兩人深一腳淺一腳地往密林深處鑽。
秋香的手肘只是磕傷，可小臂上那道倭寇留下的刀口卻深可見骨，血水汩汩地往外淌，染紅了她半邊袖子。
劇痛讓她牙關都在打顫，額角冷汗涔涔，眼前陣陣發黑，腳步虛浮得像是踩在棉花上。
小糰子咬著牙，小小的身子幾乎是用盡全力在拖拽著秋香。
他記得娘親說過，這山林就是一座寶庫，只要認得，遍地都是救命的良藥。
更何況，他在金陵城最好的藥鋪里，跟著蘇大夫聞了半年的藥草味兒，這點皮外傷的方子，早就刻進了腦子裡。
「秋香姐姐，再撐一撐。」
小糰子抹掉糊了滿臉的泥汗，黑亮的眼睛飛快地在雜草叢中掃視。
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很快，他的目光定格在一叢碎米薺上，那葉子邊緣帶著細密的齒，毫不起眼。
他又在斜坡上薅了幾把地菜，細嫩的莖葉幾乎與野草融為一體。
秋香看著他手裡那兩把蔫兮兮的草葉，眉頭緊鎖，聲音都帶著虛弱的顫抖：「小祖宗……這不都是餵豬的野菜嗎？能管什麼用？」
小糰子沒說話，只是小心地扶著秋香坐下，自己則蹲在地上，仔細抖落草葉上的泥土。
他尋了塊巴掌大的光滑石頭，將兩種草葉放在上面，用另一塊石頭用力搗砸。
很快，黏稠的綠色汁液滲出，帶著一股辛辣又混著土腥的氣味。
「忍著點。」
小糰子的聲音又輕又軟，他將搗爛的草泥，用指尖一點點敷在秋香翻卷的傷口上。
他的動作輕柔得像羽毛拂過，生怕弄疼了她，敷好後還湊近，用嘴輕輕吹了吹。
「蘇大夫說，這樣能好得快些。」
碎米薺止血斂瘡，地菜涼血消腫。
這是蘇大夫教他的土方子，看著簡陋，效果卻立竿見影。
秋香疼得倒抽一口涼氣，但隨之而來的是一陣奇異的清涼感，那火燒火燎的痛楚竟真的被壓下去幾分，血也慢慢止住了。
她怔怔地看著那團黃綠色的草泥，心裡翻江倒海——這賤兮兮的野菜，竟真有奇效。
她抬手，用粗糙的掌心摸了摸小糰子的頭，蹭過他滿是泥污的臉頰，聲音軟得一塌糊塗：「我們小少爺，真是越來越能幹了。」
小糰子沒應聲，又轉身扒開厚厚的落葉，在樹根下翻找，很快便挖出幾株蔫巴巴的夏枯草。
這東西頂著乾枯的花穗，瞧著和死物無異。
他知道這能清熱寧神，自己方才摔那一下受了驚，此刻已有些頭暈發熱，須得提前備下。
夕陽的餘暉徹底沉入山坳，林間光線晦暗，蟲鳴四起。
秋香的視線模糊了。
她看著那雙小手熟練地處理著這些她連名字都叫不出的「野草」，這哪裡還是個需要人抱在懷裡哄的孩子？
分明是她的主心骨，是她此刻唯一能抓住的浮木。
小糰子將夏枯草揣好，扶起秋香，指向不遠處一棵枝葉繁茂的老槐樹。
可剛走兩步，他忽然停下，小巧的鼻翼翕動。
「有水的味道！」
循著空氣里那股潮濕的、帶著甜腥氣的水汽，兩人果然在密林深處，尋到了一條潺潺流淌的小溪。
小糰子先掬水洗了臉，又幫秋香仔細清洗了傷口周圍的泥污，換上新的草泥。
「今晚，我們就在這兒過夜。」
他一邊說，一邊從懷裡摸出一個油紙包，裡面是一小節火摺子——從前偷藏著玩的物件，此刻卻成了救命稻草。
他撿來枯枝松針，用石頭壘了個簡陋的灶，鼓著腮幫子吹了半天，才終於燃起一簇豆大的火苗。
火光跳躍，映著兩張疲憊又沾滿泥污的臉。
火苗剛穩住，他像是想起了什麼，猛地抬手，從綁在小腿肚的布鞘里，抽出一柄寒光閃閃的匕首。
這是娘親怕他出意外，特意尋了巧匠為他打造的防身利器。
他攥著匕首，折了根韌性十足的樹枝，三下五除二便削出尖銳的頂端，做成了一支簡易的魚叉。
「秋香姐姐你守著火，我去弄點吃的！」
他捲起褲腿，赤著腳，像只小狸貓般悄無聲息地靠近溪邊。
溪水清淺，幾尾巴掌大的小魚正在石縫間悠然擺尾。
小糰子屏住呼吸，黑眸緊緊鎖定其中最肥美的一條，手臂肌肉瞬間繃緊，猛地將魚叉刺入水中！
「噗」的一聲輕響，一條魚被精準地釘住。
他歡呼一聲，又接連叉了兩條才心滿意足地收手。
他用匕首刮鱗、剖腹，動作乾淨利落，沒有絲毫孩童的笨拙。
在溪水中將魚清洗乾淨，他回到了火堆旁。
他又一頭鑽進旁邊的灌木叢里，扒拉片刻。
摸出幾樣東西——幾片曬乾的紫蘇葉，一小撮野花椒，還有幾粒被碾碎後散發著奇異辛香的山蒼子。
這些都是清芷閣常見的香料，他耳濡目染，早已爛熟於心。
他將香料細細地抹在魚身上，又尋了寬大的樹葉層層裹住，架在火上慢烤。
很快，油脂被火焰「滋啦」一聲逼出，滴落在火堆里，濺起一小簇火星。
一股霸道的肉香混著紫蘇的異香，野蠻地撕開夜幕，饞得兩人肚子同時「咕咕」作響。
秋香看著小糰子沉穩地添柴、翻轉，那顆懸著的心，終於落回了實處。
她伸手，替他撥開被夜風吹亂的額發，啞聲道：「若是夫人瞧見你這般……定會為你驕傲。」
小糰子仰頭，咧嘴一笑，露出兩排被炭灰蹭得黑白分明的牙：「等回去了，我烤給娘親吃！」
晚風掠過樹梢，帶著山林特有的涼意。
小糰子撕下一塊烤得外焦里嫩、滋滋冒油的魚肉遞給秋香，自己也捧著一塊大嚼，含糊不清地念叨：
「娘親說過，世上就沒有過不去的坎。天亮了，我們就能找到去金陵的路。」
他卻不知，這看似靜謐的山林，正因他們而變得危機四伏。
夜色深處，林間的蟲鳴不知何時稀疏了下去，取而代之的是一種令人心悸的死寂。
一雙幽綠的光點，如同鬼火，在遠處的樹影中悄然亮起，死死地盯著這簇溫暖的火光。
以及那飄散在空氣中、勾魂攝魄的魚肉香氣。
夜露漸重，寒氣刺骨。
小糰子啃完最後一口魚肉，舔了舔油光光的嘴唇，目光不經意地一掃，正對上那兩點磷火般的幽綠。
他渾身的汗毛瞬間炸起，心裡咯噔一下沉到了底。
沒有絲毫猶豫，他立刻將身邊抱著的枯枝全部推進火堆。
「噼啪！」
火苗猛地躥高，烈焰熊熊，將周圍的黑暗驅散了大半。
「秋香姐姐，」小糰子的聲音壓得極低，他指了指身後的溪水和面前的火堆。
「是狼。狼怕火，我們背靠溪水，它沒法從後面撲過來。」
「我們輪流守夜，一人半個時辰，絕不能讓火滅了！」
他說著，緊緊攥住秋香的手，小小的手心一片冰涼。
「姐姐別怕，我陪著你。」
「有我在，定護你周全。」