北上官道，煙塵滾滾。
顧夜珩一身玄甲，身下的踏雪烏騅幾乎跑成一道黑色的閃電。他發完軍令，便拋下大部隊，獨自一人，快馬加鞭，日夜兼程地趕往京城。
阿姝？靈芽？知淵？
千萬不要有事！你們一定要等我！
他的心像是被烈火灼燒，每一次馬蹄落地，都重重砸在他的心上。
就在他即將催馬再次提速時，一隻蒼鷹從雲層中俯衝而下，發出一聲清越的鳴叫。
顧夜珩勒住韁繩，戰馬人立而起。他抬起手臂，那蒼鷹精準地落在了他的護臂上，腳上綁著一個小巧的竹筒。
他的心猛地一沉。如此緊急的傳信方式，京中定是出了天大的事。
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他飛快地取下竹筒，展開裡面的字條。
字條上沒有多餘的廢話，只有一句話，字跡清雋卻力透紙背。
「兩位小主子被劫走。」
顧夜珩的眼神驟然銳利如刀。
他臉上的焦急與擔憂如潮水般褪去，取而代之的是一種令人心悸的森然與冷酷。他緩緩攥緊了手中的字條，那張薄薄的紙在他掌心化為齏粉。
「還是晚了一步……」他低聲自語，聲音仿佛淬了冰。
「顧明軒，好樣的。」
顧夜珩調轉馬頭，對著身後空無一人的密林打了一個複雜的手勢。
林中暗影微動，數道極微弱的氣息一閃而逝，朝著與京城截然相反的方向疾馳而去。
隨即，他再次策馬，奔向京城。只是這一次，他的眼神里，歸心似箭的焦灼被一片沉寂的殺意所取代。
顧明軒，你最好祈禱他們安然無恙。
否則，我顧夜珩，定讓你顧明軒，死無葬身之地！
時間在黑暗與寂靜中緩慢流淌。
對於腹中空空、精神緊繃的靈芽來說，每一分每一秒都是煎熬。
不知過了多久，沉重的木門再次被打開。
顧知淵和靈芽被粗暴地拖出倉庫，又被裝進麻布袋，塞住嘴巴。這回是被人扛著走的，一路上除了寂靜就是老鼠的吱吱聲，一股子土腥味傳進鼻腔。
他們竟然沒有走水路，而是走在密道中。
黑暗和顛簸讓人失去了對時間的感知。就在靈芽感覺自己快要餓暈過去的時候，他們似乎出了密道，被人塞進了一輛搖晃的馬車中。
蒙頭的麻布袋子被人一把扯開。
顧知淵微眯著眼，看了看天色。外面已經徹底黑了，只有幾顆疏星掛在天幕。他記得，他們在廢舊倉庫被帶走，還是早晨。沒想到在密道里竟然走了整整一整天。
還是那個被稱為「老大」的沙啞聲音。他扔進了兩個硬邦邦的餅子，像是餵牲口。
「吃吧。」
車外傳來低語聲，似乎是接應的人到了。他們嘀咕了一會兒，那個叫阿虎的綁匪下了車，只剩下老大一人趕著馬車，在夜色中繼續前行。
「哥，這餅子可以吃嗎？沒被他們下毒嗎？」靈芽虛弱無力地問，肚子咕咕直叫。
「這次應該沒有。他們行動倉促，應該是臨時準備的乾糧，來不及下毒。」
得到許可，靈芽立刻抓起一個餅子，狼吞虎咽地往嘴裡塞。餅子又干又硬，剌得嗓子生疼，但飢餓感壓倒了一切。她三兩口就吃完一個，眼巴巴地看著顧知淵。
「哥哥，我還好餓好餓！」靈芽委屈地摸著肚子。
顧知淵才剛吃了一半，看著妹妹可憐兮兮的樣子，心中微嘆，把剩下半個遞了過去。
「吃吧。哥再給你要一個。」
「嗯！」靈芽開心地把餅子塞進嘴裡，用力點頭。
顧知淵清了清嗓子，挪到車門邊，掀開帘子一角。
「什麼事？」外面駕車的老大不耐煩地問。
「大叔……」顧知淵立刻換上那副嬌弱的聲音，怯生生地說，「能……能再給我們一個餅子嗎？我哥哥他……他餓壞了。」
「那麼大一個餅子還不夠吃？沒有了！」老大沒好氣地吼道。
「大叔，求求您了。」顧知淵的聲音帶上了哭腔，聽起來可憐極了，「我哥哥他飯量真的很大的，他在家一頓飯要吃十個人的飯量，一個餅子不頂用。您……您不想他還沒到地方，就被餓死吧？」
老大沉默了片刻，似乎在權衡。
「真他娘的晦氣！這麼點孩子怎麼那麼能吃？」他罵罵咧咧地從懷裡又掏出一個餅子，從帘子縫裡扔了進來。
「給你！就這一個了，再囉嗦就把你們倆都扔下去餵狼！」
「謝謝大叔！」顧知淵連忙道謝。
餅子到手，靈芽高興壞了，立刻分了一半給哥哥。
顧知淵看著飯量特別大的妹妹，心中微嘆，壓低聲音，「你吃吧，哥哥吃飽了。」
然後快速又說道：「記住了，從現在開始，你就是個飯桶。一個衝動易怒、頭腦簡單、但非常能吃的護妹狂魔。而我，就是那個柔弱無助、需要你保護的妹妹。」
「飯桶？」靈芽嚼著餅，有點不樂意。
「對。」
顧知淵的眼神在黑暗中閃動著算計的光，「他們以為你不懂什麼武功，只覺得你飯量大。」
「這是我們最好的偽裝。你越能吃，他們越會放鬆警惕，以為你只是個普通的小孩。」
「而我，」他指了指自己，「他們越是把我當做柔弱的妹妹，就越會把注意力放在我身上，認為我才是那個需要被嚴加看管的『小郡主』。」
「我越是膽小，怕事，他們就會放鬆警惕，這樣，你才有機會在關鍵時刻出手。」
靈芽似懂非懂地點了點頭：「好！我聽哥哥的！」