清河鎮通往京城的官道上，氣氛早已是劍拔弩張。
馬伯明親自帶隊護送著沉重的囚車，正迎著夕陽趕路——他深知，這趟押解黑熊、護送包裹的行程，是一場九死一生的博弈。
一輛沉重的囚車在官道上緩緩前行，馬伯明親自帶隊護送，他身披玄甲，腰懸長劍，神色肅穆地走在隊伍前方。
懷中貼身藏著那個油布包裹——裡面的鎏金令牌與物資清單，是揪出真正幕後黑手的關鍵，他片刻不敢離身。
囚車之內，黑熊被粗鐵鏈死死縛在木樁上，渾身傷口結痂又崩裂，
滲出的血珠將囚車底板染得發黑，結成一塊塊黏膩的血痂，可他眼底依舊燃著不甘的狠厲。
「他死死盯著馬伯明的背影，牙關咬得咯咯作響，喉嚨里不時發出野獸般的低吼，目光里翻湧著不甘的戾氣，恨不得將那背影生吞活剝。」
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——他還不知道包裹早已易主，仍抱著見到皇上後掏出信物翻身的幻想，卻不知自己活著的每一刻，都在催命。
護送的是馬伯明麾下的精銳親兵，個個神情緊繃，手按刀柄警惕掃視四周。
離京城越近，隊伍的戒備心便越重——誰都清楚，黑熊的口供比包裹更致命，他知曉二皇子私通匪類、調撥軍械的所有細節，幕後之人絕不會讓他活著踏入宮門。
果然，行至一處名為「斷魂谷」的隘口時，兩側密林中突然射出數十支冷箭，箭尖淬著幽藍的寒光，直奔隊伍核心而來！
好幾名親兵躲閃不及，箭簇徑直穿透甲冑，深深釘進胸膛，悶哼一聲便直挺挺倒地，鮮血瞬間從傷口汩汩湧出，染紅了身下的碎石路。
「有埋伏！舉盾防禦！」馬伯明厲聲喝道，聲音裡帶著幾分急怒。
親兵們立刻舉起鐵盾，形成一道密不透風的屏障。
「鐺鐺鐺」的兵刃碰撞聲瞬間響徹山谷，火星四濺，驚得林中山雀四散而飛。
兩群黑影不分先後從兩側密林中竄出，正是之前追殺黑熊的兩撥黑衣人，人數卻比上次多了幾倍，密密麻麻如蝗災過境。
腰間繫著啞光銀片的黑衣人，招式帶著禁軍的迅猛果決，刀刀劈向要害；
繡著墨竹暗紋的黑衣人，出手詭譎刁鑽，劍鋒專挑關節、咽喉等薄弱處，目標直指隊伍前方的馬伯明與囚車。
「殺了黑熊，奪包裹！」
啞光銀片的黑衣人首領嘶吼著，聲音嘶啞如梟，帶人直衝囚車，刀光霍霍，每一刀都朝著黑熊要害劈去——他們首要目標是滅口，絕不能讓黑熊活著進京。
另一部分人則死死纏住看守囚車的車騎衛，彎刀揮舞間，已有兩名車騎衛被削斷臂膀，慘叫著滾倒在地，傷口處鮮血噴涌如泉。
而墨竹暗紋的黑衣人卻兵分兩路，一路用短匕纏住馬伯明，招招陰毒，匕首上似淬了毒，劃破皮肉便泛起黑紅；
一路直撲囚車，手中鎖鏈甩動，纏住一名親兵的脖頸，猛地向後一拽，便聽「咔嚓」一聲脆響，那親兵脖頸斷裂，雙眼圓睜著死去。
兩撥人馬本就相互提防，此刻為了搶奪「目標」更是大打出手。
斷魂谷隘口狹窄，三方人馬死死絞纏在一起，箭矢亂飛，有的射中人體，有的釘在岩石上嗡嗡作響。
慘叫聲、兵刃碰撞聲、骨骼斷裂聲交織在一起，響徹山谷，血腥味瀰漫在空氣里，濃烈得嗆人。
馬伯明的親兵被夾在中間，腹背受敵，轉眼便倒下大半，剩下的人也是人人帶傷，一時間竟難以招架。
黑熊趴在囚車欄杆上，看著刀光劍影直逼自己，終於慌了神，瘋狂嘶吼道。
「二皇子！顧瑾！你不能殺我！我知道你私藏軍械、勾結外敵的事！」
他拼命掙扎，鐵鏈碰撞發出刺耳的聲響，手腕被鐵鏈磨得血肉模糊。
可這話不僅沒起到震懾作用，反而徹底激怒了黑衣人，下手愈發狠辣。
混亂中，一名啞光銀片的黑衣人衝破阻攔，一刀砍斷囚車粗壯的鎖鏈，鋒利的刀刃帶著破空聲，直劈黑熊脖頸！
黑熊只來得及發出半聲慘叫，頭顱便滾落下來，滾到囚車外的泥地里，雙目圓睜，滿是不甘。
脖頸處的鮮血如噴泉般噴涌而出，濺得周圍的黑衣人滿身都是，當場氣絕。
馬伯明見狀，心頭一沉——最關鍵的人證，還是沒保住。
而此時，一名墨竹暗紋的黑衣人趁馬伯明分神之際，一刀劈向他的肩頭，刀刃深深嵌入骨縫。
馬伯明悶哼一聲，反手一劍刺穿對方胸膛，可自己也因用力過猛，側身翻滾間，懷中的油布包裹竟不慎滑落，掉在碎石路上發出沉悶聲響。
「包裹！」兩撥黑衣人見黑熊已死，瞬間將注意力轉向地上的包裹，雙眼赤紅，紛紛紅了眼，放棄廝殺，瘋了一般直奔包裹撲去。
途中兩人相撞，一人揮刀便砍斷了對方的手臂，斷臂掉在地上，手指還在微微抽搐。
就在這千鈞一髮之際，一道黑影如鬼魅般從山谷另一側疾馳而來，速度快得只剩一道殘影——來人正是赤霄。
他帶著幾名暗衛本在另一條路上趕路，聽見斷魂谷方向傳來激烈的打鬥聲，便讓她們繼續前行，自己則繞過小山坡前來查看。
見谷中是一場三方混戰，赤霄本不欲多管閒事。
可當他瞥見一夥黑衣人腰間的啞光銀片，又無意間看到地上包裹一角露出的鎏金令牌，眸色驟然一沉。
趁兩撥黑衣人仍在纏鬥不休、無暇他顧，赤霄身形一閃，如離弦之箭般俯衝而下，搶先一步將油布包裹穩穩抄在手中。
身旁兩名黑衣人見狀撲來，他出手便是殺招，指尖精準點中一人眉心死穴，同時反手一劍刺穿另一人心臟，動作乾淨利落，不帶絲毫拖泥帶水。
得手後，他不再停留，轉身便消失在山林深處。
兩撥黑衣人氣得暴跳如雷，嘶吼著分頭追殺，卻連赤霄的衣角都沒摸到，只留下滿地狼藉和屍首分離的黑熊。
還有幾十具橫七豎八的屍體，血流成河，順著山谷的斜坡緩緩流淌。
馬伯明捂著肩頭新添的傷口，鮮血順著指縫不斷滲出，染紅了半邊鎧甲。
他望著赤霄離去的方向，臉色凝重——人證已死，包裹又失，這場京城風暴，怕是要愈發洶湧了。
而赤霄一路避開沿途多波隱秘攔截，不眠不休向北方趕路。
懷中的油布包裹被他牢牢護著，無人知曉這看似普通的包裹里，藏著足以撼動朝局的驚天秘密……