風裹挾著燥熱，卷著塵土撲面而來。金陵城外官道上，三輛馬車疾馳，車轅銅鈴叮噹亂響。
二十名精壯護院分作兩隊，乘駿馬隨行，腰間佩刀寒光凜凜，背上弩箭蓄勢待發，肅殺之氣漫過乾裂的土路。
車廂內，雲夢姝端坐窗邊，指尖反覆摩挲著腰間平安鎖，鎖面「知淵」二字，在透過車簾的日光下泛著溫潤的光。
她眸色沉沉，心頭翻湧著擔憂，方才雲子墨已快馬傳信去青嵐關，沈清瑤則坐鎮雲府打理後方，只盼父兄能提前收到消息，護住那不知天高地厚的小糰子。
「夫人，前面就是雍州地界了。」車夫的聲音隔著車簾傳來，帶著幾分凝重，「流民聚在城外破廟，官府管不了，前幾日還搶了過路商隊。」
雲夢姝的心猛地一沉，掀簾望去。灰濛濛的天空下，遠處城池輪廓模糊，荒地里三三兩兩的流民縮著脖子，眼神里透著餓狼般的精光。
「提高警惕，繼續走。」她沉聲吩咐。
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馬車剛行出半里地，路旁荒草里忽然竄出幾十個流民，木棍鋤頭攥在手裡，嗷嗷叫著攔在路中央。
為首的橫肉漢子目露凶光，一棍狠狠砸在車轅上：「留下糧食錢財，放你們過去！」
護院們立刻上前，將馬車護得嚴嚴實實，齊刷刷取下連弩，箭尖直指流民。
「不想死的，趕緊讓開！」護院頭領冷喝。
那漢子像是餓瘋了，非但不退，反而招呼著往前沖：「怕什麼！他們人少！搶了糧食，咱們就能活！」
眼看流民就要撲到車前，雲夢姝的聲音從車廂里冷冷傳來：「動手！傷筋斷骨即可，莫要傷人性命。」
「是！」
弩箭破空而出，凌厲的風聲里，沖在最前的幾個流民腿上中箭，撲通摔倒在塵土裡，疼得齜牙咧嘴，卻沒傷到要害。
剩下的流民瞬間嚇破了膽，紛紛往後縮，為首漢子臉色慘白，握著木棍的手不住顫抖。
護院頭領舉著連弩，目光掃過眾人，寒意徹骨：「還有人想試試嗎？」
流民們面面相覷，沒人敢再上前。
雲夢姝理了理披風，踩著腳凳下車，目光平靜地掃過這群瑟瑟發抖的人，開門見山。
「前幾日，可有個四歲左右的小郎君，帶著個臉上有褐色胎記的姑娘，從這裡路過？」
流民們你看我我看你，沒人應聲。為首的漢子更是瞪著眼，攥緊拳頭，一聲不吭。
就在這時，旁邊破廟裡走出一群流民，領頭的瘦骨嶙峋老漢連忙上前作揖：「夫人饒命！我們實在是活不下去了，才冒犯的！」
雲夢姝眉頭微蹙，冷聲打斷：「我不追究你們，只問——你見過我說的那個小郎君？」
老漢連連點頭，臉上露出真切的感激，聲音帶著哽咽。
「見過見過！前幾日，就是這位小郎君跟著商隊打這兒過，剛巧被我們攔下。」
「我們本是要搶糧，是小郎君心腸好，非但沒怕，還說後山有種能吃的樹薯。」
「仔仔細細教我們用清水泡一日一夜、換三次水再蒸熟的法子，商隊也跟著留了些糧食。我們這些人，靠這個才沒餓死啊！」
說著，他抬手抹了把眼角的濕意，望向雲夢姝的眼神里滿是感激。
旁邊攔路的流民里，一個年輕漢子忽然眼睛一亮，高聲附和。
「我想起來了！是有這麼個小郎君！說話軟軟糯糯的，還給了我兩個麥餅！他說的樹薯法子，真的能吃！」
兩撥流民你一言我一語，細節對得上，正是顧知淵和秋香。
雲夢姝心頭一顫，眼眶微微發熱——原來小糰子遇上的就是這批人，四歲的孩子，竟靠著善良和機靈，護住了自己和秋香，還幫了這群走投無路的人。
她指尖攥緊平安鎖，鎖的稜角硌得掌心生疼，焦急更甚，只盼著能早些追上孩子。
她正要吩咐護院分些糧食給流民，老漢忽然想起什麼，臉色一變，壓低聲音道。
「夫人，有件事我得跟你說——那小郎君走前，說要去青嵐關找外公。」
「可……可青嵐關三日前就戒嚴了，說是關外蠻族異動，任何人都不准進出啊！」
「不僅如此，」老漢頓了頓，又補充道，「好多流民都往雁門關方向跑了，說那邊守軍管得松，還能討到口飯吃。」
青嵐關戒嚴，雁門關方向……雲夢姝的心沉到了谷底。她朝護院使了個眼色，護院們立刻抬下幾袋糧食，放在流民面前。
「趕路。」雲夢姝翻身上馬，聲音裡帶著不容置疑的決絕，馬鞭一揚，「加速，往雁門關方向追！」
馬蹄聲急促響起，車隊再度疾馳，捲起的塵土模糊了流民們道謝的身影。
而就在雲夢姝朝著雁門關疾馳的同時，前方一座客棧里，一場深夜危機正悄然醞釀。