護送的船剛入浙西，便棄舟登岸，改走陸路。
秋日的官道，風吹過半人高的蘆葦盪，那沙沙聲響，像密集的蛇鱗摩擦。
小糰子坐在顛簸的馬車裡，小手攥著半塊米餅，嘴裡卻念著南洋的紅珊瑚，杭州的巨型戰船。
這些都是娘親雲夢姝講給他聽的。
講她如何在萬貫商場中周旋，在刀口上舔血躲避陰謀。
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娘親說，越是危局，越忌慌亂。
要麼，就往死地里鑽，鑽進所有人都意想不到的角落。
要麼，就向生路處突圍，拼上一切撕開一道口子。
她說，最不起眼的法子，才最保命。
「小祖宗，安分些吧！」
一旁的秋香聽得心驚肉跳，忍不住嗔怪，「到了金陵，夫人定要罰你學這些亂七八糟的東西。」
小糰子撇撇嘴，剛要反駁，車外的空氣陡然一緊。
一陣急促的馬蹄聲由遠及近，聲音雜亂、沉重，絕非官差，更像一群失控的野獸。
緊接著，是兵刃初觸的銳響，金鐵交鳴，撕裂了夏末的寧靜。
「戒備！」
暗五的爆喝聲剛起，人已如離弦之箭掠至隊首。
腰間軟劍「錚」地出鞘，一抹寒光在灰敗的蘆葦盪中炸開。
護衛們瞬間結成圓陣，冰冷的甲冑和刀鋒，將小糰子所在的馬車死死護在中央。
數十名倭寇從蘆葦盪里呼嘯而出。
他們目露凶光，手中長刀的鋒刃上，還掛著未凝固的血珠。
目標明確，就是他們！
為首的倭寇發出一聲尖銳的唿哨，黑影便如餓狼撲食，刀刀卷向護衛們的咽喉要害。
暗五的軟劍舞成一片潑不進水銀光，瞬息之間逼退三名倭寇。
可對方人太多了。
一把長刀撕開他的劍幕，狠狠砍在他的後背，皮肉翻卷，深可見骨。
劇痛讓他悶哼一聲，鮮血幾乎是噴涌而出，浸透了整片衣料。
他咬碎後槽牙，反手一劍洞穿一人咽喉，手臂卻也被另一人的刀鋒劃開，火燒火燎。
「護住小公子！往西邊密林撤！」
暗五嘶吼著，聲音因失血而嘶啞。
他怕這群亡命徒是衝著車裡那個小小的身影來的。
話音未落，一柄長刀從倭寇手中脫手飛出，在空中劃出一道悽厲的弧線，精準地射中了騾車的車轅。
「咔嚓！」
車轅應聲斷裂。
馬車失去平衡，轟然側翻。
小糰子被一股巨力甩出車外，像個破麻袋似的重重砸在地上。
掌心火辣辣地疼，磕破的皮肉滲出細密的血珠。
可他一聲沒吭。
娘親說過，哭是這世上最無用的東西，慌亂才是真正的死路。
秋香也被掀翻在地，手肘撞上石子，疼得她眼前一黑。
但她沒有絲毫遲疑，足尖點地，身形如一縷輕煙，瞬間掠至小糰子身邊，將他死死護在懷裡。
軟鞭出鞘，帶著破空之聲，抽翻了兩名撲上來的倭寇。
護衛們結成劍陣，用血肉之軀死死拖住倭寇主力，且戰且退，朝著與密林相反的方向，試圖引開追兵。
但還是有兩名倭寇掙脫了糾纏，長刀揮舞，帶著一股鐵鏽味的腥風，直衝二人而來。
秋香的臉瞬間沒了血色。
她輕功卓絕，卻不善近身死斗。
她將小糰子護在身後，手心裡的冷汗幾乎要浸透鞭柄。
就在這時，懷裡的小糰子忽然動了。
他趴在地上，一雙黑亮的眼睛飛快掃視著周圍的一切——蘆葦，屍體，翻倒的馬車，還有……
他的目光陡然定格在不遠處的一個凹陷處。
那是個泥坑，積滿了雨後的爛泥，上面蓋著一層枯黃的茅草，像一塊不起眼的瘡疤。
娘親的話在他腦中炸響：「越是污穢之地，越能藏匿生機！」
「秋香姐姐，快！」
小糰子的聲音又急又快，帶著一種近乎冷酷的鎮定，「跟我滾進去！」
不等秋香反應，他已經拽住她的衣袖，用盡全身力氣，借著翻滾的力道，兩人一同撲向那個泥坑。
「噗通！」
刺骨的爛泥裹住四肢，冰冷的寒氣像無數根針，扎進骨縫裡。
小糰子顧不上冷，也顧不上髒，雙手刨起黏膩的黑泥，胡亂地往自己和秋香的臉上、頭髮上塗抹。
他又扯亂了兩人的髮髻，把自己偽裝成一團毫無生氣的泥塊。
秋香瞬間領悟，連忙抱緊小糰子，將臉埋進泥濘中，連呼吸都幾乎停止。
風聲，草木搖曳聲，蓋住了他們擂鼓般的心跳。
倭寇的腳步聲近了。
踩在茅草上，窸窸窣窣，每一下都像踩在他們的心臟上。
一把長刀的刀尖，甚至從他們頭頂的茅草上掃過，帶下幾根斷莖。
「人呢？那小崽子明明摔在這附近！」一個倭寇罵罵咧咧。
「頭領的命令是必須帶走活的！找不到，你我提頭去見！」另一個聲音陰冷。
「搜！給我一寸一寸地搜！就算掘地三尺，也要把人給我挖出來！」
腳步聲在泥坑邊來回踱步，徘徊，甚至有一隻腳踩在了坑邊的軟泥上，險些滑倒。
時間仿佛凝固了。
不知過了多久，遠處傳來護衛們臨死前的怒吼，似乎是把倭寇的主力引向了更遠的地方。
「頭兒！東邊有動靜，像是那群護衛的主力！」
「追！別讓他們跑了！先解決了硬骨頭，再回來找那小崽z子！」
腳步聲終於匆匆遠去。
喊殺聲也漸漸微弱，最後只剩下風聲和幾不可聞的呻吟。
秋香這才敢微微抬頭，看著小糰子那張混合著泥水和血污的臉，眼淚再也忍不住，無聲地滑落。
她死死咬住嘴唇。
小糰子卻抹了把臉，咧開嘴，露出一口白得刺眼的牙。
「秋香姐姐，別怕。」
他指向西邊那片濃得化不開的密林，那裡樹影幢幢，遮天蔽日。
「我們走那兒，他們想不到我們還敢往回走。」
秋香定了定神，用力點頭。
她扶起小糰子，兩人深一腳淺一腳地從泥坑裡爬出，借著草木掩護，貓著腰，鑽進了無邊的密林。
身後是血腥的戰場，而前方，是未知的黑暗。
夕陽的餘暉，將他們小小的影子，拉得好長，好長。