暮秋的雨，連綿了三日，將金陵城的青石板路洗得發亮。
雨勢稍歇的午後，雲夢姝牽著小糰子的手，漫步在濕漉漉的街巷間。
油紙傘骨碌碌轉著，濺起細碎的水花，小糰子掂著腳尖，好奇地打量著街邊攤販上的糖人，鼻尖卻忽然被一陣茶香勾住……
街角的迎客來茶館裡，人聲鼎沸，茶香混著議論聲，隔著雨簾飄了出來。
「你們聽說沒？北境的靖王快撐不住了！蠻族鐵騎圍了城關三個月，糧草早就見底，傷兵躺了滿營，連金瘡藥都尋不到半兩！」
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「何止北境！西境那邊更兇險，國公爺帶著兩個兒子死守青嵐關，月枝人日夜攻城。」
「你們不知道嗎？西狄國好像也發兵攻打西境了。如今又加上西狄援兵，那地方早就成了一座孤城，青嵐關怕是撐不住了！」
「眼看要入冬了，西北的寒風已經颳得人骨頭疼，聽說軍中連粗布棉衣都湊不齊，兵士們裹著單薄的舊衣，在城牆上凍得直打顫！」
「唉，三年大旱，顆粒無收，衢州雍州的流民都反了，朝堂自顧不暇，哪裡還有餘力支援邊境？」
跑商打扮的漢子們拍著桌子，語氣里滿是焦灼，鄰桌的百姓也紛紛附和，嘆息聲此起彼伏。
雲夢姝握著傘柄的手猛地一緊，腳下一個踉蹌。
小糰子察覺到她的異樣，仰著小臉問：「娘親，你怎麼啦？是不是累著了？要不要歇一會兒再走？」
「無事。」雲夢姝勉強壓下心頭的驚濤駭浪，牽著小糰子轉身就走，腳步比來時快了許多。
她不能信這些市井傳言，卻又忍不住心驚！
父兄竟全在西境駐守，西境當真已經困頓窘迫至此了嗎？子瑜的信中為何從未提及此事？
父親年近花甲，皇上究竟是何用意，非要讓他遠赴邊關戍守？
還有北境的顧夜珩……
她思慮再三，最終還是帶著小糰子拐進了知府衙門的方向。陸知府定能知曉些實情。
見到雲夢姝登門，陸知府頗感意外，目光掃過她身側牽著的小糰子，當即瞭然，笑著吩咐身旁的隨從。
「張青，你帶小世子去後花園轉轉，那邊的菊花開得正好，再取些蜜餞果子，好生伺候著。」
小糰子眨著圓溜溜的眼睛，看看雲夢姝，又看看滿園秋色，脆生生應了聲「好」，便牽著張青的手蹦蹦跳跳地去了。
待隨從領著小糰子走遠，陸知府才斂了笑意，屏退了書房內外的所有下人，親自引著雲夢姝往裡走。
聽聞她的來意，陸知府沉默良久，終是從袖中取出一物，展開卻是一封家書裹著一份軍報，遞了過去，語氣沉重。
「這是昨夜快馬送到的，軍報本屬朝廷機密，可雲氏一族忠烈，我實在不忍叫你憂心至此。」
雲夢姝接過密信，指尖微微發顫。信上的字跡潦草，寥寥數語，道盡了北境與西境的困局。
北境靖王顧夜珩，內遭朝中奸佞掣肘，外逢蠻族鐵騎環伺，糧草告罄，傷兵無藥；
西境關外，雲氏一族駐守的防線，被西狄和月枝連番侵擾，國公爺父子三人死守孤城，軍中衣食不濟，藥材幾近斷絕。
她再展開那份朱印加急的軍報，寥寥數行官楷更是字字錐心：北境雁門關遭蠻族環伺，靖王部隊糧草告急，傷兵無藥；
西境青嵐關受西狄、月枝連番侵擾，雲氏守軍折損過半，衣、糧、藥短缺。
令各州府即刻籌措糧草、傷藥、冬衣，十日內解送前線，不得延誤。
陸知府在一旁看著她愈發蒼白的臉色，重重嘆了口氣，雲夫人有所不知，眼下朝堂亦是焦頭爛額。
衢州雍州三年大旱顆粒無收，當地的流民揭竿而起，各處起義軍此起彼伏，國庫早已空虛見底，哪裡還有餘力支援邊境？
這道籌措物資的軍令，不過是……一紙空文罷了。
窗外的雨絲又密了起來，敲打著窗欞，發出細碎的聲響。
雲夢姝放下信紙，眼底掠過一絲沉鬱。她與靖王顧夜珩合離多年，這些年靠著鴻雁傳書，也不過是互報平安，從未提及各自的難處。
她更不知，父親與兄長駐守的西境，竟已窘迫至此。
藥坊廂房的角落裡，堆著近日趕製的成藥，清瘟散、金瘡膏、寧心丸，滿滿當當。雲夢姝望著那些藥箱，心頭漸漸有了決斷。
她轉身喚來沈清瑤與雲子墨，語氣沉穩：「即刻清點庫房，將所有的平價米糧、粗布棉衣盡數搬出，再趕製一批壓縮米餅。」
——用炒米磨粉，拌少量鹽水蒸熟，趁熱壓實，巴掌大一塊頂兩碗米飯，方便攜帶耐存放。
沈清瑤面露難色：「夫人，眼下鹽價飛漲，官鹽配額早已用盡，私鹽又……」
雲夢姝抬手打斷她，眸色清明：「我去尋蕭逐風。海防司那邊守著鹽場，定能勻出一批粗鹽，就說是……捐給邊關的軍需。」
沈清瑤一愣：「夫人，這是要……」
「北境與西境告急，這些東西，能救些人的命。」雲夢姝說著，目光落在藥柜上。
「另外，取曼陀羅花與薄荷來，我要提煉鎮痛藥膏。記住，曼陀羅的成癮性成分需反覆提純剔除，只留鎮痛之效，專解刀箭傷的劇痛。」
雲子墨聞言，當即領命而去。廂房外的檐角下，一道黑影悄然立著，正是值守的暗五。
他本是奉命守護小世子，卻在這時，一枚帶著哨音的飛鏢破空而來，釘在廊下的木柱上，鏢尾繫著一卷極細的紙條。
暗五眸光一凝，身形一閃掠過去取下紙條，展開一看，臉色微變。
紙條上是暗衛營的密語，言明城西流民聚集處突發械鬥，暗八一人難以控制局面，需他即刻馳援。
他抬頭望了眼廂房，緊閉的門窗，聽著裡面隱約傳來的吩咐聲，又看了看手中的密信。
眼下小世子正被沈清瑤帶去偏院讀書，藥坊內並無異常，城西之事卻刻不容緩。
暗五略一思忖，便足尖點地，悄無聲息地掠出了藥坊，朝著城西的方向疾馳而去。
他想著速去速回，卻不知這一去，因流民騷亂牽扯甚廣，竟耽擱了足足三日。
廂房裡只剩下雲夢姝一人。她望著案上剛碾好的藥粉，恍惚間又想起當年與靖王合離的那段日子。
——顧夜珩給她的二十萬兩銀票，沉甸甸的，是她斬斷過往的底氣。
這些年，這筆錢化作了清芷閣的匾額、雲氏商行的車馬、雲安藥坊的藥碾，才有了如今的一切。
「當年的恩，今日便還了。」雲夢姝低聲自語，眼底情緒複雜，轉瞬又恢復了清明。
她要做的，遠不止這些。
接下來的三日夜，雲安藥坊的後院燈火通明。雲夢姝帶著蘇敬之，翻遍了所有的藥方典籍，又從現代記憶里提取出速效止血的配方。
——以三七、白芨為君，血竭為臣，佐以煅龍骨、煅牡蠣，研成極細的粉末，再用蜂蠟調和成膏，遇血即凝，止血速度比尋常金瘡藥快上數倍。
蘇敬之看著她調配藥材的手法，驚嘆不已：「夫人此方可稱神來之筆，這般配比，老朽從未見過！」
雲夢姝只是淡淡一笑，轉而又著手製作酒精。
她用蒸餾法提純糧食酒，反覆蒸餾數次，得到高濃度的透明液體，裝入密封的瓷瓶中。
這便是能殺菌消毒的酒精，無論是清洗傷口，還是製作防疫藥劑，都能派上大用場。
最後，她以艾草、蒼朮、薄荷為原料，加入提純後的酒精，製成防疫藥劑，密封后貼上標籤，與止血膏、鎮痛膏放在一起。
三日後，周鹽商又一次帶著車隊前來，準備裝運江北的貨物。