我長記性，小路感謝還來不及，何談記恨？」
賀嘉年滿意地點點頭，思忖良久才道：「你先去我姐院中探探虛實，再做計議。」
小路聽得一陣興奮，點了點頭快步離去，不多時回報：「小姐被夫人喚去了。」
天助我也！
賀嘉年心中砰砰直跳，走到月亮門口卻又停了下來：「你在門口守著。」
小路答應一聲，賀嘉年臉色緊繃地走入了院子，他長這麼大還是第一次幹這事，緊張地手腳冰涼，通體僵硬，抖抖索索地鑽入了賀秀秀的閨房。
小路站在月亮門前，焦急地等待著，腳步聲響起，管家走了過來，小路一驚，管家看上去有些著急：「少爺呢？」
小路心裡咯噔一聲：「不，不知道...」
「不知道？」管家臉上不好看了：「你不是跟在少爺身邊伺候的嗎，少爺上哪裡去了你都不知道？」
小路哪裡敢說出賀嘉年的去處，哭喪著臉：「上個茅房的功夫，少爺就不見了蹤影。」
管家道：「適才老爺想起還有事要問他，我去他房中找過了，也沒發現。正好，你陪我一起去找。」
「這...」小路為難地道。
管家伸手點指著他的鼻子：「你最好能儘快找到少爺，否則老爺怪罪下來，有你的好果子吃。」
小路無奈地跟在他身後，一步三回頭地走了。
賀嘉年在賀秀秀房中翻箱倒櫃，找出一隻梨木盒子，打開來耀眼奪目，盒中所裝儘是金銀細軟，另有數張銀票厚厚一摞。賀嘉年看得口乾舌燥，抽出幾張面額巨大的銀票匆匆放入懷中。
「誰？！」門口一聲輕喊。
賀嘉年嚇得汗毛乍起，哎喲一聲跌坐在地，忙不迭回過頭來，卻見何姐站在門口目瞪口呆地看著自己。
何姐看看那隻木盒，再看看一臉恐懼滿頭大汗的賀嘉年，瞬間明白了他的目的，她急匆匆走向賀嘉年：「少爺，你瘋了不成？！這隻匣子是小姐攢的嫁妝，你若是偷了去，小姐能饒得過你嗎，老爺能饒得過你嗎？」
賀嘉年見是她，悄悄鬆了口氣，從地上一躍而起，將那木盒塞入櫃中，向門口走去。
何姐伸開雙臂攔住去路：「趁一切還來得及，把錢還回去！」
「這是我和我姐的事情，與你這老虔婆無關，把路讓開！」賀嘉年色厲內荏，惡狠狠地威脅道。
「不成！」何姐態度很堅決：「除非你將錢還了，否則我死也不讓！」