「是父王……想岔了。」
顧夜珩看著兒子震驚的眼睛，心中那份愧疚愈發深重。
他笨拙地將兒子小小的身子攬進懷裡。
起初，顧知淵的身體是僵硬的。
但當他感受到父親胸膛傳來的溫度，和那一下下沉穩有力的心跳時，那份屬於孩童的柔軟和委屈，終於衝破了強裝的堅冰。
他的眼眶一下子就紅了，小手緊緊抓住父親的衣襟，把臉埋了進去，悶悶地喊了一聲：「父王……」
這一聲「父王」，不帶敬畏，不帶疏離，只剩下全然的依賴和孺慕。
顧夜珩的心，瞬間軟得一塌糊塗。
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他將兒子抱得更緊了些，下巴輕輕抵著他的頭頂。
「知淵，你聽好。」
他放緩了聲音，一字一句，清晰地說道：「你是父王和你母親唯一的嫡長子，是大召國未來的希望。皇祖父冊封你為太孫，不是父王的難堪，而是父王的榮耀。」
「那個位置，你現在替父王先坐著。等你長大了，若還想坐，父王就為你披荊斬棘，守住這萬里江山。若你不想坐了，覺得累了，那父王就把它拿回來，換你去過你想過的日子。」
「我們是父子，不是君臣，更不是對手。明白嗎？」
顧知淵在他懷裡，重重地點了點頭。
他沒有哭，卻將臉埋得更深，汲取著這份遲來的、卻無比溫暖的父愛。
許久，他才抬起頭，眼睛亮晶晶的，裡面已經沒有了之前的陰霾和戒備。
「父王，你的傷……」
「無礙。」顧夜珩笑了，那是他醒來後，發自內心的第一個笑容。
他牽起兒子的手，「走，夜深了，父王送你回房歇息。」
父子倆的身影，一高一矮，被燭光拉得長長的，映在迴廊的地上。
那份曾經存在的隔閡與疏離，已在今夜的寒風中，消散得無影無蹤。
當顧夜珩回到寢殿時，雲夢姝已經為他備好了熱水。
她沒有問書房裡發生了什麼，只是看到他眉宇間那份釋然與輕鬆，便什麼都明白了。
「先擦擦身子，驅驅寒氣。」她將浸濕的布巾遞給他。
顧夜珩接過，溫熱的觸感從掌心傳來，一直暖到心底。
他看著眼前為自己忙碌的女子。
她換下了一身威嚴的郡主正裝，只著一件素色的襦裙，長發鬆松地挽著。
燭光下，眉眼溫柔，洗盡了白日所有的鋒芒與疲憊。
這一刻，她不是攝政郡主，不是雲家的大小姐，只是他的阿姝。
「阿姝。」他忽然開口，握住了她正要收回的手。
雲夢姝一頓，抬眸看他。
「你坐下，我跟你說說話。」他的聲音很輕，帶著一絲請求的意味。
雲夢姝順從地在他身邊坐下。
顧夜珩沒有鬆開她的手，反而將她的五指握得更緊。
他看著她指尖因常年握筆和製藥而生出的薄繭，心中一陣陣地疼惜。
「在臨江，我被那些刺客圍攻，匕首刺進胸口的時候，我以為自己死定了。」
他緩緩開口，聲音低沉，每一個字都透著後怕。
「那個時候，我腦子裡什麼都沒有，沒有江山社稷，沒有皇圖霸業，只有你，還有知淵和靈芽。」
「我在想，我若是死了，你一個人帶著兩個孩子，該怎麼辦。那些環伺的餓狼，會不會把你們母子三人，吞得連骨頭都不剩。」
他的拇指輕輕摩挲著她的手背，眼底是化不開的深情。
「所以，我拼了命地撐著。我告訴自己，不能死，我還沒聽你親口說過，你有沒有一點點喜歡我，我不能就這麼死了。」
雲夢姝的心臟猛地一縮。
她從未聽過他說這樣直白的話。
這個男人，一向內斂深沉，將所有情感都壓在心底，從不外露。
她看著他，看著他眼底那抹脆弱與依賴，連日的堅強與偽裝，在這一刻轟然倒塌。
眼淚滾落下來。
不是因為委屈，不是因為辛苦，而是因為心疼。
「我……」她張了張嘴，喉嚨卻像是被堵住，一個字都說不出來。
顧夜珩抬起另一隻手，用粗糲的指腹，溫柔地拭去她臉頰上的淚珠。
「別哭。」他輕聲說，「我現在不是好好的回來了嗎？」
他將她攬入懷中，讓她靠在自己還很虛弱、卻足夠堅實的胸膛上。
「阿姝，以前是我不好。我總以為，男人就該征戰沙場，建功立業，把你們護在身後，就是最好的愛。我從未問過你想要什麼，也從未真正地……看見你。」
「這次從鬼門關走了一遭，我才明白。江山再重，也重不過你。皇位再好，也不及你陪在我身邊。」
他的聲音，帶著劫後餘生的沙啞，和刻骨銘心的珍重。
「謝謝你，阿姝。謝謝你沒有放棄我，謝謝你照顧父皇和孩子們，謝謝你……還願意……要我。」
雲夢姝再也忍不住，伏在他懷裡，將這些日子所有的恐懼、擔憂和思念，都化作了無聲的淚水，浸濕了他的衣襟。
她什麼都沒說，只是伸出雙臂，緊緊地，緊緊地回抱住他。
窗外，夜色正濃。
殿內，紅燭搖曳，將兩道緊緊相擁的身影，映在帳幔之上。
不知過了多久，雲夢姝的情緒才漸漸平復。
她從他懷裡抬起頭，眼眶紅紅的，帶著一點鼻音，輕聲說：「顧夜珩，有一件事，我必須告訴你。」
「嗯？」顧夜珩低頭看她，眼神溫柔如水。
「給你下毒的那些刺客，來路非常蹊蹺。」雲夢姝的眼神重新變得清明而銳利，「那種毒，那種兵器，絕非大召國所有。甚至……不像這個世上該有的東西。」
她頓了頓，一字一句道：「他們的目標很明確，就是要你的命。這一次失敗了，他們絕不會善罷甘休。你我未來的路，只會更兇險。」
顧夜珩聞言，嘴邊卻勾起一抹笑意。
他將她散落的一縷碎發別到耳後，目光灼灼地看著她。
「我不怕。」他說，「以前，是我一個人在戰場上衝殺。但現在，我知道，我的身後，站著你和孩子們。」
「只要我們在一起，刀山火海，又有何懼？」
他的話，驅散了雲夢姝心中最後一絲陰霾。
她靠回他的懷裡，找到了最安心的歸宿。
這一夜，他們沒有再談論朝堂詭譎，也沒有再提及未來兇險，只是靜靜相擁，感受著彼此的呼吸與心跳。