馬車在夜色中顛簸了整整一夜。
天亮時，他們被帶到了一個破廢的驛站。
這裡看起來已經荒廢了許久，院子裡雜草叢生，驛站的牌匾歪歪扭扭地掛著，上面積滿了灰塵。
老大將他們從車上拽下來，推進一間還算完整的客房。
「老實待著！」他惡狠狠地警告了一句，便轉身出去，和另一個等候在此的黑衣人接頭。
房間裡只有一張積了灰的木床和一張桌子。
靈芽餓了一晚上，又開始在屋裡打轉，嘴裡念叨著：「好餓啊，妹妹，我什麼時候才能吃飽飯啊？」
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她完全按照顧知淵的劇本在演。
顧知淵則坐在床邊，雙手被綁，低著頭，一副驚恐不安的樣子。
長長的睫毛不住地顫抖。
門外，兩個綁匪的對話清晰地傳了進來。
「老大，都按計劃來了。接下來去哪？」一個陌生的聲音問道。
「鷹眼，主子有新命令嗎？」老大問。
那個被稱為「鷹眼」的男人聲音嘶啞，如同砂紙摩擦：「主子說了，計劃有變。靖王已經單騎回京，速度比預想的快。我們不能再走官道了，必須走北邊的黑風口。」
「黑風口？那地方可是土匪窩，而且山路難行，帶著這兩個拖油瓶……」
「試探？怎麼試探？這一路我看得很清楚，那個男娃就是個飯桶草包，除了吃就是嚷嚷。那個女娃膽小如鼠，一嚇就哭，能有什麼問題？」老大不以為然。
鷹眼冷笑一聲：「小心駛得萬年船。主子交代，那個小郡主，天生神力，絕非尋常女孩。而那個皇孫，自幼聰慧，聽說有過目不忘之能。你看到的，未必是真的。」
「那……那怎麼辦？」
「簡單。」鷹眼的聲音里透出殘忍，「打斷那個男娃的一條腿。如果那個女娃真的如傳聞中那般神力護兄，她必然會不顧一切地爆發。如果她毫無反應，那就說明傳聞有誤，或者……我們抓錯了人。」
屋內的靈芽和顧知淵同時身體一僵。
靈芽的眼中瞬間燃起怒火，她下意識地就要站起來。
顧知淵卻猛地用腳尖踢了她一下。
同時，他一直低著的頭微微抬起，用眼神死死地制止了她。
別動！
他在用眼神瘋狂地吶喊。
靈芽的理智在怒火中搖搖欲墜。
打斷她的腿？這群混蛋！
但哥哥的眼神是那麼冷靜，那麼堅決，像一盆冰水，澆在她即將爆發的火山上。
她強迫自己冷靜下來，重新坐好，繼續扮演那個餓得有氣無力的「哥哥」。
門「吱呀」一聲被推開。
鷹眼和老大走了進來。
鷹眼的目光銳利而冰冷，先是刮過靈芽的身體，帶著一絲輕蔑，然後落在了顧知淵身上。
「郡主殿下，這一路辛苦了。」他假惺惺地說道。
顧知淵嚇得往後縮了縮，不敢看他。
鷹眼一步步逼近，突然，他話鋒一轉，對著老大命令道：「還愣著幹什麼？動手！」
老大獰笑一聲，從腰間抽出一根短棍，走向了靈芽。
「小子，別怪我們心狠手辣，要怪就怪你投錯了胎！」
他高高舉起短棍，對著靈芽的小腿，就要狠狠砸下！
靈芽的肌肉瞬間繃緊，體內的神力已經開始奔涌。
就在這千鈞一髮之際，顧知淵突然發出一聲悽厲的尖叫。
「不要！！」
他猛地從床上撲了下來，因為雙手被綁，他整個人狼狽地摔在地上，卻不顧疼痛，拼命地用身體向靈芽挪去，擋在了她和短棍之間。
「不要打我哥哥！」他哭得撕心裂裂肺，眼淚像斷了線的珠子。
「你們要錢……我全都給你們！求求你們，不要傷害他！他要是出事了，我也不活了！」
他抬起那張梨花帶雨的臉，滿是淚痕，一雙眼睛裡全是絕望和懇求，死死地盯著鷹眼。
「你們抓我，不就是為了威脅我爹娘嗎？我才是靖王府的郡主！還是皇祖父親封的護國郡主。」
「我比他重要！你們打我！別打他！」
他一邊哭喊，一邊用頭去撞老大手裡的短棍，一副以死相逼的架勢。
這突如其來的一幕，讓所有人都愣住了。
老大舉著短棍，一時間竟不知該不該砸下去。
鷹眼的目光在哭得肝腸寸斷的顧知淵和一臉呆滯憤怒的靈芽之間來回掃視。
眼神里的懷疑漸漸消退，取而代之的是一種瞭然。
「呵，倒是個情深義重的。」鷹眼冷笑一聲，對老大揮了揮手，「行了，住手吧。」
老大悻悻地收回了短棍。
鷹眼蹲下身，捏住顧知淵的下巴，強迫他抬起頭。
那張掛滿淚痕的精緻臉龐，脆弱又倔強，確實是上等的姿容。
「郡主殿下，別怕。」他的聲音陰冷，帶著毒蛇般的惡意，「我們不會傷害令兄。只要你乖乖聽話，我保證你們都能活到最後。」