「捷報！北境雁門關大勝！」
「捷報！西境青嵐關大勝！」
卯時。
京城玄武門的厚重城門應聲洞開。
兩騎信使卷著漫天塵與霧，高舉信函，嘶吼聲劃破了長街的死寂。
「快！開城門！」
城樓守軍的呼喊，還帶著未醒的沙啞。
城內早起的百姓與小販，在聽清那聲嘶力竭的「大勝」二字後，瞬間爆發出掀翻天際的歡呼。
這一仗，打得太久了。
這一勝，來得太不易。
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金鑾殿上，氣氛肅殺。
「雁門關靖王，大破庫漠、賀蘭、郁離、白狼、邪教五方八十萬聯軍！」
「庫漠老可汗，已生擒押送進京！」
「青嵐關國公爺，擊潰月枝國二皇子與庫漠部帖木兒三十萬大軍！」
兩封捷報，如天雷貫入殿中。
滿朝文武，抑制不住地喜形於色，嗡嗡的議論聲幾乎要掀翻殿頂。
大殿中的幾位皇子臉色各異。
二皇子低下頭的瞬間，眼中划過一絲陰鷙。
三皇子笑容滿面，四皇子則與五皇子不動聲色地對視一眼。
御座之上，龍顏大悅。
「哈哈哈！好！好！好！」
建武帝連道三聲好，笑聲洪亮，震得樑柱嗡鳴。
他猛地站起身，目光如炬，掃過下方一張張激動的臉。
「朕心甚慰！賞！重重有賞！」
下一刻，皇帝的笑聲戛然而止。
話鋒陡然一轉，不給任何人反應的餘地。
「傳旨，令靖王、國公即刻回京復命！」
這道旨意下得又急又快，像一塊冰砸進滾沸的油鍋里，殿內瞬間死寂。
……
半個月後。
雁門關外，黃沙漫天。
風吹得人睜不開眼。
一輛頂蓋鎏金、車壁描鳳的華貴馬車，在一隊皇家禁衛的護送下，硬生生闖入了這片肅殺的風景。
車隊氣勢洶洶，卻與此地格格不入，透出幾分色厲內荏的滑稽。
車內，紫袍大總管福公公斜倚軟毯，姿態雍容地端著茶盞。
半闔的眼帘下，是深不見底的陰沉。
一名小太監跪在他腳邊，手腳麻利地捏著腿。
「乾爹，咱們這趟差事，怕是不好辦吧？」
福公公呷了口茶，喉嚨里溢出一聲長長的嘆息。
「是啊。」
他放下茶盞，揉著刺痛的眉心。
「誰能想到，靖王殿下藏得這麼深。」
「一個私生女，這麼多年，京城裡竟半點風聲都未露過。」
「還有那個女人……能讓靖王心甘情願留下子嗣的，絕不是什麼簡單角色。」
福公公掀開車簾一角，望向窗外無盡的黃沙，眼神晦暗。
「這一回京，京城那潭深水，可就真要攪渾了。」
半月前，御書房內，皇帝在捷報之後，緊跟著補上的那句口諭，此刻還在他耳邊迴響。
——務必將靖王的女兒靈芽小郡主，及其生母，一同「請」回京。
雁門關駐地。
福公公剛被攙下馬車，就被一口夾著沙礫的狂風嗆得彎下了腰。
「咳咳咳——」
他揮舞著拂塵，狼狽不堪，心底的焦躁與驚惶幾乎要從喉嚨里嘔出來。
「快！通報！」
「去通稟靖王殿下！」
他拔高了尖細的嗓音，試圖壓過風聲。
「聖旨到——！宣靖王殿下接旨！」
營地門口的守軍們扛著長槍，站得筆直如松，聞聲只是交換了一個茫然的眼神。
沒人動。
更沒人跪。
福公公的心臟，驟然一停。
這時，一個穿著布衣的老者，背著手，手裡還提著個鳥籠，慢悠悠從營內踱步而出。
正是徐老將軍。
他看見福公公，只微微拱了拱手，神態閒適得像在逛自家後院。
「公公，您這一趟，怕是白跑了。」
福公公一怔，那張保養得宜的白淨面皮瞬間漲成了豬肝色。
「白跑了？什麼叫白跑了？」
「靖王殿下呢！咱家奉旨前來，他人呢！」
徐老將軍抬起手，朝著遙遠的南方隨意一指。
那動作輕飄飄的，卻仿佛帶著千鈞之力，狠狠砸在福公公心上。
「王爺啊，半個月前就走了。」
老將軍的語氣不緊不慢，甚至帶著一絲看熱鬧的促狹。
「說是……去江南，追媳婦兒了。」
追。
媳。
婦。
兒。
福公公眼前一黑，腳下一個踉蹌，險些癱倒在地。
他手中那柄象徵身份的拂塵，「啪嗒」一聲，掉進了沙土裡。
「什、什麼？」
他像是被抽了魂，手忙腳亂地撿起拂塵，也顧不上拍掉上面的塵土。
他哆哆嗦嗦地從懷中掏出那捲明黃聖旨，幾乎要舉不穩。
「陛下有旨！召靖王及其家眷，即刻回京！」
福公公的聲音已經完全變了調，尖利，嘶啞，還帶著一絲哀求的哭腔。
「特別是！特別是那個叫靈芽的小郡主，還有她的生母！」
「陛下親口點名，要立刻見到她們！」
話音落下。
徐老將軍那雙看盡風霜的渾濁眼眸，陡然迸出一縷精光。
果然如此。
雁門關和青嵐關這兩場大勝，不止嚇破了蠻族的膽。
也徹底驚動了深宮裡那位心思深沉的帝王。
王爺有後一事，終究是瞞不住了。
老將軍的嘴角緩緩勾起一個弧度，那笑意里，全是看好戲的悠然。
「那公公可得快馬加鞭了。」
「王爺的馬，快得很。」
「算算時日，這會兒，人怕是已經到江南地界了。」
福公公臉上的血色，像是被狂風捲走的沙，瞬間褪得一乾二淨。
他狠狠一跺腳，喉嚨里擠出一聲不像人聲的哀嚎：
「我的祖宗誒！這叫什麼事兒啊！」
他猛地轉身，對著身後那群同樣被風沙吹得灰頭土臉的禁衛，發出破音的尖叫：
「掉頭！」
「快掉頭！」
「去江南！！」
「要是耽誤了陛下的正事，咱們這群人的腦袋，一個都別想要了！」
那隊剛剛抵達的皇家車隊，連一口水都沒喝上。
就在一片人仰馬翻的混亂中，倉皇調轉車頭。
朝著那遙遠得不見邊際的江南，瘋了一樣狂奔而去。