彼時，皇城之中，金鑾殿上，烏壓壓跪了不下十名朝廷官員。
這些人大致分為兩派，太子一系與霖王一黨。
兩方人馬因著昨夜諦都城之事，是否為太子下轄的巡房營巡查不利，以及太子當否該擔責而爭執不下。
殿內氣氛凝沉肅穆，甚至隱有劍拔弩張之勢。
「稟皇上，臣有本奏！」
正在雙方僵持不下之時，一道略微蒼老的聲音突然響在大殿之上。
暗中收受霖王好處，且被威逼利誘的御史中丞季國忠，手奉玉牌，橫跨出列，向著上座的帝王秦誠朗跪地叩首。
「免禮，季中丞有何本奏？」
秦誠朗並不欲就當前朝臣們的爭執，而在朝堂之上表態。
他知曉季國忠為人如狐，向來只在小事上發表意見，一遇大事便愛和稀泥，故而見其出列言說有事要奏，他冷沉不悅的面色稍緩些許，連帶著語氣也顯溫和。
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然而，季國忠接下來的話卻是硬生生打了他的臉。
「臣啟聖上，諦都城天子腳下，一夜之間，竟有六名朝廷官員府邸遭遇殺手襲擊，釀下五門被滅，四百餘人成為刀口亡魂的悲慘結局。而刑部方面所給出的，屠殺五位朝廷官員滿門的兇手之線索，卻是一人所為……」
隨著季國忠言語的繼續，朝堂之上，越來越多的視線集中至他身上。
言畢，他自顧跪地行了個跪拜大禮，力諫皇帝降罪之意。
季國忠話音在金殿之內久久迴蕩，帝位上的秦誠朗面沉如水，整個人散發著低壓的氣息，儼然暴風雨的前奏。
作為帝王，他最不能容忍的便是來自臣子的忤逆與逼迫！
季國忠方才之言，分明是以昨夜之事為引，用所謂的民心民意為武器，意在逼他降罪於丞相韓正熹。
若能憑此打擊甚至搞垮丞相，對太子將極為不利，甚至會影響朝局。
眼下東清國泰民安，四海昇平，無論是作為秦逸宸父親這一身份，還是處於帝王的角度，秦誠朗皆不願朝局有任何改變。
可季國忠官拜御史中丞，本就有監察之權，所奏之事亦在權限內，且字句鏗鏘在理，縱然其懷有旁的目的，他亦不能因此而將其諫言駁回。
朝堂之上的氣氛，因著帝王與滿朝文武的沉默而變得詭譎微妙。
韓正熹不僅是當朝丞相，更是秦影與太子的外公。
季國忠這般步步緊逼，太子性格溫和淡雅，尚能克制。
然，秦影慣於戰場殺伐，身上戾氣本就重於常人。
季國忠的一味的逼迫令他徹底陰沉了臉色，周身散發出的濃郁得猶如實質的森寒煞氣。
縱然大殿之上整整齊齊的立著數百名官員，人氣很旺，亦令人覺得陰風陣陣，脊背生寒，如墜冰寒陰冷的阿鼻地獄。
部分官員不由打了個哆嗦，今年的冬天，似乎較往年冷了太多……
詭異沉冷的大殿內，秦影同太子對視一眼，太子極輕微的點了下頭，他便跨步出列，朝帝位上的秦誠朗彎腰頷首：「父皇，兒臣有不同的意見。」
於公於私，丞相皆不能出事，此時太子不方便說話，便由他來。
他面容冷峻，音色清冽，整體給人的感覺除去冷和危險，再無其它。
「說來聽聽。」
秦誠朗面色微緩，語氣頗為溫和，顯然欲通過此舉警示下面的官員，勿要盲從於季國忠。
同時兼具帝王與父親兩種身份，秦誠朗既疼愛他的幾個兒子，亦對他們有些微的防備。
秦逸宸乃他擇選出，入主東宮的儲君，勿需再做什麼，東清的帝王寶座日後便會由他來坐。
秦誠朗對自己的這個兒子實在太過了解，深知其拉攏部分朝臣，大部分原因乃是在霖王的步步緊逼之下，為求地位不被撼動，甚至於是自保而做出的無奈之舉。
雖其手下雖有一定朝臣效忠，但每當收了新人，他總會通過各種方式向身為帝王的他知曉，也算是側面的表示衷心。
秦逸宸身為太子卻如此過分的小心謹慎，也曾令他產生疑慮，他曾授意幾名官員投入其陣營。
然，最終卻發現，太子行事雖偶爾行使特權，但並未有任何異常之舉。
反倒是霖王那邊，明里暗裡的小動作不斷。
豢養死士；同部分朝廷官員私相授受；招納不少雖有能耐，為人卻極陰狠毒辣的江湖客……
秦誠朗篤定，昨夜之事，目前雖無直接證據指出同霖王有關，但最終真相，定會與他有所牽扯。
且季國忠一改往日之態，有今日之言行，怕也與其脫不了干係！
他可以容忍他們兄弟之間有些摩擦，卻決不可能眼睜睜看著家國社稷被當作兒戲而無動於衷。
「兒臣綜合各方面證據，已然確定，屠滅五名朝廷官員滿門的兇手，正是橫行墨城一帶數十年，卻在三年前受傷後突然失蹤的人屠一把刀——劉戰！」
言至此，秦影犀冷的視線陡然轉向季國忠，沉聲問道：「不知季大人以為，汪景與墨城城主軒轅靖兩相比較，何如？」
「這……軒轅城主鎮守一方，威名遠播，汪都尉雖為都尉，卻也難以望其項背。」
季國忠知曉秦影的問話不利於他，極不情願的回答。
有關一把刀的傳言，他曾有所耳聞。
此人練邪功走火入魔後，保持神志清醒與提升功力的唯一方法，便是以婦孺稚子的心頭血為引，煉製丹藥，定期服用。
因為這個原因，他造下無數殺孽，被整個武林唾棄，但凡有點良知的人，皆欲除之而後快。
然而，長達十年的時光里，死於他那柄黑刀下的人多達數千，卻幾乎無人能傷其分毫。
軒轅靖為徹底將此毒瘤剷除，廣發英雄帖，邀請武林各路英豪合力布陣將之擊殺。
然，最終的結果卻是軒轅靖與其兩敗俱傷，雖有眾多英豪埋伏，仍舊讓一把刀逃了。
此後，一把刀便徹底銷聲匿跡，甚至有人懷疑他已傷重而亡。
直至今日，秦影親口說出一把刀再次犯案之言……
季國忠眉頭深深的皺在一起，臉色青一陣白一陣。
將季國忠的面色變化看在眼裡，秦影視線掃過臉色陰霾的霖王，再次看向帝位之上的皇帝。
「父皇，軒轅靖之能，滿朝皆知，劉戰橫行墨城多年，他卻無法將之剷除，可見劉戰的人屠稱謂並非空穴來風。」
秦影微微收斂了身上的肅殺氣，語氣中縈有幾許沉痛：「既如此，巡房營盡數出動後，未救下任何一條生命的結局，雖令人痛心，卻也是無可奈何之事，又怎可歪曲事實，反責汪景失職？依季大人的邏輯，若真要追責，也當將軒轅靖治罪……」
季國忠本不欲同太子一係為敵，卻被霖王逼得走投無路。
而今拖丞相下水，折損太子勢力的計劃失敗，他在霖王處討不到好，又得罪了太子一系之人，甚至有可能將那脾氣怪異的軒轅靖也給開罪了。
繼續留於諦都，這淌渾水勢必將他淹死。
他實不甘在小心翼翼了一輩子後，最終卻仍難逃不得善終的結局。
而今，唯有離去，方有可能尋得一條生路。
秦誠朗早對季國忠不滿，已打算拿他開刀，此刻見其主動提出辭職，便順水推舟，點頭應允。
然，季國忠雖被打發了，他之前的那番話卻不能直接忽略。
秦誠朗一番思忖，威嚴道：「都尉汪景辦事不力，雖事出有因，終難辭其咎，現褫奪其都尉之職，降為普通兵士，三年內不得被提拔。丞相舉薦不當，亦當連罪，然念其為三朝元老，功在社稷，罰其閉門思過一月，抄寫《地藏經》、《楞嚴經》、《往生經》三本經書各百遍，一月後親設道場，為亡者祈福。」
「皇上仁德聖明，罪臣領旨。」
韓正熹待秦誠朗話音一落，立時跪地謝恩，太子隨之彎腰作揖，秦影亦跪向地面。
有眼力見的大臣立時隨三人跪地，呼喝聲頓起，半晌方才消散。
皇帝滿意的點頭，霖王將眼前一幕看在眼裡，知他父皇再一次選擇了站在太子一邊，若他此時多言，定將於己不利。
他不甘心的攥緊拳頭，恨恨的跪了下去，與他一黨的官員見他這般，亦隨之跪地。
隨後，秦誠朗當著滿朝文武的面，金口下旨。
命刑部與提刑司相互配合，全權調查滅門案以及劉虎所舉報之案。
在此期間，這一部一司做任何決定皆可不必上報，但必須於十日內將這兩件案子查清。
若未做到，必當嚴責！
一場早朝，終是在眾人的各異心思當中落幕。
散朝後，秦影兄弟二人並肩踏出金鑾寶殿，行走在偌大宮城之中，韓正熹自身後追了上來：「秦影，方才之事，外公很感激你。」
若非秦影出面，寥寥數語辯得季國忠啞口無言，今日他有很大可能會被貶黜。
「我不過是為大哥著想，你無需謝我。」
秦影俊彥之上無甚表情，自沈蔚然之事後，他與韓氏一族的關係便不再融洽。
他好不容易放下，覓得江楚歌這一良人，他們父子卻險些將其害死在提刑司大牢內。
過往種種，他實難釋懷。
若非見韓正熹已然年邁，秦影今日不會出面相助。
「外公，秦影不善表達，您莫要介懷。」
太子不希望秦影與韓正熹祖孫二人關係如此僵硬，在旁說好話。
韓正熹心中微沉，勉強擠出抹笑，蒼老的面上，矍鑠銳眸中盈滿真誠，聲音是歷經萬水千山的滄桑：「秦影，過去是我們這些做長輩的有失分寸，江楚歌是個不錯的姑娘，你好好把握機會，外公相信你們終能幸福。」
前段時日，他曾再次派人細查江楚歌，發現其來歷雖成迷，卻是個善良智慧的好女子，並非皇后口中的腌臢不堪之人。
雖仍不甚配得上秦影，但秦影若非她不娶，他們也並非不能接受，只是皇后處，得多費些心思勸說。
見韓正熹竟說出這番話來，秦影雖臉色雖仍冷漠，心中情緒卻是好一番涌動。
他是人，不是野獸，做不到徹底的絕情。
縱然他表現的再是冷漠，內心深處對這些親人，終究是在乎的。
「借外公吉言，我與江楚歌定會幸福！」